Capítulo once: Ciudadana de honor

“¿Acaso el señor Kaladin nunca ha oído hablar de la santa dama Lilium Kleper?” Aunque sabía que Komer provenía del norte, Camado pensaba que un comerciante que viajaba constantemente entre el norte y el sur debería conocer a alguien tan famoso en su reino. “La señorita Kleper es la sumo sacerdotisa del templo de Atenea; ella puede establecer una conexión entre la diosa de la sabiduría y nuestro reino de Esparta, permitiendo que nuestro reino reciba siempre la gracia de la diosa de la sabiduría.”
¡Así que era la sacerdotisa del templo de Atenea! Komer sonrió fríamente para sí. No creía en esas tonterías sobre comunicarse con la diosa de la sabiduría; lo más probable era que ella tuviera algún tipo de magia y habilidades marciales, y aprovechara la imagen de la diosa Atenea en la mente de los espartanos para mantener su posición elevada. Pero, ¿por qué Helena, disfrazada de Vero, estaría bajo las órdenes de esa supuesta santa dama Lilium?
Eso despertó las dudas de Komer. No creía que existieran personas así en el mundo, y además no había ninguna relación entre ellas. Decidió buscar la oportunidad de conocer a esa santa dama Lilium Kleper para ver de qué se trataba realmente. Parecía que había venido a Atenas en el momento adecuado: aunque evitaba la mirada de la Iglesia de la Luz, había vivido muchas aventuras, lo cual hacía que el viaje no hubiera sido en vano.
Mientras la joven vestida con armadura avanzaba lentamente por la pista circular del gran estadio, con una mano sujetando las riendas y la otra sosteniendo una lanza larga de plata completamente transparente, los vítores se escuchaban uno tras otro, ensordecedores. El hermoso yelmo en forma de ala de fénix no podía ocultar su cabello negro y brillante, y su armadura plateada relucía bajo el sol al moverse el carro, como si fuera la reencarnación de la hermosa diosa Atenea; no era de extrañar que todo el público estuviera fascinado.
Después de dar una vuelta completa por el estadio, la joven aceleró el carro, abandonando la ruta plana anterior y recorriendo un camino lleno de obstáculos, como un ciervo ágil. El carro aceleraba y giraba bruscamente, y los enormes obstáculos rocosos y el camino sinuoso provocaban gritos entusiasmados entre el público.
Incluso Komer se quedó asombrado. La habilidad de la joven para manejar los caballos era sin duda incomparable; el camino accidentado que ella misma había creado parecía llano para ella, y la inteligencia de los caballos permitía que demostrara su maestría al completo.

“Señor Karmado, ¿la señorita Helena también participará en las carreras olímpicas de caballos?” Comer ya no podía contener su asombro y entusiasmo; la habilidad de esta joven para conducir era realmente maravillosa, casi divina. No creía que hubiera nadie capaz de arrebatarle el campeonato.
“No, no, señor Kaladin. Solo aquellos que ganan el campeonato tienen derecho a compartir con la señorita Helena la verdadera esencia de la competencia. Pero en los últimos tres años, ningún ganador ha logrado alcanzar ni siquiera la mitad de su velocidad. Consideran que poder competir con ella ya es el mayor honor de sus vidas.” Las palabras de Karmado estaban llenas de orgullo y confianza absoluta; claramente no creía que alguien se atreviera a desafiar las habilidades de esta joven conductora.
“Tiene razón. La señorita Helena parece realmente invencible. Su maestría al manejar el carro ha alcanzado un nivel perfecto. Creo que incluso entre los conductores masculinos no hay nadie que pueda igualarla”, asintió Comer en acuerdo.
“Señor Kaladin, tiene razón. Nuestras carreras espartanas son diferentes a las de otros lugares: los conductores pueden enfrentarse entre sí usando sus carros. ¿Ve esa fila de jabalinas en la parte trasera del carro? Eso son las armas de los conductores. Durante toda la competencia, aunque tu habilidad no sea tan buena como la de tu oponente, eso no significa que no tengas oportunidades. Si puedes usar tus armas para atacar, ya sea destruyendo el carro del otro, matando a sus caballos o incluso al propio conductor, aún así puedes tener la oportunidad de ganar el campeonato.” Karmado estaba muy entusiasmado con esta peculiar forma de carreras en su país y la explicaba con gran detalle.
“Por lo que dice, si el ganador compite contra la señorita Helena, también podría aplicarse esta regla, ¿verdad?” preguntó Comer, sorprendido.
“Por supuesto. Pero no piense que usar armas le dará ventaja sobre la señorita Helena. De hecho, esta regla prácticamente elimina todas las posibilidades. La señorita Helena es discípula de la señorita Kleiper; su energía de espada del Río Azul ha alcanzado un nivel extremadamente alto, incluso ha sido reconocida por el señor Aristóteles. Incluso el mago más grande del reino de Esparta, el señor Frú, no está seguro de poder vencerla.” Karmado dijo con orgullo: “Si algún conductor intenta competir con la señorita Helena en este aspecto, simplemente se está buscando la muerte.”

