Capítulo catorce: Último ultimátum

Los repetidos ataques verbales de Komer sumieron a los tres miembros del grupo de Difanchi en profunda reflexión. Al principio, habían ido al Cáucaso con la intención de exigir que devolvieran a sus soldados, sin imaginar en absoluto que Komer no tenía intención alguna de hacerlo. Tras contactar con él en privado, descubrieron que esos soldados se habían completamente adaptado al estilo caucásico durante esos meses; todas las normas tácticas se seguían estrictamente según el sistema militar caucásico, y la estructura del ejército de los montañeses se había deshecho por completo para reorganizarse según el modelo del ejército común. Incluso la actitud de aquellos subordinados que antes consideraban leales y valientes se había vuelto extremadamente ambigua. Los soldados de nivel inferior, por su parte, deseaban quedarse en el Cáucaso como soldados profesionales, lo que dejó a Difanchi y a los demás sumidos en el pánico.

Al perder ese ejército, la tribu de Sanjia ya no solo dejaría de representar una amenaza para el Cáucaso, sino que incluso otras tribus montañesas del sur pasarían a representar una amenaza para toda la tribu de Sanjia, especialmente teniendo en cuenta las malas relaciones entre esta y las demás tribus montañesas.

Era evidente que aquel hombre estaba decidido a no entregar el mando de ese ejército. De hecho, ya habían hecho todo tipo de preparativos previos, desde incentivos materiales hasta influencias ideológicas; era una estrategia realmente cruel que dejaba a la tribu de Sanjia sin posibilidades de defenderse. Lo único en lo que podían confiar en ese momento era el hecho de que el otro lado no quería enfrentarse completamente con ellos por ese asunto; parecía tener ambiciones aún mayores e incluso necesitaba que la tribu de Sanjia le proporcionara más soldados.

Las palabras de Komer también causaron una conmoción considerable en los pensamientos de los tres miembros del grupo de Difanchi. De hecho, ellos también habían estado buscando explicaciones, pero nunca de manera tan clara y directa como lo había hecho Komer. Sus palabras despejaron de golpe la niebla que cubría sus mentes, obligándolos a enfrentarse dolorosamente a esa realidad cruel.

Komer no se apresuró a presionarlos; sabía que también necesitaban tiempo para reflexionar, analizar y sopesar las opciones. Nadie quiere enfrentarse a la cruda realidad, pero para evitar situaciones aún peores, debían llevar a cabo cambios.

“Señor Komer, aunque no estoy completamente de acuerdo con tus argumentos, debo admitir que hay aspectos valiosos en tu punto de vista. Ahora tú tienes la ventaja, pero quiero reiterar que la independencia de nuestra tribu de Sanjia es inviolable. Jamás seguiremos ciegamente las acciones miope de esas tribus pequeñas. En cuanto a este ejército, creo que sería más adecuado encontrar una solución que sea aceptable para ambas partes”.

Belemon y Difanchi intercambiaron una mirada para comprender las intenciones del otro; era evidente que compartían un entendimiento tácito, mientras que Cisi fue ignorado por completo. Ese tipo siempre había fingido estar del lado de los caucásicos, hasta el punto de que tanto Belemon como Difanchi desconfiaban un poco de él. De no ser porque creían que al unirse la tribu de Sanjia podrían obtener mayores beneficios, seguramente ya se habría unido a los caucásicos.
Parece que hay posibilidades, pensó Komer, sonriendo en su interior, pero manteniendo en apariencia una actitud reservada y una expresión de reflexión. “Líder Belemon, estoy de acuerdo con su punto de vista. De cualquier manera, la tribu de Sanjia y los caucásicos ya han formado una alianza bastante sólida. Que un solo problema ensombrezca nuestra relación no me parece justo. Creo que se puede encontrar una solución adecuada para el problema de los soldados de las tierras montañosas. Pero antes de eso, realmente espero poder tener una conversación profunda con los tres líderes sobre la posición de la tribu de Sanjia y de todos los habitantes de las tierras montañosas en relación con nuestros territorios caucásicos y la región de Homero que ahora controlo. ¿Tienen los tres líderes interés o creen que es necesario?”
Belemon y Difanchi percibieron de inmediato el peligro oculto en las palabras de Komer. Sus ojos se entrecerraron, como zorros que de repente descubren a un cazador y dejan de punta todo su pelaje. Frente a un aliado poderoso, cualquier ajuste en la relación solo puede ser aceptado pasivamente por el más débil; el fuerte nunca podrá establecer una relación equitativa, ya que eso está determinado por la fuerza de cada uno. Difanchi y Belemon, por supuesto, lo entendían perfectamente. Y ese tipo ya había extendido su influencia en las tierras desoladas de la Cordillera, y seguía ampliándola. Se podía decir que la debilidad y pasividad de la tribu de Sanjia en este asunto se debían exclusivamente a la presión y coacción ejercidas por el otro bando.
“Señor Komer, ¿qué cree que está mal en la relación entre nuestra tribu de Sanjia y todos los habitantes de las tierras montañosas y los territorios que usted gobierna? Si se refiere únicamente a la tribu de Sanjia, personalmente creo que no hay nada de qué hablar. Si se refiere también a otros habitantes de las tierras montañosas, le ruego disculpe, pero no puedo representarlos.” Tras respirar hondo, Difanchi descubrió con tristeza que era la primera vez que se enfrentaba a un mortal con tanta debilidad y miedo. Ese mortal aparentemente común no parecía tener nada especial, ¿por qué cada una de sus palabras le provocaba una sensación de pánico y de estar siendo manipulado?

