Capítulo veintisiete: Shanxi (continuación)

Tan pronto como Huang Shouzhong habló, todos los presentes se revolucionaron.
“¿El campamento de Xiliu? Nunca he oído hablar de él.”
“Sí, solo dije que en Haiyang había un campamento llamado Liu, pero era un pequeño grupo, no coincide.”
“Al menos unas cuantas docenas de rifles rápidos y tres grandes barcos de acero… No sé cómo, pero ¿cómo llegaron a nuestro Shanxi?”
“¿Será que Li Yangcai los envió para engañarnos? Tampoco parece probable.”
“De hecho, no lo parece. Li Yangcai es casi tan pobre como nosotros, ¿cómo podría tener algo tan bueno?”
“He oído que para rebelarse tuvo que vender sus propiedades para reunir dinero. Pero, ¿de dónde salió este grupo? ¿Docenas de rifles rápidos? ¿Me equivoqué al contar?”
“Yo también lo escuché de mis subordinados; creo que también hay un error. ¿Cómo es posible? Incluso nuestro ejército de la Bandera Negra solo tiene alrededor de cien rifles rápidos. Probablemente sea un error; quizás sean unas docenas de rifles extranjeros.”
“No, Xiao San me ha seguido durante más de veinte años, ¿cómo podría haber tal error?”
“Seguro que no hay tantos rifles rápidos. Seguramente son rifles extranjeros del frente anterior; hubo un error en el informe.”
“Hagamos un golpe. Si hacemos uno, no tendremos problemas durante un año.”
“¡Un golpe! ¡Un golpe!”
“He oído que la carga de los tres barcos es muy lucrativa.”
“Es como un cordero gordo. En nuestra ciudad tenemos más de diez rifles rápidos del frente posterior; definitivamente podremos derrotarlos.”
“Exacto. Si nuestro ejército del frente ataca, ¿quién podrá detenernos?”
“Pero como vinieron a unirse a nuestro ejército de la Bandera Negra, debemos consultar a Liu Erge primero.”
“No podemos actuar de manera demasiado descuidada.”
Huang Shouzhong tenía una gran serenidad. Frente a las opiniones contradictorias de sus hombres, sonrió al escucharlas, aunque en su interior también pensaba en llevar a cabo ese golpe.
El ejército del frente era demasiado grande; con tantas bocas que alimentar, era común no tener suficiente comida. Un cordero gordo así, si no lo mataban, sería una falta de respeto hacia el destino.
Pero cómo matarlo era un asunto profesional. Justo cuando estaba a punto de tomar una decisión, alguien corrió hacia él: “Huang Erge, ¿ha pasado algo?”
“¿Qué pasa? ¿Vinieron a engañarnos?” Huang Shouzhong era un valiente general: “Reúnan a los cuatrocientos hombres de nuestro ejército del frente en Shanxi. No temo enfrentarme a ellos.”
“¡No! Son tropas gubernamentales.” El recién llegado estaba cubierto de sudor: “Las tropas gubernamentales ya salieron de la ciudad y se dirigen hacia ese cordero gordo. Parece que van a atacar.”
Al escuchar esta noticia, alguien expresó lo que todos pensaban: “Shouzhong, ¡actúa rápido! Si no lo hacemos ahora, la carne terminará en las ollas de otros.”
“¡No podemos dudar más!”
“Los hermanos están esperando a que pongamos la comida a cocer.”
Huang Shouzhong se quitó rápidamente el cinturón que llevaba y gritó: “¡¿Por qué tanto alboroto?! Tengo mi propio plan. Reúnan a todos los hermanos y síganme…”
Sobre la dique.
Liu Yu y Deng Cunyu seguían hablando sobre la situación en la ciudad de Shanxi.
Fue entonces cuando supo que ahora la fuerza principal del ejército de la Bandera Negra y Liu Yongfu habían salido todos juntos, ni para defender Baosheng ni para quedarse en Shanxi o Xuan Guang; habían sido “ordenados” a luchar contra Li Yangcai.
Como mercenarios extranjeros, habían recibido treinta y cinco mil taels como pago por su partida, una suma nada barata. Por eso, Huang Zuoyan, que siempre buscaba formas de restringir los fondos del ejército de la Bandera Negra, se mantuvo indeciso y decidió negarse a pagar esa cantidad.

