Capítulo 8: Viaje al Santuario (1)

Las palabras de Komer actuaron como un hechizo, haciendo que los líderes de los Medusianos presentes cambiaran drásticamente de expresión. En particular, Hothep estuvo a punto de lanzarse sobre Komer, con los ojos muy abiertos y un tono de voz tembloroso: “¿Cómo sabes del ‘Maldición del Dios del Agua’? Si no lo explicas claramente, ¡no pensarán salir de aquí hoy!”.
Los dos maestros marciales también se pusieron de pie de inmediato, con las manos firmemente aferradas a las empuñaduras de sus espadas, fijando su mirada intensa en Komer, listos para desenvainar en cualquier momento. Esto hizo que Komer no pudiera evitar reírse en silencio.
“Señor Hothep, parece que no importa tanto cómo conozco este secreto. Aunque para los Medusianos es un secreto que desean mantener oculto, usted debe saber que no existe muro impenetrable; incluso los métodos más estrictos de secreto son insuficientes para contener esta plaga que ya ha arraigado entre su gente. Además, a lo largo de los años, parecen no haber encontrado solución alguna. ¿Creen acaso que pueden seguir ocultándolo para siempre? Es como intentar taparse los oídos mientras se roban algo: es inútil”.
Las palabras despreocupadas de Komer hicieron que los tres líderes más importantes de los Medusianos reflexionaran rápidamente. Ya habían comprendido el doble sentido de sus palabras: parecía que el señor Komer había venido precisamente para abordar ese problema que desde hace tiempo aflige a su raza desde que habitan en la región de los grandes pantanos.
Esta enfermedad, conocida como la “Maldición del Dios del Agua”, es una carga de la que los Medusianos apenas pueden liberarse. Casi en cada familia hay dos o tres miembros afectados por esta maldición. Nadie ha logrado averiguar su origen: ¿es una enfermedad, una maldición mágica, o se debe a las características innatas de su raza o al clima especial de la región de los pantanos? Los líderes de los Medusianos han hecho todo lo posible por resolver este problema que los debilita cada vez más, pero si ni siquiera se puede determinar la causa, ¿cómo resolverlo? Dada su aislamiento, tampoco se atreven ni pueden revelar este secreto al mundo exterior en busca de ayuda.
Y ahora, este barón Komer había llegado claramente con un propósito, pero al mismo tiempo reveló un secreto tan sorprendente que dejó a todos perplejos.

Los tres líderes de los hombres medusa intercambiaron miradas casi al mismo tiempo; al final, fue Hotepp quien calmó sus ánimos algo alterados y continuó hablando: “Señor Komer, por favor perdóneme por nuestra falta de modales anteriormente. Este asunto es demasiado importante, y en el calor del momento actuamos sin pensar. Tiene razón: ahora no es importante averiguar cómo conoció este secreto. Parece que su visita también está relacionada con esto, y parece que podría ayudarnos a resolver este problema. ¿Será correcta mi suposición?”
Con una sonrisa orgullosa, la expresión de confianza en el rostro de Komer, que antes resultaba extremadamente desagradable para los hombres medusa, ahora se volvía excepcionalmente encantadora, ya que sabían lo que significaba la confianza. “Señor Hotepp, no se trata solo de ofrecer ayuda, sino de que tengo la capacidad de resolver este problema, es decir, de desvelar lo que ustedes llaman ‘la maldición del dios del agua’, para que la tribu de los medusa deje de sufrir por esta plaga.”
“¿Oh? ¿Habla en serio, señor Komer?” Como si estuvieran conectados mentalmente, los tres líderes de los medusa dijeron lo mismo al unísono, incluso con la misma rapidez y entusiasmo en sus voces.
“Si no estuviera seguro, ¿cómo se atrevería Komer a venir aquí tan fácilmente?” La sonrisa serena en el rostro de Komer era, sin duda, la mejor garantía de tranquilidad.
También tiene razón. Si no tuviera total certeza, venir al territorio de su propia tribu no sería simplemente buscar la muerte. Probablemente nadie se atrevería a hacer tal provocación.
“Entonces, ¿podría decirme, señor Komer, cuál es la causa de esa ‘maldición del dios del agua’ que ha circulado durante tanto tiempo entre los medusa y que hace que nuestros ancestros sufran tanto?” Hotepp, impaciente, quería conocer el resultado de ese secreto sin importarle que preguntar en esa situación fuera algo descortés.
“Jeje, señor Hotepp, es demasiado impaciente. Pero puedo decirle que tiene varias causas: la constitución especial de los hombres medusa, su estilo de vida y el entorno geográfico único de la Gran Ciénaga. Todo eso contribuye a que se active esa llamada ‘maldición del dios del agua’”, respondió astutamente Komer. Aunque indicó la dirección, no temía que el otro pudiera resolver el problema con eso, ya que la capacidad de la tribu de los medusa aún no alcanzaba ese nivel.

“Gran Faraón, creo que deberíamos invitar primero a algunos invitados distinguidos a nuestro lugar sagrado; este lugar no es adecuado para tratar temas tan importantes”, dijo una voz aguda proveniente de un hombre situado a la izquierda y detrás de Hotep. Su extraño atuendo de escamas doradas lo hacía parecer más bien un koi brillante, y su piel pálida, visible por fuera del atuendo, daba la impresión de que era más bien una mujer.
“Hmm, la venerable Elyse tiene razón, señor Komer. Le invitamos respetuosamente a usted y a sus invitados a visitar el lugar sagrado de nuestra tribu de medusas, para poder intercambiar ideas más profundamente. ¿Podría tomarse la molestia de acompañarnos?”, dijo con palabras ceremoniosas el líder rudo y fuerte de la tribu de medusas, probablemente intentando mostrar cortesía, pero sus palabras sonaban tan forzadas que provocaron risa en Komer y los demás. Era evidente que había copiado las formas de cortesía de los humanos, lo cual no era descortés, pero resultaba inoportuno en ese momento. Ya iban allí con un propósito específico; no necesitaban invitación y, además, decir algo así solo servía para hacer reír.
“Sería un honor para Komer poder visitar el lugar sagrado de la tribu de medusas”.
El barco mercante de Gate volvió a servir como medio de transporte para el grupo de Komer. En ese lugar, la tribu de medusas no necesitaba herramientas, pero como gesto de cortesía, la venerable Elyse subió al barco con ellos y los acompañó río abajo hacia el lugar sagrado.
Tal vez porque hacía muchos años que no pasaba ningún barco por esa zona del río, cuando el barco mercante de Gate, con su bandera que representaba a la tribu de medusas, surcó las olas sin obstáculos a lo largo de la orilla de los juncos, innumerables miembros de la tribu miraron la escena con incredulidad. Pero cuando descubrieron que Elyse, una venerable guardiana de la tribu que rara vez se mostraba en público, también estaba sentada en la proa del barco, charlando amistosamente con un mortal, sintieron como si estuvieran en un sueño.