Capítulo veinte: Regalo

Se trataba de un espejo de piedra pulido con gran delicadeza; su fondo de color marrón claro se revelaba a través de un brillo esmeralda en su superficie, lo que le daba un aspecto excepcionalmente suave y delicado. Sus bordes redondeados no se sabía si eran producto de un pulido natural o si habían sido moldeados por el roce constante de muchas personas; yacía tranquilamente sobre la mesa, desprendiendo un encanto irresistible.
Komer intentó determinar con diversos métodos de qué material estaba hecho, pero no logró averiguarlo. Lo único seguro era que se trataba de un material pétreo extremadamente especial y raro, que no solo ayudaba a calmar la mente, sino que, al ser guardado cerca del cuerpo, parecía tener beneficios considerables para quien lo poseía.
Al levantar el espejo de piedra con dos dedos, una sensación de frescura se deslizó lentamente por sus dedos y brazo; no se parecía ni a la magia del hielo ni a la del agua. Un halo de luz uniforme realzaba la belleza y singularidad del espejo. No tenía ninguna otra marca, patrón ni símbolo. A pesar de ser un espejo sumamente sencillo, Komer siempre sentía que albergaba algo extraordinario, aunque por el momento no podía comprenderlo.
El pergamino de piel de oveja llevaba mucho tiempo en manos de Komer, quien lo había revisado repetidamente. Solo por su material se podía deducir su antigüedad: hacía doscientos años, un vagabundo del este del Continente Cang creó un nuevo soporte para el conocimiento utilizando corteza de árbol y hilos de algodón: el papel. En solo unas décadas, este se extendió por todo el continente. Tanto en cortes como en iglesias, academias o hogares, el papel reemplazó a la piel de oveja y a las telas, que antes eran caras e incómodas de usar.
Aunque Komer creía que, tras tres años de vida en el exilio, ya tenía una amplia experiencia, seguía sin poder identificar de dónde provenían los caracteres y símbolos del pergamino. Sin otra opción, lo dejó a un lado, esperando una oportunidad para estudiarlo mejor.
Al acariciar suavemente el anillo oscuro en su mano, este no parecía tener nada llamativo. Sin embargo, la piedra incrustada en él, de aspecto algo rústico, sorprendió a Komer. Esa piedra oscura no parecía ser una piedra común; aunque estas últimas podían almacenar magia, una piedra de ese tamaño en un anillo resultaba poco útil. La mayoría prefería utilizar la bendición de un sacerdote para encerrarla en la piedra, permitiendo así al portador del anillo aprovechar la suerte y el poder divinos. Aunque ese poder era escaso y la suerte parecía aún más efímera, parecía que el anterior dueño de este anillo no había disfrutado de la protección ni la atención de los dioses.

Pero en esta piedra oscura, Komer podía sentir claramente el pulso de la magia, y una sensación tan intensa era suficiente para demostrar que la energía de esa piedra no era algo insignificante. La magia inyectada desde el exterior no podía conservarse en tal escala dentro de ella; eso solo indicaba una cosa: la piedra oscura de ese anillo aparentemente insignificante podría ser un medio especial para la magia, con una capacidad de contención considerable, y eso era precisamente lo que Komer quería averiguar.

Sin embargo, Komer sabía que su conocimiento de la magia era lamentablemente escaso, especialmente en lo que respecta a los fundamentos y la historia de la magia. Varios meses de estudio no habían logrado que adquiriera habilidades extraordinarias. Aunque su maestro decía que tenía un talento asombroso para la magia, especialmente en las ramas oscura y de los muertos, a Komer no le gustaban demasiado esas clases de magia que fácilmente generaban emociones negativas. Prefería lo honesto y abierto, y disfrutar de la vida bajo el sol. Ser mago no era una profesión que le agradara, y mucho menos convertirse en un mago que viviera siempre en la oscuridad; ni siquiera quería ser un gran mago. Claro, con el fin de alcanzar sus objetivos y adquirir cierta capacidad mágica para fortalecer su poder, eso sí se ajustaba a sus deseos.

Mirando fijamente el cadáver frente a él, Komer estaba sumido en mil pensamientos. El cadáver parecía no haber cambiado en absoluto, salvo por esos ojos ligeramente abiertos, cuyas pupilas parecían oscuras y profundas, y la piel de su superficie, que se había vuelto dorada debido al veneno del árbol Alsophila. Todo lo demás seguía igual que antes. Pero, ¿por qué ese tipo escondía tantos misterios extraños?

