Capítulo diez: La belleza llega a la puerta

“Princesa Kakiya, creo que ya no es necesario seguir con estos acertijos. Su visita esta vez seguramente no es para ver a un amigo con quien solo hemos tenido un encuentro casual. Pensé que sería la princesa Hoffman o la princesa Lenta, pero resultó ser la princesa Kakiya. Me sorprende, pero también me alegra. Deseo que más personas del reino vengan a inspeccionar nuestro Cáucaso y a darle la reputación que merece”. Después de reflexionar sobre sus palabras, Komer consideró que había llegado el momento de hablar de asuntos importantes. Según la información que había obtenido, no solo se seguía deteriorando la relación entre el gobierno central del reino y los grandes señores debido a los problemas de financiación para defenderse de las invasiones de orcos, sino que también parecía intensificarse la lucha entre los altos cargos del reino, especialmente entre los herederos al trono. Al pensar en que Kakiya había derrotado a Hoffman y Lenta para viajar al Cáucaso, Komer no podía dejar de preguntarse cuáles eran sus intenciones: ¿venía en busca de ayuda o quería demostrar su talento ante el rey para ganar su aprobación?
La sonrisa capaz de enamorar a miles de hombres volvió a aparecer en las hermosas mejillas de Kakiya. Al ver que la otra persona finalmente no pudo resistir y levantó el velo, Kakiya pudo respirar aliviada. Al menos en cuanto a la paciencia, había logrado vencerla. Esto le daba cierta ventaja. Se dio cuenta de que, instintivamente, ya había considerado a ese hombre como su oponente más difícil. Por supuesto, por ahora solo podía llamarlo así; quizás fuera un compañero, un aliado o incluso un enemigo. Todo dependería de su comportamiento.
“Señor barón, aprecio mucho su franqueza. Así es, mi visita esta vez no es solo para verlo. Aunque en el fondo realmente deseo volver a verlo, debo decir que, en comparación con los asuntos del reino, mis sentimientos personales deben quedar en segundo plano. Estoy segura de que usted piensa lo mismo”. Kakiya expresó sus emociones de manera sutil, permitiendo que el otro comprendiera la importancia del tema a tratar y, al mismo tiempo, haciéndole sentir su afecto, lo que le ayudaría a ganar su comprensión y apoyo. “El señor Tetz y el general Matthew están muy interesados en que los rebeldes de Leon hayan logrado derrotar al gran ejército de Homero. Desean obtener información más detallada y, además, esperan que Leon desempeñe un papel aún más importante en el futuro”.

“Alteza, ¿esta es la idea del reino? Jeje, parece un poco demasiado infantil. ¿Cómo hacer que León desempeñe un papel más importante? El puente flotante que conecta la fortaleza de Bruce con León ya fue destruido. Aunque se dice que los homeros ya han comenzado a repararlo en su lado, en tres o cinco meses, ni siquiera se podrá construir un puente flotante temporal. Además, los rebeldes de León, jeje, no quiero decir algo desanimador, pero temo que incluso para comer ya estarán teniendo problemas. Mucho menos se puede esperar que inventen algo nuevo. Si la princesa no lo cree, estaría dispuesto a acompañarla a León.”
En realidad, Komer no le importaban los problemas que mencionaba el otro; no tenía ningún interés en las ideas del reino, y también conocía bien sus intenciones: simplemente utilizar a los rebeldes de León para contener a los homeros y así facilitar cualquier acción militar futura contra ellos. Lo que le interesaba era cómo obtener más beneficios en este enfrentamiento inminente. El reino importaba alimentos al Cáucaso por vía marítima, entrando por Ámsterdam y luego llegando a León a través de Mascate. Los rebeldes de León intercambiaban esos alimentos por las riquezas confiscadas a los nobles, lo que permitía a Puber y otros obtener ganancias enormes para el Cáucaso, además de hacer que Mascate prosperara rápidamente y se convirtiera en un centro comercial entre el Cáucaso y León. Mientras esta transacción continuara, el Cáucaso podría seguir beneficiándose. Pero las nuevas situaciones que surgían ahora no eran tan favorables como se había imaginado: las riquezas arrebatadas a los nobles se agotarían con el tiempo, y la extracción de minerales, que era lo que realmente sostenía a León, se había detenido. Además, incluso si se extraían, no se podían transportar ni vender, ya que el mercado del solo Cáucaso no podía absorber los productos mineros provenientes de León, sin mencionar que el Cáucaso también necesitaba exportar sus propios productos mineros.

En este momento, Komer aún no se atreve a dar un paso más hacia las ambiciones de León; prefiere que la llegada de Kakiya esta vez le permita comprender la actitud del reino hacia los grandes señores, especialmente en la región de Homar. Actualmente, la flota naval de Homar, aunque pequeña pero valiente, ya ha comenzado a patrullar los mares al este de León, inspeccionando los barcos mercantes que viajan del norte al sur. Su objetivo es claro: bloquear Matdam. Aunque la mayoría de las grandes flotas comerciales cuentan con estrategias para enfrentarse a esto, ya sea mediante conexiones en las altas esferas o sobornos, logrando así pasar, esto ha servido como una alerta para Komer: si Homar considera que el momento es adecuado, puede bloquear completamente Matdam. En ese caso, el Cáucaso también se convertiría en un lugar estancado, como León, esperando su fin. Aunque por ahora la flota de Homar, debido a la influencia de los Esqueletos Grises en el sur del Mar de los Infiernos, aún no ha extendido su control a las aguas cercanas a Matdam, estos ya han comenzado su expansión hacia el sur tras obtener sus tres Espejos Milenarios, ya que el sur es su base y fuente de vida. Para ellos, controlar las rutas de comunicación entre el sur y el Continente Desconocido es el verdadero camino al oro; en comparación, las conexiones entre el norte y ese continente son mucho menores.

