Capítulo dieciocho: La emperatriz vampira

“Señorita Katerina, le contaré el proceso real, por favor, tenga paciencia. Pero hay algo que puedo decirle de inmediato: no fui a explorar el Continente del Olvido. No tengo ese interés ni esa capacidad para hacerlo; son solo excusas de algunos interesados.”
Fue entonces cuando Komer se dio cuenta de que la noticia de su desaparición ya se había difundido por todo el Continente del Cielo. Sin embargo, no comprendía por qué se intentaba ocultar la verdad con una historia tan absurda y ridícula sobre una expedición al Continente del Olvido. ¿Cuál era la razón? ¿Era una idea de Puber y los demás para evitar disturbios en el Cáucaso y León, o era la Iglesia de la Luz intentando engañar al mundo exterior?
“¿En serio? Pero esta es la explicación oficial del Cáucaso. Ha desaparecido durante más de un mes, y parece que nadie puede dar una explicación clara. Al final, fue la Iglesia de la Luz quien reveló el misterio. Pensé realmente que el vizconde Komer admiraba tanto a la Iglesia de la Luz que estaría dispuesto a explorar el Continente del Olvido por ella. Jejeje, hoy he visto que eso es completamente falso. El vizconde Komer posee poderes oscuros; ¿acaso ninguno de esos tontos de la Iglesia de la Luz pudo darse cuenta?”
La bruja de cabello rojo, que reía coquetamente, temblaba mientras sonreía de manera libertina. Sus curvas provocaban infinitas fantasías, e incluso Komer no era una excepción.
“Señorita Katerina, nunca subestime a esos hipócritas de apariencia virtuosa. Bajo su fachada falsa se esconden intenciones sucias y viles. Si se deja engañar por su apariencia, su destino podría ser aún más trágico que el mío ahora.” Komer no intentó ocultar su actual situación desesperada.
“Oh, parece que el vizconde también ha sufrido grandes pérdidas a manos de la Iglesia de la Luz. Es sorprendente. Si la Iglesia de la Luz se enfrenta a un mago oscuro como usted, debería ser un enfrentamiento sin fin. Pero, por lo que dice, parece que la Iglesia de la Luz se ha llevado muchas ventajas con usted. ¿Me he equivocado al escuchar?” La joven de cabello rojo mostró un gran interés por lo que le había pasado a Komer; sus labios rojos brillaban, y parecía haber dejado de lado temporalmente la razón de su visita.
Komer no se sorprendió por el agudo instinto de esta emperatriz pirata. Para ocupar su posición, no bastaba con habilidades marciales o magia; lo esencial era tener una mente fría y perspicaz, además de una visión amplia y única, para ser líder de una organización.

“Una experiencia sirve de lección, señorita Catalina. No hay nada de qué avergonzarse. Aunque la Iglesia de la Luz es despreciable, eso no disminuye su gran poder.” Komer no quería profundizar en el tema, al menos por ahora no era el momento de discutirlo. “En cuanto a mi motivo para venir, supongo que la señorita Catalina ya lo entiende: he salido para alejarme de los problemas. La Iglesia de la Luz parece no querer que regrese al Cáucaso y a León por ahora; desean que me quede fuera y me recupere durante un tiempo, siguiendo sus indicaciones.”
“¿Quieres decir que la Iglesia de la Luz te ha exiliado?” Catalina arqueó sus cejas rectas.
“No, la Iglesia de la Luz no tiene derecho a exiliar a nadie, pero su influencia en el norte es suficiente para afectar todo. No quiero que el desarrollo de mis territorios se vea perturbado por factores innecesarios, así que elegí exiliarme yo mismo.”
La sonrisa en los labios de Komer pareció algo extraña a los ojos de Catalina. Esa excusa resultaba increíble, pero ella tampoco estaba dispuesta a seguir discutiendo un asunto que no le concernía. “Oh, ¿entonces decidiste viajar por el Océano Terrestre? ¿Qué te parecen los paisajes del templo de Gigantia y las vistas de la isla de Gozo? Allí está el lugar sagrado de vosotros, los practicantes de la oscuridad. Mi gran isla de Córcega también está bien, ¿verdad? Bienvenida a nuestra gran isla de Córcega.”
Al escuchar las palabras de bienvenida poco sinceras de ella, Komer no pudo evitar reírse. Nadie invitaría a un invitado con un pasado tan problemático como el suyo en un momento como ese, incluso la reina pirata parecía pensar lo mismo. Pero él pronto la haría cambiar de opinión.
“Señorita Catalina, he oído que tienes malas relaciones con los godos del norte, ¿es cierto?” Su expresión burlona le pareció extrañamente inquietante a la joven de cabello rojo. Komer quería darle aún más motivos para preocuparse. “Parece que los Esqueletos Grises de los godos se han vuelto algo agresivos últimamente. ¿Cree la señorita Catalina que también lo ha notado?”
La mirada de la joven de cabello rojo se volvió de repente amenazante. Su mirada fría recorrió a Komer sin cesar, y sus labios rojizos parecieron oscurecerse aún más, como si llevaran una capa de sangre fresca.

