Capítulo treinta y dos: Establecerse en el negocio (continuación)

Dado que el gobernador comprendió que el campamento de Xiliu no era más que un grupo de chinos equipados con armas de fuego sofisticadas, su valentía volvió a crecer.
En su opinión, aparte del caso excepcional de Li Yangcai, casi todas las fuerzas militares chinas que llegaron a Vietnam habían sido sometidas a la autoridad del reino vietnamita; incluso bandidos como Ping de Gaopinglu habían sido pacificados en el pasado.
Existían numerosas mercenarios chinos como el ejército de la Bandera Negra en el Norte de Vietnam, y por más sofisticadas que fueran sus armas de fuego, seguían siendo seres humanos que necesitaban comer.
Al enterarse de que el líder del campamento de Xiliu era un niño, el gobernador consideró que las órdenes del gobernador Huang eran sumamente sabias, y decidió pacificar ese campamento.
Siempre habían sido asesinos y saqueadores, pero cuando eran sometidos, se convertían en pájaros enjaulados; ¿qué importancia tenía que fuera un niño?
El gobernador ya había ideado innumerables estrategias para enfrentarse al campamento de Xiliu: desestabilizarlo, nombrar a un subordinado, provocar conflictos internos y bloquear los suministros. Pero antes de ponerlas en práctica, primero debía pacificar el campamento y ofrecerles algo a cambio, por lo que envió regalos de consuelo.
“¡Gracias! ¡Muchas gracias!”, respondieron los soldados del campamento de Xiliu con prudencia: “¡Zhang Biao, jefe de la compañía izquierda del campamento de Xiliu, agradece!”
Liu Yu organizó a los más de 290 hombres del campamento en dos compañías, una a su mando y la otra bajo el liderazgo de Sima Tai; en realidad, se trataba de dos compañías de infantería estándar. Los demás, ancianos y débiles, fueron integrados al campamento principal para dedicarse a tareas productivas según sus capacidades.
Por debajo de las compañías de infantería, se aplicaba el sistema de tres en tres, típico de la época: una compañía con tres pelotones, cada pelotón con tres secciones y cada sección con catorce hombres, equipados con doce armas Spencer y dos Remington, algo diferente al campamento de Yong.
Zhang Biao, recién ascendido a jefe de pelotón, mostraba aún más actitudes de bandido. Agarró la mano del enviado militar y dijo: “Nuestro líder ya ha preparado un regalo de agradecimiento; por favor, venga conmigo”.
Zhang Biao habló de manera muy irrespetuosa, pero al oír la palabra “regalo”, el enviado aceleró el paso y preguntó: “¿Qué regalo han preparado?”
Siguiendo las instrucciones de Liu Yu, Zhang Biao respondió: “Nuestro líder ha preparado un regalo importante para usted”.
“¡Saludos, líder Liu!”
“¡Saludos, señor Ye!”
Al ver que todos en el campamento de Xiliu se habían cortado las trenzas y vestían ropa típica de Annam, el señor Ye se sintió mucho más cercano: “¡Bien! ¡Bien! ¡Bien! Hace ya varios años que nuestro gobernador instó a Liu Er a cortarse las trenzas y adoptar la ropa local para vivir en paz y prosperidad en el reino de Annam. ¡No esperaba que fuera el líder Liu quien diera el ejemplo!”
Liu Yu no esperaba que el señor Ye pensara así; cualquier persona que viajara a esa época tomaría la misma decisión: “¡Basta con adaptarse a las costumbres locales!”.
“Mi nombre es Ye Mengyan. Líder Liu, ahora somos colegas. En el futuro, ante el gobernador, por favor hable bien de mí”. Ye Mengyan era muy amable: “He oído que el líder Liu también ha preparado un regalo”.
No prestó atención a la edad de Liu Yu; según su experiencia, cuanto más se tratara a esos jóvenes como adultos, más contentos se sentirían. Como esperaba, Liu Yu respondió de inmediato: “Entregue el regalo de agradecimiento que ha preparado”.