Komer ha solicitado repetidamente a los Esqueletos Grises que garanticen la seguridad de Matdam, pero aparte de promesas verbales, en realidad no han tomado muchas medidas concretas. Por el contrario, le han pedido a Komer que entregue cuanto antes las muestras de los cañones mágicos prometidos; de lo contrario, no solo dejarán de proteger Matdam, sino que también lo bloquearán bajo el pretexto de incumplir su promesa, lo cual también preocupa mucho a Komer. Debido a la gran cantidad de asuntos que tiene entre manos, Komer, aparte de dedicar tiempo para fabricar dos Espejos Milenarios, no ha avanzado mucho en el desarrollo de los cañones mágicos. Aunque obtener los principios de fabricación de dichos cañones a partir de los pergaminos no debería ser un problema, transformar la teoría en realidad requiere un esfuerzo considerable. Afortunadamente, tras recibir los tres Espejos Milenarios de alta calidad, parece que los Esqueletos Grises también han obtenido beneficios de ellos; al menos, estos, que antes estaban en desventaja, ahora pueden recuperar su fuerza y enfrentarse a la flota pirata de la bruja pelirroja Catalina, que opera en el Océano Subterráneo, lo cual ha entusiasmado mucho a Gota, quien accedió así a la solicitud de Komer de necesitar más tiempo para desarrollar los cañones mágicos.

Pero ante la solicitud de proteger Matdam de las invasiones navales de Homero, Gott se negó argumentando que el acuerdo inicial entre ambas partes no incluía tal cláusula. Afirmó que solo podía actuar como mediador como tercero, pero que no utilizaría las fuerzas armadas de los Esqueletos Grises para garantizar la seguridad del puerto de Matdam. No se sabía con certeza cuáles eran las razones del otro bando: si realmente querían concentrar todos sus esfuerzos en la lucha por el dominio del Océano Central del Sur y no tenían tiempo para ocuparse de esto, o si simplemente no querían romper completamente relaciones con Homero. En cualquier caso, el otro bando se negó a responder directamente a esta pregunta, lo que hizo que Komer dudara sobre si lograría desarrollar el cañón mágico a tiempo. Si una fuerza demasiado poderosa que no se puede controlar acaba amenazando incluso la propia seguridad, eso no es una buena señal; sería muy imprudente seguir alimentando esa situación. Quizás sería necesario encontrar un medio para contener al otro bando; solo el equilibrio es razonable y adecuado.

“Señor barón, la situación en León afecta directamente al destino del reino. Estoy seguro de que usted es consciente de ello. Creo que seguramente tiene estrategias para mantener al menos la situación actual en León. Si necesita algo más, Kakiya está dispuesta a transmitir este asunto a los señores Parker y Taze, quienes seguramente satisfarán sus demandas razonables.”

Por supuesto, Kakiya comprendía el significado oculto en las palabras del otro bando. Hoffman y él parecían colaborar muy bien en este aspecto, y el reino estaba muy satisfecho con el orden establecido hasta entonces. El único propósito de enviarla en esta misión era lograr que León y el Cáucaso contuvieran de manera más eficaz la atención y los esfuerzos de Homero, preparando así el terreno para las próximas acciones del reino. Aunque Kakiya no podía determinar con certeza qué forma tomarían esas acciones, podía entender por la expresión seria en los ojos de su padre que esto no sería simplemente una discusión verbal o una decisión impulsiva como las anteriores. Su padre tampoco había dado tanta importancia a ninguna misión anterior. Kakiya tenía la sensación de que el reino pronto emprendería acciones importantes, y esas acciones probablemente comenzarían en la región de Homero.

Más que valorar a León, el reino parecía ver con optimismo el potencial del Cáucaso. Al menos Kakiya podía estar segura de una cosa: la verdadera fuerza oculta detrás de este joven barón definitivamente no era la apariencia tranquila que mostraba en ese momento. Una prueba de ello eran los magos que vivían en la fortaleza de Damorlensk.

No era fácil ocultar la noticia de que el castillo de Damorlensk había pasado de ser una fortaleza temida por todos a convertirse en la residencia del señor y sus amigos. El reino y Homero se enteraron rápidamente de esto. Aunque la condición de mago de Komer ya no era un secreto en el reino ni en Homero, era evidente que, por sí solo, Komer no tenía suficiente fuerza para conquistar el castillo de Damorlensk, lo que hizo que la importancia de sus amigos aumentara de inmediato. Rebrí, Mijáyovich y Newman, al vivir reclusos, no llamaban demasiado la atención, pero los dos caballeros oscuros, debido a la confianza que Komer depositaba en ellos para ser instructores de artes marciales en el ejército de autodefensa y en la guardia del señor, tenían que aparecer con frecuencia ante los soldados para guiarlos en su entrenamiento. Aunque los espías dispersos por el Cáucaso no podían predecir hasta qué punto eran expertos esos dos instructores serios y callados, podían deducir, por el grado de admiración y devoción que les mostraban los soldados semiorcos y arqueros semielfos, que no eran en absoluto rivales para guerreros comunes.