Capítulo veinte: Toma de la ciudad

Uma permanecía de pie, frío e indiferente, a un lado. Para él, ese tipo de batalla de ataque y defensa no tenía mucho sentido. Según sus pensamientos, bastaba con utilizar al ejército de esqueletos y zombis bajo su control como vanguardia; sin importar cuán fuerte fuera el ejército de Homero, frente a ese ejército inmortal, solo les quedaba desmoronarse.
Sin embargo, Komer rechazó su propuesta sin dudarlo. No se trataba de una batalla a vida o muerte, sino de una guerra de conquista pura y simple. Aunque moralmente Cáucaso no tenía ventaja alguna, al menos contaba con el vago apoyo de la otra heredera del reino, Kakiya. Pero si se revelaba por completo todo el poder de los mortales oscuros a la luz del día, Komer no estaba seguro de si tal contraste tan grande no cambiaría de inmediato la percepción que todo el reino tuviera de él y de Cáucaso, y quizás la Iglesia de la Luz apuntaría directamente contra él. En ese momento, Komer no se atrevía a correr ese riesgo; al menos, hasta obtener un poder decisivo, no quería vincularse irremediablemente con la facción oscura.
El poder de los magos también se había reunido alrededor de Mihajović. Clarence, Shefrey, Newman y los tres papas guardianes de la gran secta oculta cubrieron sus cuerpos con túnicas negras sin excepción. Se encontraban en una colina ligeramente elevada, observando el desarrollo de la batalla y esperando el momento en que pudieran ser útiles.
Fran estaba junto a Komer. No podía usar la magia espacial para observar la defensa de la fortaleza de Takros como ellos, pero el Espejo a Distancia sí podía hacerlo. Frente a ese artefacto mágico legendario, Fran no encontraba palabras adecuadas para describirlo: cada detalle de las murallas de la fortaleza se mostraba con claridad en la superficie del espejo. Bastaba con levantar el Espejo a Distancia y moverlo ligeramente hacia la fortaleza para que todo se revelara sin reservas en su superficie.
Demasiado claro, demasiado detallado. Mientras observaba atentamente la situación de ataque y defensa de las murallas de la fortaleza, Fran sintió un escalofrío inexplicable en lo más profundo de su ser. Ya no encontraba palabras adecuadas para describir a ese joven señor tan insondable que tenía a su lado. Incluso un objeto casi divino como el Espejo a Distancia podía ser creado por él. Eso parecía confirmar realmente esa creencia de los semiorcos: Komer era la encarnación del dios de la guerra. Al menos, en su mente, el dios de la guerra ya se había alineado firmemente del lado de Cáucaso.

Fran no sabía si ese artefacto realmente había sido creado por Komer, pero al menos había algo que lo demostraba: Komer poseía más de un Espejo Mágico a Distancia. Tal objeto mágico era, sin duda, una ayuda inmensa para un comandante en el campo de batalla, ya que le permitía conocer en detalle los cambios en el campo de batalla y anticiparse a los enemigos; su papel en detectar oportunidades de ataque era simplemente insustituible.

El ataque y la defensa en las murallas habían llegado a una fase de brutal combate cuerpo a cuerpo. Los soldados homéricos, numerosos como una colonia de hormigas, cubrían por completo las murallas. Piedras y troncos caían sin cesar desde lo alto, y gritos agudos resonaban sin parar arriba y abajo de las murallas. Las escalas apoyadas en las murallas bloqueaban casi cada aspillera. En ese momento, los guerreros bárbaros mostraron su valentía despiadada: con un escudo en una mano y aferrándose a la escalera con la otra, habían dejado atrás sus lanzas; su único arma de ataque era un cuchillo que sostenían entre los dientes, y lanzaban oleada tras oleada de ataques silenciosos contra las aspilleras.

Los soldados homéricos en las murallas también estaban bien preparados. Aunque era su primera confrontación directa con los guerreros bárbaros, no mostraban ningún signo de miedo. Su sólido sistema defensivo demostraba que estaban decididos a defender esa fortaleza construida específicamente para resistir las invasiones desde el Cáucaso. Mientras pudieran mantener esa fortaleza, el ejército caucásico no podría avanzar con facilidad a través del Camino Forestal de Gran Groenlandia hacia el norte. Al controlar ese paso estratégico, los homéricos podrían cortar las líneas de suministro del Cáucaso en cualquier momento, dejando al ejército caucásico en una situación desesperada.

Ambas partes eran conscientes de esto y se habían preparado cuidadosamente, pero, evidentemente, los homéricos subestimaron la determinación del ejército caucásico, por lo que aún no habían terminado sus preparativos cuando se vieron enfrentados a esta batalla inesperada. De no haber llegado el ejército caucásico de forma tan repentina, cruzando el Camino Forestal de Gran Groenlandia casi de la noche a la mañana y apareciendo en los bordes de la llanura de Bosen, el sistema defensivo de la fortaleza de Takros se habría reforzado aún más, al menos las dos pequeñas fortalezas en sus flancos podrían haberse completado con antelación para brindar apoyo a Takros.

