Capítulo 212: Derrota total (Parte media)

Sin siquiera disparar un solo tiro, casi todos se dispersaron; eso es decirlo amablemente. Si hablamos sin rodeos, fue una derrota total.
Desde el inicio de la campaña, el ejército de Xiang perdió casi todo su equipo pesado y suministros, aparte de Wang Debang, quien se retiró previamente, y sufrió aún mayores pérdidas en términos de tropas.
Al inicio de la campaña contaban con veintiún mil soldados de combate y tres mil sirvientes, pero al retirarse a Changsha, solo quedaron ocho mil en total, de los cuales tres mil quinientos eran Wang Debang, que se había retirado antes. De los veintiún mil restantes, solo cerca de cinco mil lograron regresar.
Tal tasa de pérdidas es inaceptable en cualquier época; muchos batallones nuevos y antiguos desaparecieron por ello. Lo más frustrante es que, incluso tras la derrota, no lograron entender cómo ni por qué habían perdido.
Los historiadores militares del ejército de la Bandera Negra resumieron bien las causas de la derrota de Wu Dacheng: “Cabe señalar que, aunque las decisiones militares del comandante se consideraron una aventura militar arriesgada, atacar con cuarenta compañías a unos trescientos batallones en las provincias de Xiang y Hubei, la realidad demostró que el comandante tenía una visión sabia; las fuerzas enemigas de Wu Dacheng eran realmente débiles…”
“Pero incluso un enemigo débil no debe subestimarse. El mayor error de las fuerzas enemigas de Wu Dacheng fue salir precipitadamente de Changsha con sus tropas principales sin conocer bien nuestra disposición, intentando enfrentarse a nosotros en batalla. Al darse cuenta del cambio de situación y con decisiones cambiantes, finalmente se retiraron a toda prisa a Changsha, lo que causó pérdidas sin precedentes…”
“Podemos suponer que, si las fuerzas enemigas de Wu Dacheng hubieran ignorado las pérdidas y entrado por la fuerza en el sur de Xiang para enfrentarse a nosotros, nuestro ejército habría sufrido al menos diez a veinte compañías de bajas, mientras que las pérdidas enemigas no habrían superado las causadas por la retirada forzada de Wu Dacheng.”
“Lo más importante es que, debido al retiro imprudente de Wu Dacheng, se produjo un cambio en el ánimo de las tropas y la población. Aunque esto causó algunas dificultades en nuestras futuras operaciones contra los bandidos, también aceleró la liberación de Changsha…”
“Por lo tanto, debemos aclarar que la guerra de Xiang y Hubei fue un caso especial en circunstancias militares especiales, pero aún así hay muchas lecciones que podemos aprender…”
Mientras Wu Dacheng se retiraba apresuradamente a Changsha, Liu Yu recibió buenas noticias: la unidad Jing Shi Yi ya había llegado.
La unidad Jing Shi Yi contaba con diecisiete compañías, formadas por tropas que se habían retirado del sur y norte de Vietnam; su tamaño era similar al de un regimiento reforzado. Cada una de sus compañías de combate había resistido en las guerras contra Francia y tenía una gran capacidad de combate.
En los planes iniciales de Liu Yu, se pretendía utilizar esta unidad como reserva y fuerza para combatir a los bandidos en Guangxi, mientras él mismo lideraba treinta y dos compañías para atacar Xiang y Hubei. Pero debido a los cambios en la situación, esta unidad se integró anticipadamente en el campo de batalla de Hunan.
“¡La unidad Jing Shi Yi ha llegado! ¡Ahora estamos seguros al avanzar hacia el norte!” Aunque Liu Suiyun tenía diferencias con Jing Shi Yi, sabía que estas diecisiete compañías reforzadas podían cambiar por completo el curso de la batalla en Hunan.
Además, los drásticos cambios en el centro y norte de Xiang dejaron a todos los oficiales de estado mayor atónitos; solo tenían una sensación: la situación cambiaba demasiado rápido.
“Con la unidad Jing Shi Yi, ¿cuántas compañías tenemos ahora?”

