Capítulo 148: La rebelión justa

Sobre la gran cama rosada, una gran escena acababa de llegar a su fin.
Liu Yu descansaba cómodamente apoyado en la almohada, mientras la hermana Teresa se sentaba de nuevo sobre él, sintiendo como si todo su cuerpo fuera atravesado por una sensación de hormigueo y dulzura. El placer que acababa de desaparecer la dejó aturdida una vez más, incapaz de hacer nada más que dejarse llevar por esa sensación que la hacía moverse arriba y abajo con fuerza, mientras el líquido espeso cubría sus cuerpos con una niebla densa.
Por su parte, Luo Yanqiu apretaba firmemente la cabeza de Liu Yu con sus senos grandes, haciéndole sentir dificultad para respirar, pero a él le gustaba esa sensación.
Liu Yu lanzó un grito de placer, mordiendo los pezones puntiagudos de Luo Yanqiu mientras sus muslos se movían con fuerza. La hermana Teresa comenzó a hablar sin sentido, sin saber dónde se encontraba.
“Ya no puedo… esposo, ya no puedo…”
……
Después de un largo encuentro íntimo, la hermana Teresa se arrodilló en la cama y limpió cuidadosamente a Liu Yu con su boca, mientras Luo Yanqiu lo besaba apasionadamente, ansiosa por obtener su favor.
Liu Yu le dio unas palmaditas en las nalgas, y Luo Yanqiu, entendiendo la situación, se colocó junto a la hermana a ambos lados de él, sintiendo su calor.
El acto amoroso anterior había dejado a Liu Yu cubierto de sudor, pero también se sentía más relajado. Besó la mejilla de la hermana y luego dijo: “Seguro que también están bajo mucha presión, ¿verdad?”
“¿Mmm?”, respondió ella, acurrucada contra su pecho y lamiendo suavemente sus pequeños pezones sin decir nada, pero con una expresión de satisfacción en el rostro.
Liu Yu sabía bien que, últimamente, los franceses no habían lanzado grandes ofensivas contra el ejército de la Bandera Negra, por lo que la presión sobre la secta Huajian era enorme. Quinientos guerreros defensores, cuatrocientos soldados de apoyo y trescientos soldados independientes no eran suficientes para enfrentarse al asedio francés.
Sin embargo, ellas también sabían que Liu Yu estaba bajo aún más presión, ya que enfrentaba en cualquier momento un ataque total por parte de los franceses. Ellas solo pedían algunos morteros y municiones para rifles, pero él miraba fijamente al techo.
Dijo: “Ya somos esposos; ¿qué hay que no podamos compartir? Aunque hay dificultades, haré todo lo posible por brindarles más apoyo; es posible lograrlo”.
“Esposo”, dijo Luo Yanqiu con voz suave, “si ganamos esta batalla, ¿no debería nuestra secta Huajian seguirte a Zhongqi para expandir nuestra fe?”
Liu Yu reflexionó un momento: “Debes prepararte. No solo iremos a Zhongqi, sino también al interior de Zhenan Pass”.
Hanoi.
La ciudad más grande del norte del país disfrutaba ahora de una prosperidad anormal. Cada hombre adulto de esa ciudad o bien formaba parte de un ejército o servía en él.
Por las calles se veían soldados franceses con francos en mano; solían gastar todo su salario de servicio en el extranjero en tabernas y burdeles, pero no les importaba. Después de pasar tanto tiempo en las literas de los barcos, necesitaban divertirse un poco.
El puerto era la zona más concurrida de toda Hanoi; cada hora atracaban varios barcos mercantes a vapor, lanchas cañoneras y barcos de transporte, que traían grupos de soldados y sus suministros desde Toulon, Haiphong, Saigón, Hong Kong e incluso de las lejanas colonias francesas.

