Capítulo 156

El viejo demonio iba delante guiando el camino, mirando hacia atrás de vez en cuando y gritándole a Xie Wendong: “¡Ay, no pises ahí!”, “Levanta el pie, ¿no ves las mechas en el suelo?”, “Sigue mis huellas, ¿quieres que suba al cielo contigo?”. Xie Wendong estaba harto de sus gritos, pero en ese entorno peligroso no podía discutir con el viejo demonio, así que tuvo que soportarlo.
Después de caminar un rato, el viejo demonio finalmente se detuvo junto a un árbol grande y dijo: “Descansemos un rato aquí. Creo que, aunque el enemigo nos persiga, no quedarán muchos”.
Xie Wendong, por supuesto, no tuvo objeciones. Después de correr tanto tiempo, estaba cubierto de sudor. Se sentó junto al viejo demonio y preguntó: “¿Cuántas minas terrestres se pueden enterrar en este tramo?”, “Al menos trescientas”, respondió. Xie Wendong preguntó de nuevo: “Con tantas minas, ¿de dónde las consiguió el Triángulo de Oro?”. El viejo demonio dijo: “La mayoría son de China y Vietnam, y algunas de Estados Unidos”. Mientras hablaban, se escuchó un estruendo detrás de ellos, seguido de una llamarada que se elevó al cielo; también se oían gritos y disparos intensos. El viejo demonio se animó y dijo con sorna: “Maldita sea, el enemigo realmente se atreve a seguirnos. Veamos cómo sales de aquí”.
Después del primer estruendo, siguieron otros: segundo, tercero… En menos de cinco minutos, Xie Wendong contó trece explosiones. Sabía que al menos trece soldados de Shan Dong ya no podrían levantarse. El sonido de las explosiones de las minas se fue atenuando, y el viejo demonio dijo con orgullo: “Parece que el enemigo se rinde ante la dificultad. Salgamos a echar un vistazo en un rato”.
Antes de que Xie Wendong pudiera decir algo, se escucharon disparos intensos afuera; las balas pasaban zumbando junto a ellos. De repente, el viejo demonio emitió un gemido y se tiró al suelo; su cara gorda se deformó. Xie Wendong se acercó rápidamente y preguntó: “¿Qué te pasa?”. El viejo demonio, apretando los dientes, dijo: “Me han disparado en el trasero”.
Xie Wendong levantó la vista y vio que, efectivamente, una bala de ametralladora de casi una pulgada estaba clavada en su trasero; solo la pequeña punta de la bala quedaba afuera. Xie Wendong pensó en su suerte y, dándole unas palmadas en el hombro, dijo: “No pasa nada, es solo una bala perdida. Al pasar, debe haber atravesado varios árboles; de lo contrario, si te hubiera dado directamente en el trasero, tu pelvis ya estaría rota”.

El Viejo Demonio sintió un dolor tan intenso que le nubló la vista y dijo: “Preferiría no tener tanta suerte”. Xie Wendong agarró un puñado de hierba y se la metió en la boca. El Viejo Demonio, con voz entrecortada, preguntó: “¿Qué estás haciendo?”. Xie Wendong sonrió y dijo: “¡Muerde! ¡Te ayudaré a sacar la bala!”. Antes de que el Viejo Demonio pudiera oponerse, los dedos de Xie Wendong ya habían agarrado la bala y, con fuerza, la extrajo; la bala salió de su trasero junto con sangre. El Viejo Demonio saltó de dolor, gritando a todo pulmón; no se atrevía a tocar ni a cubrir la herida de su trasero, agitando las manos sin cesar.

Xie Wendong negó con la cabeza, tiró al Viejo Demonio, que seguía agitando las manos, y preguntó sonriendo: “¿Por qué te pones a bailar? ¿Quieres que te claven más balas?”.

Después de un rato, el Viejo Demonio se recuperó un poco. Agarró el cuello de Xie Wendong y dijo furioso: “¿Quieres matarme?”. Xie Wendong respondió con calma: “Si no tratamos la herida ahora, podría infectarse, y entonces solo podrás usar silla de ruedas”. “¡Maldito seas!”, maldijo el Viejo Demonio, arrancó un trozo de su ropa y dijo con cortesía: “¡Ayúdame a vendarla!”.

Después de los disparos, el bosque se quedó en silencio. La guerra parecía haber desaparecido del mundo; todo a su alrededor era tranquilidad. Los pájaros que habían huido por los explosivos y los disparos regresaron al bosque, continuando cantando y disfrutando de esa paz y tranquilidad tan difíciles de conseguir.

