Capítulo 308

Xie Wendong durmió hasta pasadas las doce del mediodía. Sobre la mesa junto a su cama había una gran taza de leche caliente y un ejemplar del periódico de ese día. Sus hábitos ya eran bien conocidos por quienes lo rodeaban. Casi al mediodía, todos sabían que Dong Ge se despertaría, así que los más astutos preparaban leche caliente para él. Xie Wendong yacía con los ojos cerrados en la cama, aún algo cansado; los músculos de sus brazos comenzaban a hincharse y dolerle. Quería seguir durmiendo un rato más, pero el tentador aroma de la leche llegaba constantemente a su nariz. No podía resistirse, pero su estómago sí: hacía ruidos constantes. Con un suspiro, se levantó, se apoyó en la cama y un intenso dolor le hizo fruncir ligeramente el ceño. Después de moverse un poco, se sintió un poco mejor. Bebió un par de sorbos de leche y tomó el periódico al azar. En la portada había una foto que ocupaba casi toda la página, mostrando claramente las ruinas del edificio destruido por el incendio: ladrillos rotos y escombros, una escena tétrica. Al leer el texto debajo, Xie Wendong se dio cuenta de que se trataba del centro comercial Yongsheng que él mismo había incendiado. Sonrió para sí y arrojó el periódico a un lado.

No quería saber las tonterías de los informes ni cómo había llegado la policía a esa conclusión. Ahora solo quería saber qué estaba pasando con el Nan Hongmen y cuáles eran los planes de Xiang Wentian. Bebió de un trago el resto de la leche, se vistió a pesar del dolor y salió de la habitación. El vestíbulo estaba bastante concurrido. Jiang Lin, no se sabía de dónde, había conseguido una empresa de decoración que ya había comenzado a reparar las partes dañadas del hotel: algunos instalaban puertas, otros ventanas, y otros pintaban las paredes, muy ocupados. San Yan, Dong Xinlei y otros estaban reunidos en el comedor del lado este, charlando y riendo alegremente. Al ver salir a Xie Wendong, se levantaron todos y preguntaron: “Dong Ge, ¿ya estás bien?” Xie Wendong sonrió y dijo: “Solo un rasguño, nada grave”. Buscó una silla para sentarse y preguntó sonriendo: “¿De qué están hablando?” Li Shuang agitó el periódico en su mano y dijo riendo: “Nos preguntábamos cómo estará llorando Xiang Wentian en casa ahora”.

Xie Wendong negó con la cabeza. Un Yongsheng no era suficiente para debilitar al Nan Hongmen; a lo sumo causaría algo de conmoción. Miró a su alrededor y no vio a Liu Bo, así que preguntó: “¿Dónde está el viejo Liu?”
“¡Él!”, dijo San Yan. “Se fue temprano en la mañana a recabar información. Dijo que, con un incidente tan grande, quería ver qué hacía el Nan Hongmen, pero aún no ha regresado”.

Xie Wendong asintió con aprobación y, en silencio, admiró: “Liu Bo ahora tiene mucha más experiencia que antes; ya no es necesario que él mismo diga ciertas cosas, ya puede imaginarlas”. Después de pensar eso, se puso de pie, listo para irse, pero de repente pareció recordar algo y le dijo a Dong Xinlei: “Viejo Lei, en la batalla caótica de anoche quedó claro que todavía no tenemos suficientes hombres. Que la ciudad de T y Nanjing envíen refuerzos, y rápido. Si no hay imprevistos, Xiang Wentian pronto tomará represalias por haber incendiado Yongsheng. Además, ¿por qué Tianxing aún no ha llegado?”
“Oh… esto…” Dong Xinlei se sintió incómodo. Nunca se había atrevido a hablarle de esto a Xie Wendong, ni había tenido la oportunidad de hacerlo. Ahora que Xie Wendong preguntaba directamente, ya no podía seguir ocultándolo. Dudó por un rato sin decir nada. Al ver su expresión, Xie Wendong se dio cuenta de inmediato de que había pasado algo. Se subió los pantalones y se sentó de nuevo, preguntando con los ojos entrecerrados: “Viejo Lei, ¿hay algo más que no quieras decirme?” Dong Xinlei se cubrió el rostro de sudor y bajó la cabeza en silencio. Al ver que la expresión de Xie Wendong era seria, se angustió aún más y le dio una patada disimulada a Dong Xinlei, quien pareció no darse cuenta y siguió sentado sin decir palabra. Después de un largo silencio, finalmente sacó una carta de su pecho y se la entregó respetuosamente a Xie Wendong, diciendo: “Hermano Dong, esto es algo que Tianxing me pidió que te entregara, pero nunca he tenido la oportunidad…”.