Aristóteles es el reconocido santo guerrero genio del sur del Continente Azul; se dice que su habilidad marcial con la espada ha trascendido lo humano, alcanzando un nivel divino. Con su espada Oscura sin brillo, logró enfrentarse solo a una pareja de dragones rojos recién adultos y, en tan solo tres horas, masacró a ambos, dejando atónito a todo el continente. Incluso el Papa de la Iglesia de la Luz tuvo que admitir posteriormente que, de no haber sido por la intervención de Aristóteles, si esos dragones rojos hubieran logrado liberarse de sus cadenas, la Iglesia de la Luz no sabría cuántos magos más tendría que sacrificar para someter a esos dragones adultos y enfurecidos.

“Si la señorita Helena realmente posee habilidades marciales tan excepcionales, entonces de hecho hay pocos dispuestos a arriesgarse por un mero título vacío, ya que la vida es mucho más real que cualquier título falso”, asintió Komer en señal de acuerdo.

“Error, señor Cardalin. Si ese competidor logra vencer a la señorita Helena, no obtendrá solo un título vacío; ganará el título de ciudadano honorario del Reino de Esparta, el honor más elevado de todo nuestro reino. No importa cuál haya sido su condición anterior ni qué crímenes haya cometido en otro lugar: una vez que obtenga ese título, será el ciudadano honorario más distinguido de Esparta. Quien se atreva a dañarlo o insultarlo estará desafiando a todo el reino de Esparta”.

Kamado dijo con orgullo: “Hace veintiocho años, un bandido del norte se infiltró en el equipo de competidores del Reino de Iberia y ganó el campeonato hípico. Luego desafió a la santa de aquel entonces y, por suerte, triunfó, convirtiéndose así en ciudadano honorario de Esparta. Anteriormente, había cometido el grave crimen de violar a la princesa de Ática. El Reino de Ática incluso amenazó con la guerra a nuestro reino de Esparta para que les entregáramos al bandido, pero fuimos rechazados. Esto incluso generó ciertas controversias dentro de la Liga de Ciudades-estado de Corinto, pero al final mantuvimos nuestra decisión”.

“¿Oh? ¿Y dónde está ese ciudadano bandido?”, preguntó Komer, sintiéndose ligeramente conmovido al escucharlo.

“No lo sabemos. Después de obtener el título de ciudadano honorario, solo permaneció en Atenas un mes antes de irse. De hecho, en aquel momento no pudimos entregarle al bandido, porque ni siquiera conocíamos su verdadera identidad ni sabíamos dónde se encontraba”, dijo Kamado con una sonrisa amarga. “Nunca antes habíamos conocido a alguien tan despreocupado”.

La mirada de Komer volvió al gran anfiteatro; el carro de Pegaso ya se había retirado entre los vítores entusiastas de la multitud, y en su lugar apareció en el centro del campo una imponente formación de guerreros. Komer sabía que se trataba de la famosa exhibición de gladiadores de Esparta.
Los gladiadores espartanos eran conocidos en todo el continente por su valentía feroz, salvajismo y ferocidad, y el deporte de la lucha era especialmente popular en Esparta. Esta mentalidad combativa era altamente admirada entre las clases bajas y medias de Esparta. Independientemente de su origen, cualquier gladiador que ganara fama tenía la oportunidad de ganar el favor de la alta sociedad e incluso convertirse en un verdadero ciudadano de la ciudad. En el reino de Esparta, solo los ciudadanos tenían derecho a votar y a ser elegidos, y podían aspirar a ser concejales de la ciudad.
Kamado también explicó a Komer, con cierto orgullo, el origen de los gladiadores espartanos. De hecho, la costumbre de las luchas era bastante extendida en todo el sur del continente, pero en ningún otro país o ciudad se valoraba y apreciaba con tanta pasión como en el reino de Esparta. La lucha se convirtió en el deporte más distintivo del reino, y muchas personas de las clases bajas lograron ascender a la nobleza urbana a través de este deporte. En el reino de Esparta, había una buena parte de la nobleza urbana proveniente de familias de héroes de la lucha, que se convirtieron en nobles gracias a los privilegios otorgados por el reino; incluso formaron un grupo propio dentro de la nobleza dedicado a las luchas.
“Señor Kamado, ¿qué recompensa hay si se gana el campeonato en las luchas?”, preguntó Komer casualmente.
“Oh, señor Kaladin, ganar el campeonato permite convertirse directamente en ciudadano honorario de cualquier país. Si se trata de un vagabundo de los países y ciudades del sur, también puede elegir cualquier país o ciudad del continente para convertirse en su ciudadano honorario”, explicó Kamado. “Cada país lo recibirá con la mayor hospitalidad, pero ningún competidor puede arrebatarle este título a nuestros luchadores de Esparta; nuestros guerreros invencibles son imbatibles”.
“¿Guerreros invencibles? Señor Kamado, su confianza en su reino de Esparta es realmente extraordinaria. ¿Acaso no conoce el dicho de que siempre hay algo mejor más allá?” Komer se rió; ese tipo era realmente seguro de sí mismo.
“Jeje, señor Kaladin, usted es realmente ignorante. ¿Acaso no sabe que dos de los discípulos de Aristóteles eran espartanos?”, dijo Kaladin, mirando a Komer con una sonrisa llena de orgullo y satisfacción.