Capítulo cuatro: Los grandes secretistas

Green no se equivocó: las personas se agrupan según sus semejanzas. Aunque Komer no tenía la intención de convertir Ugru en una ciudad caótica, la llegada masiva de inmigrantes de tres regiones, junto con la entrada de diversos grupos étnicos dispersos, hacía que caminar por las calles de Ugru pareciera estar en ciudades fuera del alcance de los mortales. Desde semiorcos hasta elfos, de bárbaros a enanos, parecía que cada raza tenía representantes en las calles de Ugru; incluso los raras veces vistos merfolk podían verse de vez en cuando. Aunque eran muy reservados, los tesoros marinos que traían causaban gran revuelo en Ugru. Dado que llegaban personas de diversas razas, también había individuos de diferentes orígenes que llegaban a esta tierra por diversos caminos. En ese momento, los compañeros del caballero Green vigilaban atentamente a esos dos visitantes no deseados.
En estos últimos tiempos, la situación en Ugru se había vuelto claramente más caótica, al menos desde el punto de vista de los dos caballeros Rema, Jep y Green. A primera vista, el orden social seguía siendo bastante bueno; las patrullas diarias de la guardia del señor ejercían una efectiva disuasión. Al ver a guerreros semiorcos imponentes, armados con armaduras y yelmos, portando espadas y lanzas enormes y avanzando en formación ordenada por las calles, tanto los nuevos inmigrantes como los habitantes originales percibían la diferencia de Ugru con respecto al pasado. Pero desde que los dos amigos del señor se instalaron en el castillo, personas de aspecto extraño y con un fuerte aura mágica comenzaron a llegar gradualmente al Cáucaso. En solo unos días, Jep y Green ya habían tenido contacto indirecto con varios practicantes de magia, al menos a nivel de mago. Aunque esas personas trataban de ocultar su aura mágica, no pudieron evitar ser detectadas por los dos caballeros Rema.

Una túnica negra y larga cubría completamente su cuerpo, dejando al descubierto solo la parte superior del rostro. Una antigua correa estaba atada alrededor de su cintura con un nudo peculiar, y en su larga cola colgaba una moneda metálica redonda de color púrpura rojizo que no parecía tener nada especial. Aunque su aspecto era algo extraño, los magos que practicaban la magia ya eran diferentes a las personas comunes, por lo que no era motivo de gran alarma. Sin embargo, esa moneda metálica redonda era una característica bastante evidente; casi sin mirar con atención, Jep podía deducir que se trataba de seguidores de la Gran Secta Secreta, una secta activa en algunos países extraordinarios del sur del continente. Jep ya había tenido contacto con esta Gran Secta Secreta en los territorios del Reino de Rosenburg, al sur, aunque eso era decirlo de manera educada; en realidad, Jep mismo había matado a tres fieles seguidores de dicha secta. Según las deducciones de la Iglesia de la Luz, la Gran Secta Secreta parecía ser un remanente de la antigua Iglesia Oscura o bien tener sus orígenes en ella. Solo que no se sabía por qué esta secta había comenzado a aparecer en el sur del Continente Azul, cientos de años después de la caída de la Iglesia Oscura. Aunque estos practicantes de la magia oscura aún no podían compararse con los magos y caballeros de la Iglesia de la Luz, su poder ya había sorprendido a esta última. Afortunadamente, este fenómeno era raro en el norte y centro del continente.

Aunque ya había tenido contacto con seguidores de la Gran Secta Secreta, estos dos visitantes vestidos como monjes provocaron en Jep una sensación de terror. Era una sensación extraña, especialmente para alguien como Jep, que había perfeccionado hasta cierto punto la técnica divina de la Visión Celestial de la Iglesia de la Luz. Una atmósfera siniestra y fría parecía penetrar profundamente en su interior, causándole una incomodidad indescriptible. Casi de inmediato, Jep pudo determinar que aquellos dos eran magos de alto nivel, y que sin duda practicaban artes oscuras opuestas a las técnicas divinas de la luz que él mismo utilizaba, es decir, magias relacionadas con la oscuridad.