Xie Wendong hizo un gesto con la mano para interrumpirlo, tomó el sobre sin expresión alguna, lo abrió, sacó la carta, la desdobló y la leyó brevemente. Permaneció en silencio durante cinco o seis minutos. Aparte de Dong Xinlei, nadie más sabía el contenido de la carta, ni siquiera Ren Changfeng o Ling Min. Todos quisieron preguntar, pero al ver la expresión cada vez más sombría de Xie Wendong y su mirada penetrante, tragaron sus palabras. Era una carta de renuncia; en ella decía, más o menos, que durante cierto tiempo Ren Changfeng había sentido que su carácter era incompatible con el de Xie Wendong, que no podía adaptarse a sus métodos de trabajo ni a su estilo de ser, y que incluso si se quedaba a la fuerza, le resultaría imposible ayudarlo o cumplir con las responsabilidades importantes. Por eso decidió retirarse de la Hermandad Hongmen, buscar un lugar remoto para vivir en soledad y llevar una vida tranquila, etc. Xie Wendong apretó los puños en secreto hasta que crujieron; el dolor en sus brazos no era nada comparado con el dolor en su corazón. Nie Tianxing era un talento, y Xie Wendong sabía que a este no le gustaban sus métodos de trabajo. También sabía que, de tratarse de otra persona, ya la habría eliminado para evitar problemas, pero se trataba de Nie Tianxing, y no podía soportar separarse de él. Alguien a quien había tratado con sinceridad y al que había confiado tanto se marchaba sin siquiera despedirse, dejando solo una nota. ¿Cómo podía soportarlo Xie Wendong, de naturaleza orgullosa? La sensación de frustración creció en su interior. ¡“Paf!”! Arrojó la carta sobre la mesa con un gesto brusco; la sangre hirviendo en sus venas casi lo dejó aturdido. Gritó furioso: “¿Acaso cree que la Hermandad Hongmen es un lugar al que se puede llegar y partir cuando se quiere? ¿Se fue con mi permiso?”
¿Cuándo había perdido Xie Wendong los estribos de esa manera? Todos los presentes, ya fueran miembros de la Asociación Wendong o funcionarios de la Hermandad Hongmen del Norte, se pusieron pálidos de pánico y se levantaron, sin atreverse a respirar siquiera. Por las palabras de Xie Wendong ya se podía intuir algo: ¡Parecía que Nie Tianxing se iba sin despedirse! Los ojos de Xie Wendong, como cuchillas de hielo afiladas, recorrieron los rostros de todos; al encontrarse con su mirada, todos bajaron aún más la cabeza. El pecho de Xie Wendong subía y bajaba; la ira en su interior era como una montaña enorme que casi lo doblaba y lo aplastaba. Respiró hondo, tratando de controlar sus emociones, y dijo palabra por palabra: “Vosotros, decidme, ¿qué debo hacer? ¿Qué más puedo hacer?”

