Capítulo ocho: La llegada

Mahagumi siempre sentía una sensación de opresión y restricción al estar frente al señor feudal. En realidad, no era una persona cerrada ni carente de confianza; sobre todo después de obtener el cargo de jefe de inteligencia, su confianza había aumentado hasta niveles sin precedentes. Sin embargo, por más que pudiera hablar y reír con naturalidad delante de otros, al entrar en esa habitación sentía un respeto profundo desde lo más hondo de su ser. El señor feudal nunca decía nada especial, pero Mahagumi tenía que admitir que sentía un miedo inexplicable hacia él.
“¿Quieres decir que el regimiento de infantería Tormenta de Homero está entrenando intensamente? ¿Acaso hay algo malo en eso? El ejército necesita entrenamiento.” Komer dejó la pluma de ganso y golpeó suavemente la mesa con los dedos mientras preguntaba.
“No, señor. Hay algo que no está bien. El nuevo comandante del regimiento Tormenta es un militar profesional, a diferencia de los nobles caballeros que solían liderar esos regimientos. Su método de entrenamiento se asemeja más al de los mercenarios profesionales. En mi opinión, su enfoque es más adecuado para el combate real. Además, el puente flotante de la fortaleza Brooke está a punto de terminarse. También he recibido noticias de que los caballeros de la orden de Homero también se están preparando, e incluso los magos realizan ejercicios conjuntos con ellos. Es algo muy raro. Todos estos indicios sugieren que Homero es muy probable que emprenda acciones militares contra León.” Mahagumi estaba preocupado; parecía que el señor feudal no quería creer que Homero atacaría a León en ese momento.
“¿Crees que los preparativos militares de Homero van dirigidos contra nosotros? ¿Por qué no contra la invasión de orcos del norte?” Komer levantó la cabeza y preguntó a su vez.
“Señor, el reino sigue resistiendo. En poco tiempo, los orcos a lo sumo causarán daños en la región central del reino. Si realmente pretendieran avanzar hacia el sur, necesitarían estar mejor preparados. Pero es posible que las acciones de Homero ahora sirvan para confundirnos y tomarnos por sorpresa. Si observamos el progreso de la construcción del puente flotante de la fortaleza Bruce, no hay avances significativos en meses. ¿Qué sentido tiene que de repente trabajen día y noche en su construcción?” La frente de Mahagumi se llenó de arrugas de preocupación.
“Hmm, también tiene sentido lo que dices. Parece que ese viejo Philip aún no ha renunciado. Si Homero realmente quiere atacarnos, jaja, entonces sí tendremos problemas.”

Komer chasqueó la lengua; no era que no hubiera considerado ese punto. Los cuatro señores se habían unido para engañar al reino. El ejército de orcos había roto las defensas del norte y se adentrado en esa región, con una intensidad e invasión cada vez mayores. Era imposible que los señores no estuvieran alerta. La alianza entre orcos y mortales solo podía basarse en la necesidad mutua; en cuanto uno de ellos considerara que sus intereses estaban en peligro, esa alianza desaparecería. Ahora, los orcos no solo habían roto la fortaleza de San Nicolás en el norte, sino que también avanzaban sin cesar por el oeste, poniendo en riesgo los intereses de todo el reino, incluidos los cuatro señores. Era el momento de que estos mantuvieran una alta vigilancia contra los ataques orcos. ¿Acaso Felipe estaba tan seguro de que los orcos no podían representar una amenaza para él, e incluso de que tenía recursos suficientes para enfrentarse a ellos? Pero el análisis de Mahagumi tampoco carecía de lógica. Si Felipe realmente estaba decidido a eliminarlo, este era sin duda un momento excelente, al menos en apariencia.

“Por eso, mi señor, debe mantenerse extremadamente alerta. Tan pronto como se construya el puente flotante fuera de la fortaleza de Bruce, el ejército de Homero podrá dirigirse al sur y entrar en León en cualquier momento. También sería conveniente que se preparara militarmente”, dijo Mahagumi. Él conocía bien la enorme diferencia de fuerzas entre ambas partes. Aunque el señor Komer y sus amigos magos eran extremadamente poderosos, Homero también contaba con un grupo de magos. El éxito del ataque sorpresa anterior se debió a la descuidada actitud del enemigo, pero ahora este coordinaba a sus magos y caballeros, lo que indicaba que también había tomado precauciones en ese aspecto. ¿Podría la situación ser tan optimista como la vez anterior?

Cabe recordar que el Regimiento de Infantería Tormenta era un regimiento regular con una larga historia. Aunque no podía compararse con el Regimiento de Infantería Roble Dorado, también era una unidad de combate muy conocida en el ducado, y su número era varias veces mayor que el de las fuerzas de autodefensa Cáucaso-León actuales. Aunque estas últimas habían entrenado arduamente bajo la supervisión de Fran y Baulin durante mucho tiempo, carecían de experiencia y, además, la pereza de los semiorcos limitaba su capacidad de combate. Aparte de los primeros quinientos miembros de la guardia del señor del Cáucaso, que eran bastante competentes, las tropas que se unieron posteriormente, especialmente los soldados semiorcos seleccionados de los ejércitos rebeldes de León, causaban grandes problemas a Fran y Baulin. Su condición física era excepcional, mucho mejor que la de los mortales, pero la guerra era un combate en equipo, y esos semiorcos acostumbrados a la pereza casi volvían locos a los oficiales entrenadores.

