Capítulo 116: Distribución

Liu Yu solo dijo: “Bien, ¿qué tal si los tres tomamos todo el poder del Ejército de la Bandera Negra?”
Al oír esto, Huang Shouzhong y Liu Yongfu se sorprendieron: “¿Todo?”
“¡Todo el poder!”, dijo Liu Yu con una mirada llena de determinación. “Todo el poder.”
Liu Yongfu suspiró suavemente: “Ojalá hubiera tenido tu determinación desde el principio.”
La estructura del Ejército de la Bandera Negra imitaba al Batallón de Valientes de Xianghuai, por lo que también tenía los mismos problemas: los soldados obedecían a sus oficiales, lo que generaba descontrol, y cada oficial tenía su propio territorio.
Desde el punto de vista de los oficiales, esto era completamente normal, pero ahora los tres ya no eran simples oficiales, sino comandantes por encima de ellos, por lo que veían las cosas de manera diferente.
Liu Yu estaba mucho mejor en esto; en el Batallón de Xiliu siempre había sido la autoridad suprema. Incluso en batallones como el de Ye Chenglin, el nombramiento de un sargento requería su aprobación. Pero Liu Yongfu y Huang Shouzhong no contaban con esa ventaja.
Sin embargo, Huang Shouzhong consideró que la propuesta de Liu Yu era excelente. En lugar de permitir que el poder de los oficiales creciera indefinidamente, era mejor tomar el control total, como cuando él mismo era comandante, y además tenían esa ventaja.
Los tres controlaban todo el ejército del Ejército de la Bandera Negra, y nadie se atrevería a oponerse a sus decisiones. Si actuaban con rapidez, podrían tomar todo el poder en sus manos. “¿Cómo funcionaría eso?”
“Deja que yo me ocupe de los asuntos cotidianos. Nos reuniremos una vez por semana para decidir las políticas principales del ejército. Si hay desacuerdos, se votará, uno por cada persona.”
Esta condición propuesta por Liu Yu resultó muy tentadora para Huang Shouzhong; lo que le preocupaba eran las palabras “uno por cada persona”.
Si los tres comandantes tenían un voto cada uno, Liu Yu en realidad no tendría poder ilimitado. Si él y Liu Yongfu estuvieran de acuerdo, podrían anular sus decisiones. “¿Uno por cada persona? ¿Gana quien tenga más votos?”
“Reunión semanal, uno por cada persona”, respondió Liu Yu con firmeza. “El poder del Ejército de la Bandera Negra debe estar en manos de los tres.”
Huang Shouzhong obviamente no había comprendido la esencia de las reuniones del equipo; lo que le importaba era la estructura de poder. Liu Yu también sabía que, en esas reuniones, siempre era el secretario quien controlaba todo, incluso podía aprobar resoluciones a la fuerza, sin temor a la oposición mayoritaria.
Liu Yongfu también estaba muy interesado; pensaba que así podría tomar el control total de los dos regimientos de infantería, sin temer a los desafíos de Wu Fengdian como hoy. Tampoco él entendía cómo eran esas reuniones.
El sistema de democracia centralizada siempre priorizaba la centralización. Entonces preguntó: “¿Y qué pasa con el equipamiento del segundo regimiento?”
“También se votará”, respondió Liu Yu con claridad. “Entregaré el poder relacionado con el Batallón de Xiliu, y los tres podremos formar un consejo.”
Liu Yu logró lo que Liu Yongfu siempre había querido hacer pero no había podido. La expresión de Liu Yongfu reflejaba emoción, pero también sabía que era una oportunidad.
Todavía tenía la oportunidad de recuperar el poder supremo del Ejército de la Bandera Negra, pero solo preguntó con profundidad: “¿Será como comandante?”