El Viejo Demonio preguntó en voz baja: “¿Se habrán ido los enemigos?”. Xie Wendong negó con la cabeza: “No lo sé. Pero una cosa es segura: ahora estamos a salvo aquí”.

El Viejo Demonio estuvo de acuerdo: “Así es. De todos modos, tenemos que quedarnos aquí hasta que amanezca”. Xie Wendong sonrió: “Si no hubiera mosquitos, este lugar sería realmente el paraíso”.

El tiempo pasó lentamente, y finalmente la luz venció de nuevo a la oscuridad, regresando al mundo. El sol naciente, que se elevaba poco a poco, era de un rojo brillante; traía consigo un nuevo comienzo. Xie Wendong y el Viejo Demonio durmieron juntos, pero ninguno de los dos descansó bien; con el más mínimo ruido, se levantaban rápidamente, armados, y vigilaban los alrededores. Pero cada vez era una falsa alarma. Cuando amaneció por completo y el bosque se iluminó, Xie Wendong se levantó para estirar su cuerpo rígido; se sentía como si hubiera regresado al mundo real. Pateó al Viejo Demonio, que descansaba a su lado, y dijo: “Volvamos a echar un vistazo. ¿Qué pasará con el Triángulo de Oro? ¿Podrás seguir caminando?”.

La herida en el trasero del Viejo Demonio seguía sangrando de vez en cuando. Apenas logró levantarse y dar un paso, casi se cae. Negó con la cabeza y dijo: “Mis piernas no sienten nada; parece que no podré caminar”.

Xie Wendong lo sostuvo y dijo: “Si dos personas salieron, dos personas deben volver. Ven, te ayudaré a caminar”.

El Viejo Fantasma lo miró con gratitud y no pudo evitar decir: “¡Gracias!”. Xie Wendong sonrió amablemente: “¿Por qué sigues siendo tan formal conmigo?”. Pero en su interior maldijo: “Si no voy contigo, ¿cómo saldré de esta zona peligrosa?”. Xie Wendong ayudó al Viejo Fantasma a seguir caminando, cada vez más asustado. En el suelo había grandes hoyos, y por todas partes había tierra, polvo, ramas rotas y hojas podridas, además de personas, algunas enteras y otras destrozadas, de las cuales salía un olor nauseabundo a quemado. El Viejo Fantasma escupió y maldijo: “¡Se lo merecen! ¡Así aprenderán que el Triángulo de Oro no es un lugar al que se puede ir y venir a voluntad!”.

Durante el camino no se toparon con enemigos más. Los dos salieron del bosque y se escondieron entre los matorrales, sin atreverse a salir fácilmente. Después de todo, no sabían si el Triángulo de Oro estaba ocupado por las fuerzas aliadas de Shan Dong. Después de observar un rato, como la distancia era demasiado grande, el Viejo Fantasma no podía distinguir nada. Pidió a Xie Wendong que lo ayudara a seguir avanzando. No habían caminado mucho cuando los matorrales se agitaron de repente y de ellos salieron varios soldados completamente armados, gritando: “¡No se muevan! ¡Levanten las manos!”

Al principio, el Viejo Fantasma se asustó, pero al ver el uniforme de los soldados suspiró aliviado. Se acercó sonriendo, dio unas palmadas en el hombro del soldado que hablaba y dijo: “¡Genial! ¡Son nuestros! ¡Jaja…!”. Antes de que terminara de reír, el soldado le disparó en la cabeza y gritó: “¿Quién te ha dicho que son nuestros? ¡Aten a estos dos!”. Sangre comenzó a brotar de la cabeza del Viejo Fantasma, su rostro cambió de color y preguntó en voz alta: “¿Sois soldados del Wa Bang?”. El soldado resopló fríamente: “Si no fuéramos del Wa Bang, ¿acaso seríamos realmente tus compañeros?”.

El Viejo Fantasma se quedó confundido. Justo cuando iba a decir algo más, Xie Wendong lo detuvo. Aunque no entendía lo que decían los soldados y el Viejo Fantasma, adivinó más o menos de qué se trataba. Negó con la cabeza y dijo: “Dejémoslo. Mira la ropa que llevas puesta: es el uniforme estándar de los soldados de Shan Dong. Explicaremos todo cuando veamos a su oficial”. El Viejo Fantasma bajó la vista y suspiró: “¿Cómo pude olvidar esta ropa?”. Luego se limpió la sangre de la cara, con resentimiento, y gritó a los soldados: “¡Jovenzuelo! ¡Recuerda esto! ¡Soy el Viejo Fantasma! ¡Te lo haré pagar el doble!”. El soldado lo miró con furia, se acercó y le dio cuatro bofetadas, diciendo con sarcasmo: “No me importa si eres un fantasma grande o pequeño. ¡Cállate primero!”.

