Capítulo 324

Xie Wendong no tiene la culpa, ni Zhou Ting tampoco; fue una coincidencia que los convoyes del Hongmen del Norte y del Sur llegaran al mismo tiempo. Al verlo con claridad, no solo las personas presentes se sorprendieron, sino que incluso Xie Wendong y Lu Kou se quedaron atónitos, sorprendidos en silencio. El Norte y el Sur son como fuego y agua: o uno muere o el otro, y han estado en lucha abierta y encubierta durante décadas. Ya nadie puede contar cuántos discípulos han perecido en esos enfrentamientos, especialmente desde que Xie Wendong asumió el mando. El Hongmen del Norte avanzó hacia el sur con ímpetu incontenible, derrotando a cuatro de los ocho reyes del Hongmen del Sur y llegando hasta su territorio, Shanghái. Solo gracias a los esfuerzos desesperados de Xiang Wentian se logró detener su avance. La disputa entre el Norte y el Sur era ya de conocimiento general, y justo cuando Lu Kou y Zhou Ting tenían la oportunidad perfecta de detener a Xie Wendong, llegaron refuerzos de ambos bandos, por el mismo camino, y sus líderes eran figuras destacadas dentro de sus respectivas organizaciones. Todos los que luchaban allí eran guerreros experimentados, y nadie entendía qué estaba pasando. El líder del Hongmen del Norte era Dong Xinlei, y el del Hongmen del Sur, Xiang Wentian. Todos dejaron de luchar y observaron atónitos los convoyes de cada bando.

Los coches de Xiang Wentian y Dong Xinlei se detuvieron a cada lado del camino. Al bajar, ambos se quedaron sorprendidos al ver la situación. El segundo se rió a carcajadas y dijo: “¿Dónde está exactamente el grupo del alma al que se refiere el hermano Xiang?” Xiang Wentian no respondió; en lugar de eso, se adentró en el lugar, miró a Xie Wendong, luego observó todo a su alrededor y finalmente fijó la vista en Lu Kou y Zhou Ting. Estos se encogieron de miedo, ya intuyendo lo que su líder iba a decir. Como era de esperar, Xiang Wentian preguntó con calma: “Ustedes dos, ¿dónde están los del grupo del alma? ¿No vinieron aquí para perseguirlos?” Lu Kou sonrió amargamente y dijo con resignación: “El grupo del alma no los alcanzó, y entonces se toparon con el señor Xie… y terminaron peleando.” “Muy bien, muy bien”, asintió Xiang Wentian varias veces sin decir más. Luego se volvió hacia Dong Xinlei y preguntó: “¿Lo escuchaste?” Dong Xinlei respondió fríamente: “No soy sordo; escuché perfectamente las palabras de los reyes de tu grupo. Pero debo decir que tú, hermano Xiang, eres un hombre que defiende la justicia; deberías saber mejor que yo qué es importante y qué no. Por más profundo que sea el rencor entre nuestras dos familias, al fin y al cabo es un asunto interno de nuestro Hongmen. Supongo que no has olvidado la intención original de nuestros antepasados al fundar el Hongmen: ‘El mundo pertenece a los han; ¡no permitiremos que los bárbaros lo pisoteen!’ Con eso he terminado.”

