Capítulo 9: Sin logros, el tiempo fluye como el agua

En el mundo ya hay muchas cosas; a primera vista parecen coincidencias, pero si se piensa con detenimiento, se descubre que siempre han existido “causas previas”. (Gu Long)
……
En la entrada de Liu Fu, había un joven de unos veinte años, de rostro apuesto pero lleno de tristeza. Su delgado cuerpo estaba cubierto por una amplia túnica gris. Detrás de él iba otro joven robusto, cuyos brazos musculosos parecían competir con los muslos del primero; con el pecho descubierto, daba la impresión de decir: “¿Quién es más fuerte que yo?”
Así es, esos dos jóvenes eran Liu Yi y Shi Jie Yi. Por orden secreta del emperador, debían encontrar a la novena princesa en tres meses; de lo contrario, serían miles las vidas en peligro en Liu Fu. Por esas miles de vidas, Liu Yi tuvo que partir con Shi Jie Yi en una búsqueda sin rumbo fijo.
Por supuesto, Liu Mu Xi también estaba preocupado por su hijo menor. Ya tenía tan pocos hijos a su lado, y ahora uno más se iba. Claro que estaba preocupado, pero no podía impedirle a Liu Yi hacerlo. Le preparó suficiente dinero para el viaje y le exhortó repetidamente a Shi Jie Yi que protegiera a Liu Yi. Temiendo que no fuera suficiente, le dio además cincuenta mil taels de plata para estar preparados.
Liu Yi miró a Liu Mu Xi; parecía que su padre envejecía de la noche a la mañana. Normalmente, por su pereza, siempre era reprendido por su padre, pero ahora esas reprimendas le parecían tan afectuosas que las echaba de menos.
Con un golpe, Liu Yi se arrodilló y dijo: “Padre, he sido yo quien, por mi pereza, ha causado tantos problemas en Liu Fu. Si algún día logro encontrar a la princesa, me esforzaré al máximo para obtener un título oficial.”
Liu Mu Xi se acercó y ayudó a levantarse a Liu Yi: “Hijo mío, no pienses tanto. Lo que está destinado a suceder, ¿para qué buscar razones inútiles? Ya que ha ocurrido, hazlo.”
Liu Yi reflexionó sobre las palabras de su padre. Quizás realmente estuviera destinado a ello… De lo contrario, ¿cómo podría un estudiante inútil como él verse envuelto en este asunto?
Liu Yi se puso de pie y dijo: “Padre, durante mi ausencia no podré cuidar de usted. Cuídese mucho.”
Liu Mu Xi sonrió: “Jaja, mocoso, ¿desde cuándo eres tan respetuoso? Normalmente nunca dejas de molestarme.”
Liu Yi hizo una mueca y dijo: “En cualquier caso, cuídese, padre. Tendré mucho cuidado en este viaje. No se preocupe por mí.” Dicho esto, se subió al caballo rápidamente.
Shi Jie Yi también montó su caballo, listo para partir en cualquier momento.
Liu Mu Xi miró a su hijo menor y dijo: “Mocoso, no causes problemas en el camino. Debes encontrar a la princesa.”
Liu Yi respondió: “Padre, no se preocupe.” Dicho esto, espoleó a su caballo hacia el oeste, con Shi Jie Yi siguiéndolo de cerca.
Al ver cómo se alejaban, los ojos de Liu Mu Xi se llenaron de lágrimas. Aunque la misión de este viaje era sencilla, solo recuperar a la princesa, ¿quién sabía dónde estaba? ¿Quién la había capturado? ¿Qué le habría pasado? Ante la partida de su hijo, el corazón de Liu Mu Xi se partía en dos. Podría ser que un padre de cabellos blancos tuviera que despedir a uno de cabellos negros… ¡El mundo de los héroes es cruel!

“Los héroes del mundo provienen de nuestra generación; una vez en el mundo de los guerreros, el tiempo apremia. Grandes ambiciones se discuten entre risas, pero la vida no es más que una embriaguez.” Liu Yi suspiró profundamente: “Vaya, ‘una vez en el mundo de los guerreros, el tiempo apremia’… Ahora Liu Yi quiere ver qué tipo de lugar es este mundo de los guerreros.”
Los Diez Héroes y un jinete estaban a caballo, a la izquierda de Liu Yi, riendo tontamente: “Jefe, hace tiempo que quería probar este apasionante mundo de los guerreros; lamentablemente, nunca tuve la oportunidad. Ahora por fin podemos usar nuestros puños y pies.”