“Aquí en nuestro campamento de Xiliu habrá dos regimientos, así que propondré a una persona…” Liu Yu también habló de manera directa y clara: “Usted también puede proponer a otra persona; sea Liu Chengliang o Wu Fengdian, es su elección.”
En el futuro, el consejo ya no funcionará con un sistema de tres miembros permanentes, sino con cinco. Liu Yongfu se mostró satisfecho con esto: “¿Y si es Lian Mei?”
“Esa también es su elección.”
Muchas veces, la política es un intercambio directo de intereses, pero esto sin duda perjudica los intereses de Huang Shouzhong, quien debe expresar su posición al respecto.
“Creo que el señor Tang Jingsong debería formar parte del consejo.” Como regimiento de infantería con solo dos batallones, Huang Shouzhong también quería incluir a alguien más: “Él fue enviado por el emperador.”
Aunque Tang Jingsong no se llevaba tan bien con él como Liu Yu y Liu Yongfu, quienes controlaban completamente a las personas que proponían, él aún debía presentarlo.
Pero Liu Yongfu soltó de inmediato: “¡Un extranjero!”
Esa era una forma muy simple de expresar su posición. Aunque Liu Yongfu seguía las órdenes de Tang Jingsong en momentos cruciales, en su interior consideraba a Tang Jingsong simplemente un extranjero.
Un extranjero.
Si las cosas en Vietnam fracasaban, él, Tang Jingsong, podía regresar a Pekín y seguir ocupando su cargo en el Ministerio de Asuntos Civiles, pero Liu Yongfu y los demás enfrentaban una catástrofe total.
Basándose en esta evaluación, Liu Yongfu tomó sabiamente su decisión: “Un extranjero…”
Huang Shouzhong no tuvo más remedio que recurrir a la ayuda de Liu Yu: “Comandante, creo que la opinión del general Liu es demasiado imprudente. El señor Tang fue enviado por el emperador y puede influir en el reino celestial.”
Pero Liu Yu rechazó la propuesta desde otro ángulo: “Cinco votos son justos; si son seis, ¿qué pasa con tres contra tres? Además, él es solo un extranjero.”
Incluso Liu Yongfu consideraba a Tang Jingsong un extranjero, ¿cuánto más Liu Yu? “Él es solo un extranjero.”
Huang Shouzhong quería hablar de nuevo, pero Liu Yongfu sonrió: “Esta es nuestra primera votación, dos contra uno.”
Él percibía las ventajas de este sistema de democracia centralizada.
Sobre este momento de la historia existen opiniones extremas.
“En el instante en que el señor Liu Yu obtuvo el máximo poder en el Ejército de la Bandera Negra, comprendió sabiamente la tendencia de la época y llevó a cabo reformas políticas, creando un consejo como órgano supremo de poder del Ejército de la Bandera Negra. Este órgano se asemejaba más a un gabinete de guerra moderno y sentó las bases para el desarrollo y fortalecimiento del Ejército de la Bandera Negra; fue un acontecimiento trascendental en la historia de Asia Oriental…”
– Extraído de *Breve historia de la Revolución de la Bandera Negra*, Tokio, Comité Editorial de la Colección Conmemorativa del Sr. Shirota, 1973.
“Este traidor de la revolución campesina, Liu Yu, tras apoderarse del máximo poder del Ejército de la Bandera Negra, lo primero que hizo fue eliminar la tendencia democrática espontánea del ejército rebelde, establecer un consejo supremo completamente ilegal y monopolizar todos los derechos, grandes y pequeños, del Ejército de la Bandera Negra; incluso asuntos como comprar inodoros debían ser aprobados por ese consejo supremo.”
– Extraído de *La verdadera historia de la Revolución China: Te cuento otra historia real del Ejército de la Bandera Negra*, Feng Ziyu, República Popular de América, Nueva York, 1922.
…
Junio de 1883. Tianjin.
En comparación con Pekín y Baoding, Li Hongzhang prefería vivir en esta ciudad.