La Hermandad Hong fue fundada a principios de la dinastía Qing con el objetivo de derrocar a los Qing y restaurar a los Ming. Con el paso del tiempo, se convirtió en una organización armada para resistir a las potencias extranjeras. El grupo Hun es una secta secreta apoyada por la derecha japonesa; su intención al venir a China es obvia. Por tanto, la Hermandad Hong debería haber tomado la iniciativa de erradicarlos, pero en un momento crítico, la Hermandad Hong del Sur actuó en contra, ayudando al grupo Hun a detener a Xie Wendong. Las palabras de Dong Xinlei insinuaban de forma velada que Xiang Wentian no había cumplido con su deber. Xiang Wentian suspiró y simplemente dijo: “¡He aprendido algo!”. Luego se dio la vuelta, regresó al coche sin despedirse y se fue por donde había venido. Lu Kou miró a Zhou Ting, quien también lo miraba a él; ambos se quedaron mirándose en silencio durante un buen rato. Fue Zhou Ting quien primero dio un fuerte pisotón y luego dijo en voz baja: “¡Esta vez realmente me has metido en problemas!”. Tiró de la manga de Lu Kou y dijo: “¡Deja de quedarte aquí avergonzándonos, vámonos!”. Xie Wendong no les causó dificultades y los vio subir al coche con una sonrisa, mientras Ren Changfeng guardaba su espada y decía con pesar: “Es una lástima dejarlos ir así”. Xie Wendong sonrió y dijo: “Si incluso el viejo Lei dijo algo tan noble, ¿qué más podemos hacer?”. Dong Xinlei se sonrojó y dijo: “No hay otra opción; estando acorralados, solo podíamos decir eso. De lo contrario, podría haber otra gran batalla, y al final ambos lados sufrirían bajas, dejando que el grupo Hun se riera de nosotros y aprovechara la situación”. Xie Wendong le dio unas palmaditas en el hombro a Dong Xinlei y dijo: “Viejo Lei, no te culpo. Al contrario, creo que lo que dijiste fue muy acertado y demostraste gran habilidad. Eres el primero en dejar a Xiang Wentian sin palabras”. El coche ya se había alejado mucho, y la Hermandad Hong del Norte había desaparecido de la vista. Zhou Ting seguía sintiendo calor en el rostro y no dejaba de reprocharle a Lu Kou por haber tenido una idea tan mala que podía costarle la vida; además, no sabía cómo enfrentaría el castigo de Tian Ge al regresar. Pero Lu Kou permaneció en silencio, la sonrisa que a menudo aparecía en sus labios también había desaparecido por completo, y su expresión era extremadamente sombría. No dijo ni una palabra en contra, y nadie sabía si realmente había escuchado a Zhou Ting. Solo cuando estaban cerca de la sede de la Hermandad Hong del Sur, expresó sus pensamientos: “¡Ay! Una vez perdida esta oportunidad, probablemente sea difícil encontrar otra que permita desmoronarse de inmediato a la Hermandad Hong del Norte”. “¡Tsk!”, Zhou Ting se rió al escucharlo y negó con la cabeza: “Nunca volveré a escuchar lo que dices. Mejor sueña despierto tú solo; no me involucre más”. Dicho esto, cerró los ojos y dejó de mirar a Lu Kou, pensando que si no lo veía, no se preocuparía.

La aparición repentina del Grupo Fantasma en Shanghái, además de un ataque sorpresa a gran escala, perturbó el equilibrio entre el Hongmen del Norte y el del Sur, como si dos jugadores en medio de una partida crítica fueran interrumpidos por un tercero inesperado, lo que los dejara completamente desorientados. Eso fue exactamente lo que le pasó a Xie Wendong: acababa de tomar el casino más grande y lujoso del Hongmen del Sur en Shanghái y estaba en plena ventaja; quería aprovechar la oportunidad para derrotar una por una a las fuerzas de Xiang Wentian en la ciudad. Pero la aparición del Grupo Fantasma lo obligó a preocuparse también por sus propias espaldas.
De camino al hotel Huaxian, estaba escoltado por innumerables convoyes, con Dongxinlei abriendo el camino. Aun así, Xie Wendong seguía inquieto y de ánimo sombrío. Tras el fracaso del primer ataque sorpresa del Grupo Fantasma, no organizaron más ofensivas y parecían haberse retirado, pero Xie Wendong y los demás no tenían motivos para alegrarse, ya que ese éxito había sido obtenido a costa de la vida de más de una docena de miembros de su grupo secreto, representando la mayor pérdida desde su fundación. Xie Wendong encendió un cigarrillo, dio una profunda calada y exhaló unas bocanadas de humo. Se tocó el pecho, donde llevaba un pañuelo con los cabellos cortados de sus compañeros del grupo secreto, y preguntó lentamente: “¿El Grupo Fantasma y Xiang Wentian, o el Hongmen del Sur y el Grupo Fantasma? ¿Cuál es más importante y cuál menos?”

