Capítulo 7: Erradicar la raíz del problema

La situación caótica en el norte del reino parecía no afectar en lo más mínimo a Homero, ubicado en la península sureste. Al noroeste de Homero se encontraban las regiones de Lendber del clan Fernando y Tirlins del clan Haine, que servían como barrera. Para que los orcos pudieran llegar a Homero, tendrían que atravesar Lendber o cruzar la amplia región central del reino para infiltrarse allí. Sin embargo, en ese momento los orcos seguían luchando contra el ejército real en el norte y el oeste, y las fuerzas del reino ya mostraban signos de agotamiento, aunque aún podían resistir por un tiempo.

De hecho, para Felipe, el hecho de que el ejército de orcos hubiera roto las defensas del norte del reino no le causó mucha alegría. Aunque la amenaza que representaba Homero había desaparecido, la amenaza de los orcos se hacía cada vez más evidente. Evidentemente, esos seres no eran tan disciplinados como se había acordado. Los caballeros lobo ya aparecían con frecuencia a orillas del río Colorado. Según los acuerdos, una zona de diez millas al oeste del río Colorado estaba estrictamente prohibida para el paso del ejército de orcos, pero parecía que estos habían olvidado por completo esa regla.

No era sorprendente que los orcos no cumplieran sus promesas, pero mostrar sus colmillos feroces tan pronto preocupaba a todos los mortales involucrados en el plan, incluido Felipe. La fuerza demostrada por los orcos también infundía miedo en todos ellos, ya que habían derrotado con facilidad al regimiento Real de los Robles Dorados, la fuerza más élite del reino. Ni la infantería de Homero, ni la de Lendber, ni la de Galle podían compararse en combate con ese regimiento. Si esos orcos realmente se establecían en el norte, grandes áreas del centro del reino e incluso Homero podrían convertirse en objetivo de sus ataques. ¿Podría la infantería de Homero enfrentarse al ejército de orcos?

Pero por ahora Felipe no estaba demasiado preocupado por eso. Con los territorios directamente bajo el control del reino como escudo, Homero no corría peligro a corto plazo. El clan Fernando y el clan Haine estarían aún más preocupados que él. Lo que realmente debía considerar eran las amenazas provenientes del sur. El reino no tendría la capacidad de interferir en sus acciones durante mucho tiempo, por lo que parecía haber llegado el momento de resolver el problema del sur, causado por él mismo.

“Karl, seguramente ya tienen una explicación precisa sobre las causas de la derrota en la última batalla contra León, ¿verdad?” El militar frente a Felipe era Karl Liebknecht, comandante del regimiento de infantería Tormenta de Homero, un militar profesional con grandes habilidades tanto en táctica como en combate.

Desde el punto de vista militar, Felipe ya no confiaba demasiado en esos caballeros nobles; aunque parecían irreprochables en cuanto a lealtad, la guerra no se resolvía únicamente con el coraje y la lealtad de los caballeros de las órdenes militares. La experiencia histórica le enseñó a Felipe que elegir a un soldado profesional podría ser más fiable. Karl Liebknecht asumió oficialmente el mando del Regimiento de la Tempestad solo después de la derrota devastadora en León; aunque no había estado en el cargo por mucho tiempo, ya había ganado prestigio.
“Alteza, ya hemos investigado la situación en su mayor parte. De hecho, nuestro ejército tuvo una ventaja abrumadora desde el principio, especialmente con la ayuda de los magos; casi logramos la victoria. Pero el ejército no esperaba que esos semiorcos contaran con el apoyo de magos. Nuestros magos fueron atacados, y debido a la falta de preparación, la situación cambió y causó nuestra derrota.”
El rostro angular de Karl Liebknecht reflejaba firmeza, como si las líneas de su rostro reflejaran años de adversidades. Su armadura ligera pero eficaz parecía estar hecha de escamas especiales; los anillos en forma de cabeza de bestia en sus hombros emitían un brillo siniestro, y correas finas unían las escamas de manera ordenada. Llevaba una capa con extraños patrones que indicaban que este guerrero también había luchado contra caballeros o practicantes de magia. Solo así recurrirían a hechizos de protección de los magos en sus armaduras y capas para mejorar su defensa. El guerrero invertía tanto esfuerzo en su equipo como los caballeros, e incluso era más práctico. Incluso delante del gran duque, siempre mantenía una postura de alerta con una mano en la espada y otra sobre el corazón en señal de respeto, una postura necesaria para un soldado profesional.
“¿Es tan simple?” El gobernante Homero mostró una expresión de escepticismo.
“Sí, por supuesto, nuestro ejército también tiene algunas causas subjetivas. Por ejemplo, nuestros soldados carecen de experiencia en combate real, especialmente en entrenamiento para enfrentar ataques mágicos. He visto que nuestros ejercicios anteriores para enfrentar ataques mágicos eran en su mayoría uniformes, anticuados y de baja intensidad. En combate real, si el enemigo realmente cuenta con magos, es imposible que utilicen ataques mágicos tan simples y débiles”, dijo Karl Liebknecht, reacio a repetir los errores de su predecesor, pero sabiendo que no podía ocultar la verdad al gran duque.