Pero los planes divinos no son tan buenos como los humanos; recientemente, el ejército oficial vietnamita sufrió otra derrota aplastante a manos de Li Yangcai, perdiendo a muchos soldados. Para salvar su cargo, Huang Zuoyan también tuvo que recaudar diez mil taels como fondos militares para abastecer al ejército de la Bandera Negra. Liu Yongfu, por su parte, actuó con rapidez: en cuanto recibió el dinero, lideró a sus tropas al campo de batalla.
El campamento principal de Huang Shouzhong también formaba parte de la secuencia prevista para la marcha. Si Liu Yu y sus hombres llegaran con dos o tres días de retraso, probablemente solo quedarían unos cien soldados del ejército de la Bandera Negra en Shanxi.
Mientras hablaban, el ritmo de descarga de mercancías aumentaba gradualmente. Aparte de los casi cien soldados que se quedaron en el barco, casi todos los demás bajaron con sus rifles, y la línea defensiva se expandió ligeramente hacia afuera.
Toda la zona de diques estaba llena de sus mercancías. Los soldados iban bien vestidos, y cualquiera podía darse cuenta de que eran presas fáciles. Los soldados del ejército de la Bandera Negra, al enterarse de que venían a unirse a ellos, fueron bastante considerados y se retiraron intencionadamente unos cien pasos.
Por otro lado, algunos oficiales vietnamitas aplaudían emocionados: “Realmente son un grupo de idiotas”. En esta época caótica, ¿quién se atrevería a mostrar tanto tesoro en público? Incluso había mujeres entre ellos; ¿eso no era buscar la muerte?
¡Robémoslos! Los oficiales vietnamitas solo veían montañas de riquezas y casi pasaron por alto el equipamiento del campamento de Xiliu. ¿Cientos de rifles extranjeros? ¿Eran reales o falsos? Desde esa distancia, era difícil ver con claridad, pero al menos tenían algo de conocimiento militar: “¿Alguien tiene un telescopio? Con uno podríamos ver bien”.
A cientos de metros de distancia, era imposible distinguir si se trataba de rifles de retrocarga o de carga frontal; si se acercaban demasiado, no tendrían el valor necesario.
“¿Por qué no enviar a algunos soldados experimentados para investigar?”, dijo uno de los oficiales vietnamitas más astutos. “Si pueden ser aprovechados, úsenlos; si no, tírenlos para que los devore el ejército de la Bandera Negra”.
Sin embargo, algunos impacientes ya estaban ansiosos por actuar: “¿De qué tenemos miedo? ¿Ese campamento de Xiliu? Nunca lo hemos oído. Con tanta riqueza mostrándose en público, ¿no son presas perfectas? Los comemos y ya está; ¿qué pueden hacer?”
“Dicen que vienen a unirse al ejército de la Bandera Negra”.
“¿Y qué importa si se unen a ellos? Si no saben cuál es su valor, merecen morir”.
Estos oficiales y líderes vietnamitas estaban a punto de salivar de codicia. Uno de los suboficiales miró de nuevo a las “presas” en los diques, pero descubrió un detalle: “Sus rifles no tienen bayonetas”.
Las carabinas Spencer, que eran el equipo principal del campamento de Xiliu, realmente no podían equiparse con bayonetas, lo cual era una de sus debilidades. Pero este suboficial notó algo crucial: “Nosotros tenemos pocos rifles y muchas espadas; en combate, eso nos dificulta las cosas. Pero, ya sea que tengan rifles rápidos o no, sin bayonetas y sin armas blancas, si nos acercamos…”
“Serán como tigres sin plumas”, dijo el suboficial, y tenía razón. Este tipo de rifles sin posibilidad de usar bayonetas temían sobre todo el combate cuerpo a cuerpo: “Simplemente iremos allí abiertamente y diremos que el ejército oficial está inspeccionando el contrabando”.
“Cuando nos acerquemos, todos lo entenderán”.
Después de planificarlo, en poco tiempo, un grupo de doscientos o trescientos soldados vietnamitas apareció frente a Liu Yu.