Capítulo 152

Xie Wendong no perdió tiempo; al regresar a la villa, organizó que Zhan Feng acompañara a Jin Rong de vuelta a la ciudad H. Al principio, Jin Rong quería quedarse holgazaneando y no ir, pero bajo la insistencia de Xie Wendong, subió al coche llorando. Las lágrimas de Jin Rong siempre lograban conmover fácilmente el corazón de Xie Wendong; él, que ya estaba de mal humor, se puso aún más irritado después de que Jin Rong se fue y comenzó a caminar de un lado a otro en la habitación. Los problemas internos de la Hermandad Hong aún no se habían resuelto, y si él se iba así, la situación del anciano jefe se volvería peligrosa. Parecía que no le quedaba más remedio que dejar a Lao Lei para mantener la calma. Xie Wendong suspiró y le dijo a Dong Xinlei, que estaba a su lado: “Lao Lei, ahora debo partir hacia el Triángulo de Oro, pero realmente me preocupa la situación de la Hermandad Hong. Mientras estoy fuera, tú y Nie Tianxing serán quienes la dirijan temporalmente”.
“¿Qué?” Dong Xinlei se sorprendió y dijo: “Hermano Dong, ¿vas a ir solo al Triángulo de Oro?”
“¡Es algo inevitable!” respondió Xie Wendong con resignación: “La Hermandad Hong necesita que la dirija alguien a quien conozca bien; de lo contrario, no sé cómo podría evolucionar la situación. No te preocupes por el Triángulo de Oro; la verdad es que no hay diferencia entre ir dos personas o una sola”. “¡Ay!”, suspiró Dong Xinlei, “el Triángulo de Oro es una de mis preocupaciones, pero lo que más me preocupa es la Hermandad Hong del Sur. Para llegar al Triángulo de Oro hay que pasar por su territorio, y temo que puedan hacerle daño en el camino”.
Xie Wendong negó con la cabeza y dijo: “No hay muchos en la Hermandad Hong del Sur que me conozcan; mientras no me vea Xiang Tiansiao, estaré bien. Además, ¿quién iba a pensar que iría solo a su territorio?! Todo irá bien”. Al ver que Xie Wendong ya había tomado una decisión, Dong Xinlei no tuvo más remedio que suspirar y decir: “¡Ojalá así sea!”.
Xie Wendong se fue de inmediato, sin despedirse, y subió al avión en solitario y en silencio. Dentro de la Hermandad Hong, aparte de Dong Xinlei, nadie sabía que su líder de confianza había desaparecido sin dejar rastro. Según Xie Wendong, lo mejor era engañarlos unos días; mientras no se difundieran las noticias, la situación no empeoraría demasiado.
En lugar de tomar un avión hacia el sur, Xie Wendong fue a Pekín. En una sala privada de un restaurante de Pekín, Zhang Fanyou fumaba aburrido; Xie Wendong lo había llamado por la mañana para quedar. La última vez, en el asunto del Ejército Rojo, Xie Wendong le había atribuido el mérito. Pero él aún no conocía bien a Xie Wendong: era extremadamente astuto, lleno de trucos, y parecía que incluso sus cabellos estaban vacíos por dentro. Si le daba el mérito sin motivo, seguramente tenía algún favor que pedirle; solo que no esperaba que fuera tan pronto. Después de esperar media hora, cuando Zhang Fanyou ya estaba impaciente, Xie Wendong entró sonriendo y dijo: “Disculpe, llegué tan pronto como bajé del avión, pero también podría decirse que llego tarde. Le hice esperar mucho, hermano Zhang”.

