Capítulo treinta y nueve: Encuentro alegre (parte 1)

Justo cuando Jing Shiyi había terminado de cargar una bala en su arma, al escuchar esas palabras levantó la cabeza de inmediato y se dio cuenta de que un grupo de personas lo miraba fijamente. Al mirar de nuevo, vio que ya había salido la luna y su estómago comenzaba a gruñir.
“¿Qué otras habilidades excepcionales tienes?”, preguntó Liu Yongfu, clavando la mirada en Jing Shiyi. “Cuéntanoslas.”
Era el momento en que Jing Shiyi quería presumir, pero al verse observado por tantas personas se puso nervioso y soltó sin pensar: “Nuestros comandantes tienen las habilidades más excepcionales.”
El coronel Jieken también estuvo de acuerdo en chino: “Así es, comandante Liu; domina muchas técnicas.”
Por su parte, Sima Tai también se despertó de repente y realizó una profunda reverencia ante Liu Yongfu: “No sabíamos que el gran mariscal había llegado; es culpa mía.”
Pero Liu Yongfu, con amabilidad, le tomó la mano y dijo: “Ya somos una familia; ¿para qué tanta formalidad? ¿Ha regresado nuestro comandante?”
“¡Sí! Iré a avisarle de inmediato de que el gran mariscal ha llegado.”
Escuchar ese título de “gran mariscal” calentó el corazón de Liu Yongfu. En la dinastía Qing, solo los gobernadores provinciales podían llamarse mariscales; los comandantes militares eran llamados “jūnmén”, y los jefes de ejército, “zhèntái”. Sima Tai era, por tanto, comparable a los gobernadores y comandantes que controlaban el poder militar y político de una provincia.
Él sonrió ligeramente: “Durante estos meses he pensado y anhelado día tras día poder conocer a vuestro comandante. Pero Li Yangcai provocó el caos y lideró al ejército en el exterior, por lo que no pude liberarme. Hoy por fin puedo verlo.”
Mientras hablaba, un joven llegó acompañado de Jiang Ningxue y varios guardias. Comparado con Liu Suiyun y Jing Shiyi, parecía aún más joven y lleno de energía.
La formación de los guardias era idéntica a la que Liu Suiyun había utilizado para escoltarlos al campamento anterior, pero a los ojos de Yang Zhenen, eso se convirtió en una señal de la gran fortaleza del Campamento Xiliu.
La fuerza del Campamento Xiliu se podía apreciar en ese joven llamado Jing Shiyi.
A esa edad, ya podía desarmar y armar rifles a ciegas, tenía una excelente puntería y sabía cargar balas para rifles Remington. En cada aspecto brillaba, y en todo el ejército de la Bandera Negra no había nadie tan versátil.
Sin embargo, en el Campamento Xiliu, todos estaban acostumbrados a alguien tan talentoso, lo que demostraba que esas habilidades excepcionales eran algo común allí. Eso se podía ver claramente en la actitud indiferente de Sima Tai.
Un líder tan fuerte que adoptara una formación tan laxa debía tener algún truco especial, y ese joven comandante debía ser una persona realmente excepcional.
Mientras tanto, Liu Yu adoptó una expresión madura y caminó mientras preguntaba: “¿Quién es el gran mariscal Liu Yongfu?”
“¡Yo soy Liu Yuanting!”
Al verlo, Liu Yu se dio cuenta de que Liu Yongfu no tenía un aspecto destacable. De no ser por su propia confesión, jamás habría reconocido al hombre poco llamativo como el líder del ejército de la Bandera Negra que dejó su huella en la historia de la dinastía Qing: “Hermano Yuanting, has construido una base sólida, derrotado al traidor Huang Chongying y ganado fama con el Puente de Papel. Liu Yu te ha admirado desde hace tiempo; es una lástima que hayamos tardado tanto en conocernos. ¿Y quiénes son estos?”

