Capítulo 4: Entre la indecisión y la flexibilidad ante todo

La vida no es siempre tan hermosa como uno se imagina: ya existe en ella mucha tristeza y dolor inevitables. (Gu Long)
……
Después de rechazar a Ajiu, Liu Yi ya había regresado a su jardín privado, su refugio personal. Desde pequeño, bajo la estricta disciplina de su padre, había logrado obtener ese jardín. Por supuesto, una vez allí, era como si fuera el reino de Liu Yi; allí ya no temía a nadie.
Liu Yi le puso a su jardín un nombre muy elegante: “El mundo celestial”. Por supuesto, el jardín encajaba perfectamente con ese nombre: allí había cientos de especies de flores cultivadas por expertos en horticultura de distintas regiones, y Liu Yi, con su ingenio, escondió bajo cada flor libros valiosos. Un erudito sigue siendo un erudito.
En ese momento, Liu Yi estaba sentado junto a una mesa de piedra en el centro del jardín. Sobre la mesa había cuatro platos con deliciosos manjares y una jarra de vino. ¿Y Liu Yi y Shi Jieyi? Estaban disfrutando del vino mientras escuchaban la música del guqin interpretada por una mujer sentada frente a ellos, y observaban a otra mujer bailando.
La mujer que tocaba el instrumento era la criada personal de Liu Yi, Bing Er. Tenía unos veinte años, era muy hermosa y había sido regalada a Liu Yi por su padre cuando era pequeño. Cuando Liu Yi se aburría, le enseñaba algo de música, por lo que con el tiempo Bing Er solía tocarle canciones.
La mujer que bailaba también era su criada personal, Qing Er. Tenía la misma edad que Bing Er, era delicada y encantadora. Hacía unos meses, su padre le había buscado otra criada, ya que Liu Yi ya era mayor y una sola no era suficiente. Afortunadamente, Qing Er sabía cantar y bailar, lo que la hacía la pareja perfecta para Bing Er.
“Bing Er toca como si viniera del cielo; Qing Er baila como si fueran inmortales”, dijo Liu Yi al final de la canción. Shi Jieyi dejó inmediatamente su copa y exclamó: “¡Genial! Bing Er y Qing Er son cada vez mejores y más hermosas. Jeje…”
Bing Er y Qing Er se acercaron y se inclinaron ante Liu Yi, diciendo: “Gracias, señor, por sus elogios”.
Liu Yi bebió un sorbo de vino y dijo: “Este ‘mundo celestial’ hace envidiar a muchos inmortales. Escuchar a Bing Er tocar y a Qing Er bailar, y beber un poco de vino cada día… es realmente la vida de un inmortal”.
Shi Jieyi, a su lado, se quejó: “Solo falta vino; no podemos beber a gusto”.
Liu Yi ignoró a Shi Jieyi y le dijo a las dos mujeres: “Vayan a descansar un rato”.
Qing Er respondió: “Señor, preferimos seguir a su lado y atendiéndolo”.
Liu Yi negó con la cabeza y dijo: “Obedezcan. Después de tanto tiempo, seguramente están cansadas. Vayan a descansar”.
Bing Er y Qing Er conocían bien el carácter de Liu Yi, así que se inclinaron y dijeron: “Sí, señor”. Luego se retiraron lentamente.
Liu Yi se sirvió un pequeño vaso de vino, tomó un bocado de comida y continuó comiendo tranquilamente. Pero después de unos cuantos bocados, se dio cuenta de algo extraño: Shi Jieyi, que siempre era muy glotón, hoy no se movía. ¿En qué estaría pensando?
Liu Yi preguntó: “Shi Jieyi, ¿en qué piensas? ¿Es porque falta vino? Mañana bebemos a gusto”.
Shi Jieyi miró a Liu Yi y negó con la cabeza: “No es por el vino, jefe. Es por Ajiu”.

“¿Ajiu? ¿Ajiu? ¿Es esa chica que quería que pintara?” Liu Yi parecía recordar a alguien llamado Ajiu.
Shi Jieyi asintió de inmediato: “Sí, es ella. Jefe, ¿no es muy hermosa?”
Liu Yi dejó su copa, se puso de pie y dio una vuelta alrededor de Shi Jieyi, preguntando: “Chico, hay muchas mujeres hermosas en el mundo. ¿Por qué me preguntas esto? ¿Es que…? Dilo rápido, ¿qué intenciones tienes?”
Shi Jieyi era una persona honesta; no podía soportar esa pregunta de Liu Yi, así que se levantó de inmediato y se acercó a él: “Jefe, yo… quiero hacerme amigo de ella.”
Liu Yi sacó su abanico y, después de pensarlo un rato, dijo: “He olvidado cómo se ve esa Ajiu. La última vez no presté atención. Si te gusta, ve y persíguela.”