La decisión de Komer de lanzar una campaña inmediata contra los homéricos se debió a información recibida por su sistema de inteligencia de Mahagumi: Felipe había visitado Poznan y Silesia en busca de apoyo. El hecho de que Felipe buscara ayuda en Gales ya inquietaba a Komer, y si Poznan y Silesia realmente unían todas sus fuerzas armadas, se desataría la primera campaña ofensiva del Cáucaso.

Sin embargo, Komer subestimó aún más la fuerza de Homero. La recién construida fortaleza de Takros oprimía firmemente el paso hacia adelante del ejército caucásico; para poder adentrarse en la llanura de Bosen era necesario eliminar ese obstáculo. Mientras tanto, Felipe ya había colocado a la infantería principal de Homero dentro de la fortaleza de Takros como medida de precaución, lo que redujo en gran medida el efecto de los ataques sorpresa caucásicos.
La potencia de los arcos largos compuestos de los semielfos comenzó finalmente a manifestarse bajo el cobijo del ataque de los bárbaros contra la infantería. Al llegar al alcance, causaron daños considerables a las tropas defensoras de Homero en las murallas de la fortaleza.
La postura elegante de los semielfos, incluso en medio de la sangrienta masacre, desprendía un aire artístico y espiritual. Con dos dedos, levantaban con ligereza las flechas de sus carcajes, tensaban el arco y disparaban; cada salva de disparos era precisa y rítmica. El sonido seco del arco al tensarse resonaba como una lira mágica, como si el alma misma quisiera salir del pecho. Cada movimiento era tan impecable que uno casi creería estar presenciando una actuación de arquería de una perfección extraordinaria.
Una lluvia intensa de flechas se extendía rápidamente a lo largo de las murallas, dejando a las tropas defensoras de Homero, tomadas por sorpresa, sin tiempo para reaccionar. Esa formación tan densa no podía resistir tal avalancha de flechas, sobre todo cuando cada vez más escalas eran enganchadas en las almenas.
No obstante, las tropas defensoras de Homero pronto presentaron su arma defensiva estrella. Cuando los lanzadores pesados comenzaron a rugir, justo cuando la infantería bárbara luchaba con dificultad, más de una docena de catapultas emitieron un estruendo continuo. Piedras del tamaño de ruedas salían disparadas de sus cestas, trazando arcos brutales en el aire antes de estrellarse con fuerza contra las filas de infantería que seguían avanzando. Ese poder irresistible podía convertir en masa informe a varios guerreros bárbaros extremadamente fuertes en un instante.
Komer observaba con calma estas escenas crueles. La estricta disciplina militar de los bárbaros se manifestaba plenamente en ese momento: incluso frente a la amenaza de las piedras que caían una tras otra, los guerreros bárbaros, pese a haber recibido poca entrenamiento, se mantuvieron extremadamente serenos y avanzaron en formaciones ordenadas, sin desmerecer en absoluto a la infantería semiorca que ya llevaba años entrenando.
“Mihajlović, creo que ahora les toca a ustedes”. Solo cuando el rostro de Fran ya mostraba signos de pánico, Komer, que había estado observando el desarrollo de la batalla con su visión divina, finalmente logró articular esas palabras que todos anhelaban escuchar. Fue entonces cuando Komer puso realmente en juego el poder del círculo de magos caucásicos en el campo de batalla: necesitaba lograr una victoria decisiva de un solo golpe.

Nubes negras y ondulantes cubrieron las murallas de la fortaleza de Takros; rápidamente se extendieron, impregnando todo el muro, sumiendo a toda la fortaleza en oscuridad total. Se trataba de un hechizo de aire extremadamente raro, el “Niebla de la Noche Oscura”, lanzado por el mago Shefrey con la ayuda de numerosos otros magos. Sin embargo, Mihajevic había añadido en secreto al hechizo la “Magia de la Frenesí Sanguinaria”, un hechizo mental oscuro que podía mezclarse con los hechizos de aire y transmitirse a través de ellos, causando en cualquier criatura afectada por él un estado de locura y excitación mental. Si bien este hechizo podía ayudar en gran medida a los soldados propios a alcanzar un estado de frenesí similar al de guerreros bestiales o bárbaros cuando ambos ejércitos estaban enfrentados, su uso en medio del caos sin duda agravaría la confusión, incluso convirtiéndose en un autodestrucción sin distinción entre enemigos y aliados. ¡Esa era la estrategia letal que Komer y su círculo de magos habían diseñado con tanto esfuerzo! Solo se revelaría en el momento crucial de la guerra, para maximizar el poder de los magos y que este desempeñara un papel decisivo para derrotar al enemigo de una sola vez. Las cruentas batallas previas habían dejado a los soldados del ejército de Homero en un estado de gran tensión y excitación; la llegada de la “Niebla de la Noche Oscura” y la “Magia de la Frenesí Sanguinaria” los empujó sin duda al abismo. Bastaba con que una pequeña parte de ellos cayera en el caos para que toda la línea defensiva del ejército de Homero colapsara por completo. Los soldados, perdidos y sin dirección, solo sabían demostrar su valía con sangre, ya fuera la de sus compañeros o la de sus enemigos. Al perder su objetivo, todo a su alrededor se convertía en objeto de su furia.