Capítulo veinticuatro: El pescador (parte 2)

“¡Seguro que quedará satisfecho!”
Mientras lo decían, los comerciantes polacos invitaron a entrar a un hombre rubio vestido con uniforme militar: “Este es el mayor Jeken”.
Antes incluso de ver bien su rostro, Liu Yu percibió su fuerte olor a alcohol. Jeken llevaba un uniforme estadounidense desgastado, el cabello desordenado y en la cintura sostenía una botella de alcohol: “Por favor, llámenme coronel Jeken”.
“¿Coronel Jeken?”, sonrió Liu Yu. “¿Qué quiere enseñarme?”
Los comerciantes polacos rieron: “El coronel Jeken puede enseñarles cómo disparar y apuntar; fue soldado en la Guerra Civil”.
¡Dios mío! Liu Yu estuvo a punto de cubrirse el rostro y llorar de frustración. En cuanto a apuntar y disparar, él lo hacía mejor que cualquier soldado de esa época.
Sabía que muchos soldados occidentales fracasados venían al Oriente en busca de trabajo. Eran simples soldados que nunca habían estado en el campo de batalla, pero se hacían pasar por oficiales de bajo rango occidentales; sin embargo, ni siquiera ellos llegaban a ese extremo de incompetencia. Un coronel estadounidense retirado, incluso con un rango temporal, no debería caer tan bajo. De repente, Liu Yu perdió toda confianza: “¿Qué más sabe además de disparar?”
“Sé cómo construir trincheras”, dijo el estadounidense, que ya no estaba claro si era soldado raso Jeken o coronel Jeken, mientras se bebía otro trago de alcohol. “¿Tienen palas de ingenieros?”
No tenían palas de ingenieros, pero construir trincheras no necesitaba enseñanza; incluso Liu Yu no tenía que instruir en eso, ya que los veteranos de su campamento eran verdaderos expertos en ello.
Los comerciantes polacos apoyaron aún más a este impostor: “En esto, el coronel Jeken es un verdadero experto; dirigió personalmente muchas batallas en la Guerra Civil”.
Liu Yu ya no tenía fuerzas para hablar. Preguntó con voz débil: “¿Qué más sabe? Dígamelo todo”.
El coronel Jeken reflexionó un momento y enumeró sus habilidades: “Entreno a los soldados en formación, como pararse firme o descansar; también puedo dirigir a una división en combate, guiarlos para vencer al enemigo… e incluso enseñarles a beber y a bailar”.
Ahora incluso los dos comerciantes polacos ya no podían soportarlo. No esperaban que ese vagabundo, siempre tan fanfarrón, incluyera incluso el beber entre sus habilidades militares. Se miraron entre sí y finalmente dijeron: “El coronel Jeken es sin duda un hombre muy experimentado…”.
Mientras hablaban, el rostro del coronel Jeken se puso rojo de repente. Se sirvió otro gran trago de alcohol; bebió tan rápido que casi vomitó. Con ese fuerte olor a alcohol, finalmente dijo: “También sé cantar, canciones militares; sé usar un revólver y lanzar granadas”.
¡Dios mío! ¿De dónde salía ese vaquero? ¿Acaso no conocía ni una sola habilidad útil o que Liu Yu no supiera?
La decepción en el rostro de Liu Yu era evidente para todos, y el coronel Jeken también sabía que esta vez parecía imposible engañarlos.
Dios mío, antes de venir al Oriente había oído que incluso un emperador chino podía engañar al más torpe occidental, pero, ¿por qué todos en el Oriente eran tan astutos?
¿Volvería a quedar desempleado?
“Sé montar a caballo, construir botes pequeños y recargar municiones… También hablo inglés y chino…”, añadió algunas habilidades completamente inútiles.

