Capítulo tres: La cola del zorro

Rebri tampoco podía explicar el origen de este castillo. En su opinión, el supuesto señor de este lugar debía ser solo un impostor, y detrás de ese señor debían haber otras personas. La matriz mágica estaba oculta de manera muy discreta, utilizando obeliscos como guía, y todos los símbolos eran escrituras antiguas que la gente común no podía percibir; incluso si las notaban, no podían entenderlas. Si no se tuviera una idea preconcebida, sería imposible descubrir los secretos de esa matriz mágica.
Pero era evidente que esa matriz mágica necesitaba un objeto mágico para activarse y funcionar, y probablemente también tenía limitaciones de tiempo. Rebri miró hacia el cielo; lamentablemente, ahora el sol brillaba intensamente. Si fuera de noche, podría determinar si esa matriz mágica pertenecía a una poderosa matriz mágica estelar antigua, un tipo de matriz de transmisión espacial que se había perdido hacía tiempo pero que siempre había intrigado a los magos. Se decía que podía transportar personas o objetos a grandes distancias con facilidad, en un instante. Sin embargo, hoy en día son muy escasos los magos que practican esta magia estelar, y se requiere un talento mágico considerable. Con el paso del tiempo, esta magia ha aparecido cada vez menos en el mundo.
La exploración de las marionetas no arrojó muchos resultados valiosos. La marioneta visitó casi cada rincón, desde los pasillos del primer piso hasta las habitaciones del segundo, pero no activó ninguna trampa ni restricción. Pero para los tres, los hallazgos de la búsqueda posterior fueron excepcionalmente abundantes. En un almacén en el lado este del primer piso, había cientos de barriles de vino con al menos varios décadas de antigüedad. El ambiente seco y fresco era ideal para conservar el vino; era casi como si fuera el inventario de una bodega. No se sabía qué señor había dejado esa riqueza, pero fue suficiente para hacer que los tres se sintieran extremadamente felices.
En la sala de estar en el extremo oeste del segundo piso, los muebles hechos de madera de peral, aunque cubiertos de polvo, fueron inspeccionados por el conocedor Komer, quien, con solo tocarlos ligeramente, supo que esos muebles antiguos tenían al menos doscientos años de antigüedad. Por su estilo, mostraban una marcada influencia de la región de Florenloti en el sur del continente, con una elaboración y tallado exquisitos y magníficos. En particular, los bancos y sillones tallados, así como un sillón de placer utilizado por la nobleza en sus momentos de lujuria, tenían motivos ligeramente libertinos que, en manos de los artesanos talladores, se convertían en algo extremadamente vívido y dinámico; incluso las expresiones en los rostros de hombres y mujeres estaban representadas con una precisión y delicadeza excepcionales.

Y la sala de libros, que parecía desordenada, era el foco de atención de los tres. Repleta de libros en tres grandes salas, era evidente que nadie la había visitado en muchos años. Sin embargo, sorprendentemente, casi ninguno de los libros estaba dañado por insectos o humedad. Aunque muchos estantes se habían derrumbado y los libros estaban esparcidos por todas partes, eso no disminuyó su interés y atención por ese lugar. Aunque una inspección rápida no reveló nada de valor, Komer creía que una sala de libros de esa magnitud sería algo excepcional incluso en Jazair. Había muchos secretos ocultos allí, y quizás solo al calmarse podría estudiarla a fondo.

Después de una inspección preliminar, los tres comenzaron a buscar cuidadosamente en todas las partes del castillo donde podrían existir otras instalaciones ocultas. La experiencia de Rebrí y el Caballero Oscuro resultó de gran ayuda en ese momento. Quizás gracias a sus años de aventuras, ambos conocían muy bien la estructura de los castillos diseñados para esos nobles. Pronto encontraron un escondite en una habitación en la esquina noreste del primer piso. Según las deducciones de Rebrí, allí debía haber una entrada a un sótano. Aunque el escondite se abrió fácilmente, incluso Komer percibió una intensa presencia mágica en su interior. Era evidente que había un hechizo de prohibición mágica, y además, un doble hechizo extremadamente peligroso.

El olor corrosivo de la oscuridad y el intenso aroma del elemento tierra hicieron que los tres dudaran en actuar precipitadamente. Especialmente porque ese gran hechizo de tierra estaba vinculado a las paredes del castillo y dependía de ellas. Aunque se podía romper por la fuerza, era muy probable que causara el derrumbe de las paredes e incluso la destrucción de esa sección del castillo, algo que los tres, y especialmente Komer, no querían ver. Después de discutirlo, decidieron no romper el hechizo por el momento y esperar a tener tiempo suficiente una vez que la situación se estabilizara para estudiar cómo romperlo.

