Capítulo 161: Refuerzos franceses

“Lian Jincheng?”
Al escuchar ese nombre, los párpados de Liu Yu se movieron involuntariamente: “¿Él ha regresado?”
Ruan Menglian dudó un momento y preguntó: “¿Quién es?”
Todas las oficiales levantaron la cabeza, esperando una respuesta de Liu Yu.
En los documentos anteriores no aparecía tal persona. Liu Yu dijo en voz baja: “Cuando nuestro campamento de Xiliu solo tenía cuatro batallones de infantería, pensé en nombrarlo comandante de uno de ellos, pero no regresó…”
……
Al mismo tiempo, Liu Yongfu también mantenía una conversación con Tang Jingsong: “¿Qué? ¿Quieren que vaya a Thanh Hóa?”
“Así es. Es la opinión unánime del consejo, y esperamos también el consentimiento del hermano Yuanting. Actualmente, China y Vietnam cuentan con 3.800 soldados, pero carecen de una fuerza capaz de librar batallas decisivas, y aún más de alguien que pueda dirigirla. Que el hermano Liu establezca allí un gobierno es una oportunidad maravillosa en su vida.”
Tang Jingsong actuaba como representante de Liu Yu, por lo que también planteó las condiciones de este: “Al ir a China y Vietnam, el hermano Liu puede llevar consigo dos regimientos, cuatro batallones de infantería y todas las tropas auxiliares. Además, una vez allí, podrá expandirlos a dos batallones más. El comandante Liu ya ha ordenado reclutar nuevos soldados en esa región; el hermano Liu solo necesita llevar a los oficiales, y todas las armas de esos batallones pueden ser transportadas desde el Norte.”
Liu Yongfu tuvo que admitir que las condiciones ofrecidas por Liu Yu eran muy ventajosas, especialmente la posibilidad de establecer un gobierno propio, lo cual representaba una gran tentación para él.
Al llegar a la mediana edad, siempre se carece de ímpetu y agresividad. También sabía que ahora era como navegar contra la corriente: si no avanzaba, retrocedería. Aunque aún conservaba a duras penas cuatro batallones de infantería, su posición en el ejército de la Bandera Negra se había debilitado mucho.
La razón era simple: los batallones pertenecientes al campamento de Xiliu, que en el último año habían pasado de tres batallones —Cuervo, Xiliu y Hanhai— a once batallones basados en tres regimientos de infantería, sin contar aún el batallón independiente de Shen Sheng ni las fuerzas en China y Vietnam, ni hablar de las decenas de miles de tropas locales y aliadas.
Las tropas leales a Liu Yongfu también se habían ampliado gradualmente a más de 2.000 hombres, pero solo contaban con cuatro batallones, y además debían complementarse con los dos batallones bajo el mando de Tang Jingsong.
Sin embargo, a finales del mes pasado, Tang Jingsong recuperó esos dos batallones para formar un regimiento, lo que redujo aún más su influencia en el ejército de la Bandera Negra.
Ahora, para él, era una gran oportunidad. Incluso si no podía desarrollarse en China y Vietnam, podría obtener el control de toda una brigada. Solo levantó la vista y preguntó a Tang Jingsong: “Pero en el Centro hay casi cuatro mil hombres bajo el mando de Liu Yingu, que es leal a Liu Yu. ¿Quién obedecerá a quién?”
Tang Jingsong negó con la cabeza: “¿Acaso el hermano Liu ya no tiene ni siquiera esa confianza? El año pasado, Liu Yingu era solo un comandante de compañía en el campamento de Xiliu. ¿Cómo podría asumir tal responsabilidad? Lo ha hecho bien en China y Vietnam, pero no lo suficientemente bien.”
Eso tocaba directamente el punto débil de Liu Yingu: aunque era un comandante competente, incluso de compañía o batallón, no era capaz de liderar por sí solo. Durante su estancia en el Centro, solo se destacaba en asuntos militares, pero carecía de habilidades para dirigir la situación general, lo que dejaba sus debilidades al descubierto.

Si Liu Yongfu hubiera ido en su lugar, quizás ahora todo el Cochinchina estaría en sus manos. Pero después de reflexionar un rato, Liu Yongfu finalmente aceptó las condiciones de Liu Yu: “¡De acuerdo! Puedo ir a Cochinchina, pero con condiciones: no puedo ir solo con mis tropas”.
