Capítulo diecinueve: La derrota

El caballero Green, al descender de su caballo, miró con sorpresa la escena que tenía ante sí: un hombre de rostro de caballo y complexión robusta yacía en el suelo, con espuma sanguinolenta brotando de sus labios; era evidente que sus órganos internos habían sufrido un daño grave, probablemente causado por la lanza de Lu Chen, el caballero caído. Los dos hombres cuya relación aún no había logrado comprender levantaban con cuidado al hombre de rostro de caballo y lo colocaban en un lugar plano. En cuanto al individuo frente a ellos, aparte de su piel excepcionalmente pálida y las venas rojizas en las esquinas de sus ojos, no mostraba otros signos anormales. Pero Green estaba seguro de que ese hombre había utilizado nuevamente su magia extraordinaria para bloquear el ataque del otro. Poder detener con magia, a corta distancia, el ataque de un caballero ya dotado de energía marcial era algo que inspiraba admiración en Green. Aunque no habían llegado él y sus compañeros a tiempo, ese hombre probablemente habría perecido allí; eso también significaba que se habían ahorrado muchos problemas. Sin embargo, Green no quería presenciar esa escena, ya que su misión era descubrir el secreto, no ver cómo desaparecía el dueño de ese secreto. Él no era alguien que abandonara fácilmente sus responsabilidades, nunca lo había sido.
Tras hacer algunas preguntas breves, Green y su compañero comprendieron que el caballero caído había atacado a Komer y a sus compañeros, pero no logró su objetivo y, por el contrario, resultó herido por la magia de Komer. Además, su llegada oportuna impidió que alcanzaran su propósito. Los dos se sorprendieron mucho: aunque ese caballero caído era temido, no mataba por dinero o poder como los asesinos a sueldo comunes. Se decía que su credo era matar por amor, por justicia, por razón o por cualquier motivo, pero nunca por dinero. Sin embargo, este intento de asesinato resultaba algo extraño según las deducciones de Green y su compañero. Solo el duque Felipe parecía ser el sospechoso más probable, pero alguien tan indomable como el caballero caído jamás sería utilizado por alguien como Felipe, lo cual los dejaba perplejos.
Tras esta batalla, aunque Komer y sus compañeros sabían que, sin la ayuda de los dos caballeros de Rema, probablemente habrían muerto allí, eso los motivó aún más. Aparte de Pube, los demás buscaron, de forma consciente o inconsciente, temas relacionados con las artes marciales para consultar a los dos caballeros de Rema durante el viaje. Incluso Ilot, una persona que siempre valoraba su reputación, se atrevió a preguntarles a Green y a su compañero sobre sus conocimientos en esgrima, aun cuando sus heridas aún no habían sanado. Estas dos batallas sangrientas consecutivas les hicieron darse cuenta de lo frágil que era la vida. Tanto Ilot como Fran practicaban artes marciales cada vez que tenían tiempo, ya que cada punto adicional podía salvarles la vida en un enfrentamiento real.

Afortunadamente, aunque Mare mantuvo una actitud fría, el caballero Green les dio muchas indicaciones a varios de ellos; incluso Fran y Bao Ling también obtuvieron grandes beneficios, lo que hizo que el grupo de Komer se sintiera muy agradecido. De no ser por la preocupación de que los objetivos del otro estuvieran centrados en él, Komer incluso pensaría que no estaría mal permitir que la Iglesia de la Luz predicara en su territorio.
En los días siguientes, la situación pareció bastante tranquila. Los cinco que seguían de cerca al caballero Rema eran conscientes de los peligros del camino, por lo que se comportaron con prudencia: por un lado, permanecían a su lado sin separarse, y por otro, Komer se esforzaba por procesar los fragmentos y recuerdos vagos que habían inundado su mente como una marea en esos dos días. Gracias a sus esfuerzos conscientes por recordar y asimilar, muchas escenas borrosas se volvieron más claras, y también descubrió conexiones entre varios fragmentos y escenas individuales, lo que gradualmente formó un sistema de conciencia organizado.
Esto dejó a Komer sorprendido y encantado, como un niño que está aprendiendo algo y descubre de repente, al despertar, que ha adquirido en sueños muchas habilidades y conocimientos que anhelaba. Sin embargo, aplicar esas habilidades en la práctica le resultaba muy difícil, y necesitaba más tiempo para asimilarlas y adaptarse. Además, lo que más le preocupaba era la sensación vaga de que alguien intentaba imponerle su propio carácter y conciencia, cambiándolo constantemente. Aunque por ahora no podía determinar si esos cambios eran buenos o malos, a Komer no le gustaba; prefería ser una persona con una personalidad independiente, sin depender de nadie.
El amplio río Nise, como una cinta de jade, separaba el Gran Bosque de Greenland de la región de Leon. La desembocadura del río Nise, debido a su importancia estratégica, se convirtió en la fortaleza más importante de la región de Homar: la Fortaleza Bruce. Desde allí, cruzando el río Nise por un puente flotante, se llegaba a la región de Leon, conocida por su caos. En esta zona también estaban acuartelados dos mil mercenarios encargados de defender la fortaleza y evitar que multitudes y esclavos fugitivos de Leon se infiltraran en otras regiones de Homar.
Mientras el grupo de Komer llegaba a la Fortaleza Bruce, en algún lugar de su territorio, a cientos de kilómetros de distancia, se llevaba a cabo tranquilamente una reunión para discutir asuntos importantes.
Un hombre robusto, con barba espesa, levantó la copa de vino de la mesa y bebió un gran trago con impaciencia, diciendo en voz alta: “Basta, dejad de fingir ser tan serios. Las cosas están así, parece que nuestro Cáucaso realmente va a tener un verdadero señor. ¿Cuáles son vuestras opiniones? ¿Cómo deberíamos enfrentarnos a esto?”