Esta ciudad, relacionada con sus logros a lo largo de décadas, es el único lugar donde puede calmarse y estudiar el Zizhi Tongjian. En su juventud, buscó títulos y honores a tres mil millas de distancia, pensando que los héroes del mundo no eran tan excepcionales; en su vejez, comprendió que todo era vanidad. Los demás creían que Li Shaoquan era el más experto en asuntos occidentales, pero él conocía bien sus propias limitaciones. Aunque había aprendido muchas artes para manejar a los demás de manos del general Zeng, sabía que esas habilidades solo servían para engañar: a los extranjeros, a sus subordinados, a sus colegas, al emperador y a la emperatriz viuda, y al final, solo a sí mismo. Pero tampoco sabía qué aprender. Podía hablar con entusiasmo sobre las cosas occidentales, pero no podía engañarse a sí mismo. Al recordar sus acciones en la corte de Zeng Guofan en su juventud, se sentía avergonzado, por lo que optaba por leer más el Zizhi Tongjian. Incluso con ese libro, había cosas que no comprendía del todo, pero solo en esta ciudad de Tianjin podía calmarse y reflexionar detenidamente sobre los logros y fracasos de las dinastías pasadas. Esta ciudad albergaba a sus soldados más leales, la artillería más élite, con cañones que ningún otro ejército poseía, bajo el mando de sus generales de confianza. Estos soldados nunca salían de Tianjin; incluso cuando el ejército de Huai sufrió derrotas en Corea y más allá de las fronteras durante la guerra de Japón, ellos no participaron en combate. Solo cuando las Potencias Aliadas invadieron, este ejército de élite se desintegró tras una dura lucha. Cerca de Tianjin había decenas de unidades del ejército de Huai, dentro de la ciudad estaba la Oficina de Máquinas que él mismo había organizado con esfuerzo, y en el extranjero contaba con una marina que también había creado personalmente. Así, en esta ciudad podía vivir tranquilo y sin preocupaciones, sentado tranquilamente a leer el Zizhi Tongjian y disfrutar de la escasa luz solar. Él, esta ciudad y todo el sistema del ejército de Huai estaban impregnados de un aire de corrupción, pero a diferencia de la corrupción en Pekín, en su superficie aún se percibía un atisbo de luz y vitalidad. A veces, Li Hongzhang también quería salir de la ciudad, sentir la brisa marina y escuchar el sonido de las olas, pero prefería quedarse allí. Ya había alcanzado todos los logros en su vida; ¿para qué hacer más? Lo que hacía era arreglar cosas aquí y allá y engañar para pasar el tiempo. Su mirada estaba llena de confusión, y lentamente se volvió hacia la sombra joven y preguntó: “Yaoqiao, ¿qué memorando has escrito esta vez?” Esa sombra joven le recordó sus días de juventud. Zhang Peilun, vestido de azul y lleno de encanto, era como el joven Li Hongzhang en aquel entonces, cuando también era un recién nombrado erudito imperial. Con voz suave y elegante, respondió: “He escrito un memorando para presentar sugerencias”. Al verlo, Li Hongzhang recordó muchos acontecimientos del pasado. Este líder de la corriente reformista y él, un poderoso hombre de la corte, pertenecían a generaciones diferentes, y la relación entre sus familias era muy especial. Era noviembre del tercer año del reinado de Xianfeng: el ejército Taiping avanzó hacia el norte hacia Luzhou, y Lü Xianji lideró a seiscientos soldados para defender Shucheng, pero fueron derrotados. Li Hongzhang huyó antes de ser derrotado y se dirigió directamente a Hefei. El nuevo gobernador, Jiang Zhongyuan, le ordenó que liderara a los seiscientos soldados locales para ayudar a otros a defender Luzhou. Li Hongzhang no tenía intención de compartir el destino de Luzhou; al ver que el ejército Taiping cavaba túneles para atacar la ciudad y su determinación de tomarla era firme, y al ser difícil defenderla, fingió unirse a ellos bajo el pretexto de reclutar soldados.

Él y los soldados derrotados reunidos por el ex inspector Zhang Yintang, así como los valientes de Sichuan, se establecieron en Gangziji para observar la situación. Zhang Yintang era el padre de Zhang Peilun, y así nació la amistad entre las familias Zhang y Li. El gobernador general de Shaanxi y Gansu, Shu Xing’a, lideró tropas en ayuda de Luzhou, pero también detuvo sus fuerzas en Gangziji. Li Hongzhang fue a verlo para pedirle ayuda urgente, pero Shu Xing’a deliberadamente retrasó su respuesta. Mientras Jiang Zhongyuan se encontraba en una situación desesperada dentro de la ciudad, Li Hongzhang y Zhang Yintang en Gangziji solo pensaban en protegerse a sí mismos, sin enviar ni un solo soldado.

El 15 de enero del cuarto año, el Ejército Taiping tomó Luzhou y mató a los funcionarios y notables que defendían la ciudad, incluido Jiang Zhongyuan. Li Hongzhang logró escapar por casualidad desde fuera de la ciudad.

Esta relación de indiferencia ante el peligro común era, naturalmente, diferente a cualquier otra amistad. Zhang Peilun, como figura clave entre los reformistas, mantuvo una buena relación con Li Hongzhang, lo que le permitió ascender rápidamente en su carrera, precisamente gracias a esta amistad familiar. Gracias a Zhang Peilun, Li Hongzhang también disfrutó de muchas ventajas. En aquel entonces, los reformistas eran muy influyentes, pero ese poder nunca llegó a afectar directamente a Li Hongzhang, y la clave estaba en la posición de Zhang Peilun entre ellos.

