Capítulo 121: Cada uno con sus planes

La voz de Liu Yu no mostraba ninguna emoción, pero para Ye Mengyan sonó como si hubieran retumbado varios truenos; en un instante, ya había tenido varias ideas en mente.
“Ye Mengyan solo conoce el Campamento de Xiliu, al ejército de la Bandera Negra y al comandante, pero no conoce al Gran Reino de Daiyue”.
Con rostro entusiasta, sintió un frío intenso en la nuca y se puso de pie: “Por favor, comandante, indíqueme qué debo hacer; haré todo lo posible por cumplirlo”.
Durante años, temió que llegara el día en que el Campamento de Xiliu y el reino de Vietnam rompieran por completo sus relaciones; en ese caso, perdería todo valor y ya no tendría el prestigio de hoy. Pero cuando ese momento llegó realmente, lo consideró algo natural.
¿Con qué se había desarrollado el Campamento de Xiliu hasta ese punto? Su poder se basaba por completo en el sufrimiento de Vietnam: saqueaban Haiyang, se apoderaban de Shanxi… No sabía cuántos soldados y civiles vietnamitas habían muerto a manos de ellos, ni cuántos recursos del país se habían gastado en el Campamento de Xiliu.
Pero esa era la única forma en que el Campamento de Xiliu podía crecer: para añadir un soldado, tenían que despedir a diez o quince soldados vietnamitas; si el ejército de la Bandera Negra quería expandir su territorio, primero eran los vietnamitas quienes sufrían, ya que nutrirse del reino decadente de Vietnam era su única opción.
Ye Mengyan no pensaba demasiado lejos; solo le importaban sus propios intereses. Liu Yu miró los documentos sobre la mesa, levantó la vista hacia él y dijo: “El rey ya se ha ido al oeste. ¿Quién crees que puede heredar el trono?”
Ye Mengyan también sabía que había cosas que solo se podían hacer y no decir: “El rey no tiene descendencia; solo tiene tres sobrinos, ninguno apto para gobernar. ¡El reino del sur está en peligro!”
Liu Yu suspiró profundamente: “En tiempos de dificultades para el país, faltan ministros capaces de revitalizarlo. Mengyan, siéntate…”
Su forma de llamarlo “Mengyan” sonó muy afectuosa. Ye Mengyan se sentó rápidamente: “¿Qué planes tiene el comandante?”
Liu Yu respondió con seriedad: “Aunque soy de la dinastía Ming, he estado en Vietnam durante mucho tiempo y debo mucho al reino del sur. En tiempos tan difíciles, debo agradecer y buscar la revitalización del país”.
Con rostro lleno de integridad, continuó: “Desde que enviamos tropas en abril, ya han pasado tres meses de combates y controlamos la situación militar. Esta es una oportunidad perfecta para atacar directamente la capital. Pero ahora que el rey se ha ido, si hay traidores en la corte que se alían con los franceses y usan decretos falsos para inmovilizar a nuestros soldados, ¿qué estrategia tenemos?”
Al escuchar esto, Ye Mengyan se emocionó mucho y quiso decir: “¡Comandante! Si usted sube al trono, permítame ser primer ministro o consejero principal”.
Pero, acostumbrado a ser un intermediario y siendo muy sereno, tomó rápidamente la palabra: “Creo que, con la invasión francesa, millones de soldados y civiles del norte los odian profundamente. Incluso si hubiera uno o dos que hayan olvidado a sus antepasados, no podrían lograr nada; todos estarían dispuestos a seguir al comandante”.
Ya había pensado muy bien en todo. Liu Yu lo había llamado seguramente por las preocupaciones relacionadas con Thuận Hóa. El ejército de la Bandera Negra seguía siendo, en teoría, un ejército mercenario vietnamita. Si Thuận Hóa declaraba un alto el fuego, todo su esfuerzo se perdería y los franceses podrían ganar sin luchar.
Incluso si el ejército de la Bandera Negra insistía en la guerra, todavía había decenas de miles de soldados vietnamitas bajo el mando de Huang Zuoyan en el norte. Esos soldados no servirían de mucho, pero podrían causar muchos problemas al ejército de la Bandera Negra si se volvieran contra ellos.

