Capítulo diecinueve: Llamas y humo de batalla

“Shatima?” Komer se quedó atónito y luego dijo: “¿Ella no te contó de dónde viene?”
“No, cada vez que le pregunto, siempre evade la respuesta, no quiere contestar directamente. Solo dice que conocerse contigo fue pura casualidad, que no hay nada especial entre ustedes, que son solo amigos comunes. Pero, por más que miro su expresión, no parece natural. Sin embargo, también siento que entre ustedes no hay nada vergonzoso. Cuando insisto demasiado, me pide que te pregunte a ti, diciendo que tú decides si puedes responder. Komer, dímelo, ¿qué está pasando realmente?” La mirada brillante de Vero se posó en su rostro inestable.
Komer tampoco estaba seguro de si debía revelarle a Vero el secreto. En todo el Cáucaso, solo Mihayovich sabía algo sobre el origen de Shatima. Aunque los demás también se sorprendían por su comportamiento, como siempre había personas extrañas a su alrededor, eso no despertaba demasiadas sospechas.
Komer no quería ocultarle nada a Vero; incluso le había contado todo sobre su relación especial con la Gran Orden Secreta, lo que había provocado la persecución por parte del Tribunal de la Iglesia de la Luz. En realidad, ya no le quedaban muchos secretos que guardarle. Pero el origen de Shatima era realmente increíble: que un dragón de hielo se hubiera transformado en forma humana y viviera entre los humanos era algo realmente inimaginable. Que un dragón se convirtiera en humano no era novedad, pero vivir entre ellos, comportarse como un ser humano e incluso ser una belleza seductora… Si esa noticia se difundía, seguramente causaría un gran impacto. Ahora, ella le había pasado la responsabilidad a él, y en sus palabras parecía no oponerse a que le contara los detalles a Vero. Eso realmente confundía a Komer; ¿acaso no temía que su verdadera identidad fuera revelada y la consideraran una extraña?
“¿Quieres decir que ella quiere que yo decida si revelo su origen?” preguntó Komer.
“Sí, exactamente eso”, respondió Vero, mirándolo con curiosidad. “¿Acaso su origen es realmente tan impactante?”
“Bueno, eso depende de cómo lo veas”, dijo Komer, lamiéndose los labios con cierta resignación. “En realidad, Shatima no es humana.”
“¿No es humana?!” Los labios rosados de Vero se abrieron en forma de O, llenos de perplejidad. “¿Qué quieres decir? Si no es humana, ¿es una marioneta mágica que creaste? No parece serlo… Debe tener vida y inteligencia; puedo sentirlo.”

“No dije que no tuviera vitalidad; de hecho, su vitalidad es mayor que la nuestra. Es un dragón helado hembra, y lo que ves ahora es solo su apariencia transformada en forma humana”, dijo Komer rascándose la cabeza. “La conocí cuando fui a la Gran Marisma de los Hidroides, y simplemente vino conmigo”.

Tras observar atentamente la expresión de Komer y convencerse de que no mentía, Vero finalmente comprendió por qué el comportamiento y las palabras de la señorita Shatima eran tan diferentes a los de las mujeres comunes, y por qué sus pensamientos solían ser extraños y rebeldes, completamente fuera de lo convencional. ¡Así que era eso!

Un dragón helado hembra. Esa realidad casi dejó a Vero atónita: ¡su compañera de juegos resultaba ser un ser no humano?! Era realmente gracioso.

“¿Podrías explicar por qué dices que es una buena persona?”, preguntó Vero, inclinando la cabeza después de reflexionar un rato y haber aceptado finalmente esa realidad.

“Bueno, aunque es de la raza de los dragones, su inteligencia no es inferior a la nuestra, los humanos. Sin embargo, debido a que ha vivido durante mucho tiempo en un mundo de dragones bastante simple y no entiende nuestra sociedad humana compleja, a menudo ve las cosas y piensa desde su perspectiva de dragón. Por eso, muchas de sus opiniones y ideas parecen fuera de lugar en su entorno. Pero tiene un corazón muy puro, sin esas características astutas y falsas que tenemos los humanos. Por eso la considero una buena persona de corazón puro. Claro, eso no significa que su buena voluntad tenga que surtir efecto; estoy seguro de que tú también lo has notado”, dijo Komer, conteniendo una sonrisa, hablando lentamente. “Pero cuanto más la conozcas, más te gustará”.

Vero frunció ligeramente el ceño; percibió un tono burlón en las palabras de Komer. Parecía que la señorita Shatima no era tan popular en el Cáucaso como ella misma decía. Pero Vero no veía nada desagradable en Shatima.

La noche era silenciosa, y la conversación a la luz de las velas creaba una atmósfera tranquila que permitió que los corazones de Komer y Vero, distanciados con el paso del tiempo, volvieran rápidamente a estar como antes. Komer se dio cuenta de que siempre quería relajarse al máximo delante de Vero, revelándole todo lo que tenía en su corazón sin reservas, incluso asuntos tan confidenciales como su inminente ataque contra Homero, porque confiaba en que ella no se interesaría por eso ni lo usaría en su contra.

