Capítulo 322

El tiempo parecía haberse detenido: los dos cadáveres sin cabeza aún no se habían caído, pero sus cabezas ya yacían en el suelo. Frente al grupo de Hun aparecieron dos personas cubiertas de barro; en particular, una de ellas tenía el rostro oscuro, con un par de ojos alargados y brillantes que desprendían un resplandor frío. Los cuatro restantes finalmente comprendieron lo que ocurría y estaban a punto de disparar, pero ya era demasiado tarde. Los dos “hombres de barro” sostenían un cuchillo en una mano y una pistola en la otra: una Browning de color plateado negro con veinte balas. Aunque ninguno de ellos era un experto con armas de fuego, ni siquiera podían considerarse decentes tiradores, a tal distancia, incluso un ciego no fallaría el tiro. “Papapá…”, cuando ya no quedaron balas en sus pistolas, los cuatro miembros del grupo de Hun ya no podían ni respirar. Los dos hombres de barro respiraban con dificultad, habiendo contenido la respiración bajo tierra durante casi cinco minutos; sus pulmones estaban a punto de explotar. Al limpiar el barro de sus rostros, se reveló su verdadera identidad: eran Xie Wendong y Ren Changfeng. Este último se tocó la mejilla; estaba pegajosa, era sangre. No sabía quién había disparado la bala que le había dejado una herida de dos centímetros de largo en la cara. Ren Changfeng se frotó las manos, aún temblando, y dijo: “¡Qué cerca estuvimos!” En ese momento, Jiang Sen y los demás también salieron de detrás de la esquina, miraron los cadáveres en el suelo y rieron, diciendo: “¡Hermano Dong, qué buena estrategia!” Xie Wendong respondió con resignación: “¡Fue una jugada arriesgada! Si los del grupo de Hun hubieran sido más atentos, Changfeng y yo habríamos estado en peligro”. Li Shuang estaba sentado en el suelo, rodeado de cadáveres, con un olor a sangre penetrante en el aire que le provocaba náuseas. Frunció el ceño y preguntó: “¿Acaso el grupo de Hun ya no tiene asesinos?” Gao Qiang respondió: “¡Por supuesto que sí! Probablemente hay muchos más”. “¿Cómo lo sabes?”, preguntó Li Shuang, incrédulo. “¡Es fácil!”, dijo Gao Qiang, tomando al azar un cadáver del grupo de Hun y agitando sus brazos con fuerza para ponerlo de pie. La cabeza del cadáver apenas asomó del suelo cuando se escucharon unos golpes sordos. Gao Qiang retiró rápidamente la mano y el cadáver cayó suavemente al suelo. Al mirar, todos se horrorizaron: la cabeza del cadáver tenía al menos cinco disparos, y casi toda estaba destrozada; sangre roja y blanca cubría el suelo. “¡Qué método tan cruel!”, dijo Jiang Sen, quien ya era una persona despiadada; hoy había encontrado a un rival a su altura.

Li Shuang se estremeció y dijo: “El Grupo del Alma tiene francotiradores, y además se esconden en la oscuridad; no podemos hacer nada contra ellos. Quizás…”, hizo una pausa, miró primero la expresión de Xie Wendong y luego a los demás, y continuó: “Quizás deberíamos arrastrarnos por los canales; buscaremos otra oportunidad para ajustar cuentas con ellos más tarde”. Jiang Sen negó con la cabeza, sin estar de acuerdo; solo elegiría huir cuando realmente no hubiera salida. Ahora aún no era el momento. Dijo: “Los canales tienen un final; incluso si llegamos al final, no sabemos si habrá francotiradores del Grupo del Alma acechando cerca al salir. Así que lo único que podemos hacer ahora es…”. “¡Hmm!”, se burló Xie Wendong: “Esperar a que el Grupo del Alma envíe más gente o a que llegue la policía”.
El Grupo del Alma no envió a nadie más, y la policía no llegó tan pronto como pensaba Xie Wendong. En cambio, llegó alguien a quien menos quería ver en ese momento: Xiang Wentian.
Xiang Wentian iba delante de Xie Wendong; justo cuando estaba a punto de salir por el camino del sur, sus espías le informaron de que había muchos extraños sospechosos en ese camino, aunque no se conocía su número exacto. Muchos de ellos se escondían en la oscuridad y parecían llevar armas. Al escuchar esto, lo primero que pensó fue en Xie Wendong y en la Fraternidad del Norte y la Sociedad de Wendong. Pero luego pensó que no era posible; si fueran enviados por Xie Wendong, su grupo no habría podido salir del camino del sur tan tranquilamente. ¿Quién sería entonces? ¿Cuál sería su objetivo? Se volvió hacia los varios reyes que estaban a su lado y preguntó: “¿Qué opinan ustedes?”. Zhou Ting respondió: “Deben ser gente enviada por Xie Wendong. Al ver que tenemos muchos refuerzos, no se atreve a actuar por ahora”.

