Capítulo 184: Avance (Parte 2)
“El enemigo está a dos kilómetros al frente; por favor, comandante, detengamos el avance…”
La batalla continuaba, pero después de eliminar a los restos de Erminga y Biser, el ejército de la Bandera Negra finalmente pudo concentrarse y dirigir su atención hacia la ciudad de Hanói.
Los soldados, que habían luchado durante días y noches, ni siquiera tuvieron tiempo de organizar sus tropas; solo dormían unas pocas horas antes de dirigirse hacia Hanói.
Sin embargo, la situación variaba según las unidades: aunque la fuerza frente a Liu Yu constaba de siete compañías, su poder total no alcanzaba ni la mitad de un batallón de infantería.
“Comandante, hay cientos de soldados enemigos restantes al frente, y aproximadamente un batallón enemigo dentro de la ciudad intenta rescatarlos. Nuestras unidades están desorganizadas y no tenemos tiempo de arreglarlas; por favor, detengamos el avance.”
Liu Yu estaba lleno de entusiasmo, pero también sabía que se trataba de una lucha de voluntades. Solo preguntó: “¿Cuántos hombres quedan en su compañía?”
“Hemos formado una sección de combate; quedan dieciocho hombres.”
“¿Cuántos había antes de la batalla?”
“Ciento diecisiete.”
Al darse cuenta de que esa compañía de infantería tenía menos del 20% de sus efectivos, preguntó: “¿Y cómo están las demás unidades?”
“Más o menos igual; todas han sufrido grandes pérdidas. Las tropas clave están dispersas y muchos soldados no se pueden localizar, pero todos se han unido espontáneamente al ejército; el moral está bien.”
A pesar de ese duro golpe, estas unidades del ejército de la Bandera Negra, ya fueran nuevas o veteranas, mantenían un moral sorprendentemente alto frente a esa victoria sin precedentes.
“¿Tienen confianza para tomar Hanói?”
“¡Por supuesto!”
Liu Yu asintió y miró hacia la distancia.
Detrás de la niebla matutina, la ciudad de Hanói era solo una silueta difusa; Liu Yu no podía verla, pero sabía muy bien que esa batalla sería la última importante contra los franceses.
Al observar la situación de sus tropas, dudó un momento. Parecía pensar que seguir persiguiendo así agotaría demasiado a las tropas, lo que podría resultar perjudicial, ya que hasta ahora habían obtenido suficientes logros.
Solo las armas capturadas al ejército francés eran suficientes para equipar a varias divisiones de infantería, sin mencionar los bienes y suministros capturados. Pero pronto recuperó la claridad mental.
Para un país poderoso capaz de perder trescientos mil hombres sin que eso afecte su moral, la única forma de derrotarlo era causarle un dolor del que nunca pudiera olvidarse.
Matar a cien franceses significaba enfrentarse a bárbaros del Lejano Oriente; matar a mil franceses significaba enfrentarse a enemigos poderosos y temibles. Si lograbas matar a diez mil franceses, muchos historiadores franceses usarían sus plumas para insultarte; pero si matabas cien mil, dedicarían mil años a alabarte o atacarte.
“No teman a las bajas; yo compensaré todas las pérdidas posteriormente”, dijo Liu Yu con determinación, dirigiéndose al capitán que le informaba: “Si no tememos al sacrificio, podemos lograr cualquier cosa.”
En la imaginación de Liu Suiyun y muchos oficiales de estado mayor, era imposible que el ejército de la Bandera Negra lograra todo eso. Pero bajo la voluntad de Liu Yu y gracias a la acción espontánea de sus oficiales y soldados, el ejército de la Bandera Negra siguió avanzando hacia el este sin descanso.
