Capítulo veinticinco: Contra la corriente (parte 1)

“¿La pequeña flota de Cochinchina?” Liu Yu estuvo a punto de saltar al muelle para tomar el mando.
Cochinchina era lo que más tarde se conocería como Indochina, es decir, Vietnam, Laos y Camboya. Esa “pequeña flota” era en realidad una división naval regular francesa; no eran rivales para ellos.
“Son solo algunos barcos mercantes contratados por ellos, que transportan suministros a las tropas de Hanói y, de paso, hacen una parada en Hai Phong.” El hombre de voz afeminada no podía contener su orgullo: “Garantizo que no habrá problemas. Son solo unos cuantos barcos de vapor, nada del otro mundo.”
Liu, en cambio, levantó el pulgar: esos dos eran realmente audaces, incluso se les ocurrió esa estrategia. Deng Cunyu se apresuró a presentarlo: “Este es Liu, el gran comprador, el representante del Banco de la Indochina Francesa en Hai Phong.”
Liu también sonrió satisfecho: “En cuanto al pago, nuestro banco ya ha accedido a otorgar un préstamo al señor Deng Cunyu. Pronto llegarán ciento cincuenta mil billetes de franco a Hai Phong.”
“Si acepta letras de cambio, habrá aún más.” Liu promocionó los servicios del Banco de la Indochina Francesa ante Liu Yu: “Pero creo que solo le interesan los billetes de franco.”
Por supuesto, aceptaría los billetes de franco. En comparación con el oro y la plata, ciento cincuenta mil billetes podían ser llevados por una sola persona. “Muy bien. Si pago en francos, ofreceré un descuento adicional.”
Sin embargo, ni él ni los dos comerciantes polacos entendían cómo Deng Cunyu podía tener tanto poder. A Deng Cunyu también le gustaba esa sensación: “Le he ofrecido toda una carga como tributo a Liu, el gran comprador.”
Lo que no mencionó fue que, aunque Liu se quedaba con la mayor parte de la carga, cada funcionario colonial y cada oficial de Hai Phong recibía una parte satisfactoria, e incluso el cónsul estaba muy contento: “Dejen que Liu les dé otra buena noticia…”
Liu sonrió misteriosamente y bajó la voz: “Dado que cerca de Hai Phong han aparecido varios grupos de bandidos que representan una grave amenaza para su seguridad, la colonia sugiere posponer cualquier acción en Hai Phong. En cuanto al momento exacto de la acción…”
Sonrió como un zorro que roba pollos: “Les avisaré con antelación, por supuesto…”
“Un diez por ciento de comisión”, dijo Liu directamente: “Pero no puedo pagar en efectivo. ¿Qué tal si lo calculamos en mercancías?”
Los dos comerciantes polacos se consultaron un momento y también ofrecieron su precio: “Nosotros también estamos dispuestos a pagar un diez por ciento de comisión, siempre y cuando podamos hacer negocios de forma segura y legal.”
“Les avisaré en cuanto haya novedades.” Liu, con su influencia en el puerto de Hai Phong, dijo: “El Banco de la Indochina Francesa cuidará de ustedes en sus negocios.”
Ese diez por ciento de comisión era muy generoso; los dos comerciantes polacos estaban satisfechos, ya que solo con las letras de cambio podrían recuperar su inversión: “Volveremos a solicitar un préstamo.”
“Trataremos cada caso de forma especial”, dijo Liu, satisfecho con los resultados de ese viaje: “¿Qué tal si vamos a tomar algo?”
Todos estaban contentos; habían establecido relaciones y podrían hacer negocios de forma segura y tranquila: “¡De acuerdo!”
Liu Yu también suspiró aliviado; las ganancias eran enormes, pero el deseo humano es insaciable: “Tengo una idea. Podemos hablar mientras bebemos.”
“¿Qué idea?”, preguntó Liu, que nunca rechazaba un negocio rentable: “¡No hay problema!”