Con este encuentro maravilloso y numerosas dudas, Komer tenía dificultades para comprender cómo un ladrón muerto podía causarle tantas confusiones y problemas. Sin embargo, también había obtenido muchos beneficios: al menos había visto la elegancia de los caballeros de la famosa Orden de los Caballeros de Rema, y además había conseguido este material, lo cual también era un buen resultado. Sí, solo esa ballesta ya valía mucho; si la llevaba a una casa de empeños o a una subasta, seguramente podría obtener al menos unos miles de escudos de oro. Aunque era un arma letal, también era una obra maestra de arte mágico llena de energía espiritual, algo que incluso los ricos tenían dificultades para adquirir.

Al pensar en esto, Komer no pudo evitar sacar de nuevo la ballesta para jugar con ella. Realmente era una obra maestra: los elementos mágicos inestables brotaban con fuerza en cuanto se levantaba la tapa del estuche. Komer podía sentir claramente la fuerza del elemento fuego. Con ese objeto, quizás podría tener más seguridad en sus aventuras en el Cáucaso.

Al partir hacia sus tierras para asumir su cargo, Komer tendría un mes antes de su ceremonia de mayoría de edad. Durante ese mes, Komer se relajó un poco y también disfrutó por última vez de los encantos de Sepulus. No sabía cuándo volvería, ya que estaba a cientos de millas de distancia. Ramla Reiser parecía sentirse un poco culpable hacia Komer y le ofreció generosamente cinco mil escudos como apoyo. Komer no quería aceptar algo que parecía una forma de caridad, pero, por consideraciones prácticas, Ilot y Pube le aconsejaron aceptar esa cantidad, que al menos le permitiría sobrevivir un tiempo hasta obtener ingresos de sus tierras. Al final, Komer aceptó el consejo, lo que pareció suavizar la relación entre padre e hijo.

La visita de los príncipes Hoffman y la princesa Lenta a la ciudad de Sepulus se convirtió en el tema de conversación de la alta sociedad local. En comparación, la llegada de los príncipes del reino de Rosenburg parecía recibir menos atención. Las fiestas nocturnas estaban llenas de todo tipo de historias. El vizconde Conan asistía alegremente a estos eventos cuando no estaba de servicio en la orden de caballería. Joven y apuesto, además de ser el heredero legítimo de la familia Reiser, reunía todas las condiciones para despertar el interés de las jóvenes de Sepulus. Las miradas codiciosas de las damas seguían su figura sin cesar. Incluso sin ser el hijo mayor del conde Ramla, tesorero principal del gran duque, ya era el ídolo de esas mujeres.

Frente a la imponente puerta de la residencia del conde, llena de gente y movimiento, Komer observaba todo desde la distancia, identificando en silencio a las personas que pasaban. Había estado lejos de Sepulus durante demasiado tiempo, y muchas cosas se habían desdibujado en su memoria. Ahora tenía que volver y readaptarse. Aunque el Cáucaso estaba a cientos de millas de distancia, seguía perteneciendo a la región de Homero, al territorio del gran duque Felipe. Era necesario mantener contactos adecuados con esos nobles. Por supuesto, en eventos como las fiestas de hoy, un simple barón no tenía derecho a entrar; Komer solo podía esperar en silencio afuera a la persona que buscaba.

“Jefe, ¿acaso ese chico al que esperas vendrá? ¿Para qué lo esperamos?”, preguntó Ilot, impaciente, caminando de un lado a otro detrás de Komer. Mientras esperaban bajo la sombra de los árboles, el sol poniente seguía esforzándose por emitir su luz y calor. El calor sofocante era insoportable, y Ilot, ya algo gordo, estaba cubierto de sudor.