Shi Jieyi pareció incómodo y dijo: “Jefe, tú aún no me conoces bien. Me dijiste que golpeara a la gente, pero en cuanto veo a Ajiu, me pongo nervioso y no puedo decir nada.”
Mientras los dos discutían, un sirviente de baja estatura corrió hacia ellos. Se llamaba A Shu; debido a su delgadez y pequeño tamaño, Liu Yi lo llamaba A Shu. Pero no subestimes a A Shu: era un espía que Liu Yi había colocado cerca de Liu Muxi. Gracias a A Shu, Liu Yi evitó muchos problemas, ¿sabes?
Al ver que A Shu corría hacia él, Liu Yi supo que había algún problema; de lo contrario, ese chico no habría venido fácilmente al jardín trasero.
Como era de esperar, A Shu se acercó a Liu Yi y dijo: “Joven señor, ha pasado algo grave. Esa chica llamada Ajiu está hablando con el señor ahora mismo.”
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “¿Qué gran problema es ese? Si quieren hablar, que hablen.”
A Shu continuó explicando: “No, es que Ajiu trae oro, joyas y hasta bellezas, y dice que quiere que usted pinte un cuadro para ella. Ahora mismo está hablando con el señor.”
Al oír esto, Liu Yi gritó: “¿Qué? ¡Eh…! ¿Por qué esa chica ha ido a ver a mi padre? Esto no puede seguir así.” Se dio la vuelta y corrió hacia el salón.
Por supuesto, si Liu Muxi le pedía a Liu Yi que pintara un cuadro, él lo haría, pero Liu Muxi no entendía que lo que esa chica quería era un “cuadro de dragón y fénix que traen buena suerte”. Si aceptaba, tendría que pintarlo, pero hacerlo sería traicionar a su padre.
Aún antes de llegar al salón, Liu Yi escuchó la voz de Ajiu: “Señor Liu, estoy segura de que también conoce el valor de estas joyas. Decir que son invaluables no es exagerado. Con ellas se podrían comprar fácilmente diez Liu Fu. Si solo acepta pedirle a su hijo que pinte un cuadro para mí, todas estas joyas serán suyas.”
Al no escuchar la voz de Liu Muxi por un rato, Liu Yi se escondió detrás de una columna del salón. Incluso sin mirar, sabía que su padre estaba admirando esas joyas. Su padre era un hombre de negocios; era imposible que no se sintiera tentado al ver tantas joyas.
Finalmente, escuchó la voz de Liu Muxi sentándose de nuevo en su silla: “Chica Ajiu, estas joyas son realmente hermosas. Lo admito: toda la fortuna de los Liu Fu no equivale ni a la décima parte de las tuyas.”
Ajiu sonrió y dijo: “Con solo una palabra del señor Liu, todas estas joyas serán suyas.”
Entonces se escuchó la risa generosa de Liu Muxi: “Un caballero ama las riquezas, pero debe obtenerlas de manera legítima. Además, tú quieres el cuadro de mi hijo; como padre, no tengo derecho a obligarlo a pintar.”

Al oírlo, Ajiu dijo con un tono que parecía un poco molesto: “Señor Liu, debe pensarlo bien. Si decide aceptar, todas estas joyas serán suyas. Creo que, tan pronto como acepte, no importará si el joven maestro pinta o no, tarde o temprano ocurrirá.”
Liu Muxi negó con la cabeza y dijo: “Creo que sería mejor que la señorita Ajiu se vaya. O mejor aún, hable con Yi’er. No puedo tomar esta decisión yo solo. Yi’er ya es adulto y debe tomar sus propias decisiones.”
Ajiu se levantó de su asiento y dijo: “Parece que el señor Liu realmente no quiere estas riquezas. Entonces, ¿conoce este objeto?” Dicho esto, sacó de su pecho un trozo de jade blanco.
En el jade estaban tallados dos dragones, nítidos y vivos, como si fueran reales. En un mundo tan grande, habría muchas personas que no lo reconocerían, pero Liu Muxi sí conocía ese jade. Rápidamente se levantó de su asiento y, al verlo, se inclinó respetuosamente y dijo: “Lo conozco. No sé qué relación tiene la señorita Ajiu con este jade.” Su tono ahora era mucho más respetuoso.
Ajiu guardó el jade blanco, volvió a su asiento y dijo: “¿Y ahora? ¿Le interesa al señor Liu aceptar estas joyas? Debe pensarlo bien, no haga algo de lo que luego se arrepienta, señor Liu.”
Parecía que Liu Muxi ya tenía sudor en la frente. No esperaba que las cosas se complicaran tanto. Si aceptaba pintar, no sabía si Yi’er lo haría; si rechazaba, toda la familia Liu podría sufrir una catástrofe.
Ajiu sonrió, pero su expresión cambió y dijo: “Señor Liu, yo no tengo tanto tiempo para esperarlo. Si no responde pronto, asumiré que rechaza la oferta y tendré que informar como corresponde.”