“Su Excelencia el vizconde, ¿acaso lo ha hecho a propósito para divertirse a mi costa?” El tono sombrío carecía por completo de emoción. Sacó la punta de la lengua y se lamió los labios rojos brillantes; las aletas de la nariz, que se movían ligeramente, parecieron despertar algún recuerdo en Komer, pero por el momento no logró recordar qué significaba ese gesto. La imagen de la audaz y generosa reina pirata desapareció de inmediato; fue entonces cuando se reveló verdaderamente el otro lado de Catalina.
“Hmm, parece difícil aceptar que la flota de la familia Ka haya sido derrotada por su enemigo acérrimo, los Esqueletos Grises. Pero pensándolo bien, con el Espejo Mágico a miles de kilómetros, Gote y sus hombres siempre tienen ventaja. Que la flota de Ka haya llegado a este punto ya es algo notable. Sin embargo, por lo que sé, ahora Gote y sus hombres cuentan con armas aún más poderosas. ¿Cuánto sabe al respecto la señorita Catalina?”
Inclinando ligeramente la cabeza, la expresión de Komer parecía desafiar la paciencia de la joven de cabello rojo. La espada puntiaguda en sus manos emitió un leve chirrido. Catalina apenas podía controlar sus emociones; con los brazos temblando, hizo un gran esfuerzo para no perder el control. Pero el brillo nublado que emanaba de la espada y su silbido revelaban su pánico y inquietud. Un secreto que ni siquiera muchos altos mandos de su propia flota conocían… ¿Cómo sabía ese tipo todo eso? ¿Quién era realmente? ¿Cómo podía saberlo todo?!
“¿Quién eres en realidad? Si no puedes darme una respuesta precisa y fiable, creo que lo lamentarás toda tu vida… Quizá ni siquiera tengas otra oportunidad de arrepentirte.” Las mejillas pálidas y rojizas de la joven se volvieron frías y amenazantes. Sus labios rojos ligeramente levantados le causaron a Komer una extraña sensación visual. Al recordar el gesto anterior de ella de levantar la nariz y lamerse los labios, una idea surgió de repente en su mente: ¿la raza de los vampiros?!
“Señorita Catalina, por favor, no se excite. ¿No se lo había dicho ya? Soy Komer del Cáucaso. En cuanto a lo que sospecha, no hay nada extraño en ello. Después de todo, los Esqueletos Grises siguen operando en las aguas fuera del Cáucaso. Rodas no está muy lejos del continente; todos sus suministros deben pasar por mi territorio. Nada de lo que hagan escapa a mi conocimiento, e incluso está estrechamente relacionado conmigo.”

Se encogió de hombros; Komer se mostró muy tranquilo, sin dejarse intimidar en lo más mínimo por la exagerada actuación de Catalina. Resulta que esa reina pirata era en realidad una vampira; no era de extrañar que pudiera lanzar magia mental con tanta facilidad. La raza de los vampiros ya posee un talento natural en cuanto a la fuerza mental, y además tienen ventajas excepcionales al practicar magia oscura. Sin embargo, esta reina vampira parecía estar más interesada en perfeccionar sus habilidades marciales, hasta el punto de despreciar dedicar más esfuerzo a la magia.
“¿Oh?”, resopló Catalina por la nariz. La espada puntiaguda en sus manos finalmente se calmó bajo su fuerte control, pero ya había tomado una decisión: si las palabras de ese tipo resultaban inaceptables, incluso si eso significaba pagar un precio sangriento, Catalina no dudaría en intercambiar sangre para mantenerlo con vida en Córcega. “Dime entonces.”
“Es muy simple. Lo que está causando grandes daños a la flota de los Carrera en este momento son los cañones mágicos, y tanto el Espejo Mágico a Larga Distancia como esos cañones fueron diseñados personalmente por mí para los Esqueletos Grises”. Sus palabras eran concisas, pero cada una de ellas tenía un impacto sorprendente; incluso Catalina se quedó atónita, sin poder creer lo que oía.
¿Cañones mágicos? El secreto del Espejo Mágico a Larga Distancia también había requerido mucho esfuerzo de Catalina para sobornar a alguien dentro de los Esqueletos Grises y obtener esa información. Pero Gott valoraba ese espejo de manera extremadamente exagerada; solo se lo entregaba a quienes consideraba completamente confiables antes de salir a combatir. Aunque ella había sobornado a algunas personas, no tenía ninguna posibilidad de acceder al Espejo Mágico a Larga Distancia.
Además, los dos enfrentamientos anteriores habían causado graves pérdidas a su flota, sin dejarle ninguna oportunidad de entablar combate cuerpo a cuerpo. Ni siquiera sus potentes catapultas y ballestas tuvieron tiempo de actuar antes de que una luz extraña emitida por los barcos de los Esqueletos Grises, que estaban a cien metros de distancia, los dejara completamente aturdidos. Esa luz proveniente del cielo hizo que sus barcos cayeran de inmediato en un mar de llamas. Si Catalina no lo hubiera visto con sus propios ojos, jamás habría creído que eso pudiera ocurrir en una batalla marítima a cien metros de distancia.
Y ahora, finalmente, Catalina comprendía de dónde provenían esas luces extrañas: ¡eran los cañones mágicos! Al mencionar esa palabra, todo su cuerpo temblaba. Esa arma mágica que había destruido a dos de sus barcos principales… Si pudiera poseerla, no solo a los Esqueletos Grises, sino incluso a todas las flotas navales de la Liga de las Ciudades-estado de Corinto juntas, Catalina estaba segura de que podría destruirlas todas de un solo golpe.

Komer podía percibir los diversos cambios en la mirada del otro en ese instante; todos, antes de aceptar esa realidad, tenían que examinar detenidamente si era verdadera. Sin embargo, creía que, dada la inteligencia de Katerina, pronto comprendería la intención detrás de revelar ese secreto. Mientras hubiera algo valioso, no faltarían compradores; cualquier otro en su lugar haría lo mismo.