Al decir esto, Jiang Ningxue apareció con un plato lleno de monedas extranjeras. Liu Yu presentó a Ye Mengyan: “Ella es mi esposa; este pequeño regalo es un gesto de agradecimiento”.

En esta ocasión, el campamento de Xiliu trajo consigo una gran cantidad de bienes desde Haiyang, suficientes para abastecer al campamento durante varios años. Con el objetivo de abrir caminos en Shanxi, Liu Yu preparó especialmente esos bienes, con la intención de usar plata como medio para ganarse el favor de las autoridades; ese montón de monedas de plata mexicanas era la primera oleada de ese “proyectil de plata”.
Ye Mengyan tenía ojo agudo y enseguida se dio cuenta de que había al menos ciento ochenta monedas de plata, casi al mismo valor que los regalos de consolación, lo que lo hizo muy feliz: “¡Agradezco en nombre de mis colegas!”
Tanta plata no podía ser consumida por él solo.
Aunque ocupaba un cargo de séptimo rango en el sur, esa provincia era considerada en China como un simple condado, y el número de funcionarios allí era menor que en una provincia china; además, ese rango de séptimo grado era bastante humilde. Por eso, dijo claramente: “Si el comandante Liu pudiera añadir unas cien o doscientas monedas más, entonces, en la ciudad de Shanxi, desde el gobernador general hasta el portero, todos podrían beneficiarse de su generosidad”.
Liu Yu se sorprendió; ese montón de monedas solo sumaba ciento veinte, y estaba destinado únicamente a ganarse el favor de Ye Mengyan. No esperaba que este pidiera otro montón para sobornar a todos los funcionarios de la ciudad de Shanxi.
Pero él mantuvo la calma y le hizo una señal a Jiang Ningxue, quien comprendió de inmediato y se retiró. Liu Yu preguntó entonces: “¿Será necesario enviar un regalo aparte al gobernador general?”
Ye Mengyan sonrió: “Justo estaba pensando en mencionarlo. No hace falta mucho; sesenta o setenta monedas de plata serán suficientes para el gobernador general”.
Era una persona capaz de leer las emociones ajenas; al ver la expresión de duda en el rostro de Liu Yu, inmediatamente dijo con una sonrisa: “El comandante Liu es realmente generoso”.
“Yo ya había preparado un poco más”, respondió Liu Yu, entendiendo a qué se refería. “Parece que tendremos que ocuparnos de esto en otra ocasión”.
“El comandante Liu ha fallado en su cálculo”, dijo Ye Mengyan. “Una ayuda constante es la mejor estrategia. Además, nuestro emperador dijo que esa provincia del sur no es más que un condado del reino de Tang; en cuanto a Shanxi, eso no es una exageración”.
Aunque la provincia de Shanxi era próspera en el norte, su superficie era de poco más de mil kilómetros cuadrados, lo que en China equivaldría a un simple condado. Sus condados eran equivalentes a pueblos en China, y su gobernador general era similar a un magistrado local chino.
Al pensar en usar doscientas o trescientas monedas de plata para ganarse el favor de la administración de un condado, Liu Yu comprendió de inmediato: “El señor Ye tiene una visión muy aguda”.
Ye Mengyan sonrió: “La región de Shanxi, sumada a las provincias menores bajo su control, produce abundantes recursos, suficientes para que su campamento pueda establecerse allí. Con el tiempo, su ejército seguramente se convertirá en el segundo ejército Liu. Por eso, deseo pedirle un favor al comandante”.
“¿Cómo?”
La expresión de Ye Mengyan se volvió seria; dijo con gravedad: “Quiero encargarme yo mismo de todo lo relacionado con la integración de su campamento”.
Liu Yu se sorprendió: “Yo pretendo liderar a mi ejército para unirme a la Bandera Negra”.
Ye Mengyan pensó: “Como era de esperar, es un joven impulsivo; yo puedo manejarlo todo”.
Al instante dijo: “La integración de su campamento no entra en conflicto con la unión al ejército Liu”.