Capítulo doce: Ebullición oscura

“¿Oh? ¿El señor Aristóteles vive en Esparta?” Sorprendido, Komer no esperaba que ese legendario santo de las artes marciales, ya considerado casi divino, residiera en Esparta. Según sabía, ese santo debería haber desaparecido hacía años.
“No, no, señor Caladín. El señor Aristóteles vive como un ermitaño; no sabemos dónde se encuentra. Pero tiene dos discípulos que ya han completado su formación y son espartanos: Su Alteza Shrupig y el señor Kaiselen son discípulos destacados de Aristóteles. El caballero Kaiselen actualmente es el espada principal del cuerpo de guardia real, mientras que Su Alteza Shrupig es el líder de la orden de caballeros de la hoja de olivo del reino. Aunque generalmente no participan en los campeonatos olímpicos, si un competidor que no es espartano gana los combates, ellos no dudarán en intervenir para demostrar que los espartanos jamás serán vencidos por nadie”. En las palabras de Karmado se reflejaba un orgullo evidente.
¡Así que eso es! Komer comprendió entonces cuán fuerte era el orgullo de los espartanos, hasta el punto de no permitir que un extranjero se llevara su más preciado trofeo de lucha. Incluso si otro lo obtenía, ellos usaban este método para demostrar que tenían la fuerza suficiente para vencer a cualquier desafiante. Probablemente también era una forma de demostrar que eran la nación terrestre más poderosa de la región del sur del mar central.
La grandiosa ceremonia de apertura duró todo un día antes de terminar. Gente que cantaba y bailaba desfilaba por las calles de Atenas. Grupos de artistas oficiales y populares de toda la región del sur del mar central aprovechaban la oportunidad para mostrar sus talentos. Las calles y callejones de Atenas se convirtieron en escenarios para sus actuaciones: bailes de estilos diversos, recitales de poesía, trajes tradicionales de todas partes y exhibiciones de productos típicos. En ese momento, Atenas se convirtió en un mar de alegría. Se decía que esta situación continuaría hasta que terminaran los campeonatos olímpicos, una semana después.
La rapidez con la que llegaron Xuro y su grupo sorprendió a Komer. Apenas había pasado el tercer día de los juegos olímpicos cuando los dos grandes protectores de la secta misteriosa que siempre vigilaban a Komer en el hotel Grammy desaparecieron, reemplazados por Xuro y Uma.

Desde el primer momento en que vio a los dos, Komer supo que Umma, ese tipo simple, seguramente había sido persuadido y lavado el cerebro por Xuro. Al ver cómo su mirada, antes apagada, se encendía de pasión al encontrarse con él, Komer no necesitaba adivinar que Xuro le había inculcado muchas ideas durante ese tiempo. Con el talento oratorio de Xuro para tratar con alguien como Umma, encerrado en un abismo oscuro durante siglos sin que nadie se ocupara de él, y además compartiendo objetivos e intereses, era sencillo ganarle la partida.

“Umma, puedo entender tus sentimientos, pero debo recordarte que ya no vivimos en la época de hace cientos de años. Seguramente Xuro también conoce tu identidad, ¿verdad? Incluso con el poder supremo de Kenifer III y toda la fuerza del Imperio Oscuro, estos colapsaron después de que la Iglesia de la Luz se uniera a esas fuerzas seculares. ¿Acaso crees que ahora la Gran Secta Secreta puede levantarse y cambiar todo?”

Komer atacaba fríamente a ese ser intermedio entre hombre y mujer. La psicología femenina combinada con la estructura física masculina le causaba cierta repulsión, pero parecía no encontrar un cuerpo adecuado, lo cual probablemente era una de las razones principales por las que Umma quería desesperadamente provocar una guerra contra la Iglesia de la Luz.

“Señor Oscuro, no tenemos tales ideas irreales. Pero usted también debe conocer las raíces y el poder de nuestra Gran Secta Secreta en el sur. Debe haber percibido la fuerza de Proxis y Seramou. Tenemos ocho papas defensores de la fe como ellos en nuestra secta. ¿Cree que la fuerza de la Iglesia de la Luz en el sur puede igualarse a la nuestra?” Xuro mantuvo siempre su habitual calma. Fue precisamente esa actitud la que despertó el interés de Komer por seguir hablando con él. No tenía mucho interés en explicarle cosas a alguien como Umma, cuya mente era rígida e incapaz de comprender la realidad.

“Entonces, ¿qué quieres hacer, Xuro? ¿Destruir por completo la influencia de la Iglesia de la Luz en el sur? ¿Has pensado en la reacción de la Iglesia? ¿En la actitud de esas fuerzas seculares de los reinos y ciudades?” Komer se burló con desdén. “Subestimas enormemente el poder de vuestra Gran Secta Secreta. Destruir la influencia de la Iglesia de la Luz en el sur sería fácil; estoy seguro de que solo la Gran Secta podría hacerlo. Pero ignoras las fuerzas seculares de esos países. Ellos siempre han defendido la libertad religiosa, y la influencia de la facción oscura, incluida vuestra Gran Secta, es muy limitada en esos países y ciudades, especialmente en las capas sociales superiores, donde ni siquiera se acerca al nivel que podrían alcanzar. Se podría decir que vuestra Gran Secta ha desperdiciado muchas oportunidades que podrían haberse aprovechado hace tiempo.”

