Capítulo dieciséis: El árbitro

Un millón de escudos de oro en efectivo fue depositado en la cuenta del Palacio de los Señores del Cáucaso en el Banco Unido del Cáucaso, lo que hizo que Pobera casi abriera la boca hasta la nuca de tanta alegría. También había joyas, oro y cristales mágicos por un valor de dos millones de escudos de oro. La habilidad de los expertos en tasación para bajar los precios no sorprendió a Gott; aparte del oro y otras monedas sólidas, los demás artículos eran difíciles de vender, por lo que era lógico que sus precios bajaran. Poder ofrecerlos como garantía ya era un logro en sí mismo.
El plan de Komer de expandir sus fuerzas encontró una firme oposición por parte de Pobera, quien solo accedió a permitirlo tras la llegada de esos fondos, aceptando así su propuesta de aumentar las tropas en dos mil hombres.
“¿Estás seguro?”, preguntó Komer, con una sombra oscura que cubrió su rostro como nubes que de repente aparecen en el cielo. Komer no era una persona que mostrara sus emociones, así que algo que lo perturbara tanto debía ser realmente complicado. Mahagumi, por su parte, sabía perfectamente cuán importante era la información que había traído; de lo contrario, no habría regresado personalmente a Ugru para informar al señor.
“Señor, no debería haber problemas. Vienen de Jazair y tienen una apariencia muy especial. Aunque intentaron disfrazarse en territorio de Homero, ya los habíamos detectado desde Jazair. Parece que vienen dirigidos a nosotros”, respondió Mahagumi, con las palmas de las manos sudorosas.
Komer, con las manos detrás de la espalda, respiró hondo. Lo inevitable siempre llegaba. Pensaba que la situación caótica y compleja del reino retrasaría o incluso evitaría que esto ocurriera, pero al parecer había sido demasiado optimista. Para ser honesto, esos individuos eran probablemente verdaderos adoradores de la fe, muy diferentes de aquellos dos de la Iglesia de la Luz. Pero en ese momento, preferiría que fueran enviados por esos dos, ya que sería mucho más fácil lidiar con ellos. Ahora, con esos locos llegando, probablemente tendría que prepararse bien para ver si podía sobrevivir a esta crisis.
“¿Qué crees que harán? ¿Vendrán por el sendero del Bosque de Groenlandia o por la ruta marítima desde Odessa hasta Matdam?”, preguntó Komer, con el rostro aún más sombrío, tras reflexionar sin encontrar una mejor solución.
“Aún no podemos estar seguros. Acaban de salir de Chipre, pero creo que hay más posibilidades de que vengan por el sendero del Bosque de Groenlandia”, respondió respetuosamente Mahagumi.
“¿Por qué?”, preguntó Komer.

“Es imposible ocultar la aparición de los no muertos en la fortaleza de Bruce. Aunque la Gran Secta Secreta opera en el Cáucaso, esos dos miembros de la Orden de los Caballeros de Rema no tienen pruebas concretas de que las fuerzas oscuras aquí cuenten con su apoyo. Además, aunque el sacerdote Bella y el clérigo Kustav están algo insatisfechos con el señor, este les ha proporcionado suficiente financiación para construir la Iglesia de la Luz, por lo que no tienen nada que objetar. El obispo Turado pertenece al bando del arzobispo Frenst, y ellos desconfían profundamente de los miembros del Tribunal; normalmente no recurrirían a ellos. Por eso, es más probable que sea el asunto de los no muertos en la fortaleza de Bruce lo que haya llamado su atención.”

El análisis de Mahagumi satisfizo enormemente a Komer. Este tipo se mostraba cada vez más admirable: su aguda intuición y su capacidad de análisis meticuloso demostraban que se volvía cada vez más hábil en este oficio. Parecía que su impulso momentáneo había dado como resultado a un verdadero talento. No se sabía cuántos talentos habrían sido desperdiciados por no reconocer su valor. Al menos, el rendimiento de este mestizo, que ni siquiera era medio orco, ya superaba al de cualquier otro bajo su mando, al menos en este aspecto.

“Hmm, parece que debo ir a la fortaleza de Bruce y organizar todo bien, para evitar problemas innecesarios”, reflexionó Komer en silencio antes de tomar una decisión.

“En realidad, señor, no necesita preocuparse demasiado por Bruce. Los habitantes de allí no saben nada de esto. Aunque esos miembros del Tribunal son paranoicos, no actúan sin motivo. Según las leyes del reino, la libertad de culto está protegida por la ley, y ellos lo saben. En Leon, aunque los medio orcos adoran a Marte, probablemente no llamarán su atención. Lo que me preocupa son Ugru y Bahomón: la Gran Secta Secreta opera con frecuencia por allí. Quizá los caballeros de Rema no puedan obtener pruebas concretas, pero para los del Tribunal, si deciden que es posible, el problema se vuelve grave.”

La expresión preocupada de Mahagumi conmovió a Komer. Había algo de razón en sus palabras. En la región de Homar también existía el culto a dioses naturales. En Bruce no había pruebas, pero en Ugru y Bahomón, la Gran Secta Secreta ya tenía cierta presencia. Si esos tipos detectaban algo sospechoso, seguramente desatarían un desastre.

