Capítulo 2: Colapso

La caída repentina de la fortaleza de San Nicolás sopló como un viento helado sobre las llanuras del norte del reino de Nicosia, que ya entraba en pleno otoño; todos sintieron un miedo paralizante, como si el frío los congelara hasta detener su propio pensamiento. Nadie imaginó que la brecha se abriría primero en la fortaleza de San Nicolás. Los brutales y temerarios guerreros con cascos con cuernos rugían mientras avanzaban como una inundación por las llanuras del norte del reino de Nicosia. En comparación con las estepas de Mogán, donde ya comenzaba a nevar, el clima aquí resultaba más tolerable. Cuando la bandera de las cinco tribus del reino de Darbemon, símbolo del líder de la alianza de orcos, apareció en la fortaleza de San Nicolás, los mortales de toda la región tuvieron la sensación de que el cielo estaba a punto de derrumbarse.

Por más feroces y salvajes que hubieran sido los orcos en el pasado, lo máximo que lograban era tomar algunos castillos y fortalezas pequeñas, saquear un poco y luego marcharse. Incluso en los ducados de Main, Sosor y Melen del año pasado, los orcos no intentaron ocuparlos; de hecho, incendiaron la capital de Melen, Micenas, para evitar que volviera a convertirse en un obstáculo para detener su avance hacia el sur. Pero Micenas era solo la capital de Melen y no se comparaba con las importantes fortalezas del reino. La fortaleza de San Nicolás, en cambio, era una enorme estructura compuesta por doce castillos interconectados; era imposible tomarla sin pagar un precio terrible, y mucho menos para aquellos orcos que aún no dominaban siquiera las máquinas de asedio.

Pero esta vez, todos quedaron atónitos ante este cambio repentino. Los semiorcos que controlaban la fortaleza de San Nicolás parecían haber cambiado de estrategia, ya que no se limitaron a saquear y quemar todo como el año anterior. La aparición de los guerreros con cuernos y los valientes guerreros de colores en la fortaleza de San Nicolás parecía indicar que, esta vez, los orcos habían decidido actuar de manera diferente.

Nadie podía imaginar las consecuencias de la caída de la fortaleza de San Nicolás. La caballería de lobos orca irrumpió y se enfrentó por primera vez a los caballeros de la Orden de los Hombres de Luz a cincuenta millas al sureste de la fortaleza de Graz. Los caballeros de la Orden lograron derrotar a las tropas de vanguardia de la caballería de lobos, pero luego aparecieron los guerreros toro, como langostas, y los guerreros oso feroz, capaces de resistir ataques convencionales. Con el apoyo del regimiento del Roble Dorado, la Orden de los Hombres de Luz volvió a causar graves daños a las formaciones de infantería compuestas por guerreros toro y guerreros oso feroz, pero esta batalla no fue tan fácil como la primera. A pesar de ser derrotados repetidamente, los tenaces guerreros toro siempre lograban reorganizarse rápidamente para contraatacar. Gracias a la enorme fuerza de impacto y resistencia de los guerreros oso feroz, la situación de la guerra comenzó a volverse desfavorable para el reino de Nicosia.

Cuando la caballería de lobos se unió a las tropas más elitistas del reino de Bimón, los guerreros de armadura moteada de la tribu del tigre, y aparecieron en el flanco posterior de la fortaleza de Graz, el regimiento del Roble Dorado ya no pudo seguir resistiendo. Esta vez, los bimones claramente pretendían llevar a cabo una acción a gran escala. Tras evacuar la fortaleza de Graz, el regimiento del Roble Dorado fue atacado conjuntamente por los guerreros de armadura moteada y la caballería de lobos, mientras que los guerreros toro y guerreros oso feroz los acosaban sin cesar. Así, el regimiento del Roble Dorado sufrió su primera derrota devastadora desde su fundación.