La presencia abierta de aquellos dos hombres enfureció a Jep. Aunque los caballeros de la Iglesia de la Luz no eran tan despiadados como los inquisidores de la Inquisición al destruir sin piedad a todos los herejes que caían en su campo de visión, monjes oscuros que revelaban abiertamente su identidad en tierras que nominalmente pertenecían al Reino de Nicósia, como en el Cáucaso, representaban sin duda un desafío para la Iglesia de la Luz, algo inaceptable. Aunque podía sentir que el poder de aquellos hombres era considerable, Jep no tenía intención de dejarlos ir así como así.

“¡Señores, deténganse! Soy el caballero Jepp, de la Orden de los Caballeros de Rema de la Iglesia de la Luz; tengo algunas preguntas que hacerles”. Con un paso ligero, Jepp, ya sin su hechizo de invisibilidad, apareció con orgullo frente a los dos magos oscuros.
La intensa presencia de la luz de Jepp alertó de inmediato a los dos magos oscuros. Interceptarlos abiertamente y revelar su identidad significaba algo evidente: pensaban que en estas tierras del Cáucaso, lejos de cualquier autoridad, nadie se daría cuenta de ellos, pero resultó que se habían topado con rivales. Intercambiaron una mirada y ambos magos oscuros dieron un paso lateral, adoptando una postura defensiva, con las manos ocultas en las mangas de sus capas negras apretadas rápidamente.
“Jeje, caballero de Rema, ¿en qué podemos ayudarte?”, preguntó sin rodeos el mago oscuro de la izquierda, su mirada ardiente como chispas celestiales recorriendo al caballero de Rema.
“Seguramente son practicantes de magia oscura. No soy inquisidor de la Inquisición, pero al aparecer abiertamente en el reino de Nicosia y revelar sin reservas su identidad, ¿no están intentando desafiar la autoridad de nuestra Iglesia de la Luz?”, dijo el caballero de Rema. No quería perder tiempo en conversaciones inútiles; sabía que a fanáticos religiosos como esos era difícil convencerlos con palabras comunes. Solo mediante medidas drásticas, como el fuego sagrado para purificar a los demonios, podrían hacer que perdieran por completo la determinación que los mantenía rebeldes y así someterlos realmente.
“Señor caballero, creo que se está entrometiendo demasiado. Que seamos practicantes de magia oscura no es asunto suyo, y en cuanto a nuestra fe, es nuestra libertad. Hay mucha gente en el mundo que no cree en su Iglesia de la Luz; ¿acaso puede matarlos a todos?”, respondió con ironía el hombre de negro de la derecha. “Su Iglesia de la Luz parece demasiado dominante. ¿Es así como interpretan su propio mensaje de igualdad, fraternidad y tolerancia?”
“¡Bah! Por más elocuentes que sean, el honor de la Iglesia de la Luz no puede ser difamado por ustedes, seres oscuros. Señores, sería mejor que me acompañaran de buen grado. Espero que el Dios de la Luz ilumine sus corazones oscurecidos por la oscuridad y el mal”, dijo el caballero de Rema, mirándolos con firmeza, con una actitud relajada, como si no diera importancia al asunto.
“¿Y si no queremos acompañarlo? Señor caballero, ¿qué planea hacer entonces?”, preguntó de nuevo el hombre de negro de la izquierda, en tono burlón. “Hemos venido al Cáucaso por nuestros propios asuntos. No podemos dejar todo por seguirlo a usted para arrepentirnos solo porque lo diga”.

“¡Atrevido!” El rostro del caballero Jepp se tiñó de ira; pudo percibir la insolencia y burla en las palabras del otro, quien claramente no lo tomaba en serio. Aunque aquellos dos no eran personas comunes, Jepp ya había tomado una decisión: no toleraría semejante arrogancia frente a él. “Si no desean aceptar mi invitación, tendré que recurrir a un método menos agradable para invitarlos.”