Y ni hablar de que los salarios del Ejército de la Bandera Negra provenían casi en su totalidad del gobierno vietnamita; con solo una orden real, se interrumpía su fuente de financiación: sin dinero ni provisiones. En la historia, en ese momento Liu Yongfu comenzó a reclutar cuatro batallones de infantería, pero debido a la falta de salarios y armas, hasta finales de ese año esos cuatro nuevos batallones aún no tenían capacidad de combate.
Él, sin embargo, no estaba demasiado preocupado. Sin importar cómo cambiara la situación, las provincias de Shanxi, Xuanhua y Xinghua eran la base del Ejército de la Bandera Negra. Incluso si Thuận Hóa causaba problemas, solo podría generar algo de revuelo, pero no cambiaría el panorama general.
En cuanto a las demás regiones, siempre y cuando no fueran ocupadas por los franceses, al menos se podía mantener una actitud neutral o aparentemente neutral. Después de todo, los franceses en la región de Tonkín seguían en una posición pasiva; solo podían controlar Hanói, Nam Định y Haiphong. Si los ejércitos vietnamitas de otras regiones se pronunciaban en ese momento, serían controlados por los ejércitos aliados hostiles sin necesidad de que interviniera el Ejército de la Bandera Negra.
“Señor comandante, si en Thuận Hóa hay traidores causando problemas, siguiendo el ejemplo de los doce mandatos imperiales, creo que usted podría levantar un llamado y organizar un ejército para restaurar el orden real, y seguramente miles responderían.”
Respecto al control de Thuận Hóa sobre el Tonkín del Norte, él lo sabía muy bien: era simplemente una relación entre zona ocupada y ejército ocupante. La dinastía Nguyễn no gobernaba con justicia en el Tonkín del Norte, y la gente anhelaba cambios, por lo que algunos se levantaban en armas en nombre de la familia real Lê. Li Yangcai también había observado esta tendencia al llegar a Vietnam.
En ese momento, Liu Yu podría levantarse en armas bajo el título de “Gran Mariscal de todo el ejército” para sofocar la rebelión. En las provincias del norte de Vietnam, aparte de las zonas ocupadas por los franceses, las demás seguramente adoptarían una actitud de espera. Ye Mengyan mencionó otro punto: “Señor, creo que las provincias del curso superior del Río Rojo podrían servir como retaguardia para nosotros, y deberíamos tomarlas.”
Desde la provincia de Lào Cai hasta la provincia de Taiyuan, había seis o siete provincias en esa zona del curso superior del Río Rojo, lo que en China equivaldría a seis o siete condados grandes. En esas provincias estaban estacionados tropas del Ejército de la Bandera Negra y sus aliados, y este ejército tenía una gran influencia en ellas; lugares como Bảo Thắng y Hà Dương eran antiguas bases del Ejército de la Bandera Negra.
Sin embargo, su control sobre esas regiones era muy limitado; se basaba más bien en relaciones amistosas y negociaciones. En otras palabras, mientras el Ejército de la Bandera Negra mantuviera su ventaja sobre los franceses, esos lugares seguirían siendo amistosos con ellos. Si los franceses ganaban o Thuận Hóa cambiaba de intención de luchar contra ellos, inmediatamente cambiarían de bando.
En la historia, la provincia de Xuanhua se perdió de esta manera, por lo que Liu Yu fue directo: “¿Qué tipo de ayuda necesitas?”
Ye Mengyan tuvo que pensarlo bien. Después de un rato, dijo: “Si el señor organiza un ejército para restaurar el orden real, originalmente quería ser el secretario principal en su residencia, pero al reflexionar mejor, liderar tropas en combate es la mejor forma de aliviar sus preocupaciones. Quisiera ser comandante de batallón.”
También era evidente que en el Ejército de la Bandera Negra, el estatus de los militares siempre era el primero; solo unos pocos, como Liu Qing, ocupaban posiciones por encima de los comandantes de batallón. Aunque parecía un cargo menor, era el más importante en el ejército.
En tiempos de caos, controlar las tropas significaba controlar los recursos. Pero Liu Yu lo entendía aún mejor: “En tiempos de crisis, con pocos soldados, es necesario tomar las provincias del curso superior del Río Rojo. Afortunadamente, en todas esas provincias hay tropas dispersas de nuestro Ejército de la Bandera Negra, además de nuestros aliados.”

