Capítulo cuatro: Botín (continuación)

Al gritar Sima Tai, todas las miradas se centraron en él; todos querían saber qué estaba pasando. Al ver eso, el rostro de Sima Tai se tensó aún más, hasta volverse ligeramente azulado. Sintió que había fallado al campamento de Liu, así que dobló las rodillas y estuvo a punto de postrarse ante Liu Yuxing: “¡Lo siento mucho, todos ustedes!”.
Ahora incluso Liu Yu no sabía qué ocurría. Afortunadamente, Jiang Ningxue solía relacionarse con amigos del mismo círculo; al ver la situación, rápidamente le hizo una profunda reverencia a Sima Tai: “Héroe Sima, ¿por qué hace esto?”.
Liu Yu también se dio cuenta y sostuvo las manos de Sima Tai, diciendo: “Héroe Sima, hablemos con calma”.
Cuanto más amables eran Liu Yu y Jiang Ningxue, más se sentía Sima Tai culpable hacia ellos: “Es todo mi culpa. No debí difundir rumores sin investigar bien la situación. Todavía hay un gran ejército oficial en la ciudad de Haiyang, ¡y no ha salido a atacar!”.
De inmediato, las expresiones de todos cambiaron. Sima Tai sabía que había causado un gran desastre para el campamento de Liu, pero aunque valoraba su reputación, también era un hombre valiente y responsable.
“Por mi imprudencia, he causado un gran desastre para el campamento de Liu. Acabo de investigar bien: esos soldados vietnamitas llevaban opio a la ciudad de Haiyang, y no hay conflicto alguno con el campamento de Liu. De verdad, lo siento mucho”.
Al decir esto, los miembros del campamento de Liu también se pusieron nerviosos.
Independientemente de lo que hubiera pasado, ahora había un enemistad. Aunque el ejército oficial vietnamita parecía débil, era el ejército oficial de un país y podía movilizar fácilmente miles de soldados, además de contar con el apoyo constante de tropas del Imperio Qing.
Debido a la imprudencia de Sima Tai, el campamento de Liu se había visto envuelto sin motivo en problemas con los vietnamitas, y probablemente tendrían más dificultades en el futuro.
Jiang Ningxue, siempre amable, al ver que Liu Yu seguía atónito sin reaccionar, comenzó a insistir: “Héroe Sima, no sea tan modesto. Agradecemos profundamente su espíritu de justicia. Si necesita algo en el futuro, solo díganos”.
Sima Tai estaba a punto de llorar, pero entonces escuchó al líder del grupo gritar de repente: “¿Qué dijo? ¿Opio?”.
Al oír esas palabras, todos se sobresaltaron. Antes, debido a haber ofendido al país vietnamita, nadie había reaccionado, pero ahora Sima Tai había recuperado la conciencia: “¡Sí! ¡Ellos llevaban opio!”.
Ese opio no solo era una droga, sino también algo de gran valor.
Hacía más de diez años que se había permitido el comercio de opio en Vietnam, y siempre estuvo bajo control del gobierno. Pero tanto en el campo como en la ciudad, el opio se había vuelto cada vez más popular, hasta el punto de convertirse en una tercera moneda de circulación, tan confiable como el oro o la plata. Con solo mostrar opio, podías usarlo como efectivo.
Algunas tribus en zonas remotas ni siquiera aceptaban oro o plata. Si querías comerciar con ellas, solo tenías tres opciones: opio, tela o sal.
Ahora que la situación había cambiado radicalmente, todos comenzaron a preguntar al unísono: “¿Cuánto hay? ¿Cuánto?”.
Sima Tai, antes confundido por la prisa, ahora estaba emocionado: “Lo he preguntado. Es una gran cantidad: ¡exactamente dos mil lingotes! ¡Dos mil taels!”.
Como si todo diera un giro inesperado, los pensamientos de todos cambiaron.
La mirada de Liu Yu reflejaba una emoción inmensa: ¡Ese era su primer gran beneficio!