El bandido de tierra giró los ojos, negó ligeramente con la cabeza, sonrió y no dijo nada. Xiang Wentian preguntó con duda: “Pequeño bandido, ¿de qué ríes?” El bandido de tierra respondió: “Río de la cara que puso Xie Wendong cuando lo derrotaron y tuvo que huir escondiéndose la cabeza.” “¿Qué quieres decir?” preguntó Zhou Ting, entrecerrando los ojos. “Esos hombres seguramente no fueron enviados por Xie Wendong; al contrario, quieren su vida”, afirmó el bandido de tierra. “¿Oh?” preguntó Xiang Wentian: “Explica tu razonamiento.” “Es muy simple”, dijo el bandido de tierra: “Xie Wendong es alguien que actúa en cuanto se le ocurre algo. Si hubiera enviado asesinos, seguramente habría hecho preparativos exhaustivos de antemano, habría investigado todo al detalle y habría tenido en cuenta incluso la posibilidad de recibir refuerzos; no nos habría dejado salir por el camino del sur sin más. Esos hombres llevaban armas y se escondían en la oscuridad; sin duda son asesinos preparados para un atentado. Nos dejaron pasar, obviamente para atacar a Xie Wendong. Xie Wendong tiene muchos enemigos, pero en el país, especialmente en Shanghái, aún no hay nadie tan audaz como para usar armas abiertamente; incluyéndonos a nosotros, así que los asesinos deben ser fuerzas extranjeras. En el extranjero, Wendong solo tiene dos enemigos: la banda Tigre Feroz de Rusia y el grupo Alma de Japón. Creo que la posibilidad de que sean estos últimos es mayor.” Dijo todo esto de un tirón, dejando a Xiang Wentian y los demás atónitos, especialmente a Zhou Ting, quien frunció los labios y murmuró: “Hablas como si fuera verdad. ¿Cómo sabes que los enemigos extranjeros de Wendong son solo la banda Tigre Feroz y el grupo Alma?” El bandido de tierra sonrió y dijo: “Hay muchos con los que tiene contacto, pero enemigos reales solo son esos dos. Aunque estoy en el extranjero, eso no significa que no conozca la situación en el país; tengo mis propias fuentes de información.” Zhou Ting, aún incrédulo, preguntó: “Entonces, ¿por qué no podría ser la banda Tigre Feroz y sí el grupo Alma?” El bandido de tierra se encogió de hombros y dijo: “Tampoco estoy cien por ciento seguro de que sea el grupo Alma; solo digo que la posibilidad de que sean ellos es mayor. Primero, su odio hacia Xie Wendong es muy profundo; segundo, los miembros del grupo Alma son más adecuados para llevar a cabo atentados en China.” Zhou Ting quería decir algo más, pero Xiang Wentian hizo un gesto con la mano y dijo: “Que el convoy dé la vuelta, regresamos.” “¡Sí!” exclamó Zhou Ting, contento: “No importa quién sea el otro lado, cualquiera que quiera matar a Xie Wendong es nuestro amigo. Esta vez vamos a darles una lección, jaja.” Aunque el bandido de tierra no dijo nada, asintió repetidamente para mostrar su acuerdo.

