Capítulo once: Choque frontal (1)

Conan cabalgaba con expresión serena entre las filas de la orden de caballería, sin mostrar ningún signo de extrañeza. Su impecable armadura lo hacía verse especialmente imponente y apuesto, pero la amargura y la melancolía que albergaba en su interior le causaban una irritación silenciosa.
Tanto los oficiales del regimiento de infantería como sus compañeros de la orden de caballería, e incluso los magos del grupo mágico, mostraban gran interés por ese extraño de su familia. Por supuesto, no creían que Komer representara una amenaza para ellos; simplemente se sorprendían de que ese individuo pudiera establecerse en el desolado y aterrador Cáucaso e incluso relacionarse con esos feos semiorcos y bárbaros. Para un caballero de noble cuna, los semiorcos y bárbaros eran algo repugnante, como basura; relacionarse con ellos era considerado una humillación, algo que los nobles ni siquiera querían imaginar.
Ante las preguntas de sus compañeros, Conan solo podía sonreír amargamente. La verdad era que él también ignoraba todo acerca de Komer, quien había desaparecido sin dejar rastro desde que partió de Chipre y nunca regresó a casa. Sin embargo, de vez en cuando llegaban noticias suyas a su hogar. Su comportamiento en el Cáucaso parecía haber llamado la atención de muchos, pero para Conan esas noticias, en lugar de ser motivo de interés, eran más bien un tema de desprecio. Había formado un ejército de autodefensa con semiorcos, vivía junto a ellos, se relacionaba con bárbaros e incluso estableció contacto con los hombres medusa de las marismas del río Catalania. En resumen, no había nada en sus acciones que pudiera considerarse propio de un noble, lo que hacía que se sintiera incómodo y humillado cada vez que sus compañeros se burlaban de él.
Aunque todos creían que esa batalla terminaría con una ventaja abrumadora, ya que esas tropas de semiorcos torpes no podrían enfrentarse al ejército regular de Homero, y con tantos caballeros y magos a su lado, el ejército de Homero arrasaría con León y el Cáucaso como un torbellino, el comandante del regimiento de la tormenta, Karl Liebknecht, no compartía esa opinión. Aunque también creía que la victoria finalmente sería de Homero.

La derrota aplastante del ejército de Homero en la batalla anterior mantuvo a Karl muy alerta. Aunque eso se debió a la intervención de los magos, que provocaron un cambio en la situación del campo de batalla, las informaciones indicaban que el reino de Nicosia también había reunido a todos sus magos de la corte en el norte del reino para enfrentarse a los semiorcos. Pero eso no significaba que este señor del Cáucaso y de León solo contara con un grupo de semiorcos como apoyo. El hecho de que ese barón pudiera establecerse con tanta rapidez en esa tierra maldita por los dioses demoníacos del Cáucaso, y que incluso los esqueletos grises del Mar Infernal pudieran convivir en paz con él e incluso brindarle protección marítima, ¿qué demostraba? Solo demostraba que ese barón, considerado por todos los chipriotas como un dandi, no era alguien con quien se pudiera jugar. ¿Acaso iba a quedarse de brazos cruzados mientras el ejército de Homero avanzaba hacia León? Karl Liebknecht no lo creía así; mantener la cabeza fría era el requisito mínimo para un militar.

Lamentablemente, ese caballero Conan tampoco parecía tener mucha información sobre su hermano, y sabía muy poco sobre la situación de Komer en el Cáucaso. Karl nunca confió del todo en las presentaciones que le habían hecho antes. Aunque en esta batalla su ejército era el principal, había un vizconde del orden caballeresco que actuaba como comandante en jefe. A Karl no le importaba eso, pero temía que la arrogancia del otro pudiera causar desastres en las tropas.

La expresión preocupada de Karl Liebknecht, vista por el vizconde Saman, encargado de esta batalla, hizo que el vizconde Salimán la considerara absurda. En cuanto a las preocupaciones de este militar profesional, Saman las consideraba puramente innecesarias. Un grupo de semiorcos que ni siquiera podían considerarse campesinos; aparte de palos y picos, ¿qué más podían tener? Jamás volverían a tener tanta suerte como la vez anterior. Sin el apoyo de los magos, esos semiorcos ni siquiera sabrían cómo luchar.

“Karl, ¿de qué te preocupas? Pronto terminaremos esta batalla. Esos malditos semiorcos deberían ser clavados a lo largo del camino desde Bruce hasta el Cáucaso. Solo así entenderán que su vida solo puede transcurrir en las oscuras minas. La suerte de la última vez hizo que esos ignorantes se volvieran arrogantes. Esta vez, les haremos ver el espectáculo de nuestros gloriosos caballeros de Homero y nuestros grandes magos. Les daremos una lección inolvidable, para que ellos y sus descendientes recuerden para siempre que no deben intentar hacer cosas que no les corresponden.”