…

“¿Guang’an? ¡Estás loco! ¿O soy yo quien está loco?” Liu, el comerciante, cometió un error al no sostener bien la copa de vino, pero ignoró los fragmentos de vidrio en el suelo: “Realmente dudo que estés loco”.
“Siempre he estado loco”, dijo Liu Yu con tranquilidad bajo el sol: “Puedo utilizar a sesenta soldados para este negocio, además puedo presentar una orden escrita del gobernador Fan Fushu”.
Haiyang es una provincia grande; según el sistema vietnamita, las provincias grandes tienen gobernadores y las pequeñas, prefectos. Una provincia grande puede administrar varias provincias pequeñas, y Guang’an está precisamente bajo la jurisdicción del gobernador de Haiyang. Pero Liu casi se muerde la lengua: “Eso no es Haiyang sin preparativos”.
“Haiyang normalmente solo tiene quinientos soldados”, continuó Liu Yu explicando su plan: “Además, muchas tropas de Guang’an ya han sido derrotadas en Haiyang”.
“Solo sesenta…”
“Por eso… espero que la pequeña flota de Indochina brinde algo de ayuda, al menos deben mantener una posición neutral”.
“Esto…”
Ahora Liu, el comerciante, comprendía qué significaba ser audaz hasta lo extremo.
Mientras tanto, Deng Cunyu y dos comerciantes polacos estaban tan emocionados que no podían controlarse; agarraron con fuerza a Liu: “Es seguro, proporcionaremos toda la ayuda necesaria. Solo que en el comercio en Guangnan, esperamos que la proporción de reparto no sea la actual”.
“Solo quiero el cincuenta por ciento”, dijo Liu Yu directamente, exponiendo su límite: “He enviado a sesenta soldados de infantería”.
Ahora Liu ya no jugueteaba con sus dedos; se agarró fuertemente el cabello y, tras un rato, preguntó: “No puedes quedarte mucho tiempo”.
El negocio se cerró. Según los documentos oficiales franceses, este grupo de bandidos, después de saquear Haiyang, atacó también la provincia de Guang’an.
“Por supuesto que no me quedaré mucho tiempo”.
Liu sabía bien que quedarse en Haiyang después del saqueo sería buscar la muerte; debía huir antes de que los franceses reaccionaran.
“Ya hemos ido a preparar los animales”.
“¡No!”, dijo Liu, señalando a los comerciantes polacos: “Que consigan dos barcos de vapor para llevarlos a ustedes”.
Liu también se encontró en apuros: “Para pasar por Hanói hay dos compañías del cuerpo de marina francés, además de la aduana y la pequeña flota de Indochina”.
Si no fuera por la aduana de Hanói y la pequeña flota de Indochina, Liu ya habría decidido tomar el camino fluvial; después de todo, por tierra el grupo era demasiado grande. Liu también se rió: “Si pueden tomar Haiyang y Guang’an, ¿un pequeño paso fronterizo los detendrá? Cuelguen la bandera rusa y también la bandera francesa, y atraviesen; no se atreverán a hacer nada”.
“¿Cuánto dinero se necesita?”, preguntó Liu, astuto: “El dinero se puede arreglar, pero debe ser seguro”.
“Esa aduana de Hanói solo inspecciona los barcos que van río abajo; con la bandera francesa bastará para asustarlos. No hay necesidad de prestarles atención; con un poco de dinero es suficiente. En cuanto a la pequeña flota de Indochina, hay que sobornarlos; no se puede usar mercancía como pago. Traigan ocho mil dólares de plata. No creo que haya funcionarios coloniales sin defectos. Claro, solo esta vez”.
“Necesito una garantía”, insistió Liu, aún preocupado: “Ustedes deben subir al barco conmigo”.
“Entendido. ¿A dónde quieren ir?”
“Queremos ir a Shanxi”.
“¿Shanxi? ¿Quieres unirte a la Bandera Negra?”
“Así es. En todo Vietnam, aparte de la Bandera Negra, ya no hay lugar donde esconderse”.