“Hmm, ¿y cuál es tu opinión? Si solo nos preguntan a nosotros, ¿qué podemos hacer? Incluso tu supuesto plan infalible fracasó. ¿Qué más podemos hacer? Solo nos queda esperar a que llegue este señor para planificar algo. De todos modos, nosotros, los hermanos, hemos administrado estas minas durante tantos años; cuando él llegue, no puede simplemente arrebatárnoslas así como así. Incluso el dragón más fuerte no puede aplastar a la serpiente local. No creo que no podamos vencer a un mocoso juntos”, se animaban unos hombres con aspecto de comerciantes sentados juntos.
“Eso no está tan claro. La propiedad de las minas debería pertenecer al señor; es un principio eterno e inmutable. Cuando no hay señor, puedes fingir no saberlo, pero en cuanto llegue, temo que la propiedad cambie de manos”, dijo un hombre mayor con una sonrisa burlona, vestido con una vieja chaqueta de tela gruesa a rayas, pero excepcionalmente limpia y ordenada, con el cabello negro peinado con cuidado, lo que lo hacía parecer más bien un caballero conservador. Sin embargo, nadie se atrevía a subestimarlo. Como líder único de la guilda de aventureros en la región del Cáucaso, tenía una influencia considerable allí. “Ni siquiera las hordas de criaturas mágicas pudieron derrotar a esos hombres. ¿Quién más podría tener una solución? Si queremos enfrentarnos a él, probablemente tengamos que buscar otra opción”.
“¡Qué mala suerte! Gastamos una fortuna para montar esta trampa, y resulta que fue descubierta tan fácilmente. Ese mocoso tiene mucha suerte. ¿Cómo es que hay dos caballeros de Rhema que actúan como sus guardaespaldas? Esos caballeros de la Iglesia de la Luz, que normalmente son tan arrogantes, rara vez salen. Aparte de los asuntos internos de su iglesia, ¿por qué de repente se unirían a ese mocoso e incluso entrarían en Leon?”, dijo un hombre robusto con barba, visiblemente decepcionado. “Miren cómo esos tipos siguen vendiendo pieles de lobo y ganando una fortuna. No sé si estamos gastando dinero para entregarles botín o para quitarles la vida”.
“Aunque fueron esos dos caballeros de Rhema quienes lo hicieron, esos sirvientes murieron en el ataque de las criaturas mágicas, y solo estos hombres sobrevivieron. Si dijeran que no son capaces, probablemente nadie les creería”, dijo el hombre mayor, pensativo. “Solo nos queda seguir adelante paso a paso”.
“Hmm, si realmente tenemos que esperar a que lleguen, creo que nadie podrá ni llorar. Hes, tu guilda de aventureros tendrá tasas muy altas. Una gran parte de los ingresos irá a nuestro respetado señor. ¿Acaso no te duele eso?”, se burló fríamente el hombre robusto de barba.

“Jeje, yo solo pierdo un poco de dinero, pero si alguien no logra resolver este asunto, los jefes de arriba no lo aceptarán. Creo que deberías pensar bien cómo informar a tus amos al respecto”. El anciano Hes sonrió con indiferencia, encendió el tabaco con una piedra mágica, se puso la pipa en la boca y dio una profunda calada antes de exhalar lentamente; el aire de la habitación se llenó de un denso humo azul.
“Bueno, ya veremos. No creo que esos dos caballeros de Rema puedan seguirles el juego toda la vida. ¿Acaso van a predicar aquí en el Cáucaso? ¿De verdad no podemos hacer nada contra ellos?”, dijo el hombre robusto de barba poblada, como si algo lo hubiera pinchado; miró a su alrededor, mientras el representante de los campesinos libres mantenía la cabeza baja y guardaba silencio. En una situación así, no tenía lugar para hablar; solo podía escuchar. Los demás también permanecían en silencio, obviamente esperando ver qué medidas tomaría la persona detrás del hombre de barba poblada para enfrentarse al señor que se avecinaba.