La expresión de Liu Muxi se volvió extremadamente contradictoria al oír que Ajiu lo apremiaba. Rápidamente dijo: “Eh… Señorita Ajiu, por favor, déjeme pensar un momento.”
En ese momento, se oyó una voz que decía en voz alta: “No hay necesidad de pensar. No pintaré su cuadro.” Detrás de los Diez Grandes Maestros, Liu Yi salió con pasos firmes.
Ajiu no esperaba que su plan estuviera a punto de cumplirse cuando apareció de repente Liu Yi. Se sonrojó y dijo furiosa: “Tú… ¿estás intentando enfrentarte a mí a propósito?”
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “No, no es eso. Es que la señorita exige un cuadro que yo no puedo pintar. Creo que lo mejor es que se vaya.”
Ajiu se enfadó aún más y dijo: “¡Maldito! ¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Estúpido erudito!”
En ese momento, Liu Muxi dijo: “Yi’er, no seas grosero. Después de todo, la señorita Ajiu es una invitada.”
Liu Yi se acercó a Ajiu, miró a su alrededor y negó con la cabeza, lamentándose: “¿Cómo puede ser tan pésimo el juicio de Shi Yi?”
Ajiu abrió mucho sus ojos almendrados y dijo furiosa: “¿Qué estás mirando? ¿Tengo flores en la cara?”
Liu Yi agitó su abanico, miró a Liu Muxi y luego a Ajiu, y dijo: “Ya que todos no entienden, o algunos fingen no entender, entonces yo aclararé esto.”
Dicho esto, Liu Yi agitó su abanico y continuó: “Yo, Liu, no estoy tratando intencionadamente de enfrentarme a la señorita Ajiu. Además, mi hermano también quiere hacerse amigo de ella. Si puedo ayudar, lo haré, pero el cuadro que pide la señorita Ajiu, no puedo pintarlo. Si lo hiciera, sería traicionar al emperador.”

Al oír esas palabras, todos se quedaron atónitos. Liu Muxi fue la más sorprendida y dijo: “Yi’er, ¿cómo se dice eso?”
Liu Yi miró a su padre y preguntó: “Padre, ¿sabes qué pintura quiere que haga la señorita Ajiu? ‘Pintura de dragón y fénix que traen buena suerte’ es la que le regalé al emperador hace unos años. Ahora quiere que la pinte de nuevo. Si realmente lo hago, creo que será muy difícil que quede alguien con vida en Liu Fu.”
Al oír esto, Liu Muxi gritó asustada: “¡Ah!”. Le pareció aún más extraño el asunto: la joya de jade que Ajiu había mostrado era claramente el “Jade del Dragón de Piedra”, un símbolo de estatus reservado únicamente a la familia real. ¿Cómo era posible que ahora quisiera que se pintara otra obra real? Era realmente extraño; ¿qué estaba pasando?
Liu Muxi tenía una expresión de asombro en el rostro, mientras que Ajiu permanecía extremadamente tranquila y dijo con firmeza: “Bien, Liu Yi. Te negaste a pintar una obra para la joyería Liancheng, ¿eh? Ya veremos qué pasa.”. Dicho esto, agitó la mano y se fue de Liu Fu junto a sus criadas y algunas mujeres.
Al ver cómo Ajiu se marchaba furiosa, la expresión de Liu Muxi se volvió aún más sombría: “Parece que Liu Fu no tendrá paz esta vez. Yi’er, esa señorita Ajiu a quien ofendiste debe estar relacionada con el emperador actual. Ella mostró el ‘Jade del Dragón de Piedra’, algo que solo poseen quienes son muy queridos por el emperador”.
Al oír esto, Liu Yi preguntó sorprendido: “Padre, ¿qué dices? Esa chica tiene el ‘Jade del Dragón de Piedra’. ¿No será falso? Si realmente está relacionada con el emperador, ¿por qué querría pintar una obra que él ya posee? ¿Acaso no quiere vivir?”
Liu Muxi negó con la cabeza y dijo: “Tampoco yo lo entiendo. Parece que este asunto es bastante complicado. Solo nos queda actuar paso a paso. Ni el emperador ni Ajiu son a quienes podamos desafiar…”.
Al escuchar las palabras de su padre, Liu Yi supo que estaba preocupado por que esto perjudicara a Liu Fu y dijo: “Padre, no te preocupes. Si viene el enemigo, habrá quien lo detenga. Si viene Ajiu, Liu Yi se encargará de detenerla. No permitiré que haga nada malo contra Liu Fu”.
Liu Muxi miró a Liu Yi y asintió: “Depende de cómo actúes. Ve ahora. Padre necesita calmarse y ordenar sus pensamientos sobre este asunto”.
Liu Yi respondió con un asentimiento: “Sí, padre”. Luego se dio la vuelta y se dirigió al jardín trasero con sus diez compañeros…