La fusta de escamas en manos del vizconde Salimán era claramente más que una simple obra de arte exquisita; como caballero, era necesario considerar tanto la utilidad de sus armas como su belleza. Incluso en Jazair o Praga, ese tipo de fusta tenía un precio elevado. Estaba hecha de la piel de una pequeña bestia mágica de tipo tierra con propiedades inflamables: la lagartija de fuego, y era realmente exquisita. Aunque su eficacia no era tan extraordinaria como lo prometían los vendedores de artículos mágicos, seguía siendo una pieza excelente.
“Señor vizconde, no me preocupan esos semiorcos. Por más que se entrenen, jamás podrán competir con los valientes soldados de nuestro regimiento de infantería. Solo me preocupa que el barón Komer probablemente no se rendirá tan fácilmente. He oído que en Chipre también fue una figura bastante arrogante. Seguro que no cree que nos detendremos solo en León. ¿Qué medidas crees que tomará para salvarse?” Frunciendo el ceño, Karl Liebknecht no sentía mucha simpatía por el arrogante vizconde Salimán.
“Jeje, ¿una figura arrogante? Señor Karl, lo está subestimando demasiado. Si el señor Ramla no fuera el tesorero del Gran Duque, probablemente ya lo habrían arrojado al mar Abisal para que alimentara a los peces. No es más que un playboy ignorante que se aprovecha de las conexiones del señor Ramla para engañar a la gente. No sé cuántas chicas de familias comunes en Chipre han sido violadas y humilladas por ellos. Tuvo suerte de que Sosor, Main y Melen fueran atacados por los orcos, lo que le permitió capturar a algunos inmigrantes. De lo contrario, ni siquiera el Cáucaso me haría bajar allí, aunque me lo pidieran”, dijo Salimán con desdén. “¿Qué otra opción tiene? Aparte de huir de nuevo, solo le queda rendirse y suplicarle al Gran Duque que perdone su arrogancia.”
“Vizconde Salimán, temo que el problema no sea tan simple. Siento que el barón Komer no se rendirá así tan fácilmente. Ojalá mi intuición esté equivocada.” Sacudiendo la cabeza, el comandante del Regimiento de Infantería Tormenta no quería seguir discutiendo sobre ese tema.
Shatima ya llevaba tres días vagando por el Gran Bosque de Groenlandia. Era maravilloso sentirse tan libre. Sin ropa alguna, corría libremente por el bosque. Aunque la fuerza primordial en su cuerpo aún no se había recuperado por completo, ya podía volver a su forma original por breves períodos. Incluso si no pudiera hacerlo, el aliento del dragón era suficiente para hacer que cualquier bestia mágica o criatura huyera. Ningún insensato se atrevería a insultar la dignidad de los dragones.

Ese viejo llamado Rebrí parece haber reconocido a su verdadera forma, pero a Shatima no le importa. Ese viejo se esconde muy bien, pero parece no tener intenciones maliciosas hacia ella, al igual que ese Mihajović, un mago títere humano. Estos tipos se reúnen juntos, y no se sabe qué pretende realmente ese tal Komer.
El bosque de Groenlandia es ciertamente un paraíso para las criaturas mágicas, pero la mayoría de las que ha encontrado Shatima son criaturas mágicas individuales, como rinocerontes dorados o elefantes de ojos celestes; aunque son poderosas, suelen aparecer en grupos de uno o dos. No se acercan en absoluto a las hordas de criaturas mágicas agresivas que exige Komer. Parece que tendrá que pensar en los lobos grises, pero encontrar su nido no será fácil, ya que son muy sensibles al olfato y probablemente huirán al percibir su presencia. Además, parecen concentrarse en la zona del lago helado, así que tendrá que ir allí.
Si alguien viera en este momento a una mujer desnuda de extraordinaria belleza corriendo sin restricciones por este bosque primitivo, seguramente pensaría que está teniendo alucinaciones. Hace mucho que Shatima no se permite tanta libertad; el cuerpo humano limita todos sus movimientos, y debe fingir ser una dama según las exigencias de Komer. Eva y Finitz parecen ser sus modelos, lo que la llena de frustración. Con la lanza del dragón sobre el hombro, sus senos llenos se mueven arriba y abajo con cada paso ligero de Shatima; su cabello espeso brilla como llamas, sus nalgas son firmes y elegantes, y sus piernas muestran una gracia encantadora. Shatima ya ha olvidado que se encuentra en el mundo de los humanos, y que no muy lejos de ella hay un mago humano, aunque mayor, que sigue siendo hombre.
Rebrí observa con resignación a esta mujer dragón libertina desde la distancia. Komer le ha entregado también a esta mujer, lo que lo hace incapaz de resistirse. Aunque ambos mantienen una cierta distancia intencionadamente, la magia permite que se comuniquen fácilmente. Hasta ahora no han encontrado el nido de los lobos grises, así que parece que tendrán que ir al lago helado.

Vladkov estaba de brazos cruzados a lo lejos; prefería caminar solo. Aunque el bosque de Groenlandia estaba lleno de peligros, para un Caballero Oscuro eso no significaba nada. Poder enfrentarse a algunas criaturas mágicas interesantes incluso ayudaría a mejorar sus habilidades marciales. Lástima que en estos días no hubiera encontrado criaturas mágicas decentes. Criaturas como el rinoceronte dorado, aunque eran muy fuertes, no tenían mucha agresividad, y a Vladkov no le interesaba matarlas por voluntad propia. Esa mujer loca e inexplicable también dejaba a Vladkov sin palabras; aunque estaban muy separados, él aún podía sentir el atractivo que emanaba de su piel desnuda.