Capítulo diecinueve: Huellas en el corazón

La ceremonia de mayoría de edad de Komer terminó en un ambiente sombrío. La Catedral de Baltimore era una de las iglesias más famosas de la ciudad de Sepulcus, además de ser un lugar importante para la Iglesia de la Luz; sus fieles solían acudir allí para confesarse y expiar sus pecados. Cuando el sacerdote de la Iglesia de la Luz derramó el llamado agua bendita sobre la cabeza de Komer, indicando que esta había purificado sus impurezas y lo convertía en un hombre nuevo, se marcó oficialmente su mayoría de edad, lo que significaba que ahora era responsable de sus acciones y podía disfrutar de los derechos propios de un adulto.
Los miembros de su familia lo observaban con miradas extrañas, especialmente Ramla, quien veía a su hijo con sentimientos contradictorios. Cuando le comunicó que el duque lo nombraría barón y le otorgaría el Cáucaso como feudo, para su sorpresa Komer no mostró gran reacción, sino que lo aceptó de inmediato. No podía creer que su hijo no supiera qué era el Cáucaso; aunque en el fondo tampoco quería que fuera allí a convertirse en un supuesto señor, ya que siempre le causaba problemas. Pero, como dice el refrán, “hasta el tigre no devora a sus crías”; Komer era de su propia sangre, así que enviarlo al Cáucaso equivaldría a condenarlo a muerte.
La culpa en su corazón no podía cambiar esa decisión. Como líder de la familia Resser, debía pensar en el destino de toda su familia, en los demás miembros, en su hijo mayor, en su hijo menor y en la vida de los demás miembros de su hogar. La voz fría del duque resonaba una y otra vez en sus oídos: solo quedaba la opción de renunciar. Tenía que aceptar ese arreglo. La culpa era de Komer, por haber sido tan imprudente; quien siembra vientos recoge tempestades, y no se podía culpar a nadie más.
Al salir de la iglesia, Komer se sintió especialmente aliviado. El documento de nombramiento, sellado con el sello del Consejo Real y firmado personalmente por el Gran Duque Felipe, lo declaraba señor del Cáucaso, en la región de Homero del Reino de Nicosia. En el documento no se especificaba si el Cáucaso era una ciudad, un pueblo o una aldea; incluso era posible que fuera un lugar desolado sin habitantes. Probablemente pocos en Sepulcus sabían cuán grande era ese lugar o cómo era; solo sabían que era el cementerio de los normales y el paraíso de los extraños. Todos sabían que era solo un pretexto; quizás, en poco tiempo, ese pretexto también desaparecería, ya que los territorios de los nobles sin descendencia eran recuperados por quien los había otorgado.

Con seriedad, guardó la carta de nombramiento en su pecho. Komer rechazó amablemente las invitaciones de algunos nobles con quienes solía llevarse bien; no quería ver esa expresión de compasión en sus rostros, como si fuera un condenado a muerte a punto de ser llevado al patíbulo. No eran personas con las que valiera la pena hablar. Ilot y Puber no asistieron; Komer no quería verlos en esa situación. Esperaba que, durante ese tiempo, pudieran planificar y prepararse adecuadamente para sus propios asuntos. Ya que habían decidido aventurarse con él en el Cáucaso, era necesario que se prepararan como correspondía.

Caminando por la amplia avenida costera, pavimentada con piedras hexagonales tan pulidas como espejos, que seguían igual después de décadas de intemperies, recordaba que, hace treinta años, el anterior gran duque, enamorado de ese paisaje marino, invirtió una fortuna en adquirir grandes cantidades de pizarra ocre proveniente de la región de Huoling. Tras ser pulida cuidadosamente por artesanos, esa piedra de color marrón rojizo se utilizó para pavimentar las calles costeras. Las piedras, pulidas hasta formar hexágonos uniformes, estaban dispuestas una tras otra, como escamas de pez, creando un paisaje especialmente agradable a la vista. Un buen sistema de drenaje mantenía el suelo siempre seco, y a lo largo del camino se plantaron preciosos arces púrpuras. Sus hojas, del tamaño de la palma de la mano, se movían suavemente al sol, mostrando una belleza única. La brisa marina fresca, con su ligero aroma a hojas de arce, convertía esa avenida en la atracción más famosa de la ciudad de Sepulus. Además, allí se producía un delicioso pez mandarín, considerado uno de los diez platos más famosos del continente, lo que atraía a innumerables comerciantes y turistas para que lo vieran y lo probaran.

Mientras caminaba por la avenida, el estado de ánimo de Komer se fue relajando poco a poco. Los hermosos paisajes ayudaban a calmar el espíritu. La imponente residencia de verano real era el complejo arquitectónico más lujoso de la zona costera. Desde un desvío de la avenida costera se podía acceder directamente a las termas reales. Hileras de postes altos rodeaban la playa, formando un enorme espacio semicerrado que servía como playa privada para el rey y sus familiares. Cerca de allí, una playa un poco más pequeña era la zona de baño exclusiva de la familia del gran duque.