Xie Wendong, muy perspicaz, no dijo nada y miró con compasión al viejo demonio, suspirando. Los dos llegaron al corazón del Triángulo de Oro bajo la estricta “protección” de varios soldados. Por todas partes había soldados armados patrullando de un lado a otro, además de un gran número de soldados limpiando las ruinas de la guerra: construyendo fortificaciones, montando cabañas de madera dañadas y quemando cadáveres. También había al menos cien personas con las camisas arrancadas, sentadas en un claro, vigiladas por soldados del grupo Wa. He Qiang frunció el ceño y caminó de un lado a otro frente a la casa del general, dando órdenes de vez en cuando a sus subordinados. El viejo demonio lo vio desde lejos, se tranquilizó y gritó: “Coronel He, estamos aquí”.
Al oír la voz del viejo demonio, He Qiang se animó y se acercó rápidamente. Al ver que Xie Wendong y el viejo demonio estaban ilesos, respiró aliviado y dio un fuerte golpe en el hombro del viejo demonio, riendo: “¿Dónde te habías metido? Te he buscado mucho”. Luego se dirigió cortésmente a Xie Wendong: “Lo siento mucho, hermano Xie, por haberlo asustado en su primer día”. Xie Wendong sonrió y dijo: “No pasa nada”. El viejo demonio suspiró: “El hermano Xie y yo fuimos perseguidos por el enemigo hasta la segunda zona minada; nos escondimos allí toda la noche y solo al amanecer nos atrevimos a salir”.
He Qiang examinó al viejo demonio de arriba abajo: su uniforme del ejército de la Alianza de Shan Dong estaba cubierto de polvo y sangre, los pantalones estaban empapados y secos por la sangre, y tenía heridas negras y rojas por todo el cuerpo; su aspecto era lamentable. He Qiang suspiró y le dijo a los soldados: “Son nuestros, desátenlos rápido”.
Los soldados, ya pálidos, desataron a los dos y se quedaron de pie a un lado con la cabeza gacha. El viejo demonio quiso decir algo más, pero de repente se sintió débil; su cuerpo ya dañado perdió fuerzas y, antes de poder hablar, se desmayó. He Qiang ordenó rápidamente a los soldados que lo llevaran a buscar a un médico.
Xie Wendong, aún con energía, se sentó en el suelo y preguntó: “¿Cuándo llegó el coronel He?”.
He Qiang respondió: “Acabamos de recibir la noticia del ataque al Triángulo de Oro y el general y yo regresamos de inmediato. Lamentablemente, llegamos un poco tarde; más de trescientos hermanos ya no podrán levantarse”. Mientras hablaba, miró con tristeza los cadáveres de los soldados del grupo Wa, que parecían montañas, y suspiró: “Eran guerreros jóvenes y valientes, pero nunca podrán regresar a sus hogares”.
Al ver su tristeza, Xie Wendong dijo: “Pero al menos lograron repeler al ejército de la Alianza de Shan Dong; ese resultado ya es alentador. Por cierto, ahora que el general Sang ha regresado, ¿puedo verlo?”. He Qiang asintió, tomó a Xie Wendong del brazo y dijo: “Venga conmigo”.