Los demás en el coche comprendieron lo que quería decir. Jiang Sen apretó los puños y dijo: “El Grupo del Alma es impredecible y, además, esta vez han enviado a un gran número de élites; su fuerza es mucho mayor que de costumbre. Al esconderse en la oscuridad, representan una amenaza enorme para nosotros”. Ren Changfeng negó con la cabeza y dijo: “Para luchar contra el exterior, primero hay que mantener la paz en el interior. Por más fuerte que sea el Grupo del Alma, no supera a Xiang Wentian. Por más grande que sea su influencia, no representa una amenaza real para nuestro Norte Hongmen. Por lo tanto, al compararlos, deberíamos priorizar al Norte Hongmen. Lo que debemos hacer ahora es aprovechar que el moral del Norte Hongmen está bajo y sus filas desorganizadas para expulsar a Xiang Wentian de Shanghái de una vez. Así, sin ninguna barrera, el Norte Hongmen solo podrá retirarse a su hogar en Guangzhou. Para entonces, el día de la unificación del Norte y el Sur no estará lejos. Ese es el deseo del anciano desde siempre; el Grupo del Alma no es nada comparado con eso”. Lo que decía Ren Changfeng tenía sentido, pero debido a sus diferentes posturas, sus opiniones también variaban. Para Gao Qiang, sus palabras resultaron extremadamente hirientes. La unificación del Norte y el Sur Hongmen no tenía nada que ver con él. Había ido a Shanghái no para ayudar a su Norte Hongmen, sino para seguir a Xie Wendong. Pero si tenía que sacrificar la vida de Dongge por la unificación, Gao Qiang no podía soportarlo. Con el rostro frío y un tono glacial, dijo: “Pero, ¿has pensado en que la existencia del Grupo del Alma sigue siendo una amenaza que no se puede ignorar para Dongge? Si algo le pasa a Dongge, ¿de qué servirá hablar de derrotar al Norte Hongmen? En ese caso, ya será un gran logro poder mantenerse a salvo”. Gao Qiang se contuvo y no dijo lo que quedaba, ya que, después de trabajar juntos durante tanto tiempo, aún quería guardar algo de cara para Ren Changfeng.
Ren Changfeng no se dio cuenta del descontento de Gao Qiang. Al fin y al cabo, alguien tan orgulloso como él solo se preocupaba por sí mismo y rara vez prestaba atención a los demás. Sonrió y dijo: “Sí, hay amenazas, pero si somos cuidadosos y no dejamos oportunidades al Grupo del Alma, probablemente no sea un gran problema”.

Al escucharlo, la ira invadió a Gao Qiang, cuya mirada se volvió fría como el hielo. Golpeó el volante con un “chasquido” y dijo, pronunciando cada palabra con cuidado: “¿Ser más cuidadoso? ¿Cómo? ¿He pensado en las consecuencias si quien estuviera en el primer coche hubiera sido Dong Ge?”. Ren Changfeng se sorprendió; no esperaba que Gao Qiang se enfadara tanto. Parpadeó, sin darse cuenta aún de qué había dicho mal. Para evitar que se sintiera incómodo, Xie Wendong sonrió y dijo: “Lo que dice Changfeng también tiene sentido. Pero si primero atacamos al Grupo del Alma y luego al Nan Hongmen, probablemente seremos objeto de burla entre los del gremio. Si Xiang Wentian puede dejar de lado las rencillas entre el norte y el sur, nosotros también podemos hacerlo”. No aclaró completamente sus pensamientos y, tras reflexionar un momento, añadió: “Las cosas del mundo son impredecibles; decidiremos según la situación. Si realmente surge una gran oportunidad de expulsar a Xiang Wentian de Shanghái de un solo golpe, aunque eso nos acarree una mala reputación, tampoco la dejaré pasar”. Esa última frase era la verdad de Xie Wendong.

Los ocupantes del coche se miraron entre sí y sonrieron comprendiendo. Así era Xie Wendong: siempre actuaba sin atarse a las convenciones mundanas. Si creía que podía hacer algo, ni siquiera el mismísimo dios podría detenerlo. Frases como “el juicio de los demás es temible” o “las palabras de muchos pueden destruir algo” nunca habían existido en su diccionario. Sin contratiempos durante el viaje, al regresar al hotel Xinhua, todos estaban exhaustos física y mentalmente. Xie Wendong también notó su estado de ánimo decaído y les dio algunas instrucciones antes de que se retiraran. Mientras los demás podían descansar, él no podía. Al volver a su habitación, llamó a Liu Bo y, sin rodeos, preguntó: “¿Hay alguna noticia del Grupo del Alma?”. Liu Bo negó con la cabeza, visiblemente incómodo, apretando los labios sin decir nada.

Xie Wendong lo miró con desdén y dijo: “Liu, ¿hay algo que aún no quieras contarme?”. Liu Bo sonrió amargamente y respondió: “Solo lamento haber hecho promesas exageradas delante de Dong Ge. Esta vez, los del Grupo del Alma se han ocultado muy bien, sin dejar rastro alguno. Además, Shanghái no es como la ciudad H; aquí no conocemos el terreno. Aunque nuestra red de inteligencia está comenzando a desarrollarse, está muy por debajo de la de la ciudad H. Y… también sospecho que el Grupo del Alma podría estar escondido dentro del territorio del Nan Hongmen, el lugar más difícil de acceder. Si actuamos con demasiada fuerza, podríamos alertar al Nan Hongmen, y entonces todos nuestros informantes infiltrados quedarían al descubierto, lo cual no valdría la pena”.

“Ah”, suspiró Xie Wendong. Caminó de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda y, cambiando de tema, preguntó: “¿Y cómo está ahora la situación interna de la banda Zhongyi?”.