Mirando la distante superficie azul del mar, Komer dejó de lado sus preocupaciones y disfrutó plenamente de esa hermosa vista donde mar y cielo se unían. Velas blancas aparecían y desaparecían, como escarcha sobre un enorme zafiro; gaviotas y garzas volaban de vez en cuando sobre el cielo. La brisa marina soplaba suavemente, y Komer, de pie frente a ella, se sintió abrumado por mil pensamientos. Pronto dejaría ese lugar, esa hermosa y próspera ciudad. Aunque no sentía demasiado apego por ella, al fin y al cabo había sido testigo de sus años de juventud loca. Escenas de antaño, cuando corría y llamaba a sus amigos, volvieron a su mente. Bajo la lluvia fría y el viento helado, tanta prosperidad parecía un sueño, tanta belleza se desvaneció sin dejar rastro.

Pasos y voces que llegaban desde la distancia sacaron a Komer de sus pensamientos y recuerdos. Miró casualmente hacia atrás: eran varios jóvenes que salían de la villa de vacaciones de la familia Wang, un grupo mixto de hombres y mujeres, probablemente hijos de nobles de la capital del reino, Jazair. Quizás incluso dos miembros de la familia real. A Komer le disgustaban esos tipos que se comportaban con arrogancia aprovechándose de la influencia de sus antepasados. Aunque él también había formado parte de ese grupo, su condición de hijo ilegítimo le hizo darse cuenta gradualmente de la diferencia entre él y los verdaderos herederos. Sin embargo, justo cuando enfrentaba esa diferencia, un conflicto emocional repentino lo hizo caer en el abismo. Los recuerdos dolorosos hicieron que la herida en su corazón volviera a doler; tuvo que respirar hondo para calmarse. Afortunadamente, tras más de tres años en el exilio, su control emocional había mejorado mucho, y la brisa marina logró calmar su ánimo agitado.

“¿Es Komer?”, preguntó una voz suave, elegante y ligeramente seductora, desde no muy lejos detrás de él.

Fue como si un martillo golpeara su corazón; Komer tembló por completo y, instintivamente, se giró rápidamente, fijando su mirada en la mujer que estaba a menos de diez metros de distancia.

La brisa marina agitaba los bordes de su falda blanca como la nieve; bajo su sombrero de ala redonda de color azul cielo, su cabello dorado volaba al viento. Sus ojos azul intenso y su rostro delicado y hermoso, con esas dos hoyuelos que parecían aparecer y desaparecer, seguían conmoviendo lo más profundo de su corazón. Su cuello pálido como porcelana y su figura delicada como la de un cisne eran encantadoras. Aquel gesto coqueto, mordiéndose el labio inferior, lo había dejado completamente enamorado en el pasado; ahora, esa escena volvía a presentarse ante sus ojos.

El olor a sangre que llegaba desde la punta de la lengua y el fondo de los labios finalmente hizo que Komer, que había estado atónito durante mucho tiempo, saliera de su estupor. Aunque había imaginado en innumerables ocasiones cómo sería su encuentro, encontrarse por casualidad en una situación tan cotidiana como hoy seguía siendo algo que le impedía controlar sus emociones. Después de todo, se trataba de una mujer que una vez lo había dejado completamente hechizado, y además era la primera. Dicen que el primer amor es el más inolvidable, y el amor no correspondido es aún más persistente; la combinación de ambos es suficiente para volver loco a cualquier persona normal. ¿Se volvería loco él también? Después de tres años de sufrimiento, creía que todo estaba lejos de él, pero al verla hoy se dio cuenta de que se había engañado a sí mismo; nada era como lo había imaginado.

“Princesa Tracy, es un placer conocerla”, dijo con una voz ronca y débil, como la de un paciente moribundo, apenas logrando expresar sinceridad en sus palabras. Komer se esforzó por mantener la calma, pero le resultó difícil. Hacía unos años, todo parecía estar envuelto en sombras, hasta que la mirada orgullosa y encantadora de ella se posó en el apuesto joven a su lado; en ese momento, Komer sintió como si le hubieran dado un fuerte golpe en el corazón, y un amargor indescriptible se extendió por todo su cuerpo. Pero después de ese amargor, su mente confusa comenzó poco a poco a aclararse.

“Este es el príncipe Hoffman, y esta es la princesa Lenta”, dijo la joven de vestido blanco, quitándose los guantes de seda blancos con dedos elegantes y abriendo ligeramente los labios rojos para presentarlos con gracia: “Estos dos son el vizconde Krean y el vizconde Sorata”.

Hoffman, cuarto hijo del rey del Reino de Nicósia y tercer heredero al trono; Lenta, séptima hija del rey del Reino de Nicósia y décima heredera al trono; el vizconde Krean, único hijo del gran duque de los Países Bajos, vecino del Reino de Nicósia; el vizconde Sorata, hijo mayor del marqués Nicolás, ministro de finanzas del Reino de Nicósia.