Los ejércitos vietnamitas de esas provincias también eran extremadamente débiles, mientras que el ejército de la Bandera Negra en esas regiones contaba con cientos de soldados. Anteriormente, Ye Chenglin había sugerido que, dado que tenía contactos en diez provincias y entre los valientes guerreros, no sería un problema reunir otro batallón de infantería.
Estas tropas eran las de menor capacidad de combate dentro del ejército de la Bandera Negra, pero no suponían un gran desafío para enfrentarse a ejércitos vietnamitas de igual tamaño. Lo único preocupante era que los ejércitos vietnamitas de esas provincias contaban con entre mil y tres mil hombres; incluso una gran cantidad de ellos representaba un problema grave.
“En esta misión de pacificación, debemos hacer que colaboren sinceramente con nuestro ejército de la Bandera Negra, siguiendo el ejemplo de Shanxi y Xuan Guang”, dijo Liu Yu. “Te asignaré una compañía de guardias personales y también enviaré el recién formado Batallón del Tigre.”
El Batallón del Tigre ya tenía un nuevo comandante, pero Zhang Biao, ese bandido, ocupaba su lugar, reemplazando a Lian Jincheng. Este batallón estaba compuesto por tres compañías de infantería, con un total de poco menos de cuatrocientos hombres, pero seguía siendo una fuerza muy combativa.
Sin embargo, la intención de Ye Mengyan de apoderarse del poder militar no cesaba: “¡Señor comandante! ¿Con un batallón y una compañía, cómo se puede controlar un territorio tan extenso? He oído que la unidad de Liu Suiyun no tiene misiones de combate; ¿se podría transferir ese batallón allí?”
La unidad de Liu Suiyun estaba formada por soldados de élite del Batallón de Xiliu. Al pensar en esa fuerza, Ye Mengyan no podía contener sus deseos: “Para controlar las provincias del curso superior del Río Rojo, si no queremos problemas, necesitamos al menos un regimiento.”
Liu Yu respondió de inmediato: “Ya tenemos un regimiento. Nuestro ejército de la Bandera Negra está desplegado en varios lugares; cada uno tiene aproximadamente un batallón. Los valientes guerreros de De Meng y las tropas de las diez provincias también cuentan con un batallón. Sumado al Batallón del Tigre, somos unos tres batallones en total. Solo que todavía necesito al Batallón del Tigre; debe regresar una vez terminada la misión de pacificación.”
Ye Mengyan retrocedió en sus planes: “¿Y qué hacemos con los funcionarios provinciales y el ejército del sur?”
Liu Yu golpeó la mesa con los dedos: “Según el ejemplo de Xuan Guang, primero se realizarán inspecciones; si hay puestos vacantes, se eliminarán a todos. Los funcionarios provinciales no se tocarán, solo se enviarán unos pocos asesores. El resto dependerá de tus habilidades.”
Él también sabía que con esas fuerzas era insuficiente controlar seis o siete condados, pero no había otra solución; simplemente había elegido el mejor momento, con un 70-80% de posibilidades de éxito.
“¡Y aquellos que se atrevan a causar disturbios serán ejecutados sin piedad!”
……
Bajo el mismo calor, Liu Yongfu conversaba tranquilamente con Tang Jingsong.
Aunque ya no era el comandante supremo del ejército de la Bandera Negra, su estatus allí había aumentado, ya que la fuerza de sus seis batallones de infantería no era algo insignificante.
Tomó su taza de té, bebió un gran sorbo y luego presentó a Tang Jingsong: “Este es Lian Mei, el comandante del Batallón de Wu Wei.”
Tang Jingsong sonrió: “¿Es ese el comandante Lian que derrotó a los franceses en el Templo de los Cuatro Pilares?”
Lian Mei era considerado joven entre los comandantes del ejército de la Bandera Negra, tenía poco más de treinta años y era astuto y capaz. Se dirigió a Tang Jingsong y dijo: “Soy yo.”
Hace unos días, siguiendo las órdenes de Liu Yongfu, construyó baterías secretas en el Templo de los Cuatro Pilares. Tan pronto como estuvieron listas, aparecieron dos barcos de guerra franceses; inmediatamente dispararon sus armas, hiriendo gravemente a uno de los barcos, logrando así una hazaña notable, algo de lo que estaba muy orgulloso.
Liu Yongfu continuó presentándolo: “El comandante Lian me ha seguido durante muchos años; es leal y confiable, y muy capaz. Espero que el señor Tang cuide bien de él en el futuro.”
“¡Por supuesto!”, dijo Tang Jingsong con una sonrisa natural. “He oído que el comandante Lian va a enfrentar algunas pruebas esta vez.”

