Capítulo veinticuatro: El inicio

De hecho, Komer ya se había dado cuenta de esto desde hacía tiempo: sin la intervención de mortales, ninguna tribu de elfos podría atreverse a desafiar a todo su clan de manera tan audaz. Por eso envió a Vladkov y al resto del grupo hacia la región del Océano de las Tormentas; por el momento, no quería dedicar demasiada energía a las luchas internas entre los elfos. Ya que la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y los magos deseaban entrenarse y fortalecerse, era una buena oportunidad para ellos, lo que serviría para dos propósitos a la vez.
El comienzo del invierno es una época adecuada para la guerra, sin importar dónde.
Kagiyaa sentía cada vez más la crisis que enfrentaba. Su viaje al Cáucaso no había pasado desapercibido para los lobos malvados de la Alianza del Norte; los mensajes que llegaban insinuaban que la Alianza ya no tenía intención de seguir posponiendo las cosas y planeaba enfrentarse abiertamente a ella.
Con un suspiro leve, Komer ofrecía condiciones tentadoras, y aunque sus argumentos para convencerla contenían ciertas exageraciones, algunos parecían razonables. Entregar con sus propias manos el legado dejado por sus antepasados a extraños era algo que Kagiyaa no podía hacer. Aunque los poderosos de la Alianza del Norte lo presentaban como ayuda para estabilizar la situación, ella sabía que, una vez que sus ejércitos entraran en su territorio, ya no tendría voz en esa tierra, y tanto los nobles como los plebeyos la rechazarían sin dudarlo.
La luz tenue del sol bañaba las calles de Katin, donde la gente se movía tranquilamente de un lado a otro. Toda la ciudad estaba sumida en una paz y armonía serenas. Kagiyaa, de pie junto a la ventana, se preguntaba si eso era lo que realmente quería o lo que en realidad odiaba.
En comparación con Ugru y otras ciudades del Cáucaso, Katin era más relajada y perezosa, careciendo del espíritu vibrante y lleno de vida de esas ciudades. En ellas, sin importar la raza, parecía que todos estaban ocupados felizmente. Esa era la diferencia, y quizás ese fuera el motivo del éxito de Komer: ella parecía carecer del coraje para desafiar el orden establecido y poner en riesgo los intereses existentes. Kagiyaa no lo consideraba incapacidad propia; la verdadera razón residía en las circunstancias y el punto de partida especiales de Komer.
Pasos apresurados hacían temblar casi las escaleras de madera y el suelo del segundo piso; incluso Kagiyaa podía sentir la tensión y la urgencia de quien los producía. Su corazón se hundió al pensar que alguien venía a perturbar su reflexión en un momento así, y además de esa manera, para informarle… No podía ser nada bueno, y muy probablemente era algo que menos deseaba ver.

La puerta de la habitación se abrió de golpe con un “bang”; el guardia que entró corriendo, sin aliento, dijo: “Alteza, la situación es grave. Hemos recibido noticias desde la frontera: los ejércitos de la Alianza del Norte ya han entrado oficialmente en nuestros territorios. Además, también se han detectado anomalías en la ciudad de Katyn. Los exploradores y tropas de vanguardia de la Alianza del Norte se infiltraron en Katyn sin que nadie se diera cuenta; se están reuniendo, y probablemente su objetivo sea usted”.
“¿Y nuestras tropas?”, preguntó Kajia, sintiendo un nudo en el estómago mientras trataba de mantener la calma.
“Alteza, todavía están entrenando en las afueras de Katyn. El caballero Morichun los llevó allí para realizar maniobras; seguramente no llegarán a tiempo”, respondió el guardia, desesperado.
A Kajia se le heló el cuerpo. ¿Morichun? ¿Tan oportuno era el momento?
Experta en intrigas políticas, Kajia comprendió de inmediato lo que estaba pasando. No había duda de que Morichun ya había sido sobornado por las promesas de aquellos de la Alianza del Norte. Aunque ese ejército no era suficiente para enfrentarse a ellos, sí era suficiente para que ella pudiera protegerse y huir rápidamente de sus garras. La Alianza del Norte no solo quería apoderarse de esas tierras; también necesitaban una excusa, una excusa para intervenir en la situación de Nicósia, y esa excusa era, sin duda, ella.
Sin ella como pretexto, la Alianza del Norte no podría obtener ningún apoyo. Además, Komer, en el este, podría lanzar una guerra de conquista con total legitimidad. Pero si ella caía en manos de la Alianza del Norte, con el título de heredera de la familia Romanov, la guerra de Komer se volvería mucho más complicada.
Al darse cuenta de esto, Kajia se serenó de inmediato. “Ve a las afueras de la ciudad y reúne de inmediato a los caballeros de Morichun. Que lideren al ejército de vuelta a la ciudad y destruyan cuanto antes a esas tropas de vanguardia de la Alianza del Norte. Yo esperaré aquí buenas noticias suyas”.
Tan pronto como el guardia se fue, Kajia, sin tiempo siquiera para recoger nada ni cambiarse de ropa, abrió directamente el dormitorio, empujó la puerta secreta detrás del armario y se introdujo sigilosamente en el oscuro pasadizo.
Unos minutos después, todo el patio estaba lleno de extraños que buscaban por todas partes, con expresiones tensas y emocionadas. Pero lo que los esperaba al final fue la decepción. No encontraron nada. El diseño del armario era sumamente ingenioso; la gente común jamás habría descubierto su secreto. Mientras tanto, Kajia ya había abandonado el patio rodeado por todos lados y salió por otro patio a unos cien metros de distancia, subió a un vehículo y se dirigió directamente al muelle del río. Allí, un velero de un solo mástil la esperaba ya. Tan pronto como subió a bordo, izaron las velas y zarparon río abajo.