El rostro de Komer se tensó; sin duda, las palabras del otro eran una forma sutil de rechazar su petición. Ni siquiera quería escucharlo hasta el final, e incluso no deseaba comunicarse con él. Entonces, la presencia de ese tipo era realmente una plaga. Echó una breve mirada a Cisse, que permanecía de pie a un lado con expresión inexpresiva, y respiró hondo para contener su creciente irritación. Esos montañeses no eran como los mortales, fáciles de manejar; su carácter orgulloso y terco los hacía preferir romperse antes que doblegarse. Forzarlos podría no dar los resultados deseados, pero parecía que no tenía ganas de seguir perdiendo tiempo con ellos. No quería desperdiciar demasiado tiempo.

“Líder Difanqi, pensé que al menos podríamos escuchar la opinión del señor Komer. Ya sea que podamos aceptarla o no, al menos podríamos entenderla; no es algo malo”, dijo Cisse con una voz algo ronca, lo que suavizó ligeramente la tensa atmósfera. Ese tipo era bastante inteligente, pensó Komer en silencio. Cualquiera que fuera su objetivo, siempre y cuando pudiera cooperar con él, Komer no dudaría en ofrecerle beneficios suficientes.

La expresión sombría en los rostros de Difanqi y Belemon no necesitaba disimulo alguno. Siempre era ese tipo quien interrumpía y arruinaba todo. Pero sin él, la tribu Sanjia ya no sería un grupo unido y fuerte. Y si la tribu Jiapeng, representada por ese tipo, se alejaba de la tribu Sanjia, eso podría incluso llevar al colapso de la alianza interna entre las tribus Jiarong y Jialong.

“Basta. Ya que ni los líderes Difanqi ni Belemon quieren seguir escuchando, no tiene mucho sentido que insista yo solo”, dijo Komer fríamente. “Líder Cisse, si cree que mis palabras merecen ser escuchadas, venga, encontremos un momento para hablar mientras bebemos. No está bien desperdiciar el tiempo de los líderes Difanqi y Belemon.”

El ambiente se enfrió de repente. Incluso un zorro viejo como Belemon movió instintivamente su cuerpo en un intento por romper esa atmósfera opresiva.

El tipo frente a ellos ya no era ese mortal que antes dependía de la tribu Sanjia. En la región de Flandes, las conexiones con otras grandes tribus montañosas se estaban estrechando cada vez más. Aunque aún no se sabía qué planes tenían esas tribus, lo cierto era que la posición del líder de la tribu Caro enfrentaba serios desafíos, y detrás de esos desafiantes estaba sin duda Flandes. Esto debería haber sido una buena noticia para la tribu Sanjia, pero el hecho de que ese tipo también liderara Flandes no era precisamente una noticia agradable.

“Eh, señor Komer, lo que quieren decir los líderes Difanchi es que no podemos reemplazar a otras tribus montañosas. ¿No sería un poco precipitado discutir la relación entre nuestra tribu Sanjia y el Cáucaso antes de resolver el destino de nuestros soldados de la tribu Sanjia?” Belemon se frotaba las manos, tratando de romper este estancamiento.
“¿En serio? Ya les he dicho a los tres líderes que los soldados montañosos me han ayudado mucho en la conquista de Homero, pero también he pagado un alto precio. Puedo decirles sin rodeos que Homero es solo mi primer paso; todavía tengo enemigos mucho más poderosos, y sigo necesitando la ayuda de los montañeses, incluso más. Hasta entonces, no consideraré permitir que estos soldados regresen a las tierras desoladas de la Cordillera. Si somos realistas, estos soldados ya no son adecuados para vivir una vida monótona en esas tierras. Como guerrero, estoy convencido de que ganar o morir en el campo de batalla es mucho mejor que morir de vejez en su cama.”
La voz de Komer se volvió más alta y apasionada, y su mirada recorrió con cierto desafío los rostros de Belemon y Difanchi. “Ya que ambos consideran que no hay necesidad de discutir la relación entre ambas partes, creo que esta reunión ha llegado a su fin. ¡Llévenselos!”
“Komer, ¿estás haciendo una amenaza final?” Ya incapaz de soportar tal provocación abierta y arrogante, el pecho de Difanchi se agitaba con fuerza, su rostro rojizo se tornó completamente rojo, y su mirada ardía de ira. Hizo un gesto para detener a Belemon, que aún intentaba mediar, y miró fijamente a Komer.
Komer entrecerró los ojos y le devolvió la mirada con igual firmeza. Ese Difanchi realmente era el líder de la tribu Sanjia; incluso en esa situación podía tratarse con tanta dureza. Entre los montañeses todavía había talento; incluso Belemon y Cisse no eran completamente inútiles. Eso sí que era interesante.
“Líder Difanchi, si crees que es así, ¡entonces lo es!” Una voz firme como el metal resonó en el aire, flotando entre las miradas enfrentadas de los dos. De repente, Belemon y Cisse notaron que las mejillas delgadas de Komer, iluminadas por la luz del sol, parecían algo tétricas y aterradoras en ese momento.