Frente a una coalición de orcos dos veces más numerosa, aunque contaron con refuerzos de la Orden de los Hombres de Luz y el grupo de magos de la corte, parecía que los orcos ya conocían perfectamente las tácticas de ataque de los mortales. Por un lado, utilizaban la movilidad de la caballería de lobos para distraer a la Orden de los Hombres de Luz, y por otro, empleaban a los guerreros de la tribu del zorro con sus armas de plumas para atacar a los magos del grupo de la corte. Además, una unidad especial: los caballeros de la tribu del águila, fueron utilizados como carta maestra de forma repentina, lo que se convirtió en un factor clave que cambió el curso de la guerra.

Era la primera vez que los orcos empleaban a su unidad especial, hasta entonces oculta y nunca utilizada. Durante décadas, los caballeros de la tribu del águila, que montaban águilas aladas, solían actuar solos como exploradores y espías, rara vez en grupos. Pero esta vez, las águilas aladas atacaron en masa y lanzaron un ataque sorpresa contra el grupo de magos del reino de Nicosia, que no estaba preparado. Las águilas aladas desgarraron en un instante los frágiles cuerpos de varios magos, y los caballeros de la tribu del águila aprovecharon la oportunidad para atacar. Cinco magos y nueve artesanos mágicos murieron en este ataque bien preparado de los orcos. De no haber llegado rápidamente los caballeros de la Orden de los Hombres de Luz en refuerzo, casi todos los magos del grupo de la corte habrían perecido allí.

Al perder las murallas, las fortalezas y la protección de los arqueros, la capacidad defensiva de los magos estaba en su punto más bajo. Una desgracia que cayó del cielo envolvió de inmediato al grupo de magos de la corte; los magos, tomados por sorpresa, fueron derrotados al instante por ese ataque aéreo sin previo aviso. El grupo de magos que brindaba apoyo mágico al ejército del Roble Dorado, que atacaba a los minotauros, colapsó de inmediato. Mientras tanto, los minotauros, que hasta entonces habían resistido con dificultad bajo los incesantes ataques mágicos, finalmente tuvieron una oportunidad: el grupo de guerreros tigres liderado por la Armadura Manchada del Tigre se unió al campo de batalla en el momento oportuno y asestó un golpe mortal al ejército del Roble Dorado.
El ejército del Roble Dorado también colapsó por completo al agotar sus últimas fuerzas. El grupo de caballeros Sombras de Fuego sufrió pérdidas graves bajo los ataques de los caballeros lobos y los arqueros zorro. La batalla junto al lago Issek, considerada decisiva para el destino del reino, terminó con la destrucción del ejército del Roble Dorado. El grupo de caballeros Sombras de Fuego y el grupo de magos de la corte también sufrieron grandes pérdidas tras ser perseguidos por los caballeros orcos lobos y los caballeros águila. Esta batalla conmocionó todo el reino y el norte del Continente Azul. El reino de Nicósia, considerado el país más poderoso del norte del Continente Azul, fue aniquilado en esta batalla por los orcos, que destruyeron a su élite, el ejército del Roble Dorado. Lo más importante es que el gran daño sufrido por el grupo de magos de la corte afectó directamente las operaciones militares posteriores, mientras que el grupo de caballeros Sombras de Fuego también quedó gravemente debilitado. Aunque tuvieron ventaja en el combate contra los caballeros lobos, estos eran mucho más numerosos, y los despreciables arqueros zorro ocultos detrás de ellos causaron también grandes daños a los caballeros.
La destrucción del ejército del Roble Dorado y la derrota aplastante del grupo de magos de la corte y del grupo de caballeros Sombras de Fuego sumieron todo Jazair en un pánico extremo. Aunque el grupo de Cuervos Azules envió refuerzos rápidamente al frente norte, el grupo de la Cruz de Hierro fue atacado por los orcos desde el oeste y no pudo escapar. Ahora el reino ya no podía soportar más sobresaltos. El grupo de la Cruz de Hierro seguía resistiendo con dificultad en las fortalezas del oeste contra los ataques de los guerreros orcos en el ducado de Melen, ya convertido en un páramo. Cuando decenas de arietes aparecieron ante los ojos de los oficiales del grupo de la Cruz de Hierro, casi se desmoronaron de terror.