Liu Yi miró a los Diez Héroes y negó con la cabeza: “Primero busquemos a esa maldita Princesa Nueve. Tú puedes usar tus habilidades, de lo contrario, será difícil que conservemos nuestras cabezas.”
Los Diez Héroes asintieron: “Pero… si seguimos sin rumbo, ¿hasta dónde iremos? No tenemos ninguna pista sobre Ajiu.”
Liu Yi extendió la mano, sacó un rollo de pintura de su mochila, lo abrió y se lo entregó a los Diez Héroes, diciendo: “Mira, ¿qué te parece?”
Los Diez Héroes lo tomaron y lo miraron: “Vaya, ¿quién es esta?”
Liu Yi preguntó sorprendido: “¿Es Ajiu?”
Los Diez Héroes negaron con la cabeza: “Esta pintura es mucho más hermosa que Ajiu en persona.”
Liu Yi miró el dibujo: “Probablemente sea así. Seguiremos caminando y preguntando por ahí, a ver si alguien ha visto a Ajiu.”
Los Diez Héroes asintieron y respondieron: “Por ahora, es la única opción.”
Parecía que el destino se oponía intencionadamente a Liu Yi y a los Diez Héroes. En medio mes, habían preguntado a miles de personas, pero no habían obtenido ninguna pista sobre Ajiu. Parecía que realmente había desaparecido del mundo.
Después de medio mes de vagar, se acercaron a la Puerta de Jianmen. Si iban hacia el oeste, llegarían a Kunlun y al Reino Celestial; si iban hacia el sur, entrarían en el territorio de los demonios. Si seguían recto, tomarían el Camino de Shu. Al escuchar la explicación de los Diez Héroes, Liu Yi se quedó atónito: esos tres lugares parecían inadecuados para él.
Liu Yi detuvo su caballo y preguntó a los Diez Héroes: “¿Estás muy familiarizado con estos tres reinos?”
Los Diez Héroes negaron con la cabeza: “Solo he oído hablar de ellos a mi maestro y los he recordado; no estoy familiarizado con ellos.”
Liu Yi volvió a sumirse en sus pensamientos. El mundo era tan grande… Si Ajiu estaba en el Reino Celestial, ¿tendría que ir a Kunlun? Si estaba en el Reino Terrenal, ¿debería realmente ir al territorio de los demonios?
En ese momento, de repente apareció junto al camino un hombre robusto, aún más fuerte que los Diez Héroes, con músculos como bloques de hierro, piel bronceada y una cicatriz que cruzaba su rostro oscuro. El hombre solo llevaba pantalones, sin camisa, y sostenía un gran cuchillo, bloqueando el paso de Liu Yi y los Diez Héroes.
Al verlo, Liu Yi dijo rápidamente: “Hermano, ya casi es invierno; si sigues sin ropa, te resfriarás fácilmente.”
El hombre respondió con ferocidad: “Maldito mocoso, deja de hablar tonterías. Este árbol lo planté yo, este camino lo abrí yo. Si quieres pasar por aquí… ¿qué?” Se detuvo, como si hubiera olvidado cómo continuar.
Liu Yi intervino rápidamente: “Si quieres pasar por aquí, deja algo como tributo.”
Al oír eso, el hombre gritó: “Ah, sí, deja algo como tributo… Ahora ya sabes qué hago yo. Si eres sensato, paga rápido; de lo contrario, no te quejes si este cuchillo se vuelve despiadado.”

Liu Yi asintió y dijo: “Entendido. Tú eres ese héroe legendario de los bosques. Eh… por fin te veo, pero es una verdadera decepción; no tienes ese carácter heroico que describen los libros”.
Shi Jie Yi ya no pudo contenerse; dio una voltereta y saltó del caballo, diciendo con voz como un trueno: “¿Eres el único?”
El hombre robusto se quedó atónito; no esperaba que la persona junto a ese erudito también fuera un guerrero entrenado. Rápidamente respondió: “Espera, los demás hermanos aún no han llegado; hay unos diez más detrás”.
Shi Jie Yi miró en la dirección que indicaba y, efectivamente, vio a un grupo que se acercaba lentamente; parecían ser una docena de personas.
Shi Jie Yi no se preocupó por si había más gente detrás; se agachó en posición de lucha y lanzó un puñetazo desde el aire hacia el hombre robusto.