“Oh, ¿en serio? Estamos ansiosos por ver qué método tan desagradable utilizará el caballero para tratarnos.” Tan pronto como terminó de hablar, los dos hombres de negro se movieron con rapidez, adoptando una postura especial para evitar ataques repentinos.

“¡Hmph! Intentan detener un carro con las manos, solo se causan humillación a sí mismos.” El caballero Jepp se movió con agilidad y atacó al hombre de negro de la izquierda como una sombra, pero pronto encontró resistencia: de las mangas del hombre de negro surgió una niebla negra que distorsionó el espacio a su alrededor. Jepp incluso pudo ver la figura alterada del otro a través de esa distorsión: “¡Ataduras Oscuras”!

Su cuerpo se desvió de manera increíble, logrando esquivar ese ataque extremadamente cruel. Jepp ya no se atrevía a subestimar al otro; era capaz de lanzar tan fácilmente esa magia oscura. De no ser por su rápida reacción y su entrenamiento en artes marciales, incluso sus compañeros de la orden de caballeros podrían no haber sobrevivido a ese ataque imprevisto.

“Las Ataduras Oscuras” no era una magia especialmente letal, pero si un caballero de la Iglesia de la Luz era afectado por este hechizo opuesto, muchas de las magias que dependían de la energía luminosa perdían su eficacia. Aunque esta magia oscura no causaba grandes daños físicos, restringía enormemente el uso de las magias opuestas. Era un método excelente para los practicantes de magia oscura contra aquellos de la luz. Jepp estaba preparado, pero no esperaba que el otro la lanzara con tanta precisión; ni siquiera percibió los cambios en su energía mágica al usarla.

Evitando las “ataduras oscuras” del oponente, en el corazón de Jep ya no quedaba rastro de misericordia. La espada larga de caballero que sostenía emitía un brillo deslumbrante, cortando todo a su paso sin obstáculos; atravesó el cuerpo del hombre de negro y lo partió en dos al instante. Sin embargo, Jep se dio cuenta de inmediato de que algo andaba mal: la sensación de vacío que percibió cuando la luz de la espada pasó a través del cuerpo del hombre de negro le hizo comprender que se trataba de un hechizo de ilusión. En ese momento, otro hombre de negro tocó sus dedos rápidamente, y nuevas ondas mágicas se propagaron en el aire, llenando el entorno de un frío glacial.

“¡Flechas de oscuridad!” Innumerables sombras de color gris azulado, visibles con claridad, aparecieron en el aire. Los elementos acuáticos presentes también se condensaron bruscamente y estallaron, dirigiéndose directamente hacia el caballero de Rayma, que giraba en el aire. La magia de hielo pareció reducir la temperatura del espacio en varias veces, hasta el punto de hacer temblar a quien la experimentara. Las flechas que salían disparadas emitían un silbido agudo, como si fueran verdaderas flechas, lo que asustó profundamente al caballero Jep. Rápidamente, un escudo luminoso ondulado se formó alrededor de su cuerpo, y sin dudarlo, se enfrentó a las flechas. Estas chocaron contra el escudo de energía, provocando una fuerte explosión. El color del escudo se atenuó, pero finalmente resistió. Mientras tanto, el caballero de Rayma aprovechó la oportunidad para atacar con un salto, levantando su espada y generando una corriente de energía cortante que se extendió como un río desbordado.

“¡Ah!” El hombre de negro que había lanzado la magia de hielo obviamente no esperaba que su oponente atacara sin siquiera intentar esquivar. La corriente de energía cortante, capaz de desgarrar cualquier objeto, llenó rápidamente todo el espacio. Ya era demasiado tarde para lanzar hechizos de protección, y resultaba imposible resistir ese poderoso ataque físico. Pero el hombre de negro tampoco era un adversario cualquiera: con un fuerte golpe de pie, hizo que el suelo arcilloso se hundiera, formando un gran hoyo. Una nube de polvo se elevó al instante, ocultando por completo al hombre de negro, quien desapareció al instante. Las marcas dejadas por la corriente de energía en la superficie del suelo se extendieron rápidamente hacia la distancia, a punto de desaparecer entre los arbustos lejanos.