“¿De verdad planeas hacer la guerra contra Homero? No es de extrañar que el tío Felipe haya ido a Gutenberg; resulta que vino en busca de ayuda”, dijo Vero sorprendida. “Komer, ¿de verdad han llegado usted y el tío Felipe al punto de tener que luchar?”
Al ver un atisbo de preocupación en los ojos verdes de la joven, Komer también se conmovió. “¿Oh? ¿Felipe pidió ayuda a Calais? Hmm, realmente está bien informado. ¿Qué crees que respondió tu padre?”
“No lo sé. Tú sabes que nunca me meto en los asuntos de mi padre. Llegó muy apresuradamente y solo se quedó dos días en Gutenberg antes de irse”, dijo Vero sacudiendo la cabeza, y rápidamente añadió: “Komer, por favor, no luches contra mi padre.”
Komer sonrió amargamente. ¿Acaso esta guerra podía evitarse solo con quererlo? Parece que ese maldito viejo no quiere quedarse de brazos cruzados y quiere arrastrar a otros a la contienda. Solo se pregunta a dónde más irá en busca de apoyo, aparte de Calais: ¿a la familia Heine de Poznan o a la familia Fernando de Silesia?
“Vero, dejemos de hablar de estas cosas deprimentes. Quizá deberías quedarte un tiempo más en el Cáucaso. Cuando terminemos con todo esto, te llevaré a las tierras desoladas de la Cordillera para que conozcas la rudeza de los territorios bárbaros. O podríamos ir juntos al sur del mar central para experimentar la civilización sureña, tan diferente de la del norte. Ah, por cierto, aún no has visitado las tierras flamencas del reino ibérico, ni la elegancia de Atenas. Oh, realmente extraño esos lugares; allí tengo mis dos castillos: el Castillo del Mangle y el Castillo de Cristal. Vero, planeo regalarte el Castillo de Cristal como regalo de cumpleaños”, dijo Komer, intentando cambiar de tema.
Vero también se dio cuenta de que sus palabras habían tocado temas sensibles. Una sombra de preocupación pasó por su rostro. Incluso ella, que nunca se involucraba en asuntos mundanos, ya había percibido el ascenso de Komer en el Cáucaso. Las conversaciones de su padre con los funcionarios y los magos siempre mencionaban, de forma consciente o inconsciente, el nombre de Komer, y su padre también observaba su expresión de vez en cuando. Vero solo podía mostrar una indiferencia aparente para no alertar a su padre, aunque sabía que él nunca dejaba de vigilarla.
Los temas de conversación de los hombres siempre giran en torno al poder y la conquista. Tanto su padre como este hombre eran iguales. A ella le gustaba más aquel chico que recitaba poemas de Shelley al viento. Aunque sabía que eso era solo una faceta de él, prefería creer que esa era su verdadera naturaleza.

La armadura de hojas de hierro oscura realzaba aún más la imponente figura de los guerreros bárbaros. Los extraños diseños en forma de criaturas mágicas que cubrían sus rostros ya habían sido retirados, dejando al descubierto solo dos ojos profundos y siniestros que miraban fijamente hacia adelante. Sosteniendo lanzas tan gruesas como sus brazos, seguían los movimientos del comandante, quien, al agitar la pequeña bandera atada a su espalda, hacía que resonaran los potentes tambores de piel de tortuga en todo el campamento, como si un bosque denso surgiera de repente del suelo. La formación de lanzas elevadas se transformaba en una sombra oscura, y hasta el cielo parecía oscurecerse de golpe. Una intensa voluntad de lucha se apoderó del aire, acompañada por los rugidos desesperados de miles de bárbaros que resonaban por los campos, haciendo temblar violentamente toda la llanura de Bosen.

El polvo amarillento que se desplazaba como olas sísmicas avanzaba desenfrenadamente; era la infantería bárbara avanzando rápidamente. Cada guerrero bárbaro se había convertido en una fiera de guerra llena de determinación, pero estaban unidos firmemente por el ritmo regular de los tambores de piel de tortuga, lo que hacía que cada paso que daban fuera preciso y coordinado. La lluvia de flechas y piedras no parecía afectarlos en absoluto; los escudos elevados no podían detener completamente las flechas y piedras que caían del cielo, y de vez en cuando algún proyectil impactaba en la formación, provocando brotes de sangre rojiza que parecían patrones sanguinolentos tejidos sobre una alfombra oscura, tétricos y vívidos al mismo tiempo.

Los arqueros semielfos seguían de cerca a la infantería bárbara en su avance. Para sus cuerpos frágiles, la armadura de hojas de hierro era insostenible, y aunque la armadura ligera de cuero estuviera reforzada con magia, no era suficiente para resistir las flechas y piedras, solo podía reducir ligeramente el daño. Pero no podían detenerse. Frente a las flechas y piedras que caían desde el castillo, la infantería bárbara tendría que pagar un precio alto antes de atacar, mientras que los arqueros semielfos debían acercarse tanto como fuera posible a las murallas para estar dentro del alcance de sus arcos compuestos, brindando así la mayor presión posible a la infantería bárbara y el máximo apoyo a las tropas asaltantes.

Mihayevich, por primera vez, vestía la túnica de mago. Para un mago títere como él, que nunca se preocupaba por las formalidades, eso ya era algo inusual. Sus ojos de serpiente siniestros seguían pareciendo aterradores incluso bajo la luz del mediodía. Su bastón mágico estaba clavado firmemente en el suelo, mientras él observaba inmóvil la distancia.