Capítulo 2: La toma del castillo (2)

Conan levantó con fuerza la lanza de caballero que sostenía; una brillante llamarada de luz brotó de ella. Aunque creía haber invertido mucho esfuerzo en hechizos de luz, se dio cuenta de cuánta ayuda necesitaba frente a esas criaturas de los muertos. Y no era el único caballero que pensaba así. Aunque Mejchenov seguía lanzando hechizos de apoyo para que los caballeros recuperaran sus fuerzas y recibieran el respaldo de la luz sagrada, la avalancha interminable de esqueletos y zombis seguía dejándolos en una situación difícil.
Boroning ya no pudo soportarlo más. En ese momento, debía estar junto a sus caballeros. Saltó ligeramente, aprovechando la capa mágica con poderes del viento para elevarse en el aire. Su figura, suspendida entre el castillo y las calles, se veía especialmente elegante. La lanza de caballero proyectó destellos por todas partes y, en un instante, atravesó a varios esqueletos que habían atacado blandiendo espadas y cuchillos oxidados. Los fragmentos de hueso de los esqueletos volaron por los aires y cayeron dispersos. Con ese único golpe, cuatro esqueletos quedaron reducidos a escombros.
Un chorro de energía azulada surcó el aire: era una poderosa fuerza impulsada exclusivamente por la energía combativa. Un disco de luz apareció en la parte superior de la hoja de la lanza y se proyectó hacia adelante. La fricción entre la energía combativa y el aire generó un estruendoso silbido. Dos zombis corpulentos atacaron desde ambos lados, agitando sus mazas oxidadas, como si quisieran destrozar a Boroning en pedazos. Él los miró con desdén; la hoja de la lanza se retiró bruscamente, trazando un hermoso arco alrededor de su cintura. Sin previo aviso, la hoja lanzó dos brillantes llamaradas que se clavaron en la cabeza de los dos zombis que se acercaban. En ese instante, la luz sagrada, cargada de poder divino, se propagó a través de la energía combativa de la lanza. Los dos zombis, como si de repente hubieran percibido algo anormal, cambiaron su rostro pálido a rojo intenso; luego se detuvieron y explotaron, esparciendo trozos de carne y un olor fétido por todas partes. El vizconde Salimán, que observaba desde atrás, comenzó a vomitar inmediatamente.
Komer, escondido en la oscuridad, observaba todo con gran interés. Quizá debido a la naturaleza primordial de esas criaturas, los esqueletos y zombis no eran muy fuertes. En particular, aquellos invocados desde cementerios eran en su mayoría residentes de los alrededores de la fortaleza de Bruce que habían muerto de forma natural o no. Estos esqueletos y zombis no habían recibido entrenamiento especial ni hechizos, por lo que su único papel era asustar a la gente. Quizá pudieran amenazar a los soldados del Regimiento de la Tempestad, pero frente a los caballeros de la orden eran completamente insignificantes.

Lo único que satisfizo a Umma y a los otros dos magos de los muertos fue que los esqueletos y zombis rescatados de los barrancos ya sumergidos bajo las murallas de la fortaleza eran más o menos aceptables; en particular, varios esqueletos vestidos como oficiales habían tenido, al parecer, una gran capacidad de combate en vida. Tras ser fortalecidos y consolidados mediante hechizos de Umma y los dos magos de los muertos, se convirtieron de inmediato en la fuerza principal y desempeñaron un papel crucial en esa batalla caótica. Uno de esos arqueros esqueléticos, aunque no destacaba por su constitución física —su estatura baja y extremidades delgadas indicaban que pertenecía a la raza élfica—, su presencia en la fortaleza Bruce era un misterio. Bajo el entrenamiento y fortalecimiento deliberado de Umma, aunque solo durante unas pocas horas, su habilidad de combate dejó asombrados a observadores como Komer. Ver a un esqueleto de tamaño diminuto capaz de sostener un arco, disparar flechas sin cesar y acertar en el objetivo resultaba realmente extraño.

Komer tuvo que admitir que los caballeros de la luz tenían una ventaja innata al enfrentarse a estas criaturas de los muertos. La magia de la luz no era en absoluto algo extraordinario; se trataba, más bien, de los hechizos más básicos de la Iglesia de la Luz. Si incluso estos caballeros podían utilizar dichos hechizos para potenciar el ataque de sus armas o mejorar su defensa contra las criaturas oscuras, eso demostraba su importancia. Sin embargo, incluso estos hechizos básicos de la luz eran suficientes para infundir miedo en esas criaturas de los muertos. En especial, los esqueletos que no habían sido fortalecidos de forma especial sufrían graves daños al ser afectados por la luz divina. La luz expulsa a la oscuridad, y la oscuridad devora la luz: esa es una verdad innata de la oposición entre ambos. Esos esqueletos eran demasiado primitivos y no era posible fortalecerlos a un nivel satisfactorio en poco tiempo. El hecho de poder reunirlos rápidamente para lanzar un ataque y sembrar el caos ya satisfacía mucho a Komer.

Pero si esto continuaba, esos esqueletos y zombis, recién invocados con tanto esfuerzo, se agotarían bajo el ataque de los caballeros de la luz. Ese resultado no era suficiente para asustar a esos hombres de Homero y hacerlos renunciar a la fortaleza Bruce. Para lograrlo, era necesario destruir psicológicamente su determinación.