“Necesito armas y suministros completos para tres batallones. Además de los seis batallones de infantería, también quiero formar un batallón de guardia”.
“¡Eso no es problema! Puedo aceptarlo en nombre del consejo”.
Tang Jingsong también suspiró aliviado, mientras que Liu Yongfu se sintió como un dragón que entra al mar: una vez en Cochinchina, sería el comandante de esa región, ya no una subordinada, sino como una “suegra” en el mando.
Aunque algunos en Cochinchina no conocían bien el lugar, con siete batallones avanzando hacia el sur, sería suficiente para someter a Liu Yinggong, que siempre había sido más débil. Además, las dos fuerzas juntas sumaban al menos ocho mil hombres, un ejército tan grande como nunca antes había tenido.
Al pensar en esto, Liu Yongfu se llenó de entusiasmo: “Dile a Liu Yu que, en cuanto se completen las tropas, puedo partir hacia el sur en cualquier momento. Además… el puesto de jefe del batallón de guardia lo he asignado a Lian Jincheng”.
…
“Lian Jincheng? Jefe del batallón de guardia?” Sima Tai siempre había tenido ciertas diferencias con Lian Jincheng: “Este tipo realmente ha progresado; incluso se atrevió a quitarle el puesto a Liu Yongfu”.
Si se hubiera ido de la ciudad de Haiyang, aún estaría dentro de lo tolerable; causar problemas en la casa de moneda también era algo común. Pero quedarse en Hong Kong sin regresar realmente lo enfureció.
“¿De verdad cree que nuestro Batallón Xiliu es una posada? ¡Puede venir y ir cuando quiera!” Jing Shi Yi, rara vez, estuvo de acuerdo con él: “Creo que no se puede confiar en esta persona”.
Estos líderes clave del Batallón Xiliu se reunieron para discutir este nombramiento, mientras Sima Tai seguía indignado: “Esta vez, en Hong Kong, le faltaron diecisiete mil yuanes, y no puede explicar cómo los gastó. ¿Qué opinan ustedes? ¡Esto es inaceptable!”
Liu Suiyun también frunció el ceño y dijo: “Si hubiera regresado a tiempo de Hong Kong, probablemente sería uno de nosotros hoy”.
Tenía razón: cuando el Batallón Xiliu solo tenía cuatro batallones de infantería, ya lo habían nombrado jefe de batallón, lo que demostraba cuánto valoraban su talento. Era un ejemplo de cómo Liu Yu empleaba a personas de formas innovadoras. Pero él, en cambio, pasó más de medio año en Hong Kong, y solo regresó de forma turbia después de la victoria decisiva en la batalla de Shanxi.
Sima Tai dijo con disgusto: “El señor Deng escribió pidiendo al comandante que le asignara un puesto. Eso no debería ser un problema, después de todo, el señor Deng nos trajo quince toneladas de ácido picrínico recientemente; debemos recordarle este favor. Una vacante de teniente no es un gran problema, pero él prefirió ir con Liu Yongfu”.
Liu Suiyun se burló: “¿Y qué si fue con Liu Yongfu? ¿Sabes qué opina el comandante de él? Es imposible trabajar con él en tiempos difíciles”.
“¡No se puede confiar en él! ¡No se puede confiar en él!” Sima Tai tomó su taza de té y bebió: “Liu Yongfu también… puede usar a otros, pero no a Lian Jincheng”.
Mientras hablaban, la puerta de la habitación se abrió y una oficial salió, entregándole algo a Liu Suiyun: “¡Este es el orden emitido por el comandante Liu!”.

“Vaya… ¡Ese tipo realmente lo logró!” Sima Tai echó un vistazo a la orden y dijo con fastidio: “De todos modos, quien pierde es Liu Er, no nosotros”.
“Esta vez Liu Er sí se llevó la ventaja”, dijo Cai Yunnan, que rara vez hablaba: “Siete batallones de infantería, más el grupo de arqueros, suma casi diez mil hombres”.
Por supuesto, a nadie le importaba demasiado esa cifra; incluso si eran cerca de diez mil, ¿y qué? Las tropas del Norte eran más experimentadas y de mejor calidad que las del Centro.