El rostro del Gran Mensajero de la Gran Secta Secreta se volvió de inmediato serio: “Xu Luo, eres ignorante; te ruego que el Señor Oscuro nos ilumine”.
“Xu Luo, vuestra Gran Secta Secreta tiene una base muy sólida en el sur y también ejerce una influencia considerable entre las capas populares de nivel medio y bajo. Sin embargo, parece que habéis pasado por alto un factor importante: los sentimientos de los verdaderos gobernantes del mundo secular. Sois demasiado independientes de estos asuntos mundanos, lo que hace que nunca hayáis logrado hacerles comprender realmente vuestra fuerza ni los muchos beneficios inesperados que podéis brindarles”.
Komer ordenó sus pensamientos y dijo con calma: “Aunque es necesario mantener la independencia de la secta, si la Gran Secta Secreta quiere asumir la tarea de revivir la línea oscura, debe colaborar con las fuerzas seculares. Deben aprovechar su poder para infiltrar la fe oscura en cada rincón de la sociedad, de modo que nunca puedan alejarse de vosotros. Solo así la línea oscura podrá acumular recursos para enfrentarse a la Iglesia de la Luz del Norte. Recuerda: estos gobernantes seculares no son gente común. La discreción y la humildad no ganarán su respeto; lo que necesitan es poder y fuerza. Solo aceptarán y elegirán aquello que pueda ayudarles. Solo adoran a los fuertes y a aquellos que poseen poder. ¿Lo entiendes?”
Xu Luo, cuyo entendimiento de repente se aclaró, mostró finalmente una emoción indescriptible de entusiasmo y excitación. No era algo en lo que no hubiera pensado antes, pero en los reinos y ciudades del sur, donde la tendencia a la libertad religiosa era abrumadora y cada nación y ciudad parecía tener su propio dios protector, la Gran Secta Secreta siempre había esperado ganar el apoyo de sus habitantes mediante un enfoque discreto y pacífico. Eso sí había tenido un efecto considerable entre las capas populares de nivel medio y bajo. Pero ahora, quizás como decía el Señor Oscuro, había llegado el momento de cambiar de estrategia.
Sin embargo, lo que realmente emocionó a Xu Luo no fue solo que se hubiera aclarado el camino que había obstaculizado el desarrollo de la Gran Secta Secreta, sino la actitud positiva que se reflejaba en las palabras de Komer. Ese Señor Oscuro, que antes siempre encontraba excusas para no intervenir, esta vez transmitió una autoridad evidente en sus palabras, lo cual era una señal clara. ¿Qué habría motivado ese cambio en él? Pero, sea cual sea la razón, siempre y cuando estuviera dispuesto a asumir la responsabilidad de liderar la línea oscura, todo se volvería maravilloso.

“Señor oscuro, ¿entonces quiere decir que deberíamos hacer algunos ajustes en la predicación y difusión de nuestras doctrinas oscuras para adaptarnos a las tendencias actuales?” En ese momento, Xuro parecía aún más humilde, con un tono completamente suplicante.
Komer se rió; por supuesto que sabía cuáles eran las intenciones del otro. Sin embargo, tras la experiencia en el Tribunal, su mentalidad también había cambiado. Evitar y ceder constantemente no parecía ser la solución. Aunque aún no contaba con la fuerza suficiente para desafiar directamente a la Iglesia de la Luz, la situación geográfica había cambiado: estaban en el sur, donde las fuerzas oscuras tenían una ventaja natural y una base sólida. Ampliar la influencia de las fuerzas oscuras y hacer que se convirtieran gradualmente en la verdadera fuerza dominante en todo el sur era precisamente lo que debía hacer. Solo entonces, quizás, podría levantar la cabeza con orgullo.
“Por supuesto, Xuro. No solo debemos ajustar nuestras estrategias, sino que la Gran Secta Secreta también debe tomar la iniciativa para unir las fuerzas oscuras del sur, concentrándolas en un solo bloque. Además, debemos hacer que esas fuerzas seculares perciban la verdadera potencia de las fuerzas oscuras, hacerles entender que su poder puede ayudarlos a resolver muchos problemas que no pueden abordar por sí mismos. Solo así podrán considerarse verdaderamente establecidas en el sur”, dijo Komer con seriedad, guiando al líder clave de la Gran Secta Secreta.
“Miren cómo actúa la Iglesia de la Luz en el norte. Sin mencionar a figuras importantes como Julius, Frenst, Vazinki, Nojora o Lorenzo, incluso esos obispos diocesanos y magos jefes dispersos en los países y ciudades de la Alianza del Norte, ¿acaso alguno de ellos no tiene el poder de decidir el destino de esos lugares? Cambios de reyes, destitución de nobles, intercambio de territorios, políticas religiosas, conflictos étnicos… ¿en qué no han intervenido? Incluso esos orcos arrogantes y presuntuosos son manipulados por la Iglesia de la Luz sin darse cuenta: cuando se les ordena atacar a los mortales, se vuelven feroces; cuando se les pide retirarse, se someten sumisamente. Eso es demostrar poder. Con fuerza y estrategia, nadie puede salir bien parado frente a ellos. Cuando las fuerzas oscuras logren hacer lo mismo en el sur, quizás podrán plantarle cara a la Iglesia de la Luz. Pero por ahora, todavía estamos muy lejos”.

