Capítulo dieciocho: El campesino y la serpiente

Pasó la noche en silencio, pero los tres grupos de personas no podían dormir tranquilos, cada uno ocupado con sus propios pensamientos. Los caballeros de Rema intentaban adivinar los propósitos de esos caballeros caídos, mientras que estos planeaban cómo evitar o deshacerse de ellos para completar su misión. Aunque Komer y su grupo no conocían el origen de los caballeros caídos, también percibieron el peligro que representaban esos intrusos. Incluso Fran, que normalmente no hablaba mucho, le advirtió a Komer que prestara atención a los movimientos de los caballeros enmascarados. Hasta el amanecer, no se encontró rastro alguno de criaturas mágicas, ni siquiera de animales salvajes comunes.

Cuando finalmente se pusieron en camino, Komer se dio cuenta de que seguía en un estado de excitación extraña. Desde el final de la batalla contra la manada de lobos grises, había estado en un estado de sonambulismo. Había utilizado en exceso su ya escasa energía mental para lanzar hechizos, pensando que eso lo dejaría completamente paralizado o incluso causaría un colapso mental debido a la reacción mágica. Pero, para su sorpresa, cuando hizo todo lo posible por recitar el “Baile de la Serpiente Dorada”, un hechizo que en realidad no dominaba del todo, la enorme reacción mágica casi vació su cerebro. En ese instante, Komer pensó que moriría a causa de su propio impulso. Sin embargo, de repente una enorme fuerza mental surgió de su pecho y se extendió rápidamente por todo su cuerpo, llenando su mente de innumerables escenas oníricas que le causaron una sensación de que su cuero cabelludo estaba a punto de estallar.

Guerras, matanzas, magia, artes oscuras: escenas grandiosas que parecían a la vez desconocidas y muy familiares pasaban por su mente. Marionetas, esqueletos, criaturas mágicas, zombis, dragones: innumerables seres que parecían existir solo en los sueños danzaban en su mente. Felicidad, emoción, alegría se mezclaban con dolor, tristeza, preocupación, y además de eso, sentimientos de confusión y culpa lo llevaban a través de oleadas emocionales una tras otra. Incluso descubrió que podía observar con calma, como un espectador externo, esas emociones positivas y negativas que lo abrumaban. A veces era violento y caótico, otras veces estaba completamente sereno. Ese estado de confusión persistió hasta que la manada de lobos grises fue derrotada y finalmente se calmó. Afortunadamente, en ese momento todos estaban ocupados defendiéndose de los ataques de los lobos y no notaron nada extraño en Komer, quien seguía en un estado de ensoñación.

Fue precisamente debido a este estado mental confuso que llenaba su corazón que Komer permanecía en una especie de semi-caos, mostrándose distraído incluso al hablar con los demás. Aunque se acostó temprano, al cerrar los ojos, aquellas escenas caóticas que antes habían surgido en su mente volvieron a pasar por su cabeza. Con la cabeza embotada, Komer decidió sumergirse en la meditación, esperando que esos pensamientos imposibles de disipar se filtraran como si fueran agua. Pero, para su sorpresa, el método que siempre funcionaba ahora resultó ineficaz; esas escenas, como un arroyo que se vierte en un estanque profundo, se fueron asentando gradualmente, apareciendo en su memoria de forma cada vez más clara y completa, como si siempre hubieran estado allí.
En realidad, Komer sabía que todos esos cambios inexplicables provenían de esa pieza de cristal redonda; ese cristal oscuro y fresco le había traído tantas experiencias que no podía dejar de preguntarse si había sido sabio llevarlo consigo. No entendía por qué un objeto obtenido de un ladrón muerto podía causarle cambios tan enormes, incluso revolucionarios. No tenía respuesta, pero sabía que los dos caballeros Rema que siempre lo acompañaban seguramente sabían algo; sin embargo, no solo no se atrevía a preguntar, sino que además tenía que fingir que tenía todo bajo control.
Todo lo que debía llegar, llegaría. Cuando los dos caballeros Rema, atraídos por la expresión de urgencia del caballero enmascarado que exploraba el camino, corrieron hacia adelante, Komer finalmente sintió una tenue aura asesina detrás de él.
Al mismo tiempo, los dos caballeros enmascarados sacaron sus lanzas brillantes y negras. Gracias a su aguda percepción, Komer se dio cuenta de inmediato de que sus objetivos eran él, e incluso Ilot y Pupber. Era evidente que se trataba de una emboscada de Cyprus; nadie más intentaría asesinarlo sin motivo. Komer ya no tenía tiempo para pensar si el príncipe heredero o los descontentos de la guilda habían planeado este atentado. Las dos lanzas ya levantaban remolinos en el aire, listas para acabar con él de un solo golpe.

“Ilot, ten cuidado: este tipo domina la energía de combate y la magia oscura; ¡son caballeros caídos!”. Su aguda percepción permitió a Komer darse cuenta de inmediato del origen del adversario. Aunque no entendía cómo su enemigo, que quería su muerte, había podido reclutar a esos individuos, su terrible reputación en el continente era conocida por todos. Al principio, Komer tampoco podía imaginar cómo los caballeros caídos podrían fijarse en él. Cuando su oponente lanzó un ataque con lanza mezclado con magia oscura, comprendió de inmediato que realmente quería quitarles la vida a él y a su grupo.