Hace un par de días, algo que realmente sorprendió a los habitantes de Hanói fue cuando varios miles de hombres de piel más oscura que la tinta bajaron corriendo desde el muelle, todos con un aire salvaje. Más tarde se supo que esos hombres negros eran huihui, pero aun así fueron a los bares y se emborracharon hasta perder el conocimiento, sin importarles en lo más mínimo la ley islámica.
En estos días, al menos un regimiento de soldados franceses llegó cada día, y en los momentos más intensos, tres barcos de transporte atracaron al mismo tiempo, descargando de inmediato dos o tres mil franceses y soldados negros. Ahora, los residentes de Hanói sospechan que hay más soldados en la ciudad que habitantes.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los ciudadanos se dieron cuenta de que los precios seguían subiendo sin cesar. Miles de soldados gastaban dinero como si no valiera nada, y aunque se implementó un control militar, no se logró detener el aumento constante de los precios.
¡Cómo no iban a subir! Ahora, la mayor parte de la producción en la ciudad se ha detenido; toda la mano de obra fuerte está al servicio del ejército francés, e incluso muchas mujeres jóvenes han sido reclutadas para construir fortificaciones.
Con el distrito francés como centro, los franceses construyeron una red de fortalezas de primer orden en todo el Lejano Oriente: innumerables búnkeres, trincheras, zanjas de comunicación y puestos de vigilancia, todos ocupados por tropas.
En la periferia estaban las tropas nativas bajo el mando de oficiales franceses; luego, como núcleo defensivo, había infantería argelina, y las tropas francesas se encargaban de las operaciones móviles.
Desde que Gobat asumió el mando, las fortificaciones construidas han mejorado enormemente la seguridad en Hanói. Ya nadie lanza granadas a los cuarteles en la ciudad, ni hay filas de soldados atacados en sus calles. Incluso en un radio de diez millas alrededor de la ciudad, todo está bajo control total del ejército francés. Desde Hanói hasta el Templo de los Cuatro Pilares y el condado de Danfeng, hay tropas francesas de guarnición, lo que mantiene una buena seguridad. Hace poco, la guarnición de Bissell en el Templo del Gran Buda de Danfeng incluso repelió un ataque del ejército de la Bandera Negra.
“Hasta hoy, ya contamos con diez mil soldados en la región de Hanói”, dijo con entusiasmo el comisario general Herroux a Gobat: “Podemos atacar”.
“¡No! Todavía necesitamos esperar refuerzos. París acaba de informarme que los refuerzos que pedí desembarcarán pronto en el puerto de Toulon”.
Herroux se opuso: “General, no estoy de acuerdo con usted. Ya tenemos más de quince mil soldados fuertes en la región de Tokio. El ejército de la Bandera Negra tiene como mucho diez mil hombres; somos suficientes para derrotarlos”.
Después de que Beauharnais fue llamado de vuelta a su país, Herroux y Gobat siguieron aliados, pero su relación pronto se resintió debido a diferencias en la distribución del poder y las políticas militares.
Herroux pensaba más en aspectos financieros: ahora, las tropas continentales que llegaron a Vietnam suman cerca de ochenta mil hombres. Todas las tropas que sufrieron bajas en combate ya han sido reemplazadas, y llegan constantemente nuevas unidades a Vietnam. Mientras tanto, el ejército de la Bandera Negra ha sufrido daños irreparables en todas las batallas. Ahora es el momento de atacar.
Después de todo, esta guerra, que se libra a cuatro mil kilómetros de la metrópoli, aunque no es de gran escala, exige que el tesoro francés pague sumas enormes constantemente para cubrir los gastos de las tropas, especialmente después del aumento masivo de efectivos. Herroux descubrió que los gastos ya se acercaban a cifras astronómicas.

Pero cuando llegaron a Vietnam grandes refuerzos desde el continente, los gastos de la guerra aumentaron drásticamente. Cada bala, cada proyectil y cada suministro, aparte de una parte adquirida en Hong Kong, casi ocupaba el valioso espacio de los barcos de larga distancia. Ahora era necesario enviar un barco de suministros diariamente desde Haiphong o Saigón para satisfacer las enormes necesidades de las tropas.

