Capítulo 9: La ley es superior

“¿Quieres decir que detrás de esa cámara del tesoro se esconde el objetivo de nuestra visita?” Boriz estaba tan emocionado que incluso respiraba con dificultad. Si la suposición de su compañero era cierta, entonces no habrían hecho todo este viaje en vano. Pero, ¿por qué su compañero no lo señaló en ese momento?
“No, no puedo estar seguro. Después de todo, no tenemos ninguna prueba, ni rastro de energía oscura. No tenemos motivo ni derecho para exigir que el otro bando obedezca incondicionalmente cada una de nuestras ideas. Además, si realmente allí se esconde lo que buscamos, quizás las cosas empeoren aún más.” Los pensamientos de Karu eran mucho más cautelosos que los de su compañero; siempre actuaba con planificación, y en cada paso necesitaba considerar bien las consecuencias. “Pero, aparte de esas cosas sucias, no puedo imaginar qué podrían tener para tomarse tantas molestias en engañarnos. Rebrí debe conocer las responsabilidades de nuestro tribunal, así como mi carácter. Cualquier cosa que no esté relacionada con la fe, sea lo que sea, incluso si afecta a otros asuntos de la Iglesia de la Luz, no nos involucramos.”
“Karu, ¿crees que esos dos se atreverían a desafiarnos?” Boriz estaba algo molesto por la cautela de su compañero. Ya habían sufrido una humillación en la matriz mágica, y Boriz quería recuperar su prestigio. Ahora que tenían esta oportunidad, su compañero la había desperdiciado, lo que sin duda lo enfurecía.
“Boriz, nunca subestimes al enemigo. Dejando de lado a mi antiguo colega, incluso la fuerza de ese señor lord no debe subestimarse. Supongo que el hombre de hielo fantoche es obra de ese vizconde. Mi antiguo colega parece no tener interés en la magia de los fantoches.” Karu suspiró profundamente. “Ese tipo ya ha alcanzado un nivel superior al de un gran mago. Si actuamos precipitadamente, quizás no logremos nuestro objetivo.”
“¿Entonces qué crees que deberíamos hacer?” Boriz no quería discutir con su compañero; ansiaba resolver ese problema cuanto antes.
“Boriz, debemos pensar en lo peor. Si ese vizconde y Rebrí ya se han convertido en voceros de las fuerzas oscuras, tal como indican esos informes, es de esperar que haya muchos expertos y poderosos ocultos en las sombras del Cáucaso. Si queremos lograr un éxito total, necesitamos un plan más meticuloso y una fuerza más poderosa como garantía.” La expresión de Karu, bajo la luz del sol en la cubierta del barco, parecía especialmente firme.

“Entonces, ¿por qué no regresamos directamente a Marco?” Boriz no estaba del todo de acuerdo con la opinión de su compañero, pero también tenía que admitir que enfrentarse solos a todo el Cáucaso era demasiado arrogante.
“Hmm, ni ese señor ni mi antiguo colega son personas sencillas. ¿Crees que nos acompañaron hasta Bahomón únicamente por respeto a la Iglesia de la Luz o por amistad personal? Querían vigilarnos mientras partíamos; no se sentirían tranquilos hasta ver que nos íbamos. Bien, déjales descansar un rato; así será más fácil para nosotros volver aquí la próxima vez.”
Las palabras de Karu dejaban claro que ya estaba planeando los pasos siguientes: regresar a Marco era inevitable, y también había que ponerse en contacto con Noyora. Si lo del Cáucaso como nido de oscuridad era cierto, entonces no vendrían solo ellos dos. Esto llenó de sorpresa a Boriz; por fin llegaba esa oportunidad, aunque aún tendrían que esperar un tiempo.
Ni Komer ni Rebrí habrían imaginado que la mente y la capacidad de observación del oponente fueran tan meticulosas. Un simple gesto insignificante había permitido al oponente deducir conclusiones tan importantes. La alta calidad de los jueces de la Inquisición era una razón, pero también era importante el hecho de que en sus huesos ya estuviera arraigada la mentalidad de preferir creer en la existencia de algo antes que en su ausencia.
Sin embargo, en ese momento Komer realmente no tenía tiempo para pensar en esas cuestiones. Tampoco esperaba que su plan, que creía impecable, tuviera una grieta tan grande debido a las deducciones del oponente. En ese instante, toda su atención estaba centrada en los cambios en la situación al norte del reino de Nicósia.
¡El ejército de los orcos se retiraba! Aunque había innumerables especulaciones sobre las razones de esa retirada, la realidad para la gente del reino de Nicósia era que el ejército de los orcos se retiraba de verdad, y de forma muy completa. Los minotauros, que antes ocupaban esas fortalezas, desaparecían poco a poco en los campos del norte como la marea baja. Aparte de algunos exploradores jinetes lobo que parecían reacios a irse, los soldados de armadura pesada de los tigres, las fuerzas de armadura ligera de los bueyes y los arqueros con plumas de zorro ya habían desaparecido por completo de las tierras del norte del reino.

Pero lo que quedó al reino fue una atmósfera de pesadez y opresión; todo el norte del reino se convirtió en ruinas, innumerables ciudades y pueblos se redujeron a escombros, y las fortalezas que antes servían de barrera fueron destruidas sin excepción. Todo bien que podía ser llevado se saqueó por completo. Los orcos tuvieron tiempo suficiente para transportar y destruir, y lo hicieron casi con total impunidad, sin encontrar resistencia alguna.