Al ver esa sombra de su juventud, Li Hongzhang se sumergió en sus pensamientos: “¿Qué memorando se escribió para denunciar a alguien? Eso puede causar enemistades”. Él también había hecho muchas cosas que ofendieron a otros en su juventud. Por no mencionar nada más, el joven Lü Xianji murió al intentar cruzar un río, y quien indirectamente lo causó fue Li Hongzhang. Más tarde, para sobrevivir, se metió en todo tipo de problemas; la gente lo llamaba “un erudito convertido en bandido”. Después de someter al Reino Celestial, siguió engañando a todos y cometiendo numerosas ofensas.

La sonrisa de Zhang Peilun era radiante: “Si el memorando protege a alguien, entonces habrá aún más personas protegidas”.

La razón por la que los reformistas se convirtieron en una fuerza importante en la corte no radicaba en que denunciaran constantemente a otros. Personas como Zhang Zhidong eran extremadamente astutas y nunca querían ofender a los poderosos de la corte; preferían usar métodos suaves para atacar a sus objetivos. En cuanto a Zhang Peilun, también era muy astuto. Su ascenso rápido no se debía a que denunciara a muchos, sino a que protegía a muchos. Una vez que lo nominaban, aunque no pudiera alcanzar la cima de inmediato, su valor aumentaba enormemente.

Pero Li Hongzhang negó con la cabeza: “Yaoqiao, debes tratar siempre a los demás con un corazón humilde…”.

Estas palabras despertaron en Li Hongzhang un recuerdo: después de la muerte de Jiang Zhongyuan, el supervisor de transportes Fu Ji sucedió como gobernador de Anhui. Él había sido examinador adjunto en los exámenes de la promoción Dingmo y también mentor de Li Hongzhang. Sin embargo, durante varios años bajo el mando de Fu Ji, Li Hongzhang no logró destacar y pasó por muchas dificultades, lo que constituyó una gran prueba en su vida. Pero después de someter al Reino Celestial, Li Hongzhang le escribió a Fu Ji: “Su bondad y cariño han sido aún más profundos y sinceros. En los últimos años, al estudiar con usted, mis logros han sido escasos, todo porque compartimos dificultades y superamos innumerables obstáculos juntos”. Los descendientes del Ejército de Huai recordaban los asuntos relacionados con ese ejército, diciendo que Li Hongzhang, al dirigirlos, evitaba que los generales se llevaran bien entre sí, temiendo que conspiraran para dañar al comandante, como si siguiera los pasos del prefecto Fu Ji.

Esas mismas palabras las había dicho Fu Ji en aquel entonces: “Debes tratar siempre a los demás con un corazón humilde…”.

Pero Zhang Peilun era como el Li Hongzhang de aquel entonces, con la misma determinación de “un erudito convertido en bandido”: “Ministro, en tiempos de cambios en el país, es necesario hacer reformas, emplear a personas jóvenes y talentosas para favorecer la revitalización. Este asunto es de gran importancia, por eso vengo especialmente a pedirle su decisión…”.

Li Hongzhang sabía muy bien que Zhang Peilun podía ofender a muchos ministros de la corte, pero nunca a él. Precisamente gracias a él, su posición entre los reformistas era tan firme como una montaña, y podía considerarse la piedra angular de la corte.

Al ver a ese joven lleno de energía, Li Hongzhang finalmente dejó a un lado el Tongjian y preguntó: “¿A quién vas a recomendar esta vez?”
Lo que más le gustaba a Qingliu era recomendar a personas capaces; Zhang Peilun solía presentar numerosas peticiones, recomendando a decenas o incluso cientos de personas. Si esas personas lograban alcanzar un cargo importante, naturalmente recordarían su ayuda.
Pero al recomendar a alguien, tampoco era indulgente. Lo más importante era que, a diferencia de Zhang Zhidong, que prefería usar cañones para matar mosquitos, él se atrevía a tomar medidas drásticas, desde nombrar a funcionarios hasta asumir cargos administrativos. Mientras tuviera a Li Hongzhang a su espalda, podía mantenerse firme entre los miembros de Qingliu.
“Esta vez quiero recomendar a Xu Yanxu, ex gobernador de Guangxi, como gobernador de esa provincia. Además, hay muchos otros a quienes quiero recomendar.”
La mirada de Li Hongzhang se iluminó de repente: “¿A quién más quieres recomendar?”