En menos de un mes desde que el general Gobat asumió el mando, Francia ya había gastado cerca de diez millones de francos en gastos militares. Aunque una gran parte de eso se destinó al transporte de tropas y suministros, si continuaba así, el límite de gastos de ciento cincuenta millones de francos se superaría en pocos meses.

Ahora las tropas necesitaban más de cien mil francos al día. Fue por esta razón que Gouraud sostuvo firmemente: “Debemos poner fin a esta guerra; ya contamos con suficientes tropas”.

“Nuestras derrotas en Huế y las lecciones del general Poirot nos muestran claramente que nos enfrentamos a un enemigo poderoso. Aunque el ejército de la Bandera Negra ha sufrido grandes pérdidas, todavía cuentan con al menos diez mil soldados; según algunas informaciones, tienen unos quince mil. Debo contar con suficientes fuerzas para derrotar por completo al enemigo”.

A diferencia de la visión radical de Gouraud, Gobat mantuvo una actitud bastante conservadora y cautelosa. Construyó innumerables puestos de vigilancia y fortificaciones, expandiendo gradualmente las zonas ocupadas, concentrando sus esfuerzos en enfrentarse a las pequeñas unidades avanzadas del ejército de la Bandera Negra y a la secta Hua Jian Jiao, encargada de la guerrilla en los flancos. Ahora, en un radio de más de diez millas alrededor de Hanói ya no hay actividad del ejército de la Bandera Negra ni de la secta Hua Jian Jiao; se vieron obligados a retirarse a áreas más remotas.

Continuaban enviando unidades de aproximadamente un regimiento para buscar en un radio de dos o tres kilómetros alrededor de sus posiciones; si se encontraban con pequeños grupos del ejército de la Bandera Negra, los atacaban de inmediato, pero si se topaban con fuerzas más grandes, se retiraban a sus posiciones en busca de refuerzos. En particular, la guarnición de Bissert enviaba todos los días una compañía francesa, un regimiento de infantería nativa, varios miembros de las milicias católicas y uno o dos cañones para buscar en las cercanías de Danfeng, lo que causaba grandes pérdidas a las pequeñas unidades enemigas.

Pero Gouraud creía que esta táctica de expansión gradual, incluso el próximo año, no llegaría a Shanxi. Además, grupos como la secta Hua Jian Jiao y los batallones independientes de Shen Sheng, aunque sufrieran algunas pérdidas, podían retirarse de las zonas controladas por los franceses para reorganizarse tranquilamente y volver a luchar unos días después. “Lo que necesitamos es una batalla decisiva; espero poder tomar Shanxi a principios de octubre. Contamos con suficientes tropas”.

“Debo esperar a los refuerzos. París me ha enviado otro regimiento de infantería argelina, tres batallones de marines, seis compañías de artillería del ejército y un batallón de ingenieros, además de dos regimientos del Legión Extranjera. También necesitamos ampliar nuestras fuerzas de infantería nativa; estas tropas ya están en camino o están a punto de llegar en barco. Debo esperar a que lleguen”.