Ilot, ya preparado, sacó de inmediato su espada maciza del cinturón y se enfrentó sin dudar a la punta de la lanza que ya emitía un brillo oscuro. La espada, reforzada con un ataque mágico, incluso desprendía un resplandor azul pálido al cortar el aire; era el resultado de años de arduo entrenamiento en artes marciales. Aunque aún no había alcanzado el nivel de un maestro, para un guerrero común ya era un logro extraordinario.

Vórtices de luz oscura salían una y otra vez de la punta de la lanza, generando una enorme fuerza de succión, como si quisieran absorber todo el aire del espacio. Incluso las hojas caídas de los árboles cercanos giraban con el vórtice. Esa era la verdadera fuerza de los caballeros caídos. Incluso en enfrentamientos a vida o muerte contra criaturas mágicas, Jacques nunca había utilizado esa técnica que combinaba magia oscura llamada “Sombra que Ascende”.

Cuando Jacques lanzó ese ataque con lanza y magia oscura, Komer supo que, con el nivel actual de Ilot, era imposible enfrentarse a ese hombre. Sobre todo porque su oponente había empleado de inmediato su técnica más poderosa para acabar con ellos. Sin tiempo para pensar, las palabras de un hechizo surgieron en su mente y las pronunció instintivamente: “Fuego de los Nueve Infiernos, mil corazones, ¡vete!”.

En el momento del contacto, Ilot perdió toda capacidad de lucha. La enorme fuerza devoradora de la magia oscura, en el instante en que las armas chocaron, absorbió por completo la energía interna que Ilot había acumulado en su espada. Como una serpiente débil, su espada cayó flácida, mientras que la punta de la lanza fue rechazada por su espada con fuerza, lanzando a Ilot varios metros hacia atrás. A pesar de que Ilot llevaba puesta una armadura protegida por la magia defensiva de Komer, las caídas repetidas hicieron que la sangre brotara de su boca en una nube roja. De repente, una bola de fuego mágico estalló, formando una enorme red de fuego, pero bajo la poderosa magia oscura, la red fue rápidamente consumida. Sin embargo, eso le dio a Ilot, derrotado, la oportunidad de huir.

Con los ojos enrojecidos, Komer ya no tenía otra conciencia; matar al hombre que se atrevía a herir a su amigo era el único objetivo en su mente. La intensa excitación llenó su cerebro de un deseo sangriento de venganza. Antes de que la bola de fuego que disparó explotara, Komer ya había girado su cuerpo en una postura extraña, acelerando su movimiento y acercándose a menos de seis metros del Caballero de la Máscara. De repente, maldijo con un rugido: “¡Dios Oscuro! Juro por el dragón demoníaco del abismo oscuro: con tu poder, el Intercambiador del Rey Demonio está dispuesto a ofrecer una promesa de luz a cambio”.

Ante la estupefacción de todos los presentes, Komer, enfrentando todo el ataque, se convirtió en un instante en algo similar a un viento furioso en la cima de una montaña peligrosa. A través del Qi de combate que emanaba de la lanza de Lu Chen, surgieron cuchillas de viento capaces de desgarrar cualquier criatura. El viento gélido soplaba con fuerza; su amplio manto giró y se desintegró en fragmentos que parecían mariposas danzantes. Su cabello negro se erizó hacia el cielo, con movimientos lentos, como si estuviera en un espacio congelado. Komer separó ligeramente las manos y agarró la lanza del caballero, que vibraba intensamente y generaba olas de energía. Las dos fuerzas oscuras chocaron, como dos remolinos que giraban en direcciones opuestas, distorsionando violentamente el aire y provocando gritos agudos. La niebla oscura se disipó, como los aullidos de miles de demonios del infierno. Mientras el aire oscuro se elevaba, apareció una sonrisa sombría llena de amargura en un rostro joven que parecía incompatible con ella. Los ojos del Caballero de la Máscara se contrajeron bruscamente, su cuerpo tembló violentamente y, sin siquiera poder emitir un sonido, se retorció de una manera extraña y se alejó a diez metros en un instante.

“¡Vámonos!”, gritó con urgencia. El otro Caballero de la Máscara, que acababa de entrar en combate, tampoco tuvo tiempo de pensar más; utilizó una bomba de humo mágico para escapar, generando nubes oscuras, y huyó rápidamente, desapareciendo ante Fran y Bao Ling, que apenas lograron detenerlo. Mientras tanto, se escucharon también sonidos de cascos como truenos en el camino delante de ellos. Los dos Caballeros de los Rayos, al darse cuenta de que algo andaba mal, se liberaron del acoso del otro Caballero de la Máscara y regresaron a toda prisa, pero solo lograron ver cómo los dos desaparecían como el viento.

La enorme fuerza de contrapartida de la magia oscura volvió a sumir a Komer en un estado de locura. Aturdido, tuvo que recurrir a la meditación para intentar controlar su deseo asesino que amenazaba con estallar. Ondas sucesivas de ira en su interior le provocaban vómitos constantes, e incluso aparecieron venas rojas en las esquinas de sus ojos. La intensa furia lo obligó a abandonar toda acción y sentarse con los ojos cerrados, utilizando la fuerza de su meditación para suprimirla; de lo contrario, temía que, al entrar en un estado de locura, ya no pudiera controlar su mente. Hasta que el sonido de los cascos de los caballos se acercó, Komer no se atrevió a distraerse ni un instante.