La habitación del general era, como era de esperar, diferente a las demás cabañas de madera: era espaciosa, con cuatro o cinco habitaciones. En el salón había alfombras coloridas en el suelo y en las paredes colgaban todo tipo de armas famosas. En el centro del salón había una gran mesa larga con todo tipo de frutas. He Qiang invitó a Xie Wendong a sentarse y él mismo se fue a la habitación interior. Después de unos cinco minutos, He Qiang salió acompañado de un hombre de mediana edad. El hombre llevaba un uniforme militar impecable, era corpulento, de aspecto común, con unas manos grandes y blancas apoyadas en el cinturón debajo de su barriga. A pesar de ser una persona tan ordinaria, desprendía una presencia imponente que hacía que cualquiera se diera cuenta de que ese hombre gordo no era cualquiera. Xie Wendong se levantó y dijo sonriendo: “Seguramente usted es el general Sang, ¿verdad?”
El hombre gordo lo miró de arriba abajo y, en chino perfecto, preguntó con escepticismo: “Yo soy Sang Qiu. ¿Tú eres Xie Wendong del que habló A Gui?”
Xie Wendong respondió sonriendo: “¡Así es!” Sang Qiu hizo un gesto para que se sentara y dijo: “He oído que antes de la liberación de China también había un personaje llamado Xie Wendong, un líder bandido muy poderoso.”
“¡Exacto!”, dijo Xie Wendong. “No esperaba que el general conociera tan bien la historia de China.” Sang Qiu respondió: “¡Qué va! A finales de los años setenta estudié tres años en una academia militar en China, así que conozco un poco su historia.” “¡Ah! No me extraña que domine el chino tan bien”, dijo Xie Wendong asintiendo, aunque se preguntaba cómo ese hombre gordo había ido a China a estudiar en una academia militar. De hecho, en los años setenta, países como Vietnam, Laos y Birmania, con el objetivo de mejorar la calidad de sus oficiales, enviaron a numerosos jóvenes oficiales a academias militares chinas para aprender sus tácticas. Los vietnamitas eran los más numerosos y también los más inteligentes; dominaron las tácticas chinas de guerra de trincheras y minas y las aplicaron contra los estadounidenses, y posteriormente también contra los chinos. Durante la guerra de contragolpe contra Vietnam, muchos oficiales chinos habían sido instructores de oficiales vietnamitas, lo que causó grandes problemas a Estados Unidos. El vulnerable Vietnam fue rápidamente derrotado por China hasta llegar a su capital. Los vietnamitas, que consumían alimentos chinos y utilizaban armas chinas, reconocieron pronto sus errores y derrotas, sin atreverse a volver a entrar en territorio chino. La China de antaño era poderosa y firme; en los líderes de la generación anterior se podía ver una gran determinación, y las guerras contra la Unión Soviética, la India y Vietnam terminaron todas con victorias chinas. Si Deng Xiaoping, quien recuperó Hong Kong de las garras del Imperio Británico, siguiera vivo, probablemente Estados Unidos no se atrevería a bombardear la embajada china ni a atacar impunemente aviones chinos en su territorio.

Basta de charlas inútiles. Después de charlar un rato, Sancho y Xie Wendong pasaron al tema principal. Mientras comían la fruta sobre la mesa, preguntó casualmente: “He oído que el señor Xie puede conseguir grandes cantidades de armas en China. ¿Qué tipos de armas hay?” Xie Wendong no sabía qué tipos de armas había allí; no podía decirle que podía conseguir rifles y pistolas. Sonrió y dijo: “Eso depende de la sinceridad del general. Cuanto más me conmueva su sinceridad, más armas tendrá a su disposición”.
“¿Oh?”, preguntó Sancho, sorprendido: “¿Qué significa exactamente la sinceridad, según el señor Xie?”
“Drogas”, respondió Xie Wendong entrecerrando los ojos: “Una gran cantidad de drogas a precio reducido me conmoverá mucho”. Sancho sonrió: “Siempre le he suministrado a usted las drogas más baratas”.
“¡Eso no es suficiente!”, dijo Xie Wendong: “He oído que en el Triángulo de Oro, un kilogramo de heroína con un 99,9% de pureza cuesta alrededor de diez mil yuanes”. Tomó una manzana, dio un mordisco y miró a Sancho sonriendo. Los músculos de su rostro gordo se contrajeron ligeramente. Sancho sonrió y preguntó: “¿De dónde sacó ese dato, señor Xie?”
¡Mentira!, pensó Xie Wendong. Desde que llegó a Birmania, había grandes extensiones de tierra dedicadas al cultivo de amapolas; en realidad, el costo de las drogas no era alto. Lo que lo hacía caro era la alta demanda y los riesgos de transporte. Xie Wendong dijo: “General, no se preocupe por de dónde saqué la información. Solo dígame si tengo razón o no”.
Sancho miró en silencio a Xie Wendong durante un buen rato, pero no pudo leer nada en su rostro. Su sonrisa ocultaba por completo sus pensamientos. Sancho suspiró: “Ahora hay escasez de suministros y todas las facciones compiten desesperadamente. Como puede ver, el Triángulo de Oro ya no es tan seguro; es atacado constantemente por otras facciones. Diez mil por kilogramo… Antes quizás podríamos ganar algo de dinero, pero ahora realmente no podemos permitirnos ese precio”.