Capítulo 110: Nuevo ataque

Zhang Fei Mao era un antiguo subordinado de Li Qiu; se unió al campamento de Xiliu junto con él y, posteriormente, alcanzó el rango de teniente de pelotón. Tenía los mismos planes que Li Qiu: quería formar un ejército organizado dentro de la zona extraterritorial como base para sí mismo.
La compañía de infantería nativa dentro de la fortaleza era la más completa; sumada a los restos de otros grupos, sumaban no menos de ciento treinta o cuarenta hombres. Si lograban traerlos, Zhang Fei Mao estimaba que podría ascender otro nivel, por lo que estaba especialmente entusiasmado. A pesar de los disparos, viajó de ida y vuelta por la línea de fuego unas cinco o seis veces. Cuando parecía que todo iba bien, llegaron refuerzos y el teniente de infantería nativa Ruan Guo cambió de bando.
Ruan Guo, como comandante supremo de la fortaleza, ahora estaba de pie detrás de un muro de contención, gritando hacia ellos: “¡Hermanos, regresen! El señor francés ha vuelto. Miren, este traidor inconstante, Zhang Fei Mao, recibirá su merecido”.
“¡Hermanos! El señor francés dice que, al regresar, no habrá castigos por el pasado; seguirán ocupando sus puestos y seguirán viviendo bien”.
Mientras tanto, Zhang Fei Mao fue colgado desoladamente sobre el muro: “¡Así es como termina quien se niega a arrepentirse!”.
Estaba atado firmemente por detrás y con un calcetín podrido en la boca; forcejeaba desesperadamente, pero no podía hablar. Ruan Guo gritó: “¡Matadlo!”.
Varias bayonetas fueron clavadas en su espalda; recibió más de una docena de golpes, y la sangre salpicó el suelo. Luego, esos soldados nativos retrocedieron unos diez pasos. Ruan Guo ordenó: “¡Ametralladoras!”.
“¡Pum!”. Zhang Fei Mao aún podía moverse un poco, pero después de recibir una docena de balas dejó de moverse. Pero eso no era todo: un grupo de soldados nativos ató una cuerda alrededor de su cuello y lo colgó desde la fortaleza. Zhang Fei Mao aún dio un par de saltos antes de quedarse completamente inmóvil.
Permaneció colgado allí, mientras Ruan Guo gritaba hacia afuera: “¡Vietnamitas! Ustedes son amigos fieles de los franceses; no caigan en la trampa otra vez. Regresen rápido. El señor francés dice que seguirán ocupando sus puestos como antes; todo seguirá igual. ¡Seguiremos trabajando para los franceses y viviremos con honor!”.