El batallón de Wu Wei de Lian Mei, cuyo antecedente fueron las dos tropas de guardias personales de Liu Yongfu, ahora ha reclutado a algunos de esos guardias y los ha organizado en un batallón de infantería con tres compañías, con aproximadamente trescientos cincuenta hombres. Sin embargo, sus armas son bastante buenas: casi todas son escopetas rápidas, además de dos morteros pequeños.
Este también es el batallón que Liu Yongfu ha gestionado con esfuerzo; Lian Mei era originalmente su comandante de guardias personales, uno de los hombres en quienes más confiaba: “Esta vez ya he hablado con el comandante Liu: será su batallón de Wu Wei quien defienda el Templo de los Cuatro Pilares”.
El Templo de los Cuatro Pilares es uno de los puntos más estratégicos de Huaide; utilizar a un nuevo comandante para defenderlo es precisamente la primera jugada clave que Liu Yongfu quiere llevar a cabo.
Él confía plenamente en Lian Mei: este comandante posee tanto virtud como talento, es un recurso realmente excepcional. Con un batallón de infantería así defendiendo el Templo de los Cuatro Pilares, naturalmente todos lo verán con nuevos ojos.
En el Ejército de la Bandera Negra, aunque cada facción compite por su fuerza y recursos, lo que realmente importa es la capacidad de combate. Liu Yongfu está decidido a hacer que el batallón de Wu Wei logre un cambio de suerte.
“¡Con el Templo de los Cuatro Pilares en manos del batallón de Wu Wei, ya estoy tranquilo!”, dijo Liu Yongfu sonriendo mientras bebía otro sorbo de té: “Aunque lleguen diez mil hombres, el Templo de los Cuatro Pilares permanecerá firme”.
Tang Jingsong bebía té con gran elegancia; tras años como funcionario en la capital, incluso los temperamentos más violentos se habían suavizado. Escuchaba en silencio cómo Liu Yongfu promocionaba a Lian Mei, pero en su interior sentía cierta inquietud.
Para su sorpresa, no había entrado en el consejo supremo del Ejército de la Bandera Negra; esto lo enfureció enormemente, pero tras la ira, tuvo que reconocer esa fría realidad.
Él, Tang Jingsong, un funcionario en espera de ser nombrado en el Ministerio de Administración, aún no tenía el mando supremo del Ejército de la Bandera Negra, pero creía firmemente que, con esfuerzo, ese ejército podría ayudarlo a lograr grandes hazañas.
Ahora era una oportunidad excelente. Tang Jingsong miró a Lian Mei, astuto y competente: “He oído que el general Liu quiere crear tres batallones más”.
Liu Yongfu respondió sonriendo: “Sí, se crearán tres grandes batallones. El comandante Liu ya ha prometido proporcionar cien escopetas rápidas. En cuanto al personal, Hu Kunshan ha accedido a llevar a trescientos hombres”.
Hu Kunshan era de Guangdong y también mercenario del gobierno vietnamita. Sus trescientos hombres eran originarios de Guangdong y Guangxi; su capacidad de combate no era alta, pero eran mucho mejores que los soldados vietnamitas, por lo que en la historia habían asumido en varias ocasiones tareas de defensa de ciudades en nombre de los vietnamitas.
Pero como mercenarios, los trescientos hombres de Hu Kunshan siempre exigían que los vietnamitas les pagaran puntualmente su salario sin demoras, algo que los vietnamitas no podían cumplir. Por eso, ahora Liu Yongfu y él se entendían perfectamente.
“He hablado con el comandante Liu: por ahora no hay prisa en que estos tres batallones vayan al campo de batalla; primero irán a las provincias del Río Rojo para pacificar la región y fortalecer su capacidad de combate”.
Algunos asuntos cruciales, Liu Yu no los reveló a Ye Mengyan. Cabe recordar que tomar todo el curso superior del Río Rojo era una decisión del consejo supremo; Ye Mengyan era solo una pieza en su estrategia contra los vietnamitas.
Este asunto estaría bajo la plena responsabilidad de Liu Yu, y también requeriría la ayuda de Tang Jingsong, como enviado del país superior. Sin embargo, Tang Jingsong percibió otro significado en todo esto: “Tres batallones, cien escopetas rápidas… ¿no es suficiente?”.
Liu Yongfu sonrió con tranquilidad: “Para enfrentarse a los del sur, cien escopetas rápidas son más que suficientes”.