En una gran habitación en la dirección suroeste, cerca de una esquina, los tres descubrieron nuevamente una pared oculta. La aguda mirada de Rebrí dejó a Komer asombrado: simplemente al pasar por las dos habitaciones, había notado que las paredes eran desproporcionadamente gruesas, lo que le llevó a deducir que allí había una pared oculta. Además, mediante su bastón de detección especialmente creado, concluyó que debajo de esa pared oculta existía un pasadizo bastante grande. Sin embargo, no se podía adivinar a dónde conducía ni qué secretos escondía abajo. Pero, como era de esperar, en la pared exterior de la pared oculta había todo tipo de símbolos y patrones ocultos que demostraban que incluso se había establecido un círculo mágico para sellar esa pared. Tras reflexionar mucho sobre la pared, Rebrí solo logró concluir que se trataba de una antigua magia oscura, posiblemente relacionada con la magia mental, pero no obtuvo más información. El caballero oscuro Sorenberg también dedujo que detrás de ese círculo mágico seguramente había trampas y mecanismos de ataque de naturaleza física; con poca precaución, incluso se podía correr el riesgo de que el castillo fuera destruido y todos murieran.
Komer, por supuesto, no quería arriesgarse a desactivar ese círculo mágico a la ligera, y Rebrí y Sorenberg tampoco estaban dispuestos a cometer actos imprudentes sin certeza. Decidieron dejarlo para estudiarlo más tarde; ese fue el consenso de los tres. En las búsquedas posteriores, se volvieron aún más entusiastas, pacientes y meticulosos. Pero, para decepción de todos, las búsquedas siguientes no arrojaron muchos resultados valiosos. Aparte de algunas pinturas y obras de arte guardadas en una cámara secreta, que para Komer podrían ser un gran hallazgo, para Rebrí y Sorenberg no tenían ningún significado.
Afortunadamente, los dos lugares sellados ya satisfacían bastante al mago y al caballero oscuro, ya que después de todo era solo la primera búsqueda preliminar. El objetivo principal seguía siendo descartar posibles peligros ocultos. A los ojos de Rebrí y Sorenberg, esa atmósfera fría que tanto Rebrí como Komer habían sentido debía ser algún tipo de entidad extraña generada por ese Ojo Oscuro, y su escondite seguramente se encontraba en el mundo subterráneo debajo del castillo. El hecho de que hoy se mostrara tan tranquilo quizás se debía a que había reconocido que los tres que habían venido a desafiarlo no eran personas comunes; también necesitaba observarlos para decidir cómo actuar.

Así terminó, sin muchos sobresaltos, la primera expedición al castillo de Damorlensk. Aunque los tres lograron algo, para Komer la expectativa de esta expedición fue tan alta que resultó decepcionante: casi no hubo peligros ni hallazgos interesantes o novedosos. Incluso los círculos mágicos o los sellos mágicos, con el nivel actual de los tres, parecían imposibles de desactivar de inmediato. Por lo tanto, aún era necesario decidir si realmente podían entrar en el castillo de Damorlensk. En cambio, Rebrí y Sorenberg estaban muy entusiasmados y querían mudarse cuanto antes. Con la llegada de algunos amigos suyos, esperaban unirse cuanto antes a la exploración y estudio de este castillo situado sobre el Ojo de las Tinieblas.

El revuelo causado por la expedición de los tres fue algo inesperado para Komer. Aunque lograron ocultar la expedición, debido a su condición especial, sus amigos y subordinados no pudieron evitar preocuparse por los posibles problemas. Ya habían acordado que, si no había noticias después de tres días dentro del castillo, organizarían un grupo para entrar por la fuerza y buscarlos. Muchos se oponían a la acción imprudente de Komer, especialmente los nuevos inmigrantes que ahora lo veían como un pilar de apoyo. La presencia de semiorcos y bárbaros en el territorio les hizo darse cuenta de que, como mortales, necesitaban un señor poderoso como respaldo. Se oponían rotundamente a su comportamiento, casi similar al de un caballero aventurero, aunque eso no disuadió del todo sus planes.

La expedición de los tres causó rápidamente sensación en Ugru; casi todos hablaban y seguían de cerca esta aventura, especialmente los nativos que llevaban décadas o incluso generaciones viviendo allí. Contaban las leyendas sobre el castillo de manera vívida, lo que llenaba de oyentes entusiasmados a los bares y cafeterías.

¿Acaso el castillo de Damorlensk, considerado un lugar inaccesible, había sido conquistado así por el señor y sus dos amigos? Aunque los habitantes del Cáucaso aún no habían aceptado del todo esta realidad, Pober y Neptuno, entre otros, aprovecharon este acontecimiento para lanzar una campaña de propaganda que ganó nuevamente el respeto de toda la región del Cáucaso. Durante años, el castillo de Damorlensk había sido fuente de miedo para los nativos; incluso la amenaza de los bárbaros no generaba tanto temor como este castillo. La mayoría de los nuevos inmigrantes también estaban influenciados por esta actitud. El castillo de Damorlensk siempre había sido uno de los temas principales de conversación en bares y cafeterías, pero ahora parecía yacer a los pies del señor.

