Capítulo 7: Interludio

Un hombre alto y corpulento corría tambaleándose hacia la puerta, seguido de cerca por varios hombres ágiles vestidos como guerreros. Komer e Ilot se miraron y detuvieron su avance hacia el carruaje, observando en silencio lo que ocurría ante ellos.
El hombre alto y tambaleante estaba claramente herido; se podía deducir por su ruta de carrera, ya que manchas de sangre se extendían por las piedras lisas del suelo, y su coordinación era muy limitada. Sin embargo, al ver a Komer y los demás frente al carruaje, pareció recuperar el ánimo y corrió rápidamente en esa dirección. Los guerreros que lo seguían también percibieron sus intenciones y se lanzaron sobre él para controlarlo. Pero el hombre en fuga no era débil: con su espada larga, realizó varios golpes feroces que bloquearon el avance de los guerreros. Luego, con una serie de giros hábiles, llegó frente a Pilo, que aún no parecía haber reaccionado, y apoyó la espada ensangrentada en su cuello.
“¡Atrevido!” “¡Descarado!”, gritaron los guerreros, pero, temiendo dañar a su señor, no pudieron hacer nada más que reprocharlo, ya que la hoja brillante de la espada estaba cerca del impecable lazo de su amo.
“Quita tu espada”, dijo Pilo. Aunque era la primera vez que enfrentaba algo así, su calma y dignidad le impedían mostrar inestabilidad delante de extraños o sirvientes. Frunció ligeramente el ceño, pensando en cómo resolver la situación, y propuso con serenidad: “Si eres esclavo, ya has logrado tu objetivo. Puedo liberarte de esa condición. Atraparme no te sirve de nada; es difícil que escapes de Homero”.
Komer e Ilot observaban con interés la escena. El hombre que retenía a Pilo parecía ser un esclavo; su camisa, aunque decente, tenía una gran grieta, y una cadena de hierro que pasaba por su clavícula asomaba por la abertura. La herida, ya supurante, era tétrica: coágulos de sangre y pus se entrelazaban, formando algo similar a la boca abierta de una bestia monstruosa, especialmente impactante. Su rostro, ligeramente pálido, mostraba ojos grises profundos y cabello grisáceo desordenado, pegado a las mejillas y frente por el sudor del esfuerzo. Su pecho subía y bajaba con fuerza, como si fuera un gran fuelle, respirando con dificultad, evidenciando que haber recorrido esa distancia le había costado mucho esfuerzo.

Una mirada penetrante recorría a los dos hombres de Komer, mientras una espada permanecía firme sobre el cuello de Pilo, controlando con precisión la arteria principal de su cuello; era evidente que aquel tipo era un experto asesino.
En ese momento, Ilot parecía algo excitado, y su ansia por actuar era evidente para todos. La mano que sostenía la espada en su cintura ya aferraba firmemente el mango, listo para atacar en cuanto Komer le diera la señal. Era una oportunidad única; aunque el otro tenía a Pilo bajo control, la estabilidad con la que ejercía presión le daba a Ilot cierta confianza para eliminarlo antes de que su espada pudiera herir al rehén.
Sin embargo, Komer detuvo con la mirada la imprudencia de Ilot. El hombre robusto frente a él ya tenía dificultades para controlar su cuerpo; el esfuerzo intenso había agotado por completo sus fuerzas. Probablemente era un soldado profesional, algo que también había notado Komer. Dada la situación actual, ya no podía huir muy lejos; su única esperanza era el rehén en sus manos. Pero la actitud decididamente tranquila del rehén parecía enfurecerlo aún más; quizás un poco más de provocación lo haría estallar o incluso tomar medidas desesperadas.
El oponente percibía claramente la hostilidad y el peligro de los dos hombres frente a él. Aunque Komer no hacía ningún movimiento ni mostraba expresión alguna, incluso manteniendo un semblante excepcionalmente amable, su larga experiencia en combate le permitió intuir de inmediato que aquel hombre aparentemente amable podría ser el enemigo más peligroso. La prueba más clara era que el otro, tan ansioso por atacar, había suspendido temporalmente sus intenciones solo ante la mirada de Komer.
Komer concentró silenciosamente su atención en el joven. Su rostro aún juvenil no mostraba nada fuera de lo común, pero su experiencia en situaciones de vida o muerte y su instinto le decían que algo extraño había en aquel tipo. Sin embargo, parecía no tener tiempo para pensar más, ya que el otro le lanzó una sonrisa desafiante: “Suéltale al señor Pilo. El señor Pilo es muy digno de confianza; ya prometió liberarte de tu condición de esclavo y darte libertad. Deberías estar satisfecho. No hagas más demandas excesivas”.
El hombre alto y de aspecto feroz mostró una expresión de cautela. No sabía explicar por qué sentía así, como una rana vigilada por una serpiente, con un escalofrío frío recorriéndole la espalda. “Tengo un compañero; quiero irme con él. Esa es mi única petición”.

