Capítulo 45: Conversación en la noche tranquila, encuentro con un conocido en tierra extraña

La hora más oscura del día es también la que está más cerca de la luz. (Gu Long)
……
“Señor Liu, a estas horas tan tardías, ¿todavía no duerme?”, preguntó Li Ling mientras se sentaba suavemente junto a la mesa de piedra. Era una habitación en forma de patio, preparada por Li Ling para Liu Yi y los demás.
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “Sí, ¿tú tampoco has dormido?”
Li Ling sonrió y dijo: “A estas horas tan profundas, si el señor Liu aún no duerme, ¿será porque está pensando en alguien?”
De repente, Liu Yi recordó algo y preguntó apresuradamente: “Ling, si le diste ‘El Sol Ardiente’ al Rey de las Espadas, ¿con qué te arreglarás tú ahora?”
Li Ling sirvió una taza de té, miró la luna en el cielo y dijo: “¿Por qué debería usar una espada?”
Liu Yi se quedó atónito ante las palabras de Li Ling y respondió confundido: “Eres un espadachín; por supuesto que debes usar una espada.”
Li Ling sonrió y dijo: “A partir de hoy, Li Ling ya no es un espadachín ni necesita usar una espada. El Li Ling de hoy es solo una persona común y corriente.”
Liu Yi preguntó: “¿Quieres decir… que quieres ser una persona normal?”
Li Ling asintió y dijo: “Mañana, cuando mi maestro salga de su retiro, le explicaré mis intenciones: me retiraré de este mundo lleno de conflictos. Quizás me convierta en un médico itinerante o en un adivino, y viviré una vida sencilla.”
Liu Yi asintió y continuó: “Entonces, ¿no te parecerá una lástima? Renunciar así a los logros de hoy.”
Li Ling sonrió y dijo: “En realidad, siempre he creído que soy alguien que no anhela fama ni riqueza. Pero después de estos veinte años de retiro, me he dado cuenta de que me equivoqué, y mucho. Durante cien años he vivido bajo la influencia de la fama y la riqueza. Renunciar ahora es como abrirme un camino de escape. ¿Acaso sería una lástima?”
Liu Yi agitó su abanico y rió: “Jaja, Ling, creo que ni el mundo de los guerreros ni el de los espadachines te convienen. Por cómo hablas, parece que lo más adecuado para ti sería ser monje.”
Li Ling sonrió y dijo: “Mi maestro siempre ha dicho que estoy atado a los asuntos mundanos y que no tengo nada que ver con el budismo; solo puede aceptarme como discípulo laico.”
Liu Yi preguntó sorprendido: “¿Acaso el budismo no está abierto a todos? Incluso acepta a demonios y espíritus malignos, pero no a ti. Jaja, parece que eres aún más temible que ellos.”
Li Ling sonrió sin decir nada.
Liu Yi continuó: “El maestro saldrá de su retiro mañana, ¿verdad?”
Li Ling asintió: “Sí, así es.”
Liu Yi dijo: “Si mañana el maestro puede liberar a las almas atrapadas en ‘El Espejo del Cielo y la Tierra’, creo que deberíamos bajar de la montaña primero.”
Li Ling preguntó: “¿Por qué tanta prisa?”
Liu Yi negó con la cabeza: “No es que tengamos prisa. Al llegar, vimos a cien millas de distancia, al pie de la montaña Emei, un pueblo llamado Luoxue. No queremos perturbar la tranquilidad del lugar sagrado, así que nos quedaremos allí por un tiempo.”
Li Ling sonrió y dijo: “¿Cómo podríamos perturbarlos?”
Liu Yi rió y dijo: “No se trata de perturbarlos. La verdad es que… llevamos comiendo gachas tres veces al día hasta el punto de tener ácido en la boca. Solo queremos alimentar a nuestros estómagos.”
Li Ling se rió a carcajadas: “La comida y el vino pasan por el estómago… Nunca imaginé que, después de vivir cien años, yo, Li Ling, solo hubiera comido gachas.”
Liu Yi sonrió y dijo: “Si te interesa, podemos beber y comer juntos.”