“Hmm, parece que he gastado tanta comida y suministros para criar a un montón de inútiles. ¿De qué sirve un ejército así, si miles de soldados regulares no pueden vencer ni siquiera a mineros vestidos con ropa rota y armados con palos?” Felipe mostró una expresión de enojo; aunque no iba dirigida a Karl Liebknecht, esto hizo que Karl se sintiera incómodo.
“Alteza, no se puede culparlos por completo. Sin un entrenamiento sistemático y riguroso, no se puede formar un ejército competente. El nivel de entrenamiento y la capacidad de adaptación que tenían antes eran demasiado simples y débiles, por lo que les resulta difícil enfrentarse a situaciones de batalla complejas y cambiantes. Ahora estoy llevando a cabo un entrenamiento intensivo con ellos; creo que en poco tiempo se verán resultados”, dijo Karl, defendiendo a los soldados que ahora estaban bajo su mando.
“Hmm, no puedo esperar más. El problema de Leon debe resolverse. ¿Acaso el Tribunal Real no cree que Homero es incapaz de asumir las responsabilidades y obligaciones de gobernar Leon? Creo que es necesario demostrarles en este momento que, siempre y cuando no se interpongan, esos semiorcos de Leon se someterán completamente a mí”, dijo Felipe con aire arrogante e impaciente.
“¿Qué? Alteza, ¿pretende usar el ejército contra Leon ahora?”, se sorprendió Karl Liebknecht.
“Por supuesto. Este es el momento ideal; no podemos perderlo. El reino está ocupado con sus propios problemas; ¿de dónde sacarían fuerzas para ayudar a ese tipo del Cáucaso? Puedo darte quince magos y artesanos mágicos como apoyo, y la Orden de Caballería también puede enviar un grupo de caballeros como reserva tuya. Tan pronto como tomes Leon, anunciaré de inmediato la cancelación de los feudos del Cáucaso en manos de Komer, y así resolverás el problema del Cáucaso de un solo golpe”, dijo Felipe con orgullo. “Sin el apoyo del reino, ¿con qué crees que podrá enfrentarse a nuestros magos, caballeros y guerreros?”
“Alteza, ¿quiere decir que el Cáucaso no tiene magos? En la derrota anterior de Leon, los ataques mágicos del enemigo fueron realizados por magos proporcionados por el reino, ¿verdad?”, preguntó Karl Liebknecht con cierta vacilación. Después de todo, no estaba muy al tanto de los recursos mágicos. Según los guerreros que lograron escapar, el enemigo había lanzado ataques mágicos enormes y devastadores, algo que seguía siendo una sombra en la mente de Karl Liebknecht.

“¿Eh? ¿Magos? ¿También hay magos en ese lugar remoto del Cáucaso? Es la broma más ridícula que he oído, Karl. ¿Sabes qué condiciones se necesitan para mantener a un mago? Origen noble, buena reputación, territorios prósperos y recursos económicos abundantes; ninguna de estas condiciones puede faltar. Lo más importante es que hay que proporcionarles todo lo que necesitan: materiales mágicos para investigaciones y experimentos, libros mágicos, además de espacios para pruebas y un ambiente adecuado para la investigación, entre otras cosas. El Cáucaso también quiere reclutar magos, pero que lo piense en cien años”, dijo Felipe con desdén.
“Pero he oído que alrededor del barón Komer también hay algunas personas sospechosas; es muy probable que sean practicantes de magia”, respondió Karl Liebknecht, una persona atenta que no se dejó engañar por las palabras del duque.
“Jeje, quizás al principio hubo algunos magos, pero eran miembros del círculo de magos de la corte real; seguramente ya se han ido. El reino los necesita ahora más que nunca. O quizás Komer también haya reclutado a uno o dos aprendices de magia por algún medio, pero, ¿crees que puede enfrentarse al círculo de magos que tenemos nosotros, los Homeros?”
Felipe se molestó un poco por que cuestionaran sus deducciones y comenzó a golpear impacientemente el apoyabrazos de la silla tallada. La exquisita silla, adornada con intrincados grabados, estaba hecha de lujoso satén Zagallo; la combinación de dientes de pez y motivos finos creaba colores deslumbrantes, y sus patas curvas daban un toque de estilo rococó. Ver a Felipe sentado allí, con sus caderas robustas, resultaba una pérdida de esplendor.
En este aspecto, Karl Liebknecht no tenía dudas: los países del continente y algunos grandes señores poderosos se enorgullecían de crear sus propios círculos de magos, ya que eso era una muestra de poder. Pero no cualquiera podía costear los gastos de un círculo de magos; incluso las necesidades de un solo mago eran demasiado para esos pequeños señores, por lo que solo los grandes señores con gran poder se atrevían a crearlos como un gesto de distinción. Sin embargo, los círculos de magos no eran solo adorno; en ocasiones podían desempeñar un papel crucial.
“Pero, alteza, el regimiento de la Caballería de la Tormenta aún no ha completado su entrenamiento. Espero poder esperar un poco más”, dijo Karl Liebknecht. No quería enviar a soldados aún sin entrenar al campo de batalla en un momento como ese; deseaba tener más tiempo para completar su entrenamiento.

“No, Karl. La oportunidad no se repite. He esperado mucho tiempo a esta batalla. Una vez resuelto el problema con Leon y el Cáucaso, te daré más poder y más tiempo. Pero ahora primero debemos solucionar este problema en el sur. Ya me arrepiento de haber criado a este tigre como una amenaza. Afortunadamente aún no ha crecido. Si seguimos dejándolo así, quién sabe si realmente podría causarme más problemas”. Felipe rechazó categóricamente la sugerencia del otro: “Prepárate de inmediato. El puente flotante de la fortaleza de Brooke está a punto de terminarse. Una vez listo, deberán dirigirse al campo de batalla de inmediato. Esta vez quiero ver quién más vendrá a ayudarlo”.