Capítulo nueve: La tormenta volverá

“Si ese Komer solo quisiera tomar aliento y obtener un nombre legítimo en Homar, eso estaría bien. Pero temo que ese tipo tenga otros planes y solo quiera aprovecharse de nosotros. Ahora mismo tenemos dificultades para seguir adelante; es realmente un dilema sin salida”, dijo Hoffman con dolor.
“Alteza, ¿cree que es necesario tomar medidas drásticas contra esos nobles poderosos?”, preguntó Teyz. Sabía que su sugerencia sería rechazada por Hoffman, pero dada la grave situación actual, si no se actuaba, las cosas empeorarían aún más. La oferta de Homar no era más que una ilusión; no se podía confiar en ella, y aunque se llevara a cabo, sería como un cebo con garras, del cual sería difícil escapar.
“Señor Teyz, entiendo lo que quiere decir, pero nuestra única esperanza ahora son ellos. Si los presionamos demasiado, quizás se alíen con Kakiya, quien ya les lanza miradas coquetas para ganárselos. No me atrevo a provocarlos”, dijo Hoffman, también sin poder expresar su frustración.
“Alteza, ya que la situación ha llegado a este punto, sería mejor enfrentarse abiertamente a Homar. Le daremos lo que quiera, siempre y cuando no supere nuestros límites mínimos. Solo necesitamos que Komer retire a su ejército de semiorcos del suroeste, o al menos que mantenga a ese ejército neutral en el valle de Zuke. Con eso, podemos resolver el problema del suroeste de una vez por todas, y luego ocuparnos poco a poco del problema de Komer. ¿Acaso no quiere toda Livonia? Alteza, ¿por qué no concedérsela? De todos modos, ese lugar no está bajo nuestro control. Concédsela abiertamente, dale ese nombre y deja que Kakiya se preocupe por ello”, dijo Matthew, expresando su opinión. En su opinión, seguir así solo empeoraría las cosas; una vez que Kakiya lograra formar un ejército decente, sería mucho más difícil eliminarlos por completo.

La mirada de Teyz también se movió; la sugerencia de Matthew tenía ciertamente puntos a favor. Liwonia pertenecía al suroeste y siempre había sido el territorio central controlado por Kajia. Comer tuvo que esforzarse mucho para obtener de Kajia la promesa de la propiedad del valle de Zuke. Probablemente Kajia ya estaba desconfiando, ya que ese tipo con apetitos enormes seguramente quería también todo Liwonia. Si se le entregaba generosamente todo Liwonia, al fin y al cabo sería a expensas de otros, sin que ellos sufrieran ninguna pérdida, mientras que Kajia quedaría en una situación difícil: negarse causaría el descontento de Comer y seguramente surgirían grietas en la alianza entre ambos; si aceptaba, además de las enormes pérdidas, también abriría una puerta trasera en su propio territorio central para Comer, y además estaría accediendo pasivamente a las demandas de ellos, mientras ellos ganarían la iniciativa. Sería ganar tres cosas de una sola vez.

“Alteza, la opinión del general Matthew merece ser considerada. Aunque Liwonia es territorio directamente bajo el reino, siempre ha estado bajo estricto control de la alteza Kajia. Si se le entrega generosamente a Comer, solo provocará conflictos entre ellos, lo cual nos traerá grandes beneficios. En cuanto a cómo manejarlo en el futuro, eso se resolverá con el tiempo; por ahora, debemos atender la urgencia. Pero darle a Comer un beneficio tan grande seguramente exigirá que Homero pague un precio. Podemos exigir algunas cosas que queremos, como fondos y promesas claras de su apoyo”, sugirió lentamente Teyz.

Los ojos de Hoffman también se iluminaron. Las opiniones de Matthew y Teyz eran muy valiosas. La región suroeste siempre había sido el dominio principal de Kajia, compuesta en su mayoría por pequeños nobles que tendían a apoyarla. A él le había resultado muy difícil expandir su influencia allí. Y ahora que Kajia ya había accedido a entregarle a Comer el valle de Zuke, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para entregarle todo Liwonia a Comer y dejar que Kajia sufriera las consecuencias? De esa manera podría ganarse el favor de Comer sin incurrir en ningún costo propio. En cuanto a lo que sucedería en el futuro, ahora no podía pensar tanto; todo se resolvería una vez que ocupara el trono del reino.