Cualquier enemigo que se interpusiera en su camino, tal como estimaban los misioneros franceses, era inmediatamente devorado por esa marea humana; ya se tratara de fortalezas independientes con decenas de soldados o aldeas religiosas con cientos de fieles armados, el ejército de la Bandera Negra entraba en combate en cuanto detectaba al enemigo. Eran enemigos imparables; cada unidad se volvía loca tras días y noches de lucha. Aunque algunos pequeños grupos lograron detener la primera ola del ejército de la Bandera Negra a un alto costo, pronto se dieron cuenta de que estaban atrapados en esa marea. “¡Adelante, hacia los disparos!”, era el lema del ejército de la Bandera Negra: en cuanto se escuchaban disparos, inmediatamente llegaban unidades aliadas para unirse a la batalla. A menudo, el ataque inicial lo iniciaba un pequeño grupo de treinta o cuarenta hombres, pero unas horas después ya participaban miles de soldados del ejército de la Bandera Negra. Pero lo que más inquietaba a los franceses eran las fuerzas armadas de diverso origen que aparecían por todas partes. Durante los últimos años, estas fuerzas habían oscilado entre el ejército Qing, el francés, el vietnamita y el ejército de la Bandera Negra, siendo en su mayoría indecisas; muchas de ellas mantenían relaciones con los franceses. Los franceses solo comenzaron a ocuparse de ellas después de haber pacificado todo Vietnam. Pero ahora todas se habían puesto del lado de los franceses. Algunas unidades de autodefensa que antes colaboraban bien con los franceses atacaban por todas partes a las pequeñas tropas francesas en retirada, actuando como vanguardia del ejército de la Bandera Negra. Tan pronto como llegaba un soldado de este ejército, ellos preparaban todo el equipo necesario, como si estuvieran recibiendo a un ejército real. “¡El ejército de la Bandera Negra se encargará de ustedes!”, aunque cada oficial francés estaba furioso y sabía que esas fuerzas no tenían capacidad de combate, su traición supuso otro golpe para los franceses: “¡Necesitamos refuerzos!”. Con esas fuerzas, los franceses podían dispersar a mil hombres con una sola compañía de infantería; normalmente no les prestaban atención, pero cuando traicionaban, los franceses sentían un dolor profundo. En algunas zonas, incluso había casos en que un grupo de decenas de soldados de infantería de la Bandera Negra lideraba a cientos de fuerzas armadas de diverso origen para atacar a los franceses. Los franceses, que no conocían la verdad, sufrieron grandes pérdidas al ser atraídos fuera de sus posiciones por esas fuerzas y luego derrotados por el ejército de la Bandera Negra, quienes luego se unían a la persecución. Toda la región de Hanói estaba envuelta en humo de pólvora; los franceses se volvían cada vez más nerviosos, con bajas cada vez mayores en sus filas, mientras que el ejército de la Bandera Negra parecía no agotarse nunca. Ya habían derrotado completamente a las tropas de Erminga y Bissel sin sufrir bajas significativas, y ahora incluso un batallón de infantería que salía de la ciudad era severamente castigado por el enemigo superior. “¡Llegan los refuerzos!”. En medio de la intensa batalla, el ejército de la Bandera Negra finalmente pudo respirar aliviado: dos batallones de refuerzos llegaron urgentemente desde Shanxi, permitiendo que cada compañía de infantería se reabasteciera temporalmente. Aunque muchas compañías aún no alcanzaban ni la mitad de su número completo, ya no había unidades con solo diez o veinte hombres. Además, algunos heridos que habían sido atendidos regresaron a sus filas, y otros soldados que se habían perdido en combate también volvieron, lo que aumentó ligeramente las fuerzas de las unidades del ejército de la Bandera Negra bajo las murallas de Hanói. “¿Cuántos batallones más de refuerzos hay? ¡Traedlos todos!”, dijo Liu Yu a Liu Suiyun: “De todos modos, ocupamos la mitad del norte de Vietnam; no nos faltan tropas”.
Gracias a su sistema de movilización modernizado, el Ejército de la Bandera Negra podía reunir más de diez batallones de refuerzos en cualquier época, y esa era la razón principal por la que Liu Yu no temía grandes pérdidas en las batallas.
Liu Suiyun también estuvo de acuerdo con su opinión: “Ya se ha enviado un batallón de refuerzos desde Xuan Guang, y cada provincia también está enviando uno; se estima que llegarán a Hanoi en dos o tres días. Pero, ¿cómo seguiremos luchando?”