La última frase de Mahagumi tocó el punto débil de Komer: al principio solo se había fijado en la buena condición física y alta lealtad de los soldados semiorcos, así como en que eran fáciles de reclutar y costaban poco, pero no había considerado que su naturaleza dispersa se convertiría en el mayor obstáculo para mejorar la capacidad de combate del ejército. Cada vez que Komer veía a grupos de semiorcos desorganizados corriendo por el campo de entrenamiento agitando armas y gritando como demonios, sentía el impulso de darse la vuelta y marcharse. Un ejército así quizá sirviera para asustar a la población común, pero si realmente había que enfrentarse cara a cara con infantería regular, Komer no tenía ninguna certeza.
Solo después de que Mahagumi se fue, Komer se decidió a reflexionar seriamente sobre este asunto complicado; delante de Mahagumi no quería mostrar sus preocupaciones. Si se seguía un método de combate convencional, el gran ejército de Homero podría eliminar sin esfuerzo a esta fuerza de autodefensa que tenía a su cargo. Incluso ahora, ampliar el ejército a toda prisa parecía insuficiente: el regimiento de infantería de Homero contaba con quince mil hombres, además de un cuerpo de caballería de más de trescientos, mientras que su propio grupo de gente desorganizada no tenía ninguna posibilidad de ganar. Esto lo entendía Komer sin necesidad de preguntarle a Fran o a Bauling.
¿Pedir tropas prestadas a los bárbaros? Esa idea pasó fugazmente por la mente de Komer, pero el riesgo era demasiado grande. El Cáucaso apenas estaba tomando rumbo cuando, si los bárbaros descubrían sus debilidades, podrían ahuyentar a los hombres de Homero y luego resultaría aún más difícil lidiar con ellos. Depender únicamente de Rebrí, Mijáilovich, Sorenberg y Vladkov era claramente irrealista; por no hablar de que el enemigo también contaba con un grupo de magos, y ni siquiera quince mil infantes regulares podrían ser vencidos solo con magia, a menos que se encontraran en circunstancias especiales.
¿Circunstancias especiales? Komer sintió un leve interés; los oscuros y largos pasadizos del Gran Bosque de Groenlandia parecían ofrecerle alguna inspiración. ¿Qué pasaría si esos soldados de Homero se vieran enfrentados a una gran migración de criaturas mágicas? Pero el enemigo también tenía magos, así que lograr eso no sería fácil, y ni siquiera ataques de criaturas mágicas pequeñas como lobos grises podrían causar daño real a un regimiento de más de diez mil hombres.

Aunque aún no se ha encontrado una solución concreta, los antiguos caminos del Gran Bosque de Groenlandia hicieron que Komer tuviera una idea de repente: si ese viejo llamado Felipe realmente quería exterminar a todos, ese largo y tétrico pasadizo era sin duda un lugar ideal para una emboscada. Allí, él y Rebri, junto con Shatima y Uma, podrían actuar con total libertad; ese lugar era simplemente un paraíso donde no se escatimaban medios, y allí se podían exhibir todo tipo de novedades. Los hombres de Homero nunca olvidarían ese lugar. Ah, ¿no era el Gran Culto siempre deseoso de establecer relaciones con él? Parecía que podía usar eso como una forma de poner a prueba su sinceridad. El asunto del dragón malvado aún no había dado respuesta, así que seguramente no habría problemas con la expedición al bosque de Groenlandia. Al pensar en esto, el ánimo de Komer mejoró considerablemente.

La situación era tal como Mahagumi había previsto: mientras el ejército de Homero continuaba realizando ejercicios en las afueras de la ciudad de Ciprus, las noticias llegaban sin cesar desde Ciprus hasta Ugru. Esas noticias no estaban muy ocultas, ya que una operación militar a tal escala era imposible de mantener en secreto. De hecho, Felipe tampoco tenía intención de ocultarlo; quería que el mundo viera qué destino esperaba a quienes traicionaban a la familia Felipe. León pertenecía a Homero, y el Cáucaso también pertenecía a Homero; siempre que él lo deseara, podía tomarlo sin dificultad.

Una sombra oscura cayó sobre León y el Cáucaso. Quizás esos semiorcos aún no se habían dado cuenta de la gravedad del problema, pero los funcionarios del castillo de Komer sí habían percibido que se avecinaba una crisis. Además, los espías de Homero comenzaron a moverse activamente en Matdan y Ugru, e incluso los sacerdotes de la Iglesia de la Luz mostraban una actitud evasiva. En las tabernas y cafeterías, la gente discutía sin cesar esas rumores.

Por el contrario, León parecía mucho más tranquilo. Los semiorcos parecían no interesarse en los rumores de esos mortales; solo sabían que León ahora tenía un señor, el actual barón Komer, y no se preocupaban por nada más. La memoria de la batalla en la que León derrotó al ejército de Homero seguía viva en sus recuerdos, aunque no sabían que había sido obra de Komer. Incluso los semiorcos, con sus mentes simples, podían deducir que detrás de esa batalla debía haber la influencia del Cáucaso, ya que entre ellos nunca se había oído hablar de alguien capaz de lanzar magia.

Los 3.000 miembros de las Milicias de Autodefensa del Cáucaso también avanzaban hacia el norte de León mientras se entrenaban y marchaban. Hay informes que indican que el ejército de Homero ya se ha movido y comienza a desplazarse lentamente hacia el sur. De cualquier manera, al menos en apariencia, Komer debe adoptar una actitud firme. Al mismo tiempo, envió una advertencia al centro del reino, abrumado por sus propios problemas, señalando que Homero podría desafiar las decisiones de la Corte Estelar del Reino y provocar una guerra; pidió al reino que interviniera. Al menos, Komer esperaba ganar terreno desde el punto de vista moral.