Asimilando en silencio las nuevas ideas y conceptos que Komer le había traído, Xuro finalmente comprendió por qué el Rey Oscuro nunca había visto con buenos ojos el desarrollo de la Gran Secta Secreta. Las propuestas y exigencias de Komer realmente señalaban un camino completamente nuevo para la secta: pasar de una estrategia de base a una de alto nivel, ganar el apoyo de la sociedad dominante de las capas medias y altas, y aprovechar la sólida base que ya poseía la Gran Secta Secreta para convertirse realmente en una fuerza que influyera en el sur del continente y cambiara la situación desfavorable frente a la Iglesia de la Luz.
“Rey Oscuro, he comprendido su intención. Debemos pensar en cuál será nuestro próximo paso”, dijo Xuro, respirando hondo. En el sur del continente, las fuerzas oscuras no se limitaban únicamente a la Gran Secta Secreta; esta era simplemente la fuerza dominante más grande. Sin embargo, las corrientes oscuras siempre estaban conectadas entre sí. Aunque no compartían siempre las mismas opiniones o intenciones, en cuanto a la dirección general y las creencias fundamentales no había diferencias, y eso era precisamente la base de esas corrientes oscuras.
“Xuro, lo que se necesita ahora es actuar cuanto antes, no vacilar”, dijo Komer fríamente. “De hecho, la Gran Secta Secreta ya tiene una base sólida y muchas oportunidades. ¿Acaso la ciudad-estado de Pireo no es el mejor campo de pruebas? Por lo que sé, el gobernante de Pireo y la mayoría de los miembros del consejo de la ciudad-estado son fieles seguidores del dios del inframundo, Hades. Aunque no sé si todos son miembros de la Gran Secta Secreta, con la influencia que esta tiene en el sur, ¿cómo no aprovechar una fuerza tan valiosa? ¿No consideran el templo de Gigantia en la isla de Gozo como un lugar sagrado? Entonces, ¿por qué la Gran Secta Secreta no envía sacerdotes para ayudarlos a consolidar y expandir esa influencia?”
“Quien se atreva a despreciar el respeto hacia el dios Hades debe ser enfrentado sin dudar por la Gran Secta Secreta, que debe apoyar las acciones de la ciudad-estado de Pireo. Ya sea cual sea la ciudad-estado o el país, tanto la Gran Secta Secreta como las corrientes oscuras deben reaccionar de la manera más decidida y enérgica. Solo así podrán establecer su imagen y ganar la confianza y el apoyo de la gente, especialmente de aquellos que tienen poder en el mundo secular. Lo que más les falta ahora es precisamente esa confianza y ese apoyo. Cuando ellos conviertan ese apoyo y confianza en un hábito, las corrientes oscuras habrán triunfado”.
Las palabras de Komer hicieron que Xuro se estremeciera por completo. Parecía haber captado un destello de inspiración, pero al mismo tiempo parecía no haberla logrado del todo. Lograr que esas fuerzas seculares vieran a su Gran Secta Secreta y a las corrientes oscuras como un apoyo indispensable era precisamente lo que estas necesitaban con urgencia.

“Gracias, Señor Oscuro, por sus sabios consejos; Xu Luo ha aprendido mucho. Xu Luo le pide respetuosamente que asuma oficialmente el cargo de Señor Oscuro de nuestra gran secta secreta y que asuma de inmediato la importante tarea de unificar y liderar a nuestra facción oscura. Xu Luo y todos los seguidores de la facción oscura dedicarán todo su coraje y perseverancia para revitalizar la Sagrada Religión Oscura.”
Con un gesto de la mano, Komer negó con la cabeza, algo irritado: “Xu Luo, por el momento no puedo aparecer públicamente como un devoto de lo oscuro. Tengo asuntos aún más importantes que atender, y la facción oscura, incluida la gran secta secreta, también tiene tareas urgentes que resolver.”
“Estoy listo para seguir sus órdenes, Señor Oscuro.” Xu Luo reflexionó un momento y comprendió que no era el momento adecuado para presionarlo demasiado. Afortunadamente, el otro ya no rechazaba directamente sus peticiones, lo cual ya era un gran cambio. Con paciencia, podría lograr que cediera.
“La gran fiesta de Olimpia es una oportunidad. ¿Acaso la ciudad-estado de Pireo no tiene también equipos participantes? Si hay personas destacadas en la gran secta secreta, ¿por qué no podrían representar a Pireo y ayudarlos a ganar honor?” dijo Komer lentamente. “¡Este es precisamente el mejor momento para que la gran secta secreta construya su imagen y gane confianza y honor!”