Gobat hizo una promesa: “Todas las tropas llegarán a Annam a finales de octubre. Para entonces, los europeos y argelinos entre las fuerzas terrestres alcanzarán los quince mil hombres que París nos prometió. Terminaremos nuestro descanso a principios de noviembre y comenzaremos el ataque a mediados de noviembre”.
“Soy el enviado general de Francia en la región de Tokio; respondo directamente ante el gabinete y el parlamento. Creo que tengo el derecho de pedirle que inicie las operaciones con un mes y medio de antelación”.
“Usted no tiene ese derecho”. En el rostro de Gobat se reflejó cierta compasión: “París envió un telegrama: debe regresar al país para rendir cuentas. ¿Desea leerlo?”.
Los ojos de Hormond adquirieron de inmediato un brillo amenazante. No esperaba ser llamado de vuelta al país justo cuando estaba a punto de cosechar los frutos de su esfuerzo, y además era un subordinado quien le informaba de ello: “¿Cuándo recibió el telegrama?”.
“Hace dos horas, señor enviado general. Tengo amigos en París”. Gobat estrechó la mano de Hormond con entusiasmo: “Continuaré su tarea y completaré la conquista de Vietnam”.
Hormond sintió ganas de despedazar a Gobat, pero al final solo le dio unas palmadas en el hombro: “¡Gracias! Puedo tolerar la traición y los ataques ocultos, pero jamás permitiré que la causa de la República sufra ningún fracaso”.
“Informaré a París de que mediados de noviembre es la mejor oportunidad para comenzar el ataque a Shanxi. Sin embargo, debo señalar que, según la información actual, el Ejército de la Bandera Negra está aprovechando esta oportunidad para reforzar sus tropas gravemente dañadas. Los ejércitos Qing de Beining también han suministrado recientemente muchos rifles de fuego rápido y municiones al Ejército de la Bandera Negra. Posponer el inicio de la batalla por un mes y medio podría tener consecuencias fatales”.
“Gracias por su comprensión. Recompensaré a mis amigos y a la República con una victoria. Las órdenes que usted emita, incluida la orden de disolver el Ejército de la Bandera Amarilla que acaba de preparar, serán cumplidas”.
“¡Gracias, señor general!”. En señal de respeto por la consideración de Gobat, Hormond también mostró cortesía: “¡Le deseo éxito!”.
Mientras Hormond estaba desanimado, se escucharon disparos afuera. Al principio fueron ráfagas de ametralladora, lo que hizo fruncir el ceño a Gobat: “¿Qué está pasando?”.
Bajo el control militar de diez mil soldados, ya no se escuchaban disparos del Ejército de la Bandera Negra en la ciudad de Hanoi, algo de lo que Gobat estaba muy orgulloso. Pero ahora, el Ejército de la Bandera Negra había llegado incluso cerca de Hanoi.
Sonaron las alarmas y, al mismo tiempo, las sirenas agudas. Grupos de soldados uniformados de azul se movilizaron de inmediato. Poco después, Hormond, que estaba a punto de dejar su cargo, recibió la mala noticia que no quería escuchar: “El Ejército de la Bandera Amarilla se ha rebelado”.
“¡Le deseo suerte! Debo regresar de inmediato a Haiphong para llevar a cabo los trámites de entrega, señor general”. Hormond no quería prestar atención a ese contratiempo: “Son solo un grupo de bandidos chinos contratados; puede resolverlos fácilmente”.
Gobat tampoco mostró ninguna compasión por el Ejército de la Bandera Amarilla, que alguna vez había luchado bajo la bandera tricolor. Solo temía una pérdida excesiva de tropas: “Envíe un batallón argelino. Esos asesinos bárbaros africanos son muy hábiles”.