“¿Ah?” Liu Bo se quedó atónito. Pensaba que estaba considerando asuntos del Grupo del Alma, pero de repente volvieron a hablar de la banda Zhongyi. Pasó un rato antes de poder seguir el pensamiento saltarín de Xie Wendong y dijo: “¿Qué más se puede hacer? En una palabra: caos”. Tal como Xie Wendong había imaginado, este entrecerró los ojos y preguntó: “¿Qué tipo de caos?” “Hoy, Xuanzi Dan capturó a Bo Zhanhui de un solo golpe. Todos los jefes poderosos se sienten amenazados y reúnen a sus hombres para estar preparados. Al mismo tiempo, hay muchos que quieren aprovechar la situación para tomar el poder. En resumen, toda la banda está en completo desorden”. Como los acontecimientos habían ocurrido recientemente, Liu Bo no sabía muchos detalles. Xie Wendong asintió y sonrió: “Aún no es suficiente caos. Deberíamos añadir más ‘condimentos’”.
“¿Qué quiere decir el hermano Dong…?” preguntó Liu Bo, confundido. Xie Wendong sonrió mirando al techo y dijo: “Si mueren uno o dos más jefes importantes, la verdadera acción comenzará pronto”.
“Ah, ah”, dijo Liu Bo, girando los ojos y asintiendo con la cabeza, también sonriendo. “Exacto, ¡yo me encargo!”, dijo. Xie Wendong respondió: “Déjalo en manos de Lao Sen; el Grupo Oculto está más familiarizado con esto. Dile a Lao Sen que no deje rastros”. “Entendido”, dijo Liu Bo. Justo cuando iba a irse, de repente recordó algo, se dio la vuelta y preguntó: “Hermano Dong, ¿y qué pasa con el Grupo del Alma?”
“Todavía no sabemos ni dónde se esconden, cuántos son ni quiénes son. Incluso si lanzamos un golpe, probablemente fallaremos o nos estrellaremos contra una pared. Si no podemos atacar, no lo haremos; si no lo entendemos, no lo pensaremos. Su objetivo soy yo; tarde o temprano vendrán solos. Solo tenemos que esperar”, dijo Xie Wendong con una sonrisa confiada. Al ver su seguridad, Liu Bo no preguntó más y se fue. En realidad, no sabía que, aunque Xie Wendong parecía tranquilo, en realidad también estaba completamente incierto, pero no lo demostraría. Si mostraba algún signo de pánico, todo se volvería aún más caótico.
Después de que Liu Bo se fue, sintió sueño. Xie Wendong bostezó y pensó en ducharse para descansar, pero Jiang Lin apareció de repente. Llevaba un rato allí, parada fuera de la puerta; solo había oído voces dentro y, como no quería interrumpir, no había entrado. Cuando Liu Bo salió y la vio, sonrió. Habían estado juntos mucho tiempo y su relación se había estrechado. En broma, dijo: “Si fuera posible que una belleza tan hermosa como tú esperara fuera de mi habitación, soñaría con eso incluso en sueños”. Ella le lanzó una mirada de desdén y respondió con una sonrisa falsa hasta lo imposible: “Parece que nunca más podrás soñar con reír en toda tu vida”. “¡Las mujeres son realmente venenosas!”, dijo Liu Bo, rascándose la cabeza y bajando las escaleras con la cabeza gacha.

Al entrar en la casa y ver el aspecto de Xie Wendong, Jiang Lin se sorprendió y luego comenzó a reírse como campanillas. Resulta que Xie Wendong, vestido de negro, estaba casi completamente amarillo; tenía mucha suciedad adherida, incluyendo manchas de sangre, y su rostro estaba lleno de manchas amarillas y blancas, no muy diferente de los maquillajes utilizados en las óperas de Pekín. Al ver que Jiang Lin se reía de él, se miró en el espejo y dijo para sí mismo: “Aún no está oscuro, por suerte”. Jiang Lin preguntó riendo: “¿Por qué?”. Xie Wendong se burló de sí mismo: “Si alguien me viera así de noche, pensaría que soy un zombi que salió de debajo de la tierra y se asustaría mucho”. Sus palabras provocaron nuevas carcajadas en Jiang Lin. “¡Ve a ducharte y cámbiate de ropa!”, dijo ella. Xie Wendong sonrió: “Eso era lo que pensaba, pero de repente tú…”. “Lo entiendo, lo entiendo. No te gusta que haya alguien en tu habitación mientras te duchas, especialmente una mujer, y además una ‘extraña’, ¿verdad?”.