Con un sonido seco de “bang”, la cuerda del arco hizo que Salimán retrocediera instintivamente; una flecha pasó justo por su mejilla y golpeó la pared de piedra detrás de él, clavándose profundamente en las grietas de la roca y temblando sin cesar. Siguiendo el rastro de la flecha, Salimán descubrió, horrorizado, a un arquero esquelético listo para dispararle una segunda flecha. En sus cuencas oculares vacías parecía haber una magia infinita, y sus filas de dientes finos y blancos resultaban escalofriantes.

Borodin observaba con temor la sombra oscura que se acercaba en la distancia; envuelto en una túnica negra y desgastada, su rostro inexpresivo mostraba un extraño tono dorado. Sus ojos apagados y sin vida indicaban que se trataba de un cadáver, pero Borodin sabía que no era un zombi común. Un aura oscura infinita emanaba de él, algo que incluso Borodin y Mechnov, a treinta metros de distancia, podían sentir.

“Señor Borodin, este… este zombi parece diferente a los demás”. Mechnov jamás imaginó que su primera batalla como mago comenzaría de esta manera. Los sucesivos incidentes extraños lo dejaban agotado. Frente a las criaturas mortales que se acercaban, no tenía otra opción que cumplir con sus deberes como mago de la luz y rezar en su interior para que el dios de la luz lo ayudara a superar esa dificultad.

“Señor Mechnov, temo que realmente estamos en problemas. Este zombi no solo es diferente a los demás; probablemente fue creado de forma especial y con gran maestría. No es un zombi que surgió espontáneamente de la ira enterrada en las profundidades de la tierra. Estoy seguro de que alguien está manipulando todo esto desde afuera”.

Se lamió los labios algo secos; Borodin sentía una extraña sensación de ardor, un síntoma de su extrema tensión. Debía advertir al vizconde Salimán de que estaban atrapados en una gran trampa, probablemente manipulada por ese enemigo del Cáucaso. Era aún más probable que el barón Komer del Cáucaso ya estuviera bajo el control de esos hechiceros oscuros o magos de los muertos, y quizás ya se hubiera convertido en un títere.

Boroning no creía que un joven derrochador que hace unos años andaba por Chipre viviendo de excesos y comportamiento libertino pudiera transformarse de repente en alguien tan astuto y poderoso; aunque lo mataran, no lo creería. La única explicación posible era que estuviera bajo el control de esas malditas fuerzas oscuras. Si lograba sobrevivir a esta situación, debía informar al Gran Duque y a la Iglesia de este hecho.
Uma observaba fríamente todo lo que ocurría a su alrededor. Los Caballeros de la Luz tenían una ventaja abrumadora: grupos tras grupos de esqueletos se deshacían en pedazos ante el poder de sus lanzas y espadas, y los pocos zombis que quedaban también gritaban de dolor mientras huyían bajo la luz purificadora de los hechizos sagrados. Pero los caballeros parecían decididos a erradicar por completo a esos sobrevivientes, persiguiéndolos sin piedad.
La fuerza oscura envolvía a Uma. Dos magos necrófagos, junto con Uma, se posicionaron en forma de triángulo equilátero, formando una estructura extraña. La magia oscura fluía sobre ese sencillo círculo mágico, dirigiéndose constantemente hacia el cuerpo de Uma, que estaba en primera línea.
“Señor de los Muertos, concédeme fuerza para que estos seres que se atreven a profanar a tus súbditos se arrodillen a tus pies y, a través de una penitencia interminable, logren la transformación de sus almas”, dijo Uma, absorbiendo con comodidad la magia oscura que le llegaba desde los dos magos necrófagos situados detrás de él.
La magia necrófaga no le resultaba ajena a Uma, pero él no era un hechicero necrófago a tiempo completo. En la estructura de poder del mundo oscuro, los hechiceros necrófagos ocupaban solo un lugar secundario; no podían controlar el mundo oscuro por sí solos. Los verdaderos gobernantes eran los magos de la oscuridad puros, capaces no solo de utilizar la magia oscura para lanzar diversos hechizos, sino también de aplicarla a otras ramas mágicas, como la magia necrófaga, la magia de marionetas, los hechizos de invocación, la magia espiritual oscura y algunos hechizos híbridos especiales.
Uma seguía manipulando la magia oscura en su interior para hacerla más eficaz. La magia oscura era la base de la energía mágica de todos los magos oscuros; tanto la magia necrófaga como la de marionetas se basaban en ella. Una vez que se contaba con esa base, uno podía elegir las especialidades que prefiriera. Al alterar la magia oscura, era posible lanzarla de manera más precisa durante la invocación, logrando así los mejores efectos mágicos. Para Uma, eso no suponía ningún problema; incluso con menos de cien esqueletos y zombis frente a él, podía manejarlos fácilmente por sí solo.

En ese momento, todos los esqueletos y zombis parecieron ser llamados por alguna fuerza, y se reunieron rápidamente hacia donde se encontraba Umma, sin importarles nada; además, sus movimientos parecieron volverse mucho más ágiles y precisos de repente. Todos los caballeros también notaron este fenómeno extraño, y la conducta extraña de Umma los puso en una alerta constante. Finalmente, había aparecido el líder de esas criaturas mortíferas.