“Estos son el príncipe Thomas y la princesa Dou Lvtai, del Reino de Rosenburg”, dijo la joven de vestido blanco. Su sonrisa clara parecía extenderse a todos los hombres presentes; todos asintieron cortésmente y sonrieron cuando ella los presentó, mientras que las dos princesas se mantuvieron muy reservadas, limitándose a asentir ligeramente.

“Este es el barón Komer, mi amigo. Su padre es el director financiero de mi padre”, dijo finalmente la joven de vestido blanco, presentando a Komer a todos.

“Es un gran honor conocerlos a todos”, dijo Komer, quien ya se había calmado por completo. Si solo estuviera ella, quizás tendría dificultades para controlar sus emociones e incluso perder la compostura, pero delante de extraños, Komer ya estaba acostumbrado a usar todo tipo de métodos para obligarse a mantener la calma.

Un apretón de manos cortés y un beso en la mano; las dos damas ni siquiera quisieron quitarse los guantes, limitándose a levantar la mano con indiferencia.
“Komer, he oído que hoy celebras tu mayoría de edad. ¿Mi padre también te ha concedido las tierras del Cáucaso?” La expresión inocente y pura en los ojos de la joven de vestido blanco parecía indicar que no sabía qué lugar era el Cáucaso, pero Komer conocía bien cómo el corazón frío oculto tras esa apariencia de inocencia había destrozado su alma tres años atrás.
“Oh, sí, princesa Tracy. El gran duque me concedió excepcionalmente el título de barón y ya me ha entregado el Cáucaso como muestra de gratitud por la lealtad de la familia Resser hacia la familia Felipe a lo largo de los años. Mi padre, tras recibir el feudo del gran duque, le pidió que me lo transfiriera directamente a mí.” Komer mostró una expresión de emoción y gratitud mientras se dirigía a la joven de vestido blanco.
Sus compañeros mostraron claramente impaciencia. No entendían por qué la joven de vestido blanco estaba interesada en un noble de baja categoría tan poco impresionante; gente así era común en Jazair o Sepulcro. Había más nobles arruinados sin medios de vida que mendigos en las calles, y sus hijos a menudo se convertían en prostitutas, mendigos, ladrones o bandidos. Al darse cuenta de la impaciencia de sus compañeros, la joven de vestido blanco sonrió ligeramente y dijo cortésmente que ellos podían ir delante; ella los seguiría pronto. Aunque dudaron un momento, decidieron esperarla a poca distancia, ya que no tenían interés en estar junto a alguien tan insignificante, lo cual consideraban una mancha para su noble linaje e identidad.
Mientras observaba cómo se alejaban, la joven de vestido blanco volvió su mirada serena hacia Komer en silencio. “El Cáucaso es un lugar famoso, barón Komer. Debe valorar mucho el regalo de mi padre y no defraudar sus expectativas.”
Komer levantó la cabeza con calma y, en ese instante, captó un destello fugaz de frialdad en los ojos claros e inocentes de la joven. Ya estaba insensible a ese tipo de “bendiciones” sinceras; permaneció tranquilo, como si no hubiera comprendido el significado de sus palabras. “Gracias por el regalo del gran duque y de la princesa. Komer lo recordará siempre.”
Una sonrisa radiante ocultaba ligeramente un aire de desdén. Sus mejillas rosadas realzaban su apariencia sagrada. La joven de vestido blanco dijo con fingida indiferencia: “Parece que Su Alteza Hoffman podría pedir la mano de mi padre esta vez, y Su Alteza Thomas tiene el mismo propósito. Eso hace que a mi padre le sea difícil elegir. No quiero que los acontecimientos pasados afecten a mi matrimonio, así que espero que usted y sus amigos también tengan cuidado.”

“Ah, ya entiendo”, dijo Komer con una sonrisa fría en su interior. “Así que ese es el motivo: presumir y amenazar. No me extraña que me hayan llamado en un momento y lugar tan inoportunos”.
“Lo siento, princesa Tracy. No sé de qué habla. Como Komer soy insignificante y mi opinión no tiene peso alguno para influir en asuntos tan importantes como su matrimonio. ¿Acaso me subestima demasiado?”, respondió Komer con indiferencia, sin ningún matiz emocional.
“Ojalá sea así, barón Komer”. La joven de vestido blanco ya había recuperado por completo su apariencia inocente y pura. Agitó la mano hacia las personas que miraban repetidamente en su dirección y se alejó con pasos ligeros. “¡Buena suerte!”.
“¡También le deseo buena suerte, princesa Tracy!”. Al ver cómo esa figura esbelta se fundía entre la multitud, Komer sintió una opresión indescriptible en su corazón. ¿Esa era la diferencia? ¿Ese era el abismo? Komer creía haberse fortalecido tras tres años de dificultades para enfrentar cualquier cosa, pero ahora se daba cuenta de que lo que se había ido, aunque ya no pudiera recuperarse, estaba profundamente grabado en lo más profundo de su alma. Quizá nunca podría enfrentar todo eso con una actitud normal.