Li Ling sacudió la cabeza y dijo: “Todavía tengo cosas que hablar con el maestro, además debo quedarme dentro del templo por un tiempo. Si algún día tenemos suerte, ya sea en diez años o en cien, creo que tendremos la oportunidad de beber juntos”.
Liu Yi asintió y, de repente, recordando algo, continuó: “Por cierto, tengo un amigo, fuerte y alto, muy robusto. Vendrá desde la capital en busca nuestra. Si nos vamos, por favor, Li Ling, dile que estamos en la ciudad de Luoxue, a cien millas al pie de la montaña Emei”.
Li Ling asintió y dijo: “No te preocupes. Si viene, seguramente se lo haré saber”.
Liu Yi hizo una reverencia y dijo: “Gracias”. Miró el cielo y añadió: “Parece que ya es tarde. Me voy a dormir. Tú también deberías descansar pronto”.
Li Ling asintió sin decir nada. Liu Yi se dio la vuelta y se dirigió hacia la habitación contigua.
Li Ling bebió un sorbo de té, miró la luna en el cielo y dijo en voz baja: “¿Qué es el destino? ¿Dónde está realmente esa cosa?”.
La noche era tranquila, y así pasó una breve noche…
Liu Yi se estiró, se levantó, abrió la puerta y vio que Shui’er y el Rey de la Espada Grande ya se habían levantado y estaban tomando gachas en la mesa de piedra.
Por supuesto, el más llamativo era el Rey de la Espada Grande, con el cabello erguido y la espada “Liyang” de Li Ling a la espalda, envuelta en tela. A su lado había una gran espada; quien no supiera nada seguramente pensaría que era un traficante de armas.
Liu Yi se lavó en el estanque cercano y se acercó diciendo: “Buenos días. Hoy ustedes dos se levantaron muy temprano”.
Shui’er sonrió y dijo: “No somos nosotros los que nos levantamos temprano, eres tú quien se levantó tarde. Mira, ya están tres postes solares en el cielo”.
Liu Yi tomó un tazón de gachas y comenzó a comer, diciendo: “Parece que me quedé dormido demasiado”.
El Rey de la Espada Grande no dijo eso, sino que cambió de tema y comentó: “Estas gachas me dan náuseas. ¿Cómo es que la gente del budismo puede tomarlas durante décadas, incluso siglos? Realmente no sé de qué están hechas”.
Mientras el Rey de la Espada Grande se quejaba, Li Ling apareció de alguna parte y dijo sonriendo: “¿Qué, no te acostumbras a la comida de aquí? Pero no importa. Alrededor del mediodía podrán bajar de la montaña”.
Shui’er dejó los palillos y preguntó: “¿El maestro ha salido de su retiro?”.
Li Ling asintió y sonrió: “El maestro ha salido. Dijo que solo quiere ver a Liu Yi, al joven Liu. Por favor, Shui’er, lleva el ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ para que el joven Liu lo lleve consigo cuando vaya a ver al maestro”.
Shui’er asintió y dijo: “De acuerdo”. Luego sacó el espejo y se lo entregó a Liu Yi.
El Rey de la Espada Grande preguntó, algo confundido: “¿Por qué solo quiere ver al joven Liu? ¿Acaso tiene algo en contra nuestra?”.
Li Ling miró al Rey de la Espada Grande con una sonrisa, sacudió la cabeza con resignación y se dirigió a Liu Yi: “Joven Liu, por favor, sígame”.
Liu Yi siguió a Li Ling. Después de caminar unos quince minutos, pasaron por el gran salón de ayer, pero no se dirigieron hacia esos salones, sino hacia una pequeña cámara de meditación junto al gran salón, donde se detuvieron.
Li Ling se inclinó respetuosamente y dijo: “Maestro, el joven Liu ha llegado”.
Se escuchó una voz anciana, pero amable, desde adentro: “Puedes irte. Por favor, invita al joven Liu a entrar”.
Li Ling dijo: “Sí, maestro”. Luego se dirigió a Liu Yi: “El maestro te invita a entrar. Me voy primero”. Dicho esto, se dio la vuelta y se fue.

Liu Yi de repente sintió mucha tensión. Aunque se trataba de una pequeña celda zen, esa atmósfera resultaba aún más imponente que la de un gran salón. ¿Qué aspecto tendría realmente ese gran maestro de las leyendas budistas?
Con dudas en mente, Liu Yi abrió suavemente la puerta, entró lentamente y cerró la puerta tras de sí…
“Has llegado. Te he estado esperando veinte años”, dijo una voz desde la derecha.
Liu Yi miró hacia la derecha y vio que todo a su alrededor estaba cubierto de seda amarilla que se movía sin viento. Sobre el suelo había un monje de espaldas a él, vestido con una túnica ordinaria.
Liu Yi preguntó: “¿Usted es el maestro Juegui?”
El monje respondió en voz baja, pero amable: “Tanto sí como no, y también no tanto”.
Liu Yi insistió: “¿Acabó de decir que me estaba esperando? ¿Veinte años?”
El monje respondió: “Así es. Liu, el viento sigue las nubes y el tiempo sigue el agua. En un abrir y cerrar de ojos han pasado veinte años. Me pregunto si te habrás ido bien”.
Liu Yi se sorprendió. ¿Acaso ese monje estaba loco? ¿Por qué decía cosas incomprensibles? Dijo: “No entiendo de qué habla el maestro. Realmente no comprendo”.
El monje negó con la cabeza y dijo en voz baja: “La sopa de Meng Po es siempre la mejor liberación”. Aunque su voz era muy baja, Liu Yi logró escucharla, quizá porque en esos días había practicado las técnicas de la Secta del Rey Lobo para fusionar su energía interna, lo que había mejorado aún más sus habilidades.
El monje continuó: “Joven Liu, ven a sentarte aquí y préstame tu ‘Espejo del Cielo y la Tierra’”.
Liu Yi se acercó lentamente y, al sentarse junto a él, el monje también se dio la vuelta… En ese instante, se detuvo. En ese momento, Liu Yi sintió que el monje frente a él le resultaba muy familiar y amable. Quizá lo había visto en algún lugar, pero no podía recordarlo.
El monje tenía cejas blancas de casi un pie de largo, barba blanca que llegaba hasta el pecho, un rostro regordete que transmitía amabilidad y cercanía, ojos vivaces y un cuerpo robusto. Solo llevaba puesta una túnica ordinaria.
La mirada de Liu Yi se detuvo en el rostro del anciano monje. ¿Qué tipo de rostro era ese…? ¿Tan familiar? ¿Dónde lo había visto…? No era un sueño, ni la realidad. Entonces, ¿de dónde venía esa sensación?