Xiang Wentian miró a los dos y sonrió: “Si realmente son asesinos enviados por el Grupo del Alma, ¡volvamos y los rodeemos!” “¡Sí! ¿Eh…?” Lu Kou y Zhou Ting asintieron, pero de repente se sorprendieron y preguntaron al mismo tiempo: “¿Rodear al Grupo del Alma?” Al principio pensaron que habían oído mal, pero al ver a Xiang Wentian asentir con firmeza, Zhou Ting se desanimó y dijo con amargura: “Hermano Tian, ya es suficiente que no volvamos a atacarlos cuando están en desventaja, pero, ¿por qué tenemos que ayudar a Xie Wendong? Las heridas de Xiao Fang fueron causadas por él, y además acaba de robarnos nuestro hotel del puerto…”
Lu Kou miró a Xiang Wentian y suspiró en silencio, sin decir nada más. Xiang Wentian exhaló y dijo: “La disputa con Xie Wendong, sea como sea, es un asunto interno de nuestra Hermandad Hongmen; no permitimos que extraños se entrometan. Sea cual sea el resultado, ganador o perdedor, la Hermandad Hongmen seguirá existiendo. En comparación, el peligro que representa el Grupo del Alma es mucho mayor que el de Xie Wendong.”
Lu Kou dijo: “Ojalá Xie Wendong tuviera ese mismo pensamiento.” “¿Él?” Zhou Ting se burló: “No esperes nada de él; es el peor desgraciado del mundo.”
Cuando Xiang Wentian llegó, el primer ataque del Grupo del Alma ya había sido completamente aniquilado por Xie Wendong; en el camino quedaban esqueletos de automóviles quemados y cadáveres cuyo calor corporal aún no se había enfriado. El convoy de Xiang Wentian llenó rápidamente el camino. Al escuchar ruidos en la carretera, Xie Wendong levantó la vista y vio a gente de la Hermandad Hongmen del Sur. Después de pensar un momento, les dijo: “¡Vamos, rápido!” “¿Qué pasa?” preguntaron Jiang Sen y los demás. “Son gente de la Hermandad Hongmen del Sur. Si nos ven en esta situación tan lamentable, se reirán a carcajadas.” Mientras hablaba, Xie Wendong comenzó a trepar por el canal de drenaje hacia la esquina. Los demás murmuraron preocupados: “Si el tigre aún no está muerto, llegan los lobos… ¡Hoy realmente estamos en desgracia!” Sin atreverse a demorarse, lo siguieron en silencio. Xiang Wentian se quedó en el vehículo sin actuar de inmediato, sino que observó la situación. Después de un rato, bajó del coche, se acercó a los cadáveres en el camino y se agachó para examinarlos. La ropa del Grupo Oculto era similar a la del Grupo del Alma, aunque la del primero era de color más oscuro. Xiang Wentian se acercó al cadáver de un miembro del Grupo Oculto; tenía un disparo en la frente y había muerto al instante, sin señales de lucha. Por la posición de la herida y la postura del cuerpo, rápidamente determinó la ubicación de los asesinos del Grupo del Alma, señaló hacia los matorrales al sur y gritó: “¡Busquen allí! Si hay resistencia, ¡mátenlos sin piedad!”

Al recibir la orden, los miembros del Nan Hongmen sacaron las armas que llevaban consigo y se adentraron con cautela entre los matorrales al sur del camino. Frente al Grupo del Alma, aunque eran más numerosos, el Nan Hongmen no se atrevía a bajar la guardia. Xiang Wentian solo encontró los cuerpos de dos miembros del Grupo Oculto; los otros cuatro eran obra del Grupo del Alma. Eso significaba que, antes de que él llegara, Xie Wendong y sus principales seguidores seguían enfrentándose al Grupo del Alma. Dado que el Grupo del Alma estaba al sur del camino, no hacía falta preguntar: Xie Wendong y los demás debían estar al norte. Miró hacia allí y distinguió vagamente otro zanja junto al camino del norte, llena de huellas y agujeros de balas. Xiang Wentian, valiente como siempre, se dirigió directamente hacia allí. Lu Kou, sin entender el motivo, lo siguió y preguntó: “Hermano Tian, ¿a dónde vas?”
Xiang Wentian sonrió y dijo: “Ya que hemos venido, deberíamos ir a saludar a Xie Wendong”. Al oír esto, Lu Kou señaló en dirección a la zanja y exclamó sorprendido: “Ellos están allí”.
“¡No puede haber error!”, dijo Xiang Wentian con confianza. “¡Vengan!”. Lu Kou hizo un gesto con la mano para que sus hombres rodearan a Xiang Wentian, por si acaso. Al llegar a la zanja, Xiang Wentian no saltó de inmediato para investigar, sino que se agachó y preguntó en voz baja: “¿Está aquí el hermano Xie?”. En la zanja reinaba el silencio; no se escuchaba ni un murmullo. “¿El hermano Xie no está?”, volvió a preguntar Xiang Wentian, pero seguía sin haber respuesta. Zhou Ting fue el primero en no poder soportarlo; sin esperar la orden de Xiang Wentian, saltó dentro de la zanja con un “swoosh”.
Al entrar, un intenso olor a sangre lo golpeó de inmediato; tropezó instintivamente. Al fijar la vista, contuvo el aliento: en la zanja yacían, desparramados, al menos ocho o nueve cadáveres; dos de ellos estaban sin cabeza, con las cabezas rodando a lo lejos, los ojos abiertos de par en par y la boca llena de tierra… La camisa de uno de los cadáveres estaba arrancada; yacía de espaldas, con los ojos cegados y un charco de sangre seca en el pecho, donde había una inscripción hecha con un cuchillo: “Lo que hoy nos dan, mañana lo recuperaremos el doble”. Al final, decía “Atentamente, la Hermandad de Wendong”.
“¡Ay!”, tembló Zhou Ting; sentía como si hubiera saltado directamente al inframundo, al decimoctavo nivel del infierno. Cada cadáver era aterrador.
Al oír su grito, Xiang Wentian, Lu Kou y los demás, sin entender qué ocurría, también saltaron dentro. “¡Uf!”, algunos que saltaron primero salieron aún más rápido, se agacharon al borde del camino y comenzaron a vomitar descontroladamente. Xiang Wentian miró a su alrededor: aparte de los cadáveres, no había ni un solo ser vivo. Se tapó la nariz con un pañuelo y, forzándose, examinó cada cadáver uno por uno. No encontró a Xie Wendong ni a ningún otro miembro de la Hermandad de Wendong o del Nan Hongmen. No sabía si sentir alivio o decepción, y dijo: “Parece que Xie Wendong ya huyó”.

