Capítulo quince: Una hazaña impresionante

El enorme cañón comenzó a temblar violentamente cuando las cuerdas de resorte lo tiraron con fuerza; parecía que algo lo había encendido de repente, iluminándolo poco a poco. Unos segundos después, todo el cañón quedó envuelto en una extraña niebla de color naranja brillante, dejando a los marineros que lo operaban atónitos. Hasta ese momento, ninguno de los piratas sabía qué era ese artefacto. Solo sabían que aquel mortal rodeado por varios semiorcos debía ser una figura importante, y que lo que había traído era un tesoro, algo evidente por la gran atención que le prestaba su capitán con cabeza de dragón. Aparte de los pocos operadores, a nadie se le permitía acercarse a ese objeto; quizás solo se entendería qué era cuando demostrara su poder.

Goth también observaba fijamente aquel cañón mágico que parecía a punto de entrar en acción. La magnífica niebla ya se había expandido a un metro de distancia del cañón, y su fuerza abrasadora hizo que los operadores se escondieran instintivamente a dos metros de distancia. Excepto por dos marineros encargados de mantener la posición y el ángulo del cañón, vestidos con trajes especiales herméticos y apretando los dientes mientras sostenían firmemente el soporte del cañón, todos estaban concentrados en observar ese extraño aparato.

Cuando la niebla se expandió a un metro de distancia, una enorme llama brotó violentamente de la boca del cañón. No hubo sonido, pero todos retrocedieron instintivamente ante esa llama deslumbrante que apareció de repente. Tras un breve período de ceguera, todos notaron que la llama, al salir del cañón, se amplió rápidamente y, en cuestión de segundos, se convirtió en una esfera de llama de un metro de diámetro que, cargada de intensa calor, voló hacia su objetivo, situado a trescientos metros de distancia.

Goth no pudo evitar ponerse de pie; la aparición de esa enorme esfera de llama lo obligó a entrecerrar los ojos. La esfera de llama, que surcaba el aire con gran velocidad, parecía una enorme bola de fuego, aunque solo su brillo deslumbrante indicaba que se trataba de una llama mágica y no de una bola de fuego real. Lamentablemente, para decepción de Goth, los operadores aún no dominaban bien ese aparato tan complejo. La enorme esfera de llama cayó al mar a diez metros de un barco de madera de tamaño medio. Al caer, generó enormes olas, pero estas se convirtieron al instante en vapor ante el calor desprendido por la llama, cubriendo un área de tres zhang a su alrededor con una densa niebla blanca.

“¡Idiotas! ¡Un montón de idiotas! Mags, ¿qué demonios estás haciendo?!”, incapaz de contener su ira, el siempre sereno Gott rara vez se enfurecía tanto, gritando y regañando al operador del arma: “¡Apunta bien, maldito! ¿Acaso crees que esto es un proyector de piedras?” Al ver al timonel tan furioso, todos los operadores se apresuraron a ajustar nuevamente la dirección y el ángulo. El hombre delgado llamado Mags incluso gritaba mientras azotaba a sus subordinados con un látigo; él era el único que sabía que se trataba de un arma secreta recién adquirida por la organización, y el disparo fallido anterior había demostrado su enorme poder. ¿Qué pasaría si alcanzara un barco o a personas?

“Señor Mags, por favor espere. Después de disparar se necesita tiempo para que se enfríe, de lo contrario el cañón no resistirá tal impacto mágico intenso. No quiero ver cómo mi creación se desintegra en un instante”, dijo Komer, sentado tranquilamente en su silla, sosteniendo su copa y sonriendo con indolencia de una manera realmente molesta.

“Mags, ¿me oyes? No cometas más errores, o te quitaré la cabeza”, dijo Gott, apretando los dientes. Él conocía bien los principios básicos de este cañón mágico; Komer le había explicado que, por más calidad que tuviera el metal mágico, no podría resistir tanto tiempo bajo un impacto mágico tan intenso. Si se utilizaba continuamente, solo acortaría la vida útil del cañón y de los muelles mágicos; quizás después de diez o veinte disparos se destruirían por completo. Era necesario esperar un tiempo hasta que el metal mágico liberara completamente su energía antes de poder disparar de nuevo.

Lamentablemente, el segundo disparo, al igual que el primero, solo impactó en el agua a tres metros del barco objetivo, levantando una enorme nube de vapor. Gott ya no pudo contenerse más; rugiendo, bajó de la tribuna y se paró junto al cañón mágico, su mirada fría como la de un tiburón casi hizo que los operadores se escondieran entre sus piernas.

Con un “puf”, la esfera de llama volvió a cruzar el aire, generando un silbido agudo debido a la intensa fricción del aire. El tercer disparo finalmente cumplió su objetivo al impactar en el casco del barco. La enorme esfera de llama se expandió rápidamente en una bola de fuego gigantesca en cuanto tocó el casco, producto de la transformación de energía al chocar la energía lumínica con la madera. La bola de energía de alta temperatura quemó al instante el casco en carbón negro, y el madera alrededor del punto de impacto también se incendió sin excepción. Las llamas altas y el humo denso cubrieron de inmediato la mitad del cielo.