Las tres cosas que mencionó Liu Yu eran precisamente aquellas de las que Liu Yongfu se sentía extremadamente orgulloso: establecer las bases del ejército en Baosheng, derrotar posteriormente al ejército de la Bandera Amarilla aliado con Francia, y decapitar al capitán francés An Ye en la batalla de Zhiqiao. En estas tres batallas, se enfrentó a enemigos muy poderosos, pero quienes salieron victoriosos fueron los soldados de la Bandera Negra, que actuaban con justicia. Liu Yongfu estaba realmente entusiasmado; primero señaló a Wu Fengdian, que estaba a su izquierda.
“¿Wu Fengdian, comandante del campamento izquierdo?”
“¿El mismo Wu Yalou que decapitó personalmente al líder francés An Ye en Zhiqiao?”
Wu Fengdian, cuyo nombre de cortesía era Yalou, consideraba que su mayor logro en la vida había sido luchar contra las fuerzas francesas en Zhiqiao y decapitar al capitán francés An Ye. Cabe recordar que An Ye, con solo doscientos hombres, había dominado el norte de Vietnam, tomado Hanoi y conquistado cuatro provincias costeras sin encontrar oponentes, casi logrando anexar todo el norte de Vietnam al territorio francés. Sin embargo, fue precisamente Wu Fengdian quien lo mató con sus propias manos.
“¡Excelente! ¡Excelente! ¡Muy bueno!” Wu Fengdian, aunque de carácter sereno, era extremadamente estratégico. Inmediatamente hizo una reverencia y dijo: “¡No hay problema en dejar la zona defensiva de la provincia de Shanxi al mando del campamento de Xiliu!”
“Este es mi hijastro Liu Chengliang, quien se encargará de dirigir el campamento trasero.”
“¡Liu Chengliang, quien derrotó al ejército de la Bandera Amarilla y logró hazañas extraordinarias!”
“¡Exacto! ¡Excelente! ¡Un joven lleno de ambición!”
Finalmente, Liu Yongfu señaló a Yang Zhenen: “Este es Yang Enzhu, comandante del campamento derecho.”
“Había oído hablar del gran nombre de Yang Wujian, y ciertamente su reputación es merecida.”
Liu Yongfu presentó a estos tres comandantes ante Liu Yu. Cada uno de ellos dirigía un campamento de trescientos hombres, y junto con Huang Shouzhong, formaban los cuatro mejores comandantes del ejército de la Bandera Negra. En ese momento, los tres comandantes también exclamaron con admiración: “¡Excelente! ¡Qué gran campamento de Xiliu! ¡Qué gran Liu Yu!”
Cuando eran jóvenes, todos ellos habían tenido dificultades; al ver a estos jóvenes llenos de vigor y con palabras adecuadas, no pudieron evitar sentir simpatía por ellos, y sus pensamientos egoístas desaparecieron de inmediato.
Liu Yu dijo solemnemente: “Comandante y señores comandantes, ya hemos preparado comida sencilla; les ruego que la acepten.”
Pero Liu Yongfu, con gran autoridad, respondió: “Aún hay una persona que no he presentado.”
“¿Quién?”
Liu Yongfu levantó el pulgar y señaló a Liu Yu: “¡Yo soy Liu Yu, comandante del campamento de Xiliu del ejército de la Bandera Negra!”
“Yo, Liu, he estado en el ejército durante veinte años y conozco a muchas personas, pero nunca había visto a un comandante tan excepcional como Liu. Aún no ha cumplido los veinte años, pero ya ha tomado Haiyang y Guang’an, habla con facilidad frente a los franceses y ha entrenado a un ejército tan competente… ¡Es sin duda el hombre más extraordinario del mundo!”
“¡Excelente!” Los tres comandantes exclamaron al unísono: “¡De verdad, es el hombre más extraordinario del mundo!”
La conversación transcurrió armoniosamente, y Wu Fengdian ya había decidido ceder la zona defensiva de la provincia de Shanxi. Por más beneficios que ofreciera Shanxi, no se comparaban con las grandes ganancias que obtendría el campamento de Xiliu al unirse al ejército de la Bandera Negra. La incorporación del campamento de Xiliu al ejército de la Bandera Negra no era solo un complemento, ni tampoco un refuerzo adicional, sino una verdadera ayuda en tiempos difíciles. Solo con reemplazar las balas de los rifles Remington, se podría aumentar enormemente la capacidad de combate del ejército de la Bandera Negra.
“¡El hombre más extraordinario del mundo!”, dijeron convencidos.
Liu Yu sonrió ligeramente, tomó la mano de Jiang Ningxue y dijo: “¿Qué clase de hombre extraordinario soy yo? La mitad del mérito es de mi esposa.”

Tener demasiado brillo no siempre es algo bueno. Liu Yongfu, al ver a Jiang Ningxue de pie detrás de Liu Yu, creyó en gran medida en sus palabras. Jiang Ningxue, siguiendo las instrucciones de Liu Yu, dijo: “Mi esposo ya ha preparado un regalo de bienvenida para todos los comandantes. ¿Qué tal si posponen la comida por ahora?”
“¡Excelente!”, respondió Liu Yongfu. “¡Justo quería verlo!”