“Pero al final tendrán que ir al campo de batalla.” A Tang Jingsong no le gustaba que el Ejército de la Bandera Negra estuviera completamente sometido a la voluntad de una sola persona: “Van a ser atacados por los franceses, tres batallones enteros.”
Liu Yongfu seguía sonriendo: “Entonces dependerá de la bondad del señor y del gobernador Xu.”
“Xu Yanzhu?” Tang Jingsong lo comprendió.
Ese Liu Yongfu, que parecía un campesino, tenía ambiciones extraordinarias y aún no había renunciado.
¡Así es! ¡Es Xu Yanzhu! Tang Jingsong sintió que todo se iluminaba ante sus ojos. Después de entrar en Vietnam, había olvidado que tenía detrás a la poderosa Dinastía Celestial.
Después de la reactivación durante el reinado de Tongzhi, cualquier funcionario chino cometía el error de sobreestimarse un poco, y Tang Jingsong no era excepción: “El gobernador Xu siempre ha estado a favor de ayudar al Ejército de la Bandera Negra, pero incluso yo, que no formo parte del consejo, siento que él sigue preocupado.”
Liu Yongfu dejó su taza de té y habló con convicción: “Todos estamos de acuerdo con esto, solo hay pequeños problemas en el procedimiento.”
Continuó diciendo: “Ahora faltan tanto pagas como armas, y necesitamos urgentemente apoyo. Espero que el gobernador Xu nos ayude con armas de fuego y pagas; con eso, todo estará bajo control.”
También señaló a Lian Mei: “Sería aún mejor si pudieran enviar tropas para apoyar al comandante Lian.”
Tang Jingsong comprendió claramente las ambiciones de Liu Yongfu.
¿Por qué Liu Yu llegó al poder? Gracias a que tenía más armas y soldados. Liu Yongfu no podía cambiar eso, pero el apoyo de la Dinastía Qing sí podía cambiar la situación.
Unos cientos de rifles rápidos y miles de taels en pagas no significaban nada para la Dinastía Qing, pero dentro del Ejército de la Bandera Negra podían cambiar el equilibrio de poder. Esperaba el apoyo de Xu Yanzhu.
Parecía que Tang Jingsong no valoraba su urgencia y seguía murmurando: “Aunque tengo una antigua amistad con el gobernador Xu, no somos cercanos; esto es difícil de resolver.”
Liu Yongfu reflexionó un buen rato antes de finalmente decir lo que había preparado: “Si la gran Dinastía Celestial nos brinda su ayuda, estoy dispuesto a liderar al Ejército de la Bandera Negra para someternos…”
…
Bajo el sol igualmente ardiente, Huang Zuo Yan sentía una sensación de impotencia.
“Yunping, el verano se va y llegará el viento otoñal.” Como la figura más importante del Norte de Vietnam, ya sentía que todo era tan frustrante: “El país vuelve a enfrentarse a tiempos difíciles.”
Yunping, a su lado, habló con calma: “Si el país está en problemas, es precisamente el momento en que los grandes hombres deben intervenir para salvar la situación.”
Huang Zuo Yan negó con la cabeza: “Me voy a ir.”
La calma de Yunping se quebró en ese instante: “Señor, ¿acaso esa rumor es cierto?”
Huang Zuo Yan suspiró profundamente: “El emperador ya ha fallecido. Tan pronto como la situación en el Norte de Vietnam se estabilice un poco, me iré a Thanh Hóa.”
“¡Millones de soldados y civiles en Dongjing no pueden prescindir del señor!” Yunping se preocupó: “Señor, no puede abandonar a esos millones de personas.”
Él sabía muy bien cuáles eran las consecuencias. Ciertamente, Huang Zuo Yan no era un gran general, ni bueno en asuntos civiles ni militares, pero como comandante de las fuerzas del Norte de Vietnam, había mantenido la situación con esfuerzo durante décadas; aunque no tuviera logros, sí había dedicado mucho esfuerzo.
Lo peor era que, si se iba, la situación en el Norte de Vietnam se desmoronaría por completo.

