Capítulo catorce: Reflexiones

Al adentrarse en los territorios del Cáucaso, el clima se volvió gradualmente más cálido, lo que hizo que Komer extrañara aún más la vida allí. Aunque no había estado en el Cáucaso por mucho tiempo, descubrió que, sin darse cuenta, ya había considerado a ese pequeño y remoto pueblo de Ugru como su hogar, el lugar donde se encontraban sus raíces. Ya fuera en Jazair o en Versalles, durante el camino o al despertar, con frecuencia se encontraba imaginando inconscientemente cómo sería el Cáucaso en ese momento, qué estarían haciendo Puber, Ilot, Hes y Bauling, y si habría algún cambio en su ausencia. Este cambio en su mentalidad le resultaba extraño incluso a él mismo.
Un meteoro cruzó el cielo oscuro, y Komer, recostado junto al fuego, miraba fijamente hacia arriba. Las llamas del campamento iluminaban su rostro pálido, dándole un tono rosado. Aunque ya había unas diez familias en el paso de Darmán, Komer no quería alojarse en casas de campesinos; prefería quedarse en la naturaleza y disfrutar del aire de su propio territorio, lo que le permitía calmarse y recordar muchas cosas.
Ilot, siguiendo las costumbres militares, asignó a los soldados de tres grupos de una pequeña compañía para que realizaran tareas de vigilancia. A lo lejos se podían ver las siluetas borrosas de los soldados semiorcos escondidos entre los arbustos. El sistema defensivo en forma de triángulo había sido diseñado por Ilot y Bauling, y era perfecto para que un pequeño grupo descansara durante la marcha. En realidad, los semiorcos no eran adecuados como guardias, ya que, aunque su visión nocturna era incluso mejor que la de los mortales, sus nervios gruesos los hacían pasar por alto fácilmente cualquier señal de ataque enemigo. Sin embargo, de los más de cien soldados recién reclutados, casi todos eran semiorcos, por lo que formarlos como exploradores y arqueros era una tarea extremadamente difícil.

Para compensar la falta de arqueros, Bauling e Ilot también idearon una solución alternativa: seleccionaron a un grupo de guerreros semiorcos con gran fuerza física para que actuaran como lanzadores, reemplazando así a los arqueros. Esta idea surgió cuando Bauling, al darse cuenta de la excelente condición física de los semiorcos, recordó los enfrentamientos con el ejército de orcos. Así nacieron los lanzadores semiorcos, equipados con diez jabalinas de solo un metro y medio de largo y cinco hachas pequeñas. Estos lanzadores podían atacar primero a los soldados de infantería enemigos antes de que estos atacaran a sus propios guerreros armados con espadas, escudos y lanzas. Aunque su alcance efectivo era menor que el de los arqueros, su poder de ataque superaba incluso al de estos últimos. Tanto la infantería pesada como la caballería tenían dificultades para evitar las bajas bajo el impacto de estas armas de lanzamiento; claro está, esto solo era posible si los lanzadores recibían un entrenamiento adecuado.

Komer ya conocía por completo todos los cambios en el territorio gracias a Ilot. El entusiasmo por el trabajo de Puber y Neptuno, así como la experiencia de Hes, lo dejaron profundamente impresionado. Parecía que, siempre y cuando se eligieran a las personas adecuadas y se comprendieran sus ideas y temperamentos, muchas personas aparentemente insignificantes podían demostrar capacidades inesperadas.

La formación a gran escala de la guardia también alivió a Komer, ya que ese era precisamente un problema que le había preocupado desde siempre. La llegada de más de cien mil personas inevitablemente generaría numerosos conflictos impredecibles. Cuando algunos de esos conflictos se intensificaban hasta el punto de no poder resolverse por otros medios, llegaba el momento de demostrar la fuerza. Especialmente en un lugar tan remoto, donde no se podía contar con la ayuda de otros, era imperativo establecer un ejército propio.

Parecía que Puber también se había dado cuenta de esto, pero más de cien personas eran insuficientes. Según los planes de Komer, antes de que llegaran los inmigrantes, era necesario ampliar la guardia a unos quinientos hombres. Aunque estos guerreros semiorcos quizás aún no fueran lo suficientemente competentes en combate, su robusta constitución y aspecto feroz eran suficientes para infundir miedo en los inmigrantes. El miedo era a menudo una de las mejores bases psicológicas para establecer autoridad. Komer ya había decidido que, al regresar, reclutaría de inmediato a otro grupo de soldados semiorcos, para que los inmigrantes vieran la poderosa fuerza militar del Cáucaso desde su llegada, causándoles una sensación de disuasión y asombro, lo cual sería de gran ayuda para implementar sus políticas en el futuro.

Después de aquella pesadilla, Komer descubrió que su magia oscura había mejorado enormemente. En particular, aquel misterioso Kenifer III, cuya existencia era incierta, le había indicado en la pesadilla cómo absorber la magia contenida en la gema oscura que él le había dejado, lo que facilitó aún más para Komer la absorción de esa energía. Podía observar claramente que cada vez que colocaba la gema cerca de su cuerpo durante la meditación, su color cambiaba ligeramente: la superficie antes oscura se volvía cada vez más clara, mucho más pálida que cuando la obtuvo por primera vez.

Komer también podía sentir claramente la ondulación de la magia oscura en su cuerpo. Esa sensación de energía en movimiento a veces incluso le causaba miedo, temor a perder el control al poseer una magia que no le pertenecía originalmente. Además, al haber heredado muchas memorias mágicas del emperador del Imperio Oscuro, incluyendo hechizos de magia avanzada, a menudo utilizaba involuntariamente esos conjuros ante peligros o dificultades. Si la magia que empleaba superaba su capacidad de control, su poderosa reacción negativa podría devorar instantáneamente su razón.