“Tez, por supuesto que los fondos son importantes. Ese tipo, Parker, me evita; también sé que se debe a que el tesoro está vacío. Ahora, ese tal Komer no solo controla toda la región de Homero y el Cáucaso, sino que la industria y el comercio en esas zonas también se desarrollan rápidamente. He oído que casi todos los barcos que van hacia el norte desde la región del Sur Medio Océano se dirigen al Cáucaso o al río Nisei, transportando barco tras barco carbón, mineral de hierro y hierro en bruto hacia el Sur Medio Océano, mientras que los alimentos y diversos artículos de uso diario llegan sin cesar. Lo mismo ocurre con las flotas comerciales que navegan constantemente por el río Catalania, lo que trae infinitas oportunidades de negocio al Cáucaso. Creo que en menos de dos años sus impuestos alcanzarán a los de Homero”. Matthew también suspiró: “¿Quién hubiera pensado en su día que este tipo llegaría a tener tal éxito? Pero, ¿qué sentido tiene que exija su apoyo explícito?”
“Hmm, ¿cómo que no tiene sentido?”, dijo Tez con voz grave: “¿Acaso los grandes nobles de Gotemburgo no están indecisos precisamente porque creen que la situación del príncipe es delicada y que podría ser superado por la princesa Kakiya? El apoyo de Komer a Kakiya también es una razón importante. Sus dos mil soldados semiorcos, por sí solos, no son muy poderosos en términos de combate, pero su influencia es considerable. Además, Poznan, Silesia y Calais permanecen inusualmente en silencio, lo que realza aún más la influencia de Komer. Si pudiéramos mantenerlo neutral, podríamos aliviar en gran medida la presión sobre nosotros”.
“Sí, lo que dice el señor Tez tiene mucho sentido. Si pudiéramos hacer que Komer emitiera una declaración, creo que esos tipos seguramente notarían de inmediato un cambio de rumbo y considerarían seriamente nuestras demandas”, asintió Hoffmann con esperanza.
“Sin embargo, probablemente no sea fácil hacer que Komer emita tal declaración. Su relación con la princesa Kakiya es muy estrecha, y él sabe muy bien cuáles serían las consecuencias de adoptar tal actitud. Así que debemos pensar bien cómo lograr que lo haga”. Tez obviamente no era tan optimista como Hoffmann; este príncipe pensaba las cosas de manera demasiado simplista. Komer ya es un veterano que ha sobrevivido a muchas tormentas políticas; no es posible que lo engañen tan fácilmente como antes.

Las imágenes sagradas dentro de la catedral, bajo los últimos rayos del sol, se tiñeron de un brillo dorado que les confería un aire de santidad y esplendor. Las vidrieras multicolores proyectaban colores difusos, y todo el templo, envuelto en una música suave y agradable, se sumergía en una atmósfera de anhelo hacia el cielo. Tanto los que aún se encontraban en penitencia como los monjes en meditación parecían estar inmersos en ese entorno indescriptible, donde sus almas parecían volverse mucho más puras y limpias, permitiendo a quienes eran bañados por el Espíritu Santo liberarse de las perturbaciones mundanas y disfrutar plenamente de esa paz que seguía a la confusión.

El frente destacado de la basílica resultaba especialmente redondo y majestuoso. Los obeliscos de la plaza movían sus reflejos poco a poco a medida que cambiaba la luz del sol. Innumerables palomas volaban en círculos sobre la plaza; todo parecía sumamente tranquilo y hermoso.

Las oscuras túnicas monásticas arrastraban por el suelo, y las capas, algo mal colocadas, cubrían sus cuerpos. El monje que estaba frente a la entrada también parecía profundamente conmovido por la escena, sin decir palabra, simplemente permanecía allí en silencio.

El hombre que se encontraba dentro de la habitación parecía estar completamente oculto en la oscuridad, solo sus ojos brillantes destacaban. Con las manos envueltas en las amplias mangas de su capa, era imposible adivinar qué estaba haciendo.

Los dos permanecieron así, de pie, sin decir nada.

“Parece que aún fallamos, ese tipo logró escapar. Ahora ha regresado con gran ímpetu”, dijo de repente el hombre que estaba frente a la entrada.

“¿Te refieres a ese tipo del Cáucaso?”, preguntó el hombre en la oscuridad, elevando un poco la voz. “No sé qué le pasa a ese tipo. En teoría, solo uno de cada cien que caen en una grieta espacial logra regresar. ¿Acaso tiene tanta suerte?”

“Las grietas espaciales son misteriosas; incluso los magos del espacio tienen dificultades para explicarlas. Y este tipo, apenas regresa, provoca un gran alboroto. Felipe está perdido, e incluso ese tipo llamado Onia huyó avergonzado de vuelta a Marco. Humph, incluso su santa Elena ha desaparecido. Es una verdadera broma. ¿Hace cuántos siglos que la Iglesia de la Luz no sufre algo tan absurdo? Ese tipo, Vazinki, siempre finge ser serio, ¿acaso podrá contenerse esta vez?”, dijo una voz audaz y desenfrenada, con ojos que ardían como llamas, como si quisieran consumir todo en la oscuridad. Los extremos de su cabello desordenado temblaban ligeramente debido a la emoción, como los de un león enfurecido.