Una sombra dorada de puño se dirigió directamente hacia él. El hombre robusto no esperaba que ese tipo fuera tan poderoso, capaz de lanzar un golpe desde el aire. Al darse cuenta de que las cosas se ponían mal, levantó rápidamente su espada derecha para bloquear el golpe. Con un estruendo, retrocedió tres o cuatro pasos y gritó: “¡Hijo de mierda! ¿Por qué no actúas con honor? ¡Muéstrate primero!”
Shi Jie Yi se enderezó de nuevo y dijo: “Soy Shi Jie Yi”.
El hombre robusto negó con la cabeza y dijo: “Nunca he oído hablar de ti. Mis hermanos me llaman el Rey de la Espada Grande”. Arrojó su espada al suelo y añadió: “Este cuchillo se llama ‘Cortador de Hierro’; pesa setenta y seis jin y mide tres pies y dos pulgadas. Puede cortar a varias personas seguidas sin que su filo se desgaste”.
Liu Yi lo miró y pensó para sí: “Vaya tipo, incluso antes de robar quiere venderse a sí mismo”.
Shi Jie Yi inclinó la cabeza y dijo: “No tengo armas, solo unos puños. Prueba a ver cuán pesados son”. Dicho esto, saltó dos zhang en el aire y lanzó un puñetazo poderoso contra el Rey de la Espada Grande.
Al ver esto, el Rey de la Espada Grande no se quedó atrás; levantó su espada ‘Cortador de Hierro’ y la descargó contra los puños de Shi Jie Yi. Liu Yi pensó: “¡Carajo! ¡Esto no es un juego! Usar puños contra una espada… Shi Jie Yi no puede ser tan tonto…”. Pero ocurrió algo inesperado: con un estruendo, el Rey de la Espada Grande salió volando dos zhang hacia atrás, cayendo bajo un árbol seco. Apenas logró levantarse, pero estaba tambaleándose.
Mientras tanto, Shi Jie Yi, aparte de emitir un ligero brillo amarillo alrededor de su puño, no mostraba ningún signo de haber sido golpeado por la espada. Este tipo se volvía cada vez más poderoso.
De hecho, las habilidades marciales de Shi Jie Yi eran realmente raras, gracias únicamente a las enseñanzas de su maestro. Solo ellos dos, incluido Shi Jie Yi, sabían hasta qué punto llegaban sus habilidades, por lo que se sorprendían tanto. Además, Liu Yi era un erudito que nunca había salido de su zona y no tenía idea de cómo eran los héroes y personajes extraordinarios del mundo marcial.
El Rey de la Espada Grande logró acercarse con dificultad, miró a Shi Jie Yi, asintió y dijo: “Un maestro”. Luego cayó al suelo con un golpe sordo y ya no se levantó.
En ese momento, los diez u once hermanos que estaban detrás del Rey de la Espada Grande también llegaron. Al verlo caído e inconsciente, rodearon inmediatamente a Liu Yi y a Shi Jie Yi.
Un hombre de mediana edad, delgado, alto y feo, de unos treinta años, sostenía la misma espada ‘Cortador de Hierro’. Tenía una expresión muy compleja, pero que resultaba incómoda de ver. Gritó a voz en cuello: “¡Maldita sea! ¿Te atreves a herir a mi hermano, el Rey de la Espada Grande? ¡No quieres seguir vivo, ¿verdad?!”

Aunque hablaba con gran fuerza, a Liu Yi le parecía que esa persona podría ser arrastrada por cualquier ráfaga de viento; la razón por la que aún no lo había sido quizás era porque su espada era demasiado pesada.
Shi Jieyi estaba a punto de hablar para darle una lección a ese esqueleto, cuando de repente sopló una brisa ligera y, entre el viento, se escuchó una voz suave, delicada y muy agradable que decía: “¿Quién no quiere vivir?”
Esa voz parecía provenir de todas direcciones, impidiendo determinar su origen. Por eso, todos miraron a su alrededor en busca de esa voz tan hermosa.
Liu Yi también miró a su alrededor; nunca había escuchado una voz tan maravillosa… Solo por su sonido, podía deducir que esa mujer era sin duda capaz de derretir corazones con una sonrisa, cautivar naciones con otra, y hasta matar a alguien con la tercera.
“¡Shua!” Un destello blanco cayó sobre el caballo de Shi Jieyi. Liu Yi fue el primero en darse cuenta, claro, porque estaba más cerca del caballo de Shi Jieyi. Cuando la luz desapareció, apareció ante sus ojos una mujer hermosa vestida de blanco…