Para hacer que esa magia ajena se convirtiera completamente en algo propio, no existía atajo alguno: solo mediante la meditación constante se podía mejorar el control mental, permitiendo así dominar verdaderamente ese don divino. Era como un pobre que nunca había visto riquezas y de repente las poseía en abundancia, pero no sabía cómo utilizarlas, mientras que las tentaciones del mundo exterior lo seducían constantemente, poniéndolo al borde del abismo. Solo a través del aprendizaje y la adaptación podía irse acostumbrando gradualmente a ese mundo hasta integrarse plenamente en él. Así, Komer solo lograría aprovechar realmente esa magia oscura y hacerla parte integral de sí mismo si lograba elevar su control mental al nivel adecuado para manejarla.

Sin embargo, la densa atmósfera oscura generada por la magia oscura también causaba gran preocupación a Komer. Ocultar ese poderoso aura mágica resultaba realmente difícil para él en ese momento; aunque había hecho todo lo posible por transformar parte de esa magia oscura en magia elemental e incluso en poderes sagrados, con la esperanza de fortalecerlos y así disimular la excesiva presencia oscura, lo cual sí tuvo cierto efecto. Gracias a las propiedades sagradas de algunos objetos mágicos, Komer incluso logró engañar al mago Mondel en la fiesta del duque Zelin. Pero parecía que aquel tipo llamado Rebrí tenía algún problema; sin embargo, como no lo mencionó en ese momento, eso indicaba que aún había margen para negociar. Aparte de insinuar que todo podía discutirse en el Cáucaso, Komer no le hizo ninguna promesa.

La abundante energía mágica que fluía en su cuerpo le permitió a Komer comprender verdaderamente la gran fuerza que conlleva ser un mago. Con un hechizo de fuego de altísima calidad, “Dragón de Fuego que Quema la Ciudad”, podía lanzarlo en cuestión de instantes simplemente recitando el hechizo en silencio, convirtiendo el suelo en un mar de llamas en un radio de diez zhang. La magia del fuego era la forma de magia elemental que dominaba mejor, quizás debido a su igual dominio de dicha magia durante la vida de Kenifer III. Al mismo tiempo, su interés por la magia oscura crecía cada vez más. Aunque Kenifer III parecía despreciar la magia de los muertos, Komer, aplicando el razonamiento por analogía, mostraba un interés incluso mayor en esta rama aparentemente siniestra y oscura que en la propia magia oscura. En sus ojos, solo la magia que pudiera utilizarse eficazmente en su propio beneficio era realmente útil; cualquier hechizo, por brillante o grandioso que fuera, si no le aportaba beneficios reales, era mejor que una simple bola de fuego útil.

Al ver a Komer tendido en el césped, perdido en sus pensamientos y mirando al cielo, Ilot, que había estado jugueteando con la leña junto a la fogata, finalmente encontró un tema de conversación: “Jefe, parece que el aura mágica que emana de usted se ha vuelto aún más fuerte. Tengo la sensación de que ha habido algún cambio en usted este mes. ¿Acaso es realmente un genio mágico, mejorando sus habilidades a cada momento?”

“Ilot, nunca ha existido tal cosa como un genio. Quizás algunas personas tengan más talento en ciertas áreas; si logran aprovechar sus fortalezas y esforzarse, entonces se convierten en genios a los ojos de los demás”, respondió Komer con una sonrisa leve, al darse cuenta de que su compañero estaba algo molesto, probablemente insatisfecho con el progreso de sus propias habilidades marciales, y por eso había dicho eso.

“Pero por más que me esfuerzo, este Qi de combate solo puede permanecer en esta etapa más básica; no puedo mejorar más. Durante estos meses, he practicado día y noche sin lograr el más mínimo avance. ¿Por qué mis esfuerzos no son recompensados? Al ver a esos caballeros de Rayma y a esos caballeros caídos de movimientos misteriosos, cada uno de ellos es varios niveles más fuerte que yo. Frente a ellos, temo no tener ninguna posibilidad de defenderme. Veo que su edad también es solo unos años mayor que la mía; ¿por qué ellos pueden alcanzar tal nivel?” Iloth sacó suavemente la espada pesada de la vaina y pasó la yema del dedo izquierdo suavemente por la hoja, con expresión de desánimo.

“Iloth, aunque no tengo mucho interés en las artes marciales, también sé que para mejorar en ellas, además de estudiar y practicar arduamente, lo importante es comprender la esencia verdadera del arte marcial. Solo cuando alcanzas un nivel superior en la comprensión de esa esencia, puedes superar la etapa de estancamiento en tu práctica habitual y ascender a un nivel más alto. Y para comprender la esencia de cada nivel del arte marcial, es precisamente necesario buscar esa inspiración a través del entrenamiento constante y la experiencia en combate real; ese es el verdadero significado de buscar la perfección en el arte marcial.” Esas palabras surgieron inconscientemente de los pensamientos de Komer; ni siquiera él sabía cómo había podido decir algo así, como si hubiera estado guardado en su mente durante mucho tiempo. Komer sabía que eran las memorias fragmentadas de Kenifer III las que dejaban su huella en su mente, y por la mirada sorprendida y al mismo tiempo iluminada de Iloth, supo cuán grande había sido el impacto de sus palabras en él.