Los cuadros del Norte Hongmen, liderados por Dong Xinlei, bajaron la cabeza en silencio; aunque querían interceder por Nie Tianxing, ahora no se atrevían a hablar. Los cuadros de la Asociación Wen Dong, encabezados por San Yan, no conocían bien a Nie Tianxing; de hecho, la mitad de ellos ni siquiera lo reconocía. Al ver a Xie Wendong tan furioso que sus labios se volvían morados y su cuerpo temblaba sin ceso, algo que nunca antes había ocurrido, todos sintieron dolor en secreto. La ira de San Yan brotó de su corazón; su pecho ardía como si estuviera en llamas. Gritó, lanzó un puñetazo con fuerza sobre la mesa, y con un crujido, la tabla de medio pulgada de grosor quedó hundida por el golpe. La sangre goteó de sus dedos, pero él ni siquiera la miró. Dijo con dureza: “Hermano Dong, solo hay un destino para los traidores. Déjamelo a mí, yo me encargaré de resolverlo”.
Al oír esto, Dong Xinlei pensó para sí mismo que era un desastre. Conocía bien a San Yan: era decidido y cruel, y sus métodos no eran mucho peores que los de Xie Wendong. Estaba ansioso, sin poder hablar, y el sudor brotaba de su frente como si fueran granos de frijol. Xie Wendong también luchaba internamente: ¿debía dejar vivir a Nie Tianxing? Matarlo era fácil, solo se trataba de decir una palabra, pero ¿qué pensarían de él los miembros del Norte Hongmen, el anciano Jin y los demás cuadros? Tenía que considerar todo eso. ¿Valdría la pena perder a un grupo de personas, e incluso la cohesión de toda la banda, por una sola persona? Pero si no lo mataba, le resultaba imposible soportar esa rabia. Lo más importante era que, si Nie Tianxing era utilizado por otros, representaría una amenaza enorme para él. Si se unía a Xiang Wentian, el Sur Hongmen ganaría un estratega excepcional que conocía perfectamente las fuerzas del Norte Hongmen y la Asociación Wen Dong. ¿Tendría sentido seguir luchando? ¡Ay! Xie Wendong también se lamentaba en silencio: ni matarlo ni dejarlo vivir, ¡qué dilema!
San Yan, con los ojos hacia arriba, no se preocupaba por eso ni pensaba tanto como Xie Wendong. Preguntó en voz alta: “Hermano Dong, ¿debe matarse a este hombre o no?”. Al verlo, Li Shuang, Gao Qiang y otros sacaron sus espadas y armas, las golpearon sobre la mesa y urgieron: “¡Hermano Dong!”. Solo Jiang Sen, de la Asociación Wen Dong, negó con la cabeza, deteniendo a todos y diciendo: “¡No se puede matar a Nie Tianxing!”. “¿Por qué no?”, preguntaron al unísono San Yan y los demás. Solo Jiang Sen sabía bien qué pensaba Xie Wendong, pero con Dong Xinlei y los demás presentes, no se atrevió a decirlo abiertamente. Respondió con prisa: “¡De todos modos, no se puede matar! ¡Hermano Dong!”. “¡Jeje!”, dijo San Yan, revolviendo los ojos, con frialdad: “Jiang Sen, ¿acaso te has vuelto blando?”.

Jiang Sen suspiró en silencio, bajó la vista hacia sus manos y dijo con calma: “Frente al enemigo, ¿alguna vez me has visto dudar?”. “¿Entonces, qué te pasa esta vez?”. “Solo creo… solo creo que no hay necesidad de hacer un sacrificio tan grande por una persona así. Entre un árbol y un bosque, naturalmente se elige el bosque”. En realidad, las últimas palabras de Jiang Sen iban dirigidas a Xie Wendong. San Yan no entendió su significado; le pareció absurdo. Antes de que pudiera decir algo más, Xie Wendong hizo un gesto con la mano y dijo con tranquilidad: “No hay necesidad de discutir. Ya tengo una idea en mente”.

En ese momento recuperó la calma. La discusión entre San Yan y Jiang Sen había logrado serenar su mente. Después de reflexionar seriamente, ya había tomado una decisión. San Yan y los demás se alegraron, pensando que Xie Wendong había tomado una decisión firme, y preguntaron apresuradamente: “Hermano Dong, ¿cuándo actuamos?”. “¿Actuar? ¿Actuar en qué?”, preguntó Xie Wendong con expresión de desconcierto.

El Xie Wendong de ahora era completamente diferente al de antes: su rostro volvía a ser normal, sus ojos ya no tenían ese brillo frío, y volvía a ser el mismo de siempre, alegre y sonriente. San Yan parpadeó y dijo tímidamente: “¡Actuar contra Nie Tianxing, claro!”. “¡Ay! Déjalo ir”, dijo Xie Wendong sacudiendo la cabeza. Se dirigió a la pared cercana, cruzó los brazos y dijo con tranquilidad: “Si va a llover, si la madre se va a casar, si él quiere irse, déjalo ir. ¿De qué sirve retenerlo a la fuerza? ¿Qué beneficio hay en matarlo? La vida es efímera como las nubes; ¿por qué preocuparse tanto?”.

“¡Puf!”, San Yan, Li Shuang y los demás casi se desmayaron allí mismo. Pensaron para sí mismos que Hermano Dong cambiaba demasiado rápido. Todos habían sacado sus cuchillos y se habían mostrado arrogantes delante de Dong Xinlei y otros líderes de la secta Beihongmen. Ahora que decía que no iba a matarlos, se sentían avergonzados. Jiang Sen, muy astuto, se dio cuenta de lo que pensaban y se acercó para quitarles los cuchillos. Los sopesó y dijo sonriendo: “Justo a tiempo. Hoy usaré el cuchillo de cortar verduras para preparar algo, y así podrán probar mis habilidades culinarias”.