“Noventa compañías, incluyendo dos regimientos de reserva recién formados…”
Gracias a esta gloriosa victoria, el número de soldados del Ejército de la Bandera Negra también ha aumentado enormemente: en la retaguardia hay dos regimientos de infantería completamente nuevos, mientras que las grandes compañías del frente se transforman en batallones, estos en regimientos y estos a su vez en compañías; el aumento de efectivos es muy rápido.
Aunque la procedencia de los soldados es compleja —hay jóvenes de Hunan que se alistaron voluntariamente, antiguos soldados del ejército de Hunan que se unieron tras ser capturados, y también algunos señores locales que se integraron voluntariamente pero querían disolver sus propios grupos—, en general, la expansión sigue basándose en el Ejército de la Bandera Negra. Liu Yu tiene un control total sobre esas noventa compañías, y sus oficiales son los mismos que formaban parte de ese ejército.
“¡Bien! Noventa compañías… ¡El ejército se ha duplicado!” Liu Yu le dijo a Liu Suiyun: “Jingshiyi también debe expandirse; ahora tiene diecisiete compañías, ¿verdad? Le doy cinco días para que aumente su número a veintiocho compañías, es decir, dos regimientos completos. Pero los oficiales y las armas deben resolverlos por sí mismos.”
Liu Suiyun continuó: “Además… la tropa voluntaria formada por la Secta Huajian también está a punto de llegar a Hunan.”
La llamada tropa voluntaria de la Secta Huajian está compuesta en realidad por los guerreros más valientes de la secta, seleccionados entre sus mejores defensores. Inicialmente se formó un batallón, pero en realidad solo contaba con una compañía reforzada, formada tras retirar la mitad de esos guerreros.
Algunos ancianos de la secta se opusieron, considerando que era un riesgo demasiado grande, pero las líderes femeninas de la secta creían que era la mejor oportunidad; si tenían éxito, la Secta Huajian obtendría una ventaja en China frente al cristianismo.
Por eso, este batallón voluntario rompió la defensa de Zhenan Pass casi al mismo tiempo que el Ejército de la Bandera Negra. En las batallas posteriores en Guangxi, este batallón se encargó principalmente de tareas defensivas y, con el consentimiento del Ejército de la Bandera Negra, reclutó nuevos soldados y reforzó sus filas con antiguos miembros de la secta, expandiéndose hasta convertirse en un regimiento.
Aprovechando esta oportunidad de llegar a Hunan, este llamado “Regimiento Voluntario de Huajian” se expandió nuevamente a “brigada”, aunque su tamaño seguía siendo muy reducido: solo contaba con dos batallones de infantería, una compañía de reconocimiento y una compañía de artillería, con un total de poco más de seiscientos soldados.
A pesar de su pequeño tamaño, este ejército era muy eficaz en tareas de pacificación y defensa, y tuvo un desempeño destacado en varias batallas en Guangxi, donde aniquiló a varios grupos armados dispersos.
“Hmm, permítanles aumentar su número en doscientos soldados más, para que se encarguen de la defensa en nuestra retaguardia y así liberemos más tropas.”
Tanto la llegada del grupo de Jingshiyi como la de la Secta Huajian han fortalecido enormemente al Ejército de la Bandera Negra. Ahora es evidente que Liu Yu no solo tiene sus ojos puestos en Changsha, sino también en Wuhan, a mayor distancia.
“Beber agua en el río Yangtze”, esa es su ambiciosa promesa. Muchos pensaban que era imposible que liderara a cuarenta compañías de infantería del Ejército de la Bandera Negra hasta Wuhan, pero ahora la oportunidad está justo frente a ellos.
“Aparte de las tropas destinadas a la defensa, ahora tenemos al menos sesenta compañías listas para atacar directamente Changsha”, dijo Liu Suiyun, sin comprender del todo los planes de Liu Yu. “¡Sesenta compañías! Conquistar Changsha no será ningún problema.”
“¡No! No podemos limitarnos a Changsha; Wu Dacheng ya no representa una amenaza.”
Liu Yu señaló Wuhan en el mapa: “Dile a los soldados que los invito a comer pescado de Wuchang.”

Avanzar hacia Wuhan. Al pensar en ello, Liu Suiyun también sintió cómo su sangre hervía: “Comandante, ¿quiere decir que, después de tomar Changsha, sin descanso, continuaremos atacando hacia el norte?”
“¡Exacto! Les he dicho a los soldados que lo único que debemos hacer es… avanzar hacia el sonido de los disparos.”