Entre las cuatro fuerzas que actualmente controlan el Tonkín, Francia y el ejército de la Bandera Negra se enfrentan en una lucha feroz; su poder militar es incomparable al de Vietnam. La dinastía Qing, por su parte, cuenta con más de diez mil soldados y recibe refuerzos constantes desde las provincias de Yunnan y Guangxi. Sin embargo, Vietnam está en un estado de decadencia extrema, por lo que cualquier poder puede abusar de él.

El resultado de que Huang Zuo Yan abandonara a los soldados y civiles del Tonkín para regresar directamente a la capital fue que esas facciones pudieron librar batallas sin restricciones en esa tierra: “¡Señor gobernador, no puede irse!”.

Huang Zuo Yan tampoco quería irse, pero estaba impotente. Siempre había preferido usar estrategias políticas, pero estas resultaban completamente inútiles frente a una fuerza abrumadora. Tanto los franceses como el ejército de la Bandera Negra preferían resolver los problemas con violencia. Las ciudades de Hanoi y Nam Định, defendidas por miles de soldados y equipadas con decenas de cañones, fueron fácilmente tomadas por cientos de soldados franceses. La tendencia violenta del ejército de la Bandera Negra no era menor que la de los franceses.

Siempre había disfrutado de sentirse dueño de todo, pero ante tanta violencia, aunque intentó todo lo posible, al final no pudo hacer nada. Incluso las provincias del Tonkín no lo respetaban como gobernador. Su fracaso allí amenazaba directamente su posición. Si no iba a Thanh Hóa, la familia real podría derrotarlo con solo enviar a un emisario y un decreto real.

Solo yendo a Thanh Hóa, para participar en este “banquete del poder”, podría mantener su posición: “Yunping, ambos somos miembros de la familia real; podemos hablar abiertamente. Quedarnos en el Tonkín solo nos conduce a ser sacrificados; en Thanh Hóa podemos tomar la iniciativa”.