Él intentó mantener la calma, pero su respiración seguía siendo irregular y agitada, con innumerables pensamientos flotando en su mente. Jing Shi Yi y unos cuantos más corrieron hacia allí y encontraron las cargas; mientras las revisaban, gritaban: “¡Sí, es contrabando! ¡Gran cantidad de opio!” El joven oficial vietnamita, algo más perspicaz, se arrodilló en el suelo y gritó: “¡Señores! ¡Señores, podemos hablarlo! Este es el bien privado de nuestro señor Guan Qi; de él dependen los salarios de cientos de nosotros.” “¡Señores! ¡Dejen que yo decida! Ustedes tomen el treinta por ciento y déjenos algo para vivir.” “Bueno… bueno, entonces tomen el cuarenta por ciento, o dividirlo por la mitad también está bien… O mejor, tomen el sesenta por ciento y déjenos el cuarenta; ¡eso es el dinero ganado con el sudor de cientos de hermanos!” Sus manos temblaban sin cesar; llorando y temblando, decía: “¡Déjenos al menos el treinta por ciento, algo de resto!” “¡Pum!” Liu Yu le golpeó con la culata del rifle y lo dejó inconsciente: “Si ya hemos ofendido, hagámoslo por completo.” Mientras tanto, en el campamento de Liu Yu, todos estaban tan emocionados que parecían soñar despiertos. Desde que se retiraron a Vietnam, también habían sufrido lo suficiente. Dos mil taels de opio: ¡eso era una fortuna enorme! Sumado a Sima Tai, en total solo había veinte personas, y cada uno recibiría una buena parte. “¡Genial! ¡Por fin podremos conseguir ropa nueva! ¡Qué alivio!” “Hermano, no te apresures; primero guardemos la parte de los tres tíos Liu.” “Tienes razón; esta vez incluso podemos dejar algo para el antiguo campamento. Jeje, mi esposa ya quería comprar algo de maquillaje; por fin tenemos dinero.” “Hermano, el día antes de ayer recibí un disparo de los extranjeros y hoy luché al frente junto a la señorita Ning Xue; deberían darme más.” “Claro, todos ven cuán valiente eres.” “Por fin llegó este día; mañana cazaremos un cerdo gordo para que todos podamos comer y beber a gusto.” Incluso Jiang Ning Xue soñaba con su ropa nueva favorita, mientras Sima Tai mostraba nobleza: “¡Bien! Mientras mis dos hermanos no se queden sin nada, estoy de acuerdo; en cuanto a mí, me da igual. ¡Salgamos rápido, antes de que nos persigan los soldados del gobierno!” A los prisioneros del ejército gubernamental los ataron firmemente a un gran árbol, y esparcieron montones de monedas de cobre como dinero para su viaje: “No los molestaremos más; este dinero es para su viaje.” Todo era muy animado; algunos se ofrecieron voluntarios para llevar las dos cargas de opio, que no eran muy pesadas, y se prepararon para regresar al antiguo campamento. Pero en ese momento, Liu Yu dijo: “¡Esperen!” Todo el grupo se detuvo. Después de esa victoria, su autoridad entre ellos era excepcional. Sima Tai ya lo llamaba con entusiasmo: “¿Qué pasa, hermano Liu? ¡Vámonos rápido! Si no nos vamos ahora, los soldados llegarán y no podremos conservar el opio.” Liu Yu se preguntó en voz alta: “¿Acaso ahora tenemos dinero?” Sima Tai respondió con seguridad: “¡Por supuesto! Dos mil taels de contrabando; con eso tendremos suficiente para un buen tiempo.” Pero Liu Yu tenía sus propias ideas: “¿Qué hacemos con el dinero?” Todos tenían sus propios pensamientos, pero ya los habían expresado antes y ahora sentían que no podían hablar de ellos. Solo Jiang Ning Xue dijo: “¡Por supuesto, primero debemos pensar en nuestra pequeña familia!”

“Pero solo hay dos mil doscientos de opio, ¿cuánto tiempo durará eso?” Liu Yu ya había visto a nuevos ricos en tiempos posteriores; esta vez se dobló por completo: “Hay un asunto importante, necesito pedirle un favor al caballero Simayi. ¡Por favor, caballero Simayi, ¡debe aceptar!”