“¿Las tropas de la Alianza del Norte han invadido Katyn en gran escala?” Komer se puso de pie de un salto, con la mirada firme.
“Sí, señor, las tropas de la Alianza del Norte se dividieron en dos grupos: uno, liderado por las fuerzas de Ática, avanza rápidamente por el norte del río Gár, probablemente ya haya llegado a Katyn; el otro grupo cruzó los ríos Gár y Lobni y avanza velozmente hacia el sur, seguramente pronto entrará en Hesse y Livonia.”
“Actúan bastante rápido, antes de lo que esperaba… Eso no es nada halagüeño”, murmuró Komer. “De haberlo sabido, habría hecho esperar a Vladkov y a los demás.”
“Señor, ahora argumentan que fueron invitados a Katyn por Su Alteza Kajia para ayudar a defenderla de posibles invasiones desde el norte y el este.”
“Hmm, claro, ahora ellos deciden… Por cierto, ¿Kajia se ha manifestado?” Komer cambió de inmediato su atención al punto clave. Si Kajia también lo confirmaba, la guerra se volvería realmente complicada.
“No, nuestros informantes también han perdido el rastro de Su Alteza Kajia. Pero lo cierto es que la Alianza del Norte tampoco ha logrado nada; no encontraron nada en su residencia. Quizá Kajia ya tenga otros planes. Sin embargo, las tropas de Katyn se han unido a las fuerzas de la Alianza del Norte bajo el mando de Morichun, aunque esto ha generado muchas dudas.”
“Morichun… ¿Ese tipo finalmente ha salido a la luz? Hmm, pagará por su error de juicio de por vida… No, mejor dicho, ya no tendrá oportunidad de arrepentirse.” Komer soltó una risa fría y dijo con voz gélida: “Mientras Kajia no se alinee con esos tipos de la Alianza del Norte, está bien. Ya que quieren meterse en los asuntos de Nicósia, les daré una lección memorable.”
“Señor, ¿qué hacemos ahora?” Mahagumi notó que el estado de ánimo de su señor no era tan malo como había imaginado; quizá el señor ya esperaba una situación tan decisiva, ya que seguir dilatando las cosas no se ajustaba a su carácter.
“Hay dos cosas que hacer de inmediato: primero, buscar a Kajia con todas las fuerzas, si es posible llevarla a nuestra zona de control; segundo, crear opinión pública en Katyn, acusando a Morichun de aliarse con la Alianza del Norte para traicionar a Kajia y los intereses de la población de Katyn y Nicósia, y convocar a la gente a resistir. Hay que ser astutos en los métodos.”
“Entendido”, respondió Mahagumi, comprendiendo perfectamente.
“Ah, y busquen el paradero de Palermo. Creo que la desaparición de Kajia está relacionada con él, especialmente en las zonas fronterizas con Katyn”, añadió Komer.

Tan pronto como la figura de Mahagumi desapareció, Komer comenzó a pasearse nerviosamente por la habitación. Ese estancamiento sofocante finalmente se había roto; aunque ocurrió un poco antes de lo esperado, Komer se sentía ligeramente feliz en su interior. La expedición del Círculo de Caballeros de Llamas Negras y algunos magos al Océano de Tormentas no afectaría demasiado su fuerza. Tras un tiempo de integración y adaptación, el Círculo de Caballeros de Minglan y el Círculo de Caballeros de Homero habían creado un ambiente competitivo bastante sólido. La extrañeza y rechazo inicial hacia su nuevo líder también habían desaparecido por completo durante las competiciones entre los dos círculos, dando paso a un mayor sentido del honor y de pertenencia, lo cual Komer consideraba el mayor logro de su conquista de Nicósia. Lo único lamentable era que el Círculo de Caballeros de Gotemburgo aún no había desarrollado una verdadera capacidad de combate y no podía transformar la lucha entre dos poderosos en un equilibrio de tres fuerzas. Aunque su número de miembros ya se había recuperado en cierta medida, un círculo de caballeros no puede sostenerse únicamente por su cantidad; también necesitan tiempo y entrenamiento para integrarse. Por supuesto, si pudieran experimentar una adecuada batalla, tanto Komer como Fran creían que eso ayudaría a su crecimiento. No se podía negar que Lenta, una mujer acostumbrada desde hacía tiempo a la política cortesana, era mucho más sensible a los asuntos políticos que él. Había logrado unir de manera ingeniosa al Círculo de Caballeros de Minglan y al Círculo de Caballeros de Homero, grupos a los que originalmente no pertenecía, movilizando de forma adecuada su iniciativa y sentido del honor. Con competidores, rápidamente olvidaron sus orígenes. El recién formado Círculo de Caballeros de Gotemburgo, aunque aún inmaduro, estaba formado por caballeros provenientes de territorios que antes pertenecían directamente a la familia Románov, lo que aumentaba aún más su presión y sentido de urgencia. Basarse en la realidad era lo más fundamental; superarse en la competencia era el mayor honor para cada caballero. Y siempre que se pudiera dominar ese aspecto, todos los conflictos y diferencias anteriores se disolverían en él.