Liu Yu finalmente golpeó su frente con resignación, pero de repente se sobresaltó: “¿Qué sabes hacer? ¿Recargar balas? ¿Jaken?”
Liu Yu sabía que, en teoría, con las cáscaras se podían recargar todo tipo de balas de rifle, pero eso era solo teoría.
En la historia, el Ejército de los Ocho Caminos había recargado todo tipo de balas de rifle, pero estas presentaban muchos problemas: se atascaban fácilmente y su potencia disminuía, por lo que el Ejército de los Ocho Caminos recolectaba especialmente balas originales para usar en ametralladoras; claro, eso dependía del nivel de habilidad técnica.
En cuanto a cómo se recargaban las balas en el siglo XIX, no estaba muy seguro, pero de cualquier manera, esa habilidad le era desconocida y, sin embargo, muy útil. Para prepararse para recargar balas, había dado órdenes en el campamento de Liu de recoger todas las cáscaras de las balas disparadas.
El rostro del coronel Jaken se puso aún más rojo: “Sí, no hay problema, pero…”
Bajó la voz: “Necesito herramientas, un conjunto completo de herramientas: una balanza, un embudo, unas tenazas especiales, unas pinzas y…”.
“También necesito pólvora y fulminantes…”.
El método que utilizaba para recargar balas era el más primitivo, a mano. Liu Yu preguntó: “¿Dónde se pueden comprar?”
El coronel Jaken finalmente suspiró aliviado: “Tengo un conjunto. Se lo vendo por cien monedas de plata mexicana”.
Liu Yu recordó que Jing Shi Yi parecía estar muy interesado en esas cosas últimamente, y que siempre decía que la habilidad nunca es un lastre: “Está bien, te conseguiré a tres personas. Enséñales a todos a recargar balas, balas para rifles de retrocarga, Jaken”.
“Llámeme coronel Jaken”, dijo el coronel Jaken, sin discutir el pago con Liu Yu. “¿También hay alcohol?”
“Cualquier tipo, incluso alcohol extranjero”, respondió Liu Yu con decisión. “Señores, estoy de acuerdo en permitirles pagar a crédito… ¿eh?”
Mientras tanto, Deng Cunyu, vestido con traje y corbata, se acercaba con entusiasmo: “Joven maestro Liu, también he venido. He traído a un señor conmigo”.
El señor que trajo también iba vestido con traje y corbata, era pálido y delicado, un poco afeminado, con dedos finos, y al ver a Liu Yu le sonrió de inmediato: “El joven maestro Liu es realmente excepcional”.
Hablaba también de forma un poco afeminada, pero en cuanto los dos comerciantes polacos lo vieron, se pusieron pálidos y no pudieron hablar; solo hicieron un gesto para que el coronel Jaken se fuera: “Ve y enseña a las tres personas designadas por el líder Liu a recargar balas. Nosotros te pagaremos”.
El coronel Jaken, sensato, se fue con las botellas vacías: “Necesito alcohol”.
Apenas se fue Jaken, los dos comerciantes polacos comenzaron a disparar contra Deng Cunyu: “Solo tienes tres barcos; mejor lleva la carga de esos tres barcos y vete”.
“¡No!”, dijo Deng Cunyu, ahora orgulloso. “Ya he reunido suficiente dinero y también he preparado mercancías que satisfarán al señor Liu Yu”.
“¡Eso es imposible!”, insistieron los dos comerciantes polacos, convencidos de que, incluso con la ayuda de ese poderoso hombre, no podría reunir mercancías lo suficientemente buenas para satisfacer a Liu Yu.
Hai Fang no era Shanghái, ni Hong Kong, ni Yokohama; en Asia era considerada una ciudad de segunda categoría. Para comprar las mercancías que a Liu Yu le gustaban, había que ir a esas verdaderas ciudades grandes.
Todavía tenían una última esperanza: “Entonces, no tienen barcos de carga…”.

Ese señor un poco afeminado sonrió: “Ellos tienen barcos”.
“Pero todos los barcos mercantes de la defensa costera fueron trasladados por nosotros”.
“También hay algunos que ustedes no trasladaron”.
“Imposible”.
“Barcos mercantes de la flota de Indochina”.