Jep se sorprendió una vez más; no esperaba que los dos miembros de la Gran Secta Secreta a los que se enfrentaba fueran expertos excepcionales. La magia elemental estaba en sus manos como si fuera algo sencillo, y la magia del hielo no resultaba sorprendente. Era normal que un mago que practicaba la magia oscura dominara también alguna magia de otro elemento, pero esa técnica de evasión mediante magia terrestre era el método infalible para escapar en esa disciplina. Aunque aún no estaba perfeccionada en manos de ese individuo, el hecho de que un miembro de la Gran Secta Secreta, perteneciente a la categoría oscura, pudiera utilizar magia del hielo además de dominar esa técnica de evasión terrestre, hacía que el caballero Jep temiera la verdadera fuerza de la Gran Secta Secreta. Además, que expertos de ese calibre aparecieran en este remoto Cáucaso y con qué intenciones, era algo aún más sospechoso.

Ya fuera por admiración o asombro, eso no afectó el juicio ni los ataques posteriores del caballero Reima. La figura anterior ya se había esfumado gracias a un hechizo ilusorio, y ahora este individuo intentaba algo similar justo delante de sus ojos. Si no les daba una lección, temía que se burlaran de que la Iglesia de la Luz no tenía defensores. Jep se lanzó al vacío a toda velocidad; el brillo de su espada en la mano derecha resplandeció de nuevo, y tres cruces consecutivas bloquearon el camino. Seis haces de luz plateada se separaron de la espada y se dirigieron hacia el suelo, justo en la dirección por donde huía el miembro de la Gran Secta Secreta. Mientras tanto, su mano izquierda también estaba ocupada: innumerables esferas de luz cristalina se formaron una tras otra en su palma. Con un grito, las esferas se lanzaron en un arco semicircular, cubriendo perfectamente esa masa de tierra que se alejaba rápidamente.

Una serie de explosiones retumbaron en el suelo, y la tierra tembló violentamente, tal como Jep quería. Esa masa de tierra elevada, tras ser atacada con las esferas de luz, seguía cambiando de dirección, como si buscara una forma más adecuada de escapar. Pero eso no evitaba los daños causados por las explosiones. Jep vio claramente cómo esa masa de tierra temblaba varias veces; era evidente que las explosiones de sus esferas de luz le habían causado graves daños. Sin embargo, también admiraba su valentía: en esas circunstancias, aún lograba seguir huyendo hacia los arbustos. Seguramente había elegido esa dirección antes de intentar escapar. Pero usar esa técnica de evasión estando herido era extremadamente peligroso; con un poco de descuido, solo quedaba quedar atrapado en la tierra, sin posibilidad alguna de escapar. Ese era precisamente el peligro más grande de la magia de evasión terrestre.

Aunque la espada larga ya estaba guardada en su vaina, la mano derecha del caballero Rema seguía aferrada firmemente a la empuñadura. La aguda mirada de Jep escudriñaba los alrededores, mientras una sensación mística se desplazaba rápidamente por el suelo. Tras un largo rato, Jep suspiró: al parecer, esos dos habían logrado escapar de sus garras. Originalmente esperaba poder retener a uno de ellos, pero no imaginó que pudieran usar una técnica de fuga relacionada con la tierra para huir. Parece que realmente los había subestimado.
Unos pasos pesados y rápidos, acompañados de varios silbidos agudos, se escucharon a lo lejos. Sin necesidad de adivinar, Jep supo que eran los pasos de la guardia de patrulla del señor del Cáucaso. Por lo visto, esos tipos también eran muy eficientes, ya que habían detectado la anomalía tan rápido. Pero, por ser reactivos, para él siempre estarían un paso por detrás. Encogiéndose de hombros, dio un ligero paso y desapareció al instante entre los árboles.