“Bueno, probablemente venga. Mañana regresará a Rosenburg. Esta vez que vino a Céfalo parece que no tuvo suerte; el gran duque parece preferir casar a la princesa Trésis con el príncipe Hoffman”, respondió Komer con calma. “Solo quería darle un regalo”.
“Jefe, ¿sabías que Trésis ha vuelto?”, se sorprendió Puber. Él era quien mejor conocía las relaciones entre su jefe y Trésis. Ya sabía desde hacía tiempo que Trésis había regresado a Céfalo desde Jazaiel, pero no se lo había mencionado a su jefe para no arruinarle el ánimo con cosas del pasado.
“Sí, incluso la vi en la Avenida Costera. Fue a través de Trésis como conocí al príncipe Hoffman y al príncipe Thomas”, dijo Komer con un tono tan tranquilo como el agua fría, como si Trésis fuera solo una transeúnte insignificante.
“Jefe, ¿qué regalo piensas darle a ese Thomas? ¿Por qué a él y no a otro?”, intentó cambiar de tema Ilot.
“Nada importante, solo un arco mágico en estuche. He oído que le encantan las artesanías y armas mágicas, y está obsesionado con las piezas de calidad. Creo que este objeto hará que se sienta mejor. Ojalá pueda disfrutar en Céfalo, pero, dadas las circunstancias actuales, parece que no será así”. Komer sacó el exquisito arco del estuche y se lo entregó a Ilot.
Ilot contuvo el aliento al abrir cuidadosamente la tapa del estuche: el estuche estaba hecho de madera de arena, las puntas de las flechas de oro ardiente y el astil de madera de sol celestial; además, incluía plumas de algunos pájaros campanilla. ¡Dios mío, era realmente un tesoro único! Ilot jugueteó una y otra vez con el arco, sin atreverse a dejarlo. Aunque como guerrero no le gustaban demasiado estas armas, que se asemejaban a armas ocultas, solo pensaba que su método de disparo era un poco demasiado siniestro. Pero comparado con su propia vida, eso no importaba en absoluto.
“Ilot, si hubiera sido hace unos días, podrías haberlo tomado sin problema. Pero ahora, este es un regalo que le doy al príncipe Thomas. El ducado de Rosenburg está justo en la cabecera del río Catalania, mientras que nuestro Cáucaso está en su curso inferior. Entre ellos hay una zona pantanosa deshabitada. Si pudiéramos aprovechar la capacidad fluvial del río Catalania, quizás nuestras vidas serían un poco mejores”. Komer, por supuesto, entendía perfectamente la expresión en el rostro de su compañero, así que cortó cualquier posibilidad de escape.

“No, jefe, te has equivocado. Aunque esta cosa es exquisita, es más adecuada para alguien como Pober, que no tiene mucha fuerza física. Nosotros, por el contrario, somos expertos en cargar frontalmente. Solo creo que regalar algo así gratuitamente al tal príncipe Thomas sería demasiado generoso con él. Si lo lleváramos a una casa de empeños, valdría al menos varios miles de escudos, ¿no?” Ilot negó con la cabeza, reacio a separarse de él, y se lamió los labios gruesos, claramente apenado.
Pober también examinó detenidamente esa ballesta ligera y ágil. Era mucho más refinada que la ballesta que llevaba en la manga; los resortes de metal mágico aumentaban enormemente la magia de las flechas, y estas estaban hechas de materiales con elementos mágicos, lo que multiplicaba su velocidad, precisión y poder de ataque. Lo más admirable era su exquisita elaboración; más que un arma mortal, parecía una obra de arte extraordinaria.
“Jefe, ¿quieres hacer algo contra el reino de Rosenburg? Pero parece que el río Catalania nunca ha tenido rutas de transporte; toda esa zona es pantanosa, habitada por terribles criaturas llamadas medusianos. Nunca he oído que alguien se atreva a cruzar ese tramo del río. ¿Cómo se te ocurrió esa idea?” Pober, obviamente, estaba bien preparado para ser funcionario en la región del Cáucaso y conocía muy bien el entorno de esa zona.
“El hecho de que nunca se haya hecho no significa que no sea posible. Los medusianos solo viven sobre los pantanos; casi nunca salen a tierra firme ni entran al río Catalania. Abrir esa ruta parece no entrar en conflicto con ellos. Creo que quizá tengamos la oportunidad de hacerlo en el futuro; de lo contrario, realmente solo nos quedará morir de hambre en el Cáucaso”, respondió Komer. El Cáucaso ya era la región más meridional y desolada de la zona de Homero. Más al sur se encontraba el complejo desierto de la Cordillera, área habitada por bárbaros. Más al sur aún estaban las montañas de Baden Gold, y al este se extendían vastos bosques primitivos hasta el mar. Solo en la desembocadura del río había un pequeño terreno plano, donde se concentraba la población de toda la región del Cáucaso. Hacia el norte se accedía a la zona central del reino, un lugar de terrenos accidentados y economía y transporte atrasados. La única salida parecía ser hacia el este, pero allí había enormes pantanos que cubrían toda esa zona, lo que la convertía en un lugar extremadamente aislado. Solo el transporte marítimo y fluvial parecían ser soluciones.
Pober tenía muchas preguntas más, pero pensó que no era el momento de discutir. Seguro que Komer tenía un motivo para actuar así, así que decidió no decir nada más.