“¿Qué le parece, señor Gott? ¿Mis productos siguen satisfaciéndolo, verdad?” Bebió de un trago el contenido de su copa y miró con una sonrisa irónica al líder de los Esqueletos Grises, cuya excitación hacía que incluso sus arrugas desaparecieran.
Tal vez las prometedoras perspectivas hacían que Gott tuviera dificultades para controlar sus emociones; su comportamiento de hoy ya era bastante anormal. Mostrar tales emociones no era propio de un líder, pero el impacto que esto había tenido en Gott era realmente enorme.
Todos a bordo quedaron atónitos por aquel estruendoso disparo; solo después de un buen rato comenzaron a surgir gritos y alaridos. Pañuelos, sombreros, cinturones e incluso armas volaron al aire en un instante. Todos podían darse cuenta de lo que ese arma significaría para los Esqueletos Grises. Mientras los lugareños solo podían enfrentarse con cohetes y lanzas, un arma capaz de dejar fuera de combate a una nave de tamaño medio o pequeño con un solo disparo sin duda podría cambiar toda la historia. Y ahora que los Esqueletos Grises la poseían, ¿quién podría competir con ellos?
“Muy bien, excelencia. No quiero ocultar mis sentimientos: estoy satisfecho con la potencia de las armas mágicas, pero lamento algo en cuanto a su puntería y manejo. Serían aún más perfectas si fueran más fáciles de operar y más precisas.” Gott sonrió abiertamente; realmente no quería ocultar su alegría. Aunque hubo necesidad de tres disparos para destruir el objetivo, eso ya era bastante impresionante. La principal razón de la baja eficiencia era su falta de familiaridad con este nuevo tipo de arma. Con el tiempo y la práctica, seguramente mejorarían tanto la precisión como la eficiencia de uso. Solo quería usar esa excusa para frenar cualquier solicitud que el otro pudiera hacer de inmediato.
“Jeje, señor Gott, sus exigencias son demasiado altas. Sin embargo, acepto su propuesta. Consideraré estos aspectos en los futuros desarrollos. Pero creo que si invirtiera más esfuerzo en entrenar a los operadores y comandantes, los resultados podrían ser aún mejores.” Con una sonrisa elegante, Komer no quiso desenmascarar sus trucos. Era un experto en ese tipo de estrategias; siempre que el otro lo necesitara, seguiría obedientemente su plan, sin temor a cualquier artimaña.
“Excelencia, le propongo formalmente adquirir cuatro armas mágicas más. ¿Cuánto tiempo cree que tardará en darme esta sorpresa?”

Gott no dijo nada más sobre el precio; en este momento necesitaba urgentemente pensar en cuestiones de tiempo. El arrojo de Katrina ya había afectado gravemente la supervivencia de los Esqueletos Grises. El motivo por el que hoy hizo que casi todos los miembros importantes leales a él asistieran a esta demostración era para inspirar el ánimo con la incorporación de estas armas nuevas y fortalecer la cohesión de los Esqueletos Grises. El efecto parecía bastante bueno: todos parecían estar bajo los efectos de estimulantes. El primer objetivo ya se había logrado; lo que quedaba era hacer que Katrina conociera el poder real. Al pensar en la mirada descarada y provocativa de esa mujer pelirroja, Gott no podía evitar sentir el deseo de conquistarla. Que una mujer dominara una profesión tan sagrada y solemne como la de pirata era una vergüenza para cualquier líder pirata, y aún más una humillación para los Esqueletos Grises, que siempre habían estado sometidos a ella. Quizá su último deseo en esta vida fuera pisotear los senos de esa mujer y hacer que limpiara sus pies con su lengua.
“Ah, señor Gott, es demasiado impaciente. ¿Sabe cuánto esfuerzo me ha costado desarrollar este cañón mágico? Usted habla ya de cuatro unidades, ¿no teme asustarme?” Sonriendo ligeramente, Komer quería ganar algo de tiempo.
“Señor vizconde, creo que no hay necesidad de más palabras. Necesito estas cosas, y el hecho de que usted pueda fabricarlas es suficiente. Puede plantear sus condiciones; yo le daré el tiempo y los materiales que necesite, y usted, a su vez, podrá obtener lo que desea, ¿no es así?” Gott no mostró signos de disgusto; esperaba que el otro tuviera exigencias, ya que se trataba de un intercambio donde cada uno obtenía lo que necesitaba.
“Bien, el jefe Gott es realmente generoso.” Komer aplaudió. “Entonces no perderé más tiempo. Tres millones de escudos de oro, pago por adelantado; dentro de seis meses le daré algo que le satisfaga.”
“No, eso no funciona. El precio no es el problema; lo que necesito es tiempo.” Gott mantuvo su expresión serena y levantó su copa. Tres millones de escudos de oro no era una cantidad pequeña, pero los Esqueletos Grises podían permitírselo.
“¿Qué condiciones tiene?” Komer frunció el ceño.
“Dentro de dos meses necesito ver la primera unidad; la segunda en tres meses, y una cada mes después, completando la transacción en cinco meses. Además, no tengo tanto efectivo, pero puedo pagar con otros bienes, por supuesto, bienes que usted pueda aceptar.” Gott conservó su expresión tranquila.
Después de reflexionar un momento, Komer asintió y extendió la mano para darle un apretón de manos a Gott, que también extendió su mano. “Acordado. ¿Qué bienes de valor puede ofrecer?”

“Joyas, esclavos, minerales de cristal mágico o una hermosa isla; elige lo que quieras.” Después de chocar los puños, Gott sonrió y volvió a levantar su copa.
“No hay problema; tengo expertos en evaluación y tasación de calidad. Estoy seguro de que este trato nos satisfará a ambos.” En los ojos de Komer apareció una sonrisa; era otra gran oportunidad de negocio tentadora.