“Además, hoy en día el Tonkín carece de soldados, de alimentos y de pagas. La coordinación de las tropas es ineficaz; no hay solución alguna”, dijo Huang Zuo Yan, después de beber un poco más de lo habitual al mediodía. “Esta vez voy a Thanh Hóa para ver si el nuevo emperador es capaz o no. He oído que el emperador anterior tenía un millón en reservas que nunca utilizó. Ahora que el país está en ruinas, debería usar esas reservas para salvar la situación”.

Pero Yunping negó con la cabeza: “El emperador teme precisamente eso. El nuevo emperador podría no estar de acuerdo. Además, esas reservas son solo palabras en el papel”.

“¿Acaso como miembros de la familia real no entendemos esto?”, exclamó Huang Zuo Yan. “Si tuviéramos pagas, ¿por qué estaría en esta situación? Con solo cientos de miles de monedas de plata, podría formar un ejército fuerte. Pero, ¿las tengo?”

Yunping sabía que Huang Zuo Yan había acumulado grandes riquezas a lo largo de décadas en su carrera en la burocracia, pero nadie quería destinar sus recursos a entrenar a soldados. Por eso no lo mencionó abiertamente y solo dijo: “Incluso si hubiera pagas, ¿de qué servirían? Solo podríamos seguir aguantando a duras penas”.

Con la guerra llegando a este punto, era evidente que el Tonkín tarde o temprano quedaría bajo el control de esas tres fuerzas. Huang Zuo Yan solo podía resistir un poco más.

“¡Pobre país mío! ¡Dios no envía a héroes ni ministros capaces!”, suspiró Huang Zuo Yan. “Si esto continúa, el país perecerá pronto”.

Yunping también suspiró profundamente: “Nuestra dinastía Ruan lleva décadas en el poder. Aunque hubo momentos en que estuvimos al borde de la perdición, nunca la situación fue tan mala como hoy. Incluso cuando el emperador anterior huyó al extranjero y viajó por islas como las de Fuguo y Kunlun, la moral de la gente no estaba tan deteriorada como ahora. Solo hay una solución”.

“Dímela”, dijo Huang Zuo Yan, abatido. “Aparte de servir lealmente al país, no tenemos otro camino”.

Zunshi Yunping bajó la voz y dijo: “Prefiero que nuestro país perezca a manos de los franceses que a manos de los Qing”.
Su tono denotaba amargura: “Si perecemos a manos de los franceses, nosotros, los del sur, podríamos reconstruir nuestro país en cien años; pero si lo hacemos a manos de los Qing, quizá nunca veamos la luz en mil años”.
Huang Zuo Yan reflexionó detenidamente sobre las palabras de Zunshi Yunping: primero asintió, luego negó con la cabeza y finalmente dijo: “No, te equivocas”.
“Solo hay un camino para nuestro país, y ese es…”.
“¡Prefiero que perezcamos a manos de los Qing que a manos del Ejército de las Banderas Negras!”.
Mientras hablaba, dos hilos de lágrimas cayeron por el rostro de Huang Zuo Yan: “Yunping, en tiempos de dificultades para el país y con corazones humanos inestables, tú y yo somos miembros de la familia imperial; aparte de ser leales a nuestra dinastía Ruan, cualquier otro camino nos traerá infamia en las generaciones futuras”.
“Yo también estoy dispuesto a asumir esa infamía futura”, dijo Huang Zuo Yan, emocionado de nuevo. “¿Y tú, estás dispuesto?”.
Zunshi Yunping tomó la mano de Huang Zuo Yan: “¿Cómo podría desobedecer una orden? No sé cómo piensa el comandante enfrentarse al Ejército de las Banderas Negras, pero Yunping hará todo lo posible por ello”.
Huang Zuo Yan suspiró profundamente: “Prefiero que perezcamos a manos de los Qing que a manos de las Banderas Negras”.