Capítulo once: Es fácil subir, difícil bajar

En el lejano Cáucaso, Komer no sabía que había evitado por poco otro peligro. Si la Catedral de San Basilio y la Inquisición realmente decidían unirse para eliminar su poder, incluso aunque Komer hubiera mejorado enormemente su fuerza, enfrentarse al ataque conjunto de los seguidores de la Catedral de San Basilio y los élites de la Inquisición significaría o bien retirarse como una tortuga asustada sin luchar, o bien ser destruido por completo si intentaba resistir.

Actualmente, Komer trabajaba con entusiasmo en su próximo gran plan. El regreso de Rebrí le alivió mucha presión en varios aspectos. El grupo de magos unido del Cáucaso y Homero finalmente contaba con un líder en quien confiar. Aunque cada mago seguía su propio camino en su entrenamiento, aún era necesario que se comunicaran y discutieran entre sí, especialmente los magos de la oscuridad, quienes, aunque cada uno tenía sus habilidades, tenían mucho que aprender sobre cómo mejorar su poder mágico y aplicar conocimientos de un área a otra. Rebrí era perfecto para asumir esa responsabilidad.

De hecho, la gran fuerza del grupo de magos también proporcionaba a Komer una base sólida. Ya fuera el Ejército de las Olas, el Ejército de las Rocas o la Orden de Caballeros Homero que Leclerc estaba formando con esfuerzo, contar con esta poderosa fuerza mágica como núcleo hacía que todo fuera mucho más fácil.

Sin embargo, todo esto aún no era suficiente. Komer sabía que enfrentaría presiones desde múltiples direcciones. Silesia, controlada por la familia Ferdinand, y Poznan, en manos de la familia Hainé, se habían convertido en enormes obstáculos para la expansión de Homero. No sería difícil eliminar a esas dos familias, pero lo preocupante era que parecían haberse dado cuenta de ello; sus vínculos se estrechaban constantemente. Lo que más preocupaba a Komer era que intentaban fortalecer sus relaciones con Calais, al oeste de él. Si los habitantes de Calais también se unían, su siguiente paso se volvería sumamente difícil.

Incluso si los habitantes de Calais no participaban abiertamente en el enfrentamiento contra las familias Ferdinand y Hainé, Komer no podía ignorar esa fuerza. Zerlin, ese zorro viejo, no era como Felipe, que no veía bien la situación; sus métodos eran mucho más astutos y crueles. Si creía que sus acciones podrían causar daño a Calais, era inevitable que atacara por la espalda. El desempeño de la Orden de Caballeros Renacidos la vez anterior lo demostró claramente.

Es necesario evitar tanto como sea posible enfrentarse a dos enemigos al mismo tiempo, pero no se puede garantizar eso, por lo que Komer solo puede recurrir a fortalecer sus propias fuerzas para neutralizar este peligro y mantener un ejército lo suficientemente poderoso como para disuadir a Calais en el oeste, de modo que, cuando estalle la guerra con los dos grandes señores del norte, Calais no se vea arrastrado fácilmente o, si lo hace, no afecte sus planes principales. Ese es el objetivo que quiere alcanzar Komer.
Los dos montañeses, con expresiones amargas, se sentaban en la sala de recepciones de Komer, dispuestos a quedarse allí hasta lograr su objetivo, lo cual dejaba a Komer algo impotente pero también divertido.
“Líder Difanchi, líder Belemon, ya he explicado repetidamente mi opinión: si quieren que sus guerreros regresen, yo me opongo. Jamás abandonaré a esos valientes montañeses que han derramado sangre y sacrificado sus vidas por mí, a menos que lo hagan voluntariamente. La restauración de Homero fue lograda con su vida y honor, y todo lo que tienen ahora es fruto de su propio esfuerzo. Si ahora me piden que ordene su disolución y que dejen todo lo que tienen para regresar a casa, no puedo hacerlo. Eso sería un acto de traición. Estoy seguro de que los honrados montañeses tampoco harían algo así”.
Al escuchar las excusas grandilocuentes de Komer, Difanchi y Belemon ya no sabían qué decir en respuesta. Sus palabras parecían razonables, pero era evidente que se trataba de una trampa, aunque inicialmente estuviera envuelta en un cebo dulce.
Difanchi y Belemon juraron en su interior que nunca más tratarían con ese hombre y que ya no confiarían en ninguna de sus palabras. Las dulces promesas que había hecho antes ahora se habían convertido en un veneno devastador. ¡Miles de guerreros montañeses habían sido reducidos a meros instrumentos en sus manos! ¿Era ese método realmente tan cruel? Pero así era la realidad: era absurdo que los débiles intentaran usar la moralidad como restricción frente a los fuertes. Incluso Difanchi y Belemon sabían que era casi imposible lograrlo, pero tampoco podían soportar regresar derrotados y con la cola entre las piernas.