Mientras Komer seguía discutiendo con sus amigos y subordinados sobre si mudarse al castillo de Damorsk, el mago desaliñado y el caballero oscuro ya habían trasladado sin dudar sus escasas pertenencias al castillo. Para Rebrí y Sorenberg, ese castillo era como un lugar sagrado otorgado por el dios del inframundo Hades para practicar el camino oscuro; no aprovecharlo adecuadamente significaría ser malditos por Hades. Aunque Komer no se mudó de inmediato con Rebrí y Sorenberg, en lo más profundo de su corazón anhelaba explorar junto a ellos los misterios del castillo. En su interior, especialmente en los edificios sobre la superficie, no había muchos peligros reales, al menos eso creía Komer; la verdadera amenaza provenía de las profundidades. Sin embargo, descubrió que en lo más hondo de su ser no temía a esas criaturas necrófagas consideradas monstruos, quizá porque su propia energía oscura ya había impregnado gradualmente su mente y cuerpo de oscuridad, lo que le daba una sensación indescriptible de familiaridad y cercanía hacia esas criaturas de naturaleza oscura. No obstante, los consejos de Puber y Hes eran muy importantes, ya que el castillo seguía envuelto en un misterio, y según las propias palabras de Komer, era muy probable que en sus edificios subterráneos existieran criaturas necrófagas. Aunque contaban con la protección de los dos amigos del señor, era mejor evitar ese riesgo si era posible. Sugirieron esperar a que esos dos amigos vivieran allí un tiempo para observar y, una vez asegurarse de que no había peligro grave, el señor podría mudarse en el momento adecuado. Esta sugerencia también contó con el apoyo de Ilot y Fran, ya que ambos habían sentido en las afueras del castillo esa atmósfera fría y amenazante. Para ellos, luchar no era algo temible, pero enfrentarse a una criatura necrófaga inimaginable les causaba escalofríos. Green se sentó junto a una mesa redonda en la barra, tomó su copa al azar y dio un sorbo ligero; su rostro apuesto siempre mostraba un leve matiz de melancolía, y la sonrisa amable de siempre parecía haber disminuido un poco. Su elegancia y serenidad hacían que los clientes de la taberna mantuvieran inconscientemente cierta distancia con él. Las miradas coquetas y sonrisas de las camareras del bar parecían no afectar en absoluto a Green; su mirada profunda destacaba aún más en la atmósfera algo oscura del local.

Jep aún no ha regresado; parece que ese castillo realmente es algo especial. Aparte de la primera vez que sintió algo extraño, en las ocasiones siguientes no percibió nada de valor, como si hubiera desaparecido en el aire. Green se arrepiente de no haber sido más audaz y de no haberse infiltrado en secreto con Jep para explorar ese castillo misterioso tan famoso en el reino de Nicosia y descubrir qué extraños secretos albergaba. Sin embargo, el aura del caballero Rema limitó sus acciones. Ahora, el señor y sus amigos han regresado de su aventura, y parece que no encontraron nada de gran valor; incluso, los amigos del señor se han instalado en el castillo, lo que ha dejado a Green sumido en la melancolía durante mucho tiempo.

Ese castillo definitivamente tiene algún problema. Como caballero de la Iglesia de la Luz, puede sentir que, además de esa aura fría ya desaparecida, la ubicación del castillo parece ser un lugar naturalmente frío. Pero esta frialdad es completamente diferente de esa aura fría que encontraron antes; se trata de una frialdad natural, mientras que aquella aura parecía provenir de algún tipo de entidad necromántica especialmente poderosa, llena de maldad y astucia.

Vivir en un lugar tan frío, aparte de quienes practican fuerzas internas o magia especiales, solo es posible si cuentan con la protección de objetos divinos de naturaleza luminosa o ardiente; de lo contrario, vivir allí a largo plazo seguramente dañará el cuerpo de las personas comunes. Dado que se atreven a vivir en el castillo, parece que los amigos del señor están muy seguros de sí mismos. Sin embargo, Green quiere saber en qué se basan esos dos amigos: ¿en objetos divinos o en sus propias habilidades?

Una ligera sonrisa sarcástica aparece en los labios de Green. Los zorros siempre dejan ver su cola. Aunque es posible que los amigos del señor también practiquen magia de hielo y por eso puedan vivir allí, en opinión de Green, esa posibilidad es muy remota. Las personas se agrupan según sus semejanzas. Si esos dos pueden considerarse practicantes de magia oscura, entonces Green puede concluir que ese señor es precisamente el objetivo que el líder del grupo ha estado buscando. Solo que este tipo es aún más hábil para ocultar sus habilidades, llegando a actuar con tanta naturalidad delante de él.