“Entiendo”, dijo Komer, y por primera vez dio unas palmaditas en el hombro de Mahagumi, dejándolo profundamente conmovido. “Si es así, no iré ni a Bruce ni a Leon. Yo me encargaré de la Gran Secta Secreta”.

Dos monjes vestidos con capas negras montaron a caballo y se adentraron en el sendero del Bosque de Groenlandia que conducía desde las llanuras de Bosen hasta León. Sin embargo, no sabían que, justo cuando llegaron al pueblo situado en el extremo norte del sendero, un mercader había entrado sigilosamente antes que ellos y se dirigía de inmediato hacia el sur, hacia la fortaleza de Bruce, durante toda la noche.
Los monjes de expresión fría tenían cejas alargadas que resultaban algo extrañas; su nariz prominente y labios delgados delataban que se trataba de personas de carácter firme y voluntad inquebrantable. Sus amplias túnicas monásticas ocultaban por completo sus altos cuerpos, mientras que el monje más bajo que los seguía parecía aún más un sirviente. En las comisuras de sus ojos, ligeramente arrugadas, siempre había una mirada fría que recorría todo a su alrededor. Sin embargo, el símbolo dorado oculto bajo su túnica demostraba que su estatus no era inferior al del monje alto que iba delante.
“Boriz, ¿no podrías reducir un poco la velocidad? Desde Chipre has ido como si fueras a un funeral. ¿Acaso no te sientes cansado?”, le recordó el monje bajo, algo molesto, a su compañero. “Faltan aún un día o dos para llegar a Bruce. Apresurarte así no resolverá nada”.
“Karu, debemos darnos prisa. He oído que ese tipo al que buscamos no es fácil de manejar. Felipe ya ha sufrido varias derrotas a manos suyas. Lograr pasar de ser un noble insignificante a hacer que su propio señor sufra sin poder hacer nada… ¡Vaya, eso sí que es impresionante! Desafiar abiertamente a su superior y seguir manteniendo su posición… Es la primera vez que lo veo”, dijo Boriz, el monje alto, cuyos ojos reflejaban una luz fría y cruel.
“Boriz, eso es un asunto interno del reino de Nicosia, algo que no nos concierne. Nuestra misión es sencilla: cumplir la tarea encomendada por el señor Noyora. Si es cierto, entonces hagamos que haya caos y sangre en el Cáucaso, dejemos que la sangre de estos miserables seres oscuros empape y nutra la tierra. Además, también debemos advertir a este señor para que se contenga. Aunque el reino de Nicosia tiene un acuerdo con nuestra iglesia, debemos hacerle entender que el reino ya no es como antes. Si quiere mantenerse firme en este lugar remoto, sin la Iglesia de la Luz no logrará nada. Esto también podría considerarse una recompensa de nuestro Tribunal a Frenst”.

El monje de baja estatura se cortaba cuidadosamente las uñas, sin darle importancia a las palabras del monje alto; en su opinión, las luchas mundanas quizás no merecían la intervención de alguien de su elevado rango. La Iglesia de la Luz debería ser el árbitro y castigador de este mundo, no un participante.
“No, no, Karu. Tu comprensión es demasiado unilateral y limitada. Las doctrinas nos dicen que el Dios de la Luz iluminará cada rincón, no solo cada lugar; cada ámbito también necesita ser bañado en la luz sagrada celestial. León y el Cáucaso son lugares donde habitan esos despreciables semiorcos y otras razas inferiores. Aunque esta vez no podamos confirmar que sea un terreno fértil para la oscuridad, al fin y al cabo no tenemos pruebas, sin duda es un montón de basura plagado de malezas. Si la gente de Tullado no puede erradicar esas malezas aquí, creo que, si el tiempo lo permite, quizás podamos ayudarlos.”
El monje Boriz, sumido en sus pensamientos, movió ligeramente los labios. No estaba del todo satisfecho con la estrategia conservadora de su compañero, pero el objetivo de esta misión al Cáucaso era en efecto demasiado simple: solo investigar posibles signos de fuerzas oscuras. Es decir, si no había indicios de tales fuerzas, incluso el culto a ídolos de otras razas inferiores podía ignorarse, algo que Boriz no podía tolerar. Había permanecido demasiado tiempo en la Corte de Arbitraje, hasta el punto de haber olvidado el placer de purificar los objetos sagrados con sangre. ¿Acaso esta no era una excelente oportunidad? Nadie podía impedirle hacerlo, ni siquiera Karu.
Al parecer, al percibir el tono decidido en las palabras de su compañero, Karu negó con la cabeza. Ese tal Boriz parecía aún más extremista que el señor Noyora. “Quien me siga prosperará, quien se oponga perecerá”. Incluso el señor Noyora no se atrevería a tomar una decisión así a la ligera. Aunque Noyora era imprudente, no era simplemente extremista; de lo contrario, el Papa no habría dado su permiso. Karu no quería que algo que en principio era muy simple se volviera excesivamente complicado y difícil de manejar. Aunque el señor Frenst no deseaba enemistarse con Noyora, una provocación tan abierta y descarada no era lo que él quería. Sin embargo, el carácter de este compañero era realmente difícil de controlar, y Karu se sentía muy preocupado. ¿Podría una batalla sangrienta lograr el efecto deseado? No parecía tan sencillo.