Los guerreros de su propia tribu ahora se habían convertido en soldados del Ejército de las Olas Furiosas. El buen trato y un profundo sentido del honor colectivo hicieron que estos valientes guerreros de las montañas, acostumbrados a luchar por sobrevivir, hubieran dejado atrás ya las concepciones tribales del pasado. Komer aceptó sin reparos la petición de Difanqi y Belemon de llevarse a los soldados de su tribu, pero con la condición de que ellos mismos lo desearan. Aunque sabían que sería difícil, Difanqi y Belemon intentaron hacerlo de todos modos; el resultado fue conmovedoramente triste: aparte de unos pocos leales dispuestos a regresar a la tribu, la mayoría rechazó la propuesta con todo tipo de excusas. La única exigencia que recibieron fue que, a menos que Komer ordenara disolver el Ejército de las Olas Furiosas y enviarlos a casa, seguirían en ese ejército tan codiciado.

El trato que Difanqi y Belemon recibieron en el Ejército de las Olas Furiosas dejó a Komer encantado. El sentido del honor colectivo, reforzado intencionadamente, hizo que estos soldados bárbaros gradualmente abandonaran sus prejuicios raciales y se unieran en torno a un sentido de pertenencia al ejército. Sumado a eso, el buen trato era innumerables veces mejor que la vida en las tierras desoladas de la Cordillera. Era poco realista esperar que abandonaran todo eso solo con unas pocas palabras de sus líderes; después de todo, los seres humanos son los animales más realistas.

“Señor Komer, lo que hace es realmente descorazonador. ¿Qué pretende realmente?”, dijo Difanqi, respirando hondo. Ya había hablado con Belemon; ahora las opiniones de la tribu de Jiapon podían ignorarse. Ese individuo ya había llegado a algún tipo de acuerdo secreto con Komer, y fue precisamente su traición la que llevó a las tribus de Jiarong y Jialong a esa situación.

“No, no, se equivoca, líder Difanqi. Solo estoy actuando según nuestro acuerdo. Puede llevarse a sus soldados, pero ellos también tienen derecho a rechazarlo; al respecto, mantengo mis reservas. Nunca he entendido por qué usted y el líder Belemon siguen teniendo tan profundos prejuicios contra mí y contra los caucásicos. ¿Fueron los caucásicos quienes dañaron sus intereses, o fueron mis acciones las que los asustaron? Realmente no sé qué he hecho mal. Miren la vida de los simples habitantes de las montañas en las tierras desoladas de la Cordillera: deberían poder ver cuánto han cambiado desde que llegué yo. ¿Acaso eso no es suficiente para demostrarlo todo? ¿Por qué, entonces, siguen rechazando con tanta terquedad nuestra buena voluntad?”

Komer hizo una pausa antes de continuar: “En cuanto a lo que pretendo hacer, parece que ya les mencioné vagamente antes: mis objetivos son muy ambiciosos. Deseo mucho contar con más amigos para compartir los frutos de esta victoria. Les demostraré a todos que no se equivocaron al seguir mis pasos; lo que obtengan realmente merece su esfuerzo”.
Con gestos muy persuasivos y palabras apasionadas, Komer parecía realmente convincente. Sin embargo, para personas astutas como Difanchi y Belemon, ese efecto no era grande. Simplemente observaban fríamente su actuación hasta que Komer, sintiéndose aburrido, dejó de hablar.
“Señor Komer, no queremos escuchar sus palabras vacías. Necesitamos cosas reales. Díganos, ¿qué quiere hacer ahora? ¿Qué más nos pedirá? ¿Qué podemos obtener?”, dijo Belemon con un tono cansado y frío. “No tenemos interés en escuchar sus planes. No lo hacemos porque le gustemos o le apoyemos; lo hacemos solo por el interés de nuestras respectivas tribus. En pocas palabras, usted nos arrastró a este carro de guerra; su velocidad es tan alta que incluso ha herido a muchas personas, y ahora no podemos bajar”.
Tras quedarse atónito por un momento, Komer no pudo evitar reírse. Ese Belemon era realmente interesante; era raro que pudiera expresar ese tipo de humor seco. Era franco y directo, muy sincero, y al mismo tiempo calmado y racional.
“Bueno, ya que el líder Belemon lo ha dicho tan claramente, sería poco honesto por mi parte seguir ocultándolo. Es muy simple: quiero conquistar Poznan y Silesia. No necesitan preocuparse por otros asuntos. Pero en cuanto al número de soldados de las regiones montañosas, creo que necesito otros dos mil hombres, además de caballeros Raypeng y guerreros Dragón Terrestre adecuados”.
“Honestidad? ¿Acaso existe esa palabra en su mente, señor Komer?”, se burló Difanchi. “Desde que comencé a tratar con usted, nunca he sentido la existencia de esa palabra”.
El rostro de Belemon se oscureció aún más. “Señor Komer, sería mejor que declarara directamente que quiere anexar nuestra tribu de Sanjia”.

Komer reflexionó seriamente por un momento. “Líder Belemon, mis palabras pueden no sonar muy agradables, pero debo decirlas. Si realmente es como dices, creo que quienes se beneficiarán serán todos los miembros de la tribu Sanjia, mientras que ustedes solo perderán algunos adornos superficiales sin importancia; simplemente les costará aceptarlo emocionalmente por un tiempo. Por supuesto, si los dos no pueden aceptarlo, considérenlo como si no lo hubiera dicho, pero espero que lo piensen cuando tengan tiempo libre”.
Las palabras despiadadas de Komer destruyeron de inmediato el velo que había existido entre ambas partes. Revelarlo de esa manera era algo esperado, pero también algo sorprendente.