No tenía por qué preocuparse por posibles imprevistos; debía saber que el ejército de la Bandera Amarilla estaba compuesto en su mayoría por reclutas con baja moral, por lo que debería ser fácil derrotarlos.
Pero diez minutos después, una mala noticia lo dejó inquieto: “Iré personalmente al frente de un batallón”.
Según ese informe, el ejército rebelde de la Bandera Amarilla había atacado a las tropas de suministros encargadas de llevar provisiones al destacamento de Bissell, y parecía que estas habían sufrido grandes pérdidas.
Sabía muy bien que, cada semana, Hanói enviaba suministros al destacamento de Bissell, escoltados por un teniente francés y varios soldados de intendencia, además de dos compañías de infantería nativa annamita; sin embargo, debido al riesgo de ataques por parte del ejército de la Bandera Negra, el ejército de la Bandera Amarilla enviaba siempre una compañía para escoltarlos.
Parecía que el convoy de hoy había partido apenas al amanecer, y lo acompañaba una compañía del ejército de la Bandera Amarilla, quienes incluso le habían rendido honores a Gobat al partir.
“Dios mío… Ojalá no hayan sufrido demasiadas bajas”.
Pero la cruda realidad destruyó los sueños del mayor de la marina: docenas de cadáveres yacían desordenadamente sobre la orilla del río; el ejército de la Bandera Amarilla ya había desaparecido. Un capitán balbuceó: “Todo el convoy murió en combate; solo dos personas resultaron gravemente heridas y sobrevivieron entre los cadáveres”.
“¡Maldito ejército de la Bandera Amarilla!”.
Todos los franceses querían llevar a ese ejército a la guillotina, pero, tras un breve enfrentamiento, ya habían iniciado su huida triunfal, llevándose todos los suministros, carros y heridos, en dirección a Shanxi.
“¡Ordene continuar la persecución! No teman encontrarse con el grueso del ejército de la Bandera Negra; todo debe hacerse en venganza por los caídos”.
Todos los franceses fueron abatidos en el acto; sus uniformes azul oscuro se tiñeron de púrpura por la sangre. El capitán informó al general sobre las pérdidas en la batalla: “Un teniente, ocho soldados, además de dieciocho soldados nativos y veintidós trabajadores annamitas murieron; esta es la mayor pérdida que ha sufrido el ejército de suministros en Vietnam”.
“¡Debemos vengarnos!”.
El ejército de la Bandera Amarilla huyó directamente hacia la ciudad de Shanxi; era evidente que ya estaban en contacto con el ejército de la Bandera Negra. Las tropas que los persiguieron fueron atacadas rápidamente, sufriendo numerosas bajas; cuanto más avanzaban, mayores eran las pérdidas y más enemigos aparecían, por lo que los franceses tuvieron que retirarse a sus posiciones originales: “El ejército de la Bandera Negra utilizó al menos dos batallones de infantería para apoyar a los rebeldes”.
“¡Maldita sea!”, pensó Gobat. Sabía muy bien que el resultado de esa batalla no se limitaba a la muerte de nueve franceses; esos cuatrocientos soldados de la Bandera Amarilla contaban con cuatrocientos rifles Remington y veinte mil balas. Su rebelión permitiría al ejército de la Bandera Negra obtener grandes cantidades de armas y reclutas, lo cual tendría un impacto muy negativo en el ataque general que se llevaría a cabo en un mes y medio.
“¡Debemos vengar a nuestros compañeros!”.
Al ver que todo el convoy había desaparecido, Gobat recordó algo: “¿Qué llevaba el convoy para el mayor Bissell?”.
Un capitán que llegó corriendo reflexionó un momento y respondió: “Probablemente harina, arroz y sal; necesitan reabastecerse cada semana”.

A diferencia de que a los orientales les gusta comer arroz, la harina es el alimento básico de los franceses, por lo que deben comprarla en Hong Kong para abastecer a sus tropas, lo que tranquilizó a Gobat.
Pero otro teniente dijo: “Deberían tener también municiones adicionales; el mayor Bissell libró varios combates intensos la semana pasada”.
La forma más segura de transportarlas era por vía fluvial, pero para llevar a Hanói a los soldados, el equipo y los suministros provenientes del continente, todos los barcos de la pequeña flota estaban ocupados diariamente con el transporte desde Haiphong hasta Hanói, por lo que Gobat solo podía enviar suministros a la guarnición de Bissell por tierra.
“Sería un problema si se perdieran las balas de los rifles de 1874 y 1878; el enemigo tiene muchos rifles nuestros capturados, pero carece de municiones”.
Pero Gobat no podía seguir con esa ilusión: “Verifíquenlo de inmediato, consulten al mayor Bissell y al almacén”.
Pronto llegaron malas noticias desde Danfeng: “Debido a las enormes pérdidas en los combates de la semana pasada, necesitamos suministrar tres mil balas de rifles de tipo 1878 a los soldados franceses, mil quinientas balas de rifles de tipo 1874 a la infantería nativa, y además quinientas balas de rifles Remington al ejército de la Bandera Amarilla”.
“¡Esto es terrible!”, pensó Gobat; hoy tenía mucha mala suerte: todo el equipo de suministros había sido destruido, nueve oficiales y soldados franceses habían muerto y se habían perdido cinco mil balas.
Pero no sabía que la mala suerte aún estaba por llegar; un teniente que llegó desde el almacén central de Hanói dijo nerviosamente: “¡Señor general, hay un gran problema!”.