“¡No importa!”, dijo Zhang Fanyou sonriendo: “Quizá pueda esperar a otros, pero ¿cómo podría no esperar a ti, hermano Xie?”
Xie Wendong encontró una silla y se sentó, riendo: “Hermano Zhang, eres demasiado amable. Por cierto, ¿ya terminaste lo que te pedí que hicieras?”
Zhang Fanyou sonrió ligeramente, sacó un papel de su cartera y lo puso frente a Xie Wendong, suspirando con resignación: “Lo que me pidió hacer, hermano Xie, debo cumplirlo a toda costa. ¿Quién soy yo para no querer deber favores a los demás?”. Xie Wendong señaló el papel con una sonrisa, lo miró y, al comprobar que estaba bien, lo guardó en su pecho y dijo: “De todos modos, esta vez realmente debo agradecerte”. Zhang Fanyou negó con la cabeza: “No hace falta agradecer, somos colegas. Al devolver el favor, me siento mucho mejor”. Primero había engañado a Xie Wendong con palabras, sabiendo que debía devolverle el favor primero; de lo contrario, podría surgir algún problema en el futuro. Afortunadamente, esta vez era solo un pequeño favor.
Xie Wendong entendió perfectamente sus pensamientos, agitó los dedos y dijo sonriendo: “Ya olvidé lo del Ejército Rojo la última vez; nunca sentí que me debieras ningún favor. Pero esta vez realmente te debo algo, y no sería correcto no agradecerte por tu ayuda”. Dicho esto, sacó un cheque del bolsillo y lo puso sobre la mesa: “No es mucho, solo para expresar mi agradecimiento”.
“¡Cómo me atrevería a aceptar algo tuyo!”, pensó Zhang Fanyou con resignación. Tomó el cheque al azar y se sorprendió al verlo; dudó de si estaba viendo mal, pero al mirar con más atención, vio claramente que era de cinco millones, con seis ceros después del cinco. Exclamó sorprendido: “Hermano Xie, ¿qué significa esto?”
“Nada”, dijo Xie Wendong levantándose y sonriendo: “Ya te dije, es solo un pequeño gesto. Quizá en el futuro necesite tu ayuda en algo más”.
¿Cinco millones? ¿Un pequeño gesto? Zhang Fanyou miró el cheque en sus manos, queriendo devolvérselo a Xie Wendong, pero esos siete dígitos brillantes atrajeron su mirada. El Departamento Político era una institución poderosa, y había muchas personas que intentaban ganarse su favor. No era la primera vez que veía cinco millones, pero nunca de forma tan sencilla. ¡Recibir dinero no significa necesariamente evitar problemas! Zhang Fanyou sonrió fríamente para sí mismo, guardó el cheque y dijo: “Gracias por tu amabilidad, hermano. Acepto tu gesto. Pero no entiendo, ¿para qué necesitas un pase militar?”
Xie Wendong apoyó la barbilla en las manos, reflexionó un momento y luego sonrió: “Hay demasiados paisajes hermosos en el mundo; sería una lástima no ir a verlos. ¡Usémoslo como pasaporte!”.

“¡Tsk!” Zhang Fanyou se rió con enojo, pensando para sí: “Esto es como quemar periódicos en una tumba, tratando de engañar a los fantasmas… ¿De verdad se te ocurre una excusa tan ridícula?”. Asintió y sonrió: “Si no quieres hablar, no insisto. Todavía tengo algunos asuntos que resolver en el departamento. ¡Hasta la próxima!”. “Espero que la próxima vez que nos veamos, hermano Zhang, hayas dado un paso más en tu carrera oficial”. “¡Que tus palabras traigan suerte!”
Yunnan, ubicado en el extremo suroeste de China, limita con Birmania y Vietnam. Dali es un pequeño pueblo de unos dieciséis mil habitantes, situado en el extremo suroeste de Xishuangbanna, en Yunnan, con una superficie de no más de cuatrocientos kilómetros cuadrados. Es el último paso desde China hacia Birmania. En comparación con las grandes ciudades costeras, está muy atrasado y carece prácticamente de industrialización, pero eso ha permitido que Dali cuente con paisajes hermosos, un clima agradable, amplios bosques y aguas de ríos claras.
Xie Wendong nunca había sentido que el aire del mundo fuera tan fresco, el cielo tan azul y el suelo tan verde. ¡Vivir es maravilloso!, pensó. El viejo fantasma, que estaba a su lado, miró a Xie Wendong y preguntó sonriendo: “Hermano Xie, ¿cómo es no sentir el bullicio de la ciudad?”. Xie Wendong señaló las montañas lejanas y suspiró: “Si me paro en la cima de esa montaña y abro los brazos, seguramente sentiré que estoy volando, planeando en el cielo como un águila”.
“Deja de ser tan pretencioso”. El viejo fantasma era miembro del grupo étnico Bamar de Birmania y no dominaba bien la cultura china, por lo que no entendió lo que decía y protestó: “¿No puedes decir algo que yo pueda entender?”. “¡Jaja!”, rió Xie Wendong, dando una palmada en el hombro del viejo fantasma y sacudiendo la cabeza: “¡Gente grosera, realmente arruinan el ambiente!”. Luego se alejó rápidamente.
Él sí entendió esas palabras y, refiriéndose a Xie Wendong, dijo con disgusto: “¿De qué se jacta? ¡Solo ha estudiado unos años más que yo!”.
Dali es un lugar donde viven minorías étnicas, y sus costumbres y tradiciones difieren mucho de las del interior del país. Xie Wendong y el viejo fantasma caminaron por la calle China-Birmania; este último señaló las montañas lejanas y dijo: “Allí está el Triángulo de Oro”. Xie Wendong alzó la vista: había montañas superpuestas y densos bosques; no podía distinguir qué era qué, y sonrió: “No imaginé que estuviera tan cerca de China”.
“Sí”, exclamó el viejo fantasma: “Aunque solo hay unas pocas ciudades entre nosotros, hay muchos puestos de control, ocupados por diferentes fuerzas locales. Si realmente queremos pasar por tierra, será un verdadero problema”.
Xie Wendong preguntó: “¿No vamos por tierra?”. “¡Por supuesto que no!”, respondió el viejo fantasma: “Una vez en Birmania, iremos directamente en helicóptero. Es rápido, solo una hora”.
“He oído que siempre hay guerras entre las fuerzas locales allí”, dijo Xie Wendong preocupado: “¿No caerá el helicóptero en el que vamos?”