Con esas pocas palabras, hizo reír a San Yan y a Dong Xinlei, especialmente a este último, quien le lanzó una mirada agradecida, hizo una profunda reverencia a Xie Wendong y dijo: “Hermano Dong, Tianxing es demasiado caprichoso y está acostumbrado a actuar a su antojo. Si no lo culpas, yo te doy las gracias en su nombre”. Dong Xinlei y Nie Tianxing tenían una relación muy cercana; eran como hermanos, habiendo crecido juntos como huérfanos adoptados por Jin Peng y compartiendo intereses similares. Antes, cuando San Yan causó problemas, él estuvo tan ansioso que casi salió a decir que estaba dispuesto a recibir el castigo en lugar de Nie Tianxing.

Xie Wendong negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Lao Lei, no te preocupes por esto; cada uno tiene sus propios planes”. Luego, hizo un gesto con la mano a todos y añadió: “Voy a hablar con Jiang Lin sobre algo. Ustedes también dejen de estar ociosos; hagan los preparativos necesarios. Xiang Wentian podría llamar en cualquier momento, así que debemos estar preparados de antemano”. “¡Entendido!”, respondieron todos al unísono inclinándose.

Al salir del comedor, Xie Wendong subió al tercer piso mordiéndose los dientes en silencio. “¡Me está matando la rabia!”. No había nadie alrededor, así que finalmente pudo expresar los pensamientos reprimidos en su corazón. Empujó y pateó con fuerza la basura del pasillo de las escaleras. Después de un rato, cuando sus piernas se entumecieron y él también se cansó, detuvo sus golpes y respiró profundamente. Sacó el teléfono y marcó directamente a Jiang Sen. Tan pronto como este contestó, dijo de inmediato: “Lao Sen, soy yo. Todavía estás en el comedor, ¿verdad? No hagas ruido; actúa como si recibieras una llamada normal”. Hizo una pausa y añadió: “Envía a dos hombres de tu equipo secreto para que averigüen dónde se encuentra Nie Tianxing y que los dos lo vigilen por turnos. Si descubren que tiene contacto con alguien del Nan Hong Men, ¡no hay piedad!”. Luego colgó el teléfono.

Se agachó para enderezar la basura que había rodado hasta la esquina; estaba llena de abolladuras. Sonrió amargamente. Después de golpearla con fuerza, se sintió mucho mejor. Se arregló la ropa, respiró hondo dos veces y subió directamente al tercer piso, a la habitación donde estaba Jiang Lin. Tocó suavemente la puerta. Pasó un rato antes de que se escuchara una voz débil desde adentro: “¿Quién es?”.

“¡Soy yo! Xie Wendong”. Tan pronto como terminó de hablar, se escucharon ruidos caóticos dentro de la habitación. Luego, la puerta se abrió y Jiang Lin apareció frente a Xie Wendong vestida con ropa de dormir, con aspecto cansado. Bostezó, se hizo a un lado para dejarlo pasar y dijo con pereza: “Señor Xie, llegó muy temprano”. La noche anterior, Jiang Lin también había estado despierta toda la noche, mirando fijamente hasta el amanecer.

Xie Wendong la miró y desvió la vista. La ropa de dormir de color verde no podía ocultar su cuerpo maduro y bien formado, lo que lo hacía aún más tentador. Afortunadamente llevaba ropa interior; de lo contrario, Xie Wendong no sabría si había hecho bien o mal viniendo aquí. Entró en la habitación, abrió las cortinas y la luz brillante del sol entró de inmediato. Los ojos de Jiang Lin se irritaron y, con un grito, corrió hacia la habitación interior y se escondió bajo las sábanas. Xie Wendong se rió y dijo: “Ya es tarde; ¿no debería levantarse también la señorita Jiang?”.

Se abrió una pequeña rendija en la puerta de Jiang Lin, y asomó un ojo para mirar a Xie Wendong, reprochándole con voz dulce: “¿Sabes lo molesto que eres? Si no quieres pagar impuestos, está bien, pero ¿por qué venir a molestar a los demás? Si no tienes nada que hacer, por favor, déjame descansar”. “¿Molestar?”, rió Xie Wendong mirando al techo y negando con la cabeza. “Eres la primera en decir que te he molestado. Pero no quiero molestarte, ¡vengo por algo importante!”. ¡Como esperaba! Jiang Lin se estremeció por dentro. Tan pronto como llegó Xie Wendong, supo que no traía buenas intenciones; con toda probabilidad, había venido a culparla. Intencionadamente fingió estar confundida y, con la voz que consideraba más suave, perezosa y ligeramente ronca y sensual, dijo: “Estoy demasiado cansada. ¿Podemos hablar cuando me despierte? ¡Señor Xie!”.