Un gran número de habitantes del norte desplazados seguían llegando en masa hacia el sur. La desesperación y la ira de aquellos que habían perdido sus hogares y todas sus posesiones no disminuían en absoluto; lo único que les quedaba era la humillación, el odio y el dolor. Los ciudadanos, completamente desprotegidos, ya no podían confiar en que el gobierno central del reino les brindara confianza y consuelo.

Entre estos refugiados que se dirigían al sur también circulaban rumores: se decía que la Iglesia de la Luz había sido sobornada por los orcos, quienes, a cambio de prometer adorar al dios de la luz, lograron que los magos de la Iglesia respondieran de forma pasiva a las solicitudes de ayuda del reino de Nicósia. Otro rumor aún más extraño afirmaba categóricamente que la Iglesia de la Luz había retrasado intencionadamente la ayuda al reino de Nicósia como castigo por su política de libertad religiosa; incluso los reinos de Melen, Main y Sosor, que habían perecido antes, formaban parte de ese plan de castigo, ya que seguían políticas similares al reino. Ahora, los orcos se retiraban porque el reino estaba dispuesto a apoyar su iniciativa de venerar al dios de la guerra Marco; por supuesto, los orcos también estaban bajo presión por parte de la Iglesia de la Luz, que no quería que su poder creciera excesivamente.

Estos rumores se difundieron ampliamente entre los refugiados y pronto surgieron innumerables versiones. Algunos incluso describían en detalle cómo Su Majestad el Rey suplicaba ayuda a la Iglesia de la Luz, cómo esta respondía de forma evasiva, y cómo el líder de los orcos, el rey de la tribu de los tigres, negociaba con figuras importantes de la Iglesia en las tierras desoladas de Mogán. Todo esto causó revuelo incluso en Jazair. Los rumores terminan con los sabios, pero solo con ellos; para la mayoría de la gente, aislada de la información, estos secretos sin duda derribaron todos sus ídolos sagrados. Al recordar sus propias desgracias y el trato frío que habían recibido, su ira acumulada casi los cegaba.

Además, el comercio de esclavos en la bahía de Parulca hacía que los refugiados se sintieran profundamente desesperados y tristes por su destino. Cientos de miles de habitantes del norte capturados por los orcos fueron llevados, a lo largo de meses, hacia la bahía de Parulca, en el noreste, junto al mar de las Sombras; las largas columnas de prisioneros se extendían por cientos de kilómetros.

Los orcos no poseían la tecnología ni la capacidad para construir puertos, muelles ni barcos, pero la bahía de Paluka parecía ser un puerto natural concedido por los dioses: nunca se congelaba y los muros de piedra que se formaban naturalmente a lo largo de sus costas eran, sin duda, los muelles más adecuados. Cuando se difundieron por todo el Continente del Cielo y el Continente del Vacío rumores de que los prisioneros civiles del reino de Nicósia serían vendidos a bajo precio en la bahía de Paluka, todos los reinos, tanto los situados a lo largo del Océano Subterráneo como aquellos más lejanos en las cuencas medio y superior del río Catalania, se revolvieron.

Anteriormente, los orcos rara vez secuestraban a grandes cantidades de personas para esclavizarlas en tal escala; según ellos, lo consideraban indigno. Pero esta vez parecían haber cambiado su estilo habitual, como si la mentalidad materialista de los mortales estuviera poco a poco influenciando a sus líderes. Sin embargo, los comerciantes de esclavos no se detuvieron a pesar de la indignación popular. Innumerables barcos se dirigieron hacia el norte tan pronto como recibieron la noticia, hacia la bahía de Paluka, que hasta entonces era insignificante. Quien llegara primero elegía primero, quien eligiera primero compraba primero, y quien comprara primero lo hacía a mejores condiciones. Nadie sabía de dónde habían sacado los orcos esa idea, pero la aplicaron como estrategia comercial para atraer a los comerciantes de esclavos.

El próspero negocio de compra-venta de esclavos en la bahía de Paluka atrajo de inmediato la atención de todos los reinos y ciudades del continente. Los comerciantes de los asentamientos coloniales del Continente del Vacío salieron en masa. Realizar transacciones tan grandes en un lugar fuera del control de los reinos mortales permitía evitar impuestos enormes, una suma astronómica que, para los codiciosos comerciantes de esclavos, era una sorpresa inesperada. Cualquiera que viera la multitud que rodeaba la bahía de Paluka y las filas interminables de barcos anclados en su puerto creería que se trataba de una próspera ciudad de un reino mortal. El intenso comercio de esclavos convirtió rápidamente a la bahía de Paluka en el tema de conversación más frecuente en el Continente del Cielo.

Pronto comenzaron a circular otros rumores: las negociaciones entre la Iglesia de la Luz, el reino y los orcos sobre la esclavización de la población civil en las zonas ocupadas parecían ocultar muchos misterios. El plan de construcción de la Ciudad Sagrada iniciado por Marco parecía enfrentarse a problemas de financiación, y en cuanto a los civiles capturados al norte del reino de Nicósia, parecía que la Iglesia de la Luz había llegado a algún tipo de acuerdo con los orcos. Todo esto manchaba la imagen sagrada de la Iglesia de la Luz. Aunque nadie se atrevía a cuestionar abiertamente esas posibilidades, las semillas de la sospecha y la desconfianza ya habían echado raíz en el corazón de la gente, y, alimentadas por tales circunstancias, crecieron rápidamente como hongos después de la lluvia.