“Hmm, ahora el Santo Padre se ha encerrado y nadie puede despertarlo, ni siquiera la campana de oro para comunicarse. Vazinki, tras sufrir tal derrota silenciosa, solo puede soportarlo; no quiere que Frunest se ría de él. Solo puede aguantar y revelarnos la información. ¿Aún no lo entiendes, Nojora? ¡Eso significa que quiere que seamos nosotros quienes lideremos el ataque! Él no sabe que ya hemos luchado sin reservas.” Dijo con calma el individuo oculto en la oscuridad.

“Hmm, por supuesto que sé que quiere aprovecharse de nosotros, pero no me detendré solo porque esté haciéndolo. Yo, Nojora, nací para purificar esas cosas sucias y corruptas de la oscuridad. Esa es la responsabilidad de nuestra Inquisición. Ya que ese tipo insensato ha vuelto a aparecer, no dudaré en hacerle entender una vez más que el Dios de la Luz no debe ser profanado.” Su tono se volvió cada vez más apasionado; los ojos de Nojora brillaban intensamente y su túnica monástica parecía flotar, como si estuviera a punto de elevarse al aire.

“Nojora, no subestimes al enemigo. La última vez casi cometemos un error fatal.” El monje en la oscuridad parecía mucho más sereno. “Piensa en el destino del Círculo de Magos de la Corte en Homero; deberíamos darnos cuenta de que hay muchos misterios que merecen una reflexión cuidadosa.”

“¿Oh?” La mirada de Nojora se endureció; obviamente también se había percatado del problema. “Lorenzo, ¿quieres decir que ese tipo aún esconde poder?”

“De lo contrario, ¿cómo habría hecho que los tres santos de Vazinki fueran derrotados? Se dice que esa Elena desaparecida incluso fue elogiada por el Santo Padre por su talento y determinación, ideales para la magia de la luz; era muy probable que se convirtiera en una estrella del mañana, pero desapareció misteriosamente. También está Onia, cuyo poder no es inferior al de los santos de la luz. Tres caballeros casi santos, además de un gran grupo de magos del Círculo de Magos de la Corte… ¿Qué significa que un grupo tan poderoso haya sido derrotado por completo?” La figura de Lorenzo, oculta en la oscuridad, parecía aún más enigmática.

Como líder de la Inquisición, aunque Nojora hablaba y actuaba de manera audaz e imprudente, no era un verdadero loco. Por el contrario, su capacidad de análisis y juicio no era menor que la de Lorenzo, quien era calmado y cauteloso. Con solo unas pocas indicaciones de Lorenzo, Nojora comprendió los misterios detrás de todo esto.

“Si se tratara de que ese tipo haya mejorado tanto sus habilidades mágicas en tan poco tiempo, no lo creo. La única posibilidad es que ahora tenga otros ayudantes a su lado, y su poder es sin duda considerable, incluso podría superar nuestra imaginación.”

“Yo también lo supongo así, pero, ¿de dónde provienen los ayudantes de ese tipo? ¿Son fuerzas oscuras?”, preguntó Lorenzo a su vez. “¿O son magos que reclutó durante su estancia en el Mar del Sur?”
“Me cuesta imaginar que pueda reclutar magos tan poderosos; prefiero pensar que cuenta con el apoyo de esas fuerzas oscuras, o que él mismo forma parte de ellas”. Nojora negó lentamente con la cabeza, hablando palabra por palabra.
“De cualquier manera, si decidimos enfrentarnos a él, ya no podemos actuar de forma imprudente como la última vez. Debemos conocer bien la situación, planificar cuidadosamente y actuar con determinación para lograr el éxito sin dejar problemas futuros”. Lorenzo no mostraba expresión alguna en el rostro, pero la firmeza en su mirada persistía.
“Hmm, en eso estoy de acuerdo. Pero si realmente queremos tener éxito de una vez, quizá podamos aprovechar la fuerza de Vazinki. Sus poderes no son inferiores a los nuestros, y estoy seguro de que estará dispuesto a colaborar con nuestro tribunal para resolver este problema que le causa tanta vergüenza. Eliminar la oscuridad y la corrupción del mundo siempre ha sido el impulso de nuestro tribunal. Cuanto mayores son las dificultades y los desafíos, mayor es nuestro interés”. Nojora sonrió ligeramente, aunque su sonrisa parecía extraña y siniestra en su rostro.
Lorenzo se rió. Hasta entonces había temido que Nojora fuera demasiado confiado y se negara a buscar ayuda externa, pero ahora podía estar tranquilo. Con el apoyo de Vazinki, ese señor feudal, por muchos que tuviera a su lado, eventualmente tendría que ser arrojado al basurero de la historia. Quien se atreva a oponerse a la Iglesia de la Luz, sin excepción, terminará con el mismo destino.