“¿Requisitos? ¿Acaso crees que todavía tienes oportunidad de hacer alguna petición?”, dijo Komer sonriendo y negando con la cabeza. Parecía que ese hombre era demasiado arrogante, pensando que realmente podía controlar la situación. “Estamos en Homero, en Chipre. ¿Crees que podrás salir de aquí?”
“Si no lo intento, ¿cómo voy a saber si funciona o no?”, respondió el hombre. Ya había percibido la proximidad del peligro: la hoja de la espada estaba a punto de penetrar en la carne inclinada del cuello de Pilo. Komer sabía que no podía seguir dudando. Murmuró algo para sí, tocó ligeramente sus dedos, y un extraño fenómeno vibró en el espacio entre los dos. De inmediato, un hechizo de parálisis eléctrica fue lanzado.
El cuerpo del hombre alto se estremeció violentamente. Intentó controlar su muñeca con todas sus fuerzas, pero al estar ya paralizado por el hechizo, ni siquiera podía controlar sus dedos de los pies. Tras tambalearse, cayó al suelo sin fuerzas. No pudo articular ni siquiera un grito final, y cayó lleno de frustración y arrepentimiento.
Tanto Pilo como Ilot miraron sorprendidos a Komer, cuya postura no había cambiado en absoluto. Aunque no vieron cómo lo había hecho, intuyeron vagamente cómo había resuelto la crisis. Solo podía tratarse de algún tipo de magia. Pilo ya sabía que este nuevo señor caucásico no era tan sencillo; de lo contrario, su padre, conocido por su aguda perspicacia, no lo habría valorado tanto. Pero nunca imaginó que Komer fuera un mago. No sabía a qué nivel de magia había llegado, pero si podía derrotar a un hombre fuerte y ágil, además de un soldado experto, seguramente su nivel era elevado. Eso despertó aún más su curiosidad por Komer.
“Bueno, señor Pilo, ¿quién es este tipo? Parece que tiene algo de habilidad, ya que logró escapar de tus guardias”, dijo Komer sonriendo y negando con la cabeza ante las gracias de Pilo, mientras preguntaba con curiosidad.

“Eh, este tipo debe ser de el Ducado de Melen. Por su aspecto, se parece a un guerrero de ese ducado. Pero lamentablemente, la capital de Melen, Micenas, ya fue tomada por los orcos; toda la ciudad se ha convertido en ruinas, y el castillo también fue saqueado y destruido. Qué lástima, era una joya a orillas del lago Anlen. El Ducado de Melen ya no existe. Probablemente estos tipos sean desertores derrotados o prisioneros, vendidos aquí.” Mientras indicaba a los guardias que ataran firmemente al hombre tendido en el suelo, cuyos ojos reflejaban desesperación y odio, Pilo se encogió de hombros y dijo: “Parece que fuimos un poco descuidados. No esperábamos que este tipo pudiera liberarse incluso con los huesos atravesados. Los guerreros del Ducado de Melen realmente viven a la altura de su reputación.”

“¿Oh? ¿El Ducado de Melen fue tomado por los orcos? ¿Cuándo se supo esto?” Antes de que Komer pudiera responder, Ilot, que hasta entonces había permanecido en silencio, no pudo evitar exclamar. El Ducado de Melen era un pequeño reino al oeste del Reino de Nicósia, y también un aliado importante del reino para defenderse de la invasión orca desde el sur. Que ahora hubiera sido tomado por los orcos era una noticia espantosa. ¿Y el norte del reino? Tanto Ilot como Komer podían ver la sorpresa en sus ojos.

“Fue hace más de tres meses”, dijo Pilo con calma, mirando a los dos con expresiones de shock. “En el norte del reino también reina la alarma, pero el ejército real tiene defensas bastante sólidas allí. Aunque los orcos son valientes, probablemente ya estén agotados y no puedan avanzar más. Sin embargo, esta situación es sin precedentes en décadas. Su Majestad el Rey está muy enojado y ha ordenado formar la Legión de la Cruz de Hierro. Creo que los aranceles de tránsito y los impuestos sobre los territorios seguramente aumentarán.”

“Pero si el Ducado de Melen cae, aparecerá una gran brecha en el noroeste del reino. Incluso si esta vez no funciona, la próxima vez los orcos atacarán por esa brecha.” Ilot, que había estado en las fortalezas fronterizas del norte durante dos años, lo sabía muy bien. Sin el apoyo del Ducado de Melen, la línea defensiva del norte del imperio ya no era completa, y la situación del reino se vería sumida en una situación extremadamente peligrosa.

“Jeje, esto ya está fuera de nuestro control. Seguro que los nobles de la ciudad de Jazair están aún más preocupados que nosotros”. Piló lanzó una mirada de pesar al hombre que seguía luchando en el suelo; el efecto de la magia no había durado mucho en él, cuyo cuerpo estaba extremadamente debilitado, lo cual demostraba su fortaleza. Hizo un gesto con la mano para indicar a los guardias guerreros que ya lo habían atado que se lo llevaran, y luego dijo: “Aunque el ejército del Ducado de Melen es poderoso, su número es realmente insuficiente. Sin el apoyo del Imperio, el Ducado de Melen está destinado a la destrucción”.