Zhou Ting apretó los dientes y dijo: “Sus coches siguen estacionados en el camino; seguramente no han ido muy lejos. ¡Vayamos tras ellos y acabemos con ellos hasta que no quede rastro!”
Xiang Wentian negó con la cabeza. Antes de que pudiera hablar, Lu Kou intervino con firmeza: “Eso no está bien. Atacar a alguien cuando ya está en desventaja es algo propio de personas despreciables. Nosotros somos de una familia honorable y respetable; ¿cómo podríamos actuar de esa manera?”
Los ojos de Zhou Ting parecían a punto de estallar de ira. Pensó para sí: “¿Qué haces fingiendo ser bueno delante de Tian Ge? ¡Todos saben quién es quién!”. Solo pudo gruñir, sin poder hablar. Xiang Wentian asintió y dijo: “Lu Kou tiene razón. Para derrotar a Xie Wendong, debemos confiar en nuestras verdaderas habilidades. Incluso si lo matamos ahora, sería una victoria sin honor”. Justo cuando Zhou Ting iba a protestar, Lu Kou le hizo un guiño en silencio, le dio un leve codazo y se alejó. Zhou Ting se quedó perplejo al darse cuenta de que quería hablar con él a solas. Sin entender bien, buscó una oportunidad para separarse y seguirlo. Al darse la vuelta, vio que Xiang Wentian no se había percatado de ellos, así que preguntó en voz baja y molesto: “¿Qué pasa? ¿Por qué tanta misteriosidad? ¿Hay algo que no se pueda decir cara a cara?”.
Lu Kou, con expresión preocupada, dijo seriamente: “Ahora no es momento para bromas. Debemos elegir rápidamente a algunos de los mejores hombres y perseguir a Xie Wendong para eliminarlo. Si perdemos esta oportunidad, será muy difícil encontrar otra”. “¿Eh?”, se sorprendió Zhou Ting. “¿Entonces por qué antes…?”. Lu Kou lo interrumpió con urgencia: “¿Acaso no conoces el carácter de Tian Ge? No sirve de nada seguir hablando. Ahora solo podemos contar con nosotros mismos. Una vez que matemos a Xie Wendong, nuestra secta podrá vivir en paz. Entonces, aceptaré cualquier castigo que Tian Ge decida imponerme”.

“¡Ah! ¡Así que eso es!” Zhou Ting comprendió de repente, asintió repetidamente, le dio unas palmadas en el hombro a Lu Kou y, sin decir mucho más, solo dijo: “¡Yo llevaré a los hombres!”. Dicho esto, se dispuso a salir del zanja. Lu Kou, preocupado, lo agarró por la manga y dijo: “Si vas, ¡vayamos juntos!”. Los dos, sin contarle nada a Xiang Wentian, llevaron a unos cuarenta o cincuenta hombres de élite; temiendo llamar su atención, ni siquiera se atrevieron a usar un vehículo y lo siguieron en silencio. La dirección en la que los seguían era la ruta del sur hacia el centro de la ciudad, lo cual era lo que haría cualquier persona normal. Xie Wendong, tras ser asesinado, si quería huir, seguramente lo haría hacia su propia casa, porque en ningún otro lugar del mundo estaría tan seguro como allí. Pero ellos olvidaron algo: Xie Wendong no era una persona normal; de hecho, su forma de pensar iba más allá de lo normal, y nunca actuaba según las reglas. La dirección que eligió para huir fue justo la opuesta: la ruta que conducía a la sede de la banda Zhongyi. Li Shuang no lo entendía y le preguntó por qué quería huir hacia la casa de otro. Xie Wendong se rió a carcajadas y dijo: “No sabemos cuántos asesinos del Grupo del Alma aún no han sido desplegados, pero sé que en el camino a casa seguramente habrá otros asesinos emboscados. Uno tras otro, así es como actúa siempre el Grupo del Alma”. Jiang Sen también se rió y dijo: “¡Además, si se puede llevar la desgracia a la casa de otro, también es una buena estrategia!”. Al escuchar esto, la sonrisa en el rostro de Xie Wendong se hizo aún más amplia.