Sin embargo, a Liu Suiyun le preocupaba otra cosa: “¡Hmm! Tang Jingsong también se benefició; sus dos pequeños batallones se convertirán en un regimiento de infantería de mil doscientos hombres, lo que le dará más peso en el consejo”.
Sima Tai también estaba preocupado por esto. En cuanto a experiencia, él era mayor que Ye Chenglin, pero ahora era Ye Chenglin quien entraba al consejo. Como compensación, él era el primer comandante de brigada de infantería del sistema de Xiliu.
Pero las brigadas de infantería actuales parecían ser configuraciones temporales de guerra; tanto él como Ye Chenglin también actuaban como comandantes de batallón. “Ay… Aunque Liu Yongfu ya no es joven, ¿quién sabe a quién pondrá en el consejo?”
Según el acuerdo previo, tanto Liu Yu como Liu Yongfu podían proponer a una persona para el consejo. Ahora Liu Yu había recomendado a Ye Chenglin y añadido a Tang Jingsong como suplente, mientras que la persona elegida por Liu Yongfu aún no se había decidido.
Pero ahora que iba al sur, a Vietnam del Centro, inevitablemente perdería su voz en el consejo supremo. Por eso necesitaba un representante allí.
Mientras tanto, Liu Suiyun bajó la voz y compartió un rumor: “Se dice que Huang Shouzhong ya aceptó ser completamente incorporado por nosotros”.
“¿Eh?” Todos estaban curiosos por eso.
Cabe recordar que, aunque el sistema del batallón anterior siempre había mantenido buenas relaciones con ellos, eso no significaba que pertenecieran al sistema de Xiliu. Pero después de años de esfuerzos, ambas partes estaban llevando a cabo los últimos pasos para su integración.
“¿No tenemos tres regimientos de infantería?”, dijo Liu Suiyun, con información privilegiada: “El comandante planea formar cuatro brigadas de infantería, cada una independiente: una para Liu Yongfu, otra para Sima, y probablemente otra para el viejo Ye…”.
“La última posición, el comandante originalmente quería dársela a Huang Shouzhong. Si él nos entrega dos batallones, nosotros le daremos seis. Pero Huang Shouzhong es peculiar; sigue aferrado a su territorio. Habló con nuestro comandante y dijo que solo quería ser comandante de batallón”.
“Mientras siga siendo comandante de batallón, está dispuesto a entregar sus tropas”, dijo Liu Suiyun en voz baja: “El comandante se encargará de darle un batallón adicional y organizar los tres batallones en cuatro compañías grandes. El regimiento completo tendrá alrededor de mil ochocientos hombres, completamente equipados”.
“¡Impresionante!”, dijo Sima Tai: “Ese Huang Er es realmente astuto”.
Aunque el sistema de Xiliu ya había ampliado sus filas con una docena de batallones de infantería leales, a medida que avanzaba la guerra, quedaban pocas unidades de infantería tan bien equipadas como el regimiento de Xiliu. Actualmente, los batallones de infantería solían tener tres compañías, y algunos regimientos contaban con menos de mil doscientos hombres. Sin embargo, con un plan como el de Huang Shouzhong, parecía decidido a convertir su regimiento en el más fuerte de todo el sistema del Ejército de la Bandera Negra.

“¡Eso probablemente no sea posible!” Jing Shi Yi reflexionó un momento y dijo: “Solo el regimiento de infantería de Xiliu, bajo el mando de Sima, tiene tal tamaño.”
“Mm.” Liu Suiyun asintió: “¿Cómo puede su regimiento de infantería compararse con el de Xiliu? Ni siquiera se compara con el de Lao Ye.”
Mientras hablaban de esas trivialidades, escucharon pasos apresurados acercándose: “¡Noticias urgentes! ¡Noticias urgentes!”
“¿Qué pasa?” Liu Suiyun se arregló rápidamente la ropa y salió al encuentro de varios oficiales de estado mayor: “¿Qué ha ocurrido?”
“Las tropas de refuerzo francesas ya han llegado a la defensa costera.”
“¿Han venido aún después de tantas bajas?” preguntó Liu Suiyun con preocupación: “¿Cuántos son?”
“Cuatro batallones de infantería.”
Liu Suiyun se sorprendió: “¿Solo eso?”