El Viejo Demonio dijo: “Probablemente no. Los ejércitos de las fuerzas locales no tienen armas muy avanzadas; incluso entre nuestras fuerzas unidas son pocas las que las poseen”. Miró a Xie Wendong y, con una sonrisa irónica, añadió: “Joven, tienes mucha suerte. No cualquiera puede manejar el helicóptero de un general. Por supuesto, esto también tiene algo que ver con mis gestiones”.
“¿Oh?”, asintió Xie Wendong y suspiró: “Algunas personas tienen una cara de póquer increíble; aunque no han hecho nada, insisten en decir que sí. Las armas del ejército del general son obsoletas, por lo que no tienen ventaja en las batallas contra otras fuerzas. Por eso se interesaron en mi plan de intercambiar armas por drogas y enviaron un helicóptero a buscarme para demostrar su interés. Pero, ¿tiene esto algo que ver con tus gestiones? ¡Tú solo transmitiste un mensaje!”. “Bueno…”, el Viejo Demonio se sonrojó, le dio unas palmadas en la espalda a Xie Wendong y, forzando una sonrisa forzada, suspiró: “Vaya, hermano Xie, eres realmente impresionante; nada escapa a tus ojos. Jeje, jaja”.
Desde el primer día en que se conocieron, la relación entre Xie Wendong y el Viejo Demonio fue buena; mantuvieron contacto frecuente por teléfono y su amistad se fue fortaleciendo, aunque también había cierto grado de uso mutuo. Por eso, Xie Wendong hablaba con total sinceridad delante de él, y el Viejo Demonio no se molestó en lo más mínimo cuando fue burlado por él.
La seguridad en la frontera entre China y Birmania está a cargo de la Oficina de Pacificación de Menglian, y sus tropas fronterizas son asignadas por esa institución. El Viejo Demonio miró el reloj y dijo: “Hermano, ya es tarde. Creo que sería mejor que nos pongamos en camino cuanto antes”. Xie Wendong respondió: “El invitado sigue las normas del anfitrión. Sería mejor encontrar un coche; no me gusta caminar”.
El Viejo Demonio suspiró: “No puedes evitar tomar un coche. Recientemente el gobierno chino ha intensificado la lucha contra el tráfico de drogas, por lo que es más difícil cruzar la frontera. Veré si puedo encontrar a alguien conocido que te ayude a salir”. Xie Wendong sonrió y dijo: “No te preocupes por eso; ya estoy preparado”. Dicho esto, sacó lo que Zhang Fanyou le había dado y lo mostró ante los ojos del Viejo Demonio. Este preguntó con curiosidad: “¿Qué es esto?”. “¡Un pase especial del ejército!”.

El viejo diablo consiguió una camioneta descapotable; la conducía un joven de la etnia Hani, de unos veinticinco o veintiséis años, con quien parecía tener una relación muy cercana. Xie Wendong no conocía su nombre real y simplemente lo llamaba A Shui junto con el viejo diablo. A Shui era una persona entusiasta, lo cual probablemente se debía al carácter vivaz y alegre de los Hani. Al igual que el viejo diablo, era de Myanmar, pero llevaba más tiempo viviendo en China que en su propio país, y formaba parte directamente del departamento de enlace del Triángulo de Oro. A Shui conocía mejor el entorno que el viejo diablo. Daluo era un pueblo donde convivían varias etnias; era común ver a personas de las etnias Hani y布朗 → ブランゴ (Blango), cuya vestimenta era idéntica a la de los residentes de Myanmar.

La camioneta llegó rápidamente al puesto de control fronterizo. Militares vestidos con uniformes y armados con ametralladoras se acercaron al vehículo y pidieron que se mostraran los documentos necesarios para salir del país. El viejo diablo estaba a punto de tomar su pasaporte cuando Xie Wendong lo detuvo y le pasó el permiso de viaje. Los militares lo examinaron detenidamente y luego miraron a Xie Wendong con desconfianza. Este sonrió ligeramente y les entregó también el documento del Departamento Político. Los militares nunca habían visto un documento del Departamento Político, ni siquiera sabían qué tipo de organización era, pero reconocieron la estrella de cinco puntas brillante en él y comprendieron que aquel hombre no era cualquiera; no se atrevieron a descuidarlo, dijeron “espere un momento” y corrieron rápidamente hacia el sargento que estaba sentado a un lado tomando el sol para que revisara los documentos de Xie Wendong.

El sargento tenía más experiencia que los militares; al ver los documentos se animó de inmediato y se acercó a Xie Wendong con paso firme para darle un saludo militar estándar. Xie Wendong se sorprendió al darse cuenta de cuán grande era el poder del Departamento Político; sonrió y dijo: “No hay de qué”. Al ver que el sargento no tenía actitud arrogante, también se relajó y preguntó en voz baja: “¿Va a salir en una misión?”

Xie Wendong asintió aprovechando la oportunidad. El sargento dijo: “Si necesita ayuda en algo, dígalo sin reparos; todos somos del mismo bando”. Luego hizo un gesto con la mano para indicar que podían pasar.

Xie Wendong agradeció, dio unas palmaditas en el hombro de A Shui para que condujera y, después de recorrer unos cientos de metros por la zona de amortiguación, el viejo diablo miró a Xie Wendong de arriba abajo durante un rato antes de decir: “Realmente no se nota, hermano; tienes tanto poder. Cada vez que entramos o salimos, nos revisan durante unos diez minutos. Pero tú, en cambio, con solo mostrar los documentos, te dejan pasar de inmediato”.

“¿Cómo así?”, respondió Xie Wendong con una risa forzada, sintiéndose amargado. Si hubiera sabido que los documentos del Departamento Político tenían tal poder, no habría tenido que pedir un permiso militar a Zhang Fanyou. Pero luego pensó que él mismo le había dado cinco millones, ¿no? ¡Ja ja! Probablemente Xie Wendong era la única persona en el mundo que había desperdiciado cinco millones y aún se sentía feliz.

El jeep condujo durante una hora hasta Mengla, dentro de Birmania. El Viejo Diablo dijo que ese era el lugar donde tomarían el helicóptero. Mengla no es grande; es solo un pueblito con menos de sesenta mil habitantes, pero está excepcionalmente próspero. A lo largo de las calles hay hoteles, hostales y centros de entretenimiento uno tras otro, y todo tipo de automóviles de lujo estacionados afuera. Xie Wendong no pudo evitar exclamar: “¡Vaya, qué pueblo próspero!”. El Viejo Diablo sonrió y dijo: “Por supuesto. La economía de este lugar depende principalmente de esto”. Mientras hablaba, señaló los centros de entretenimiento que se veían por todas partes a lo largo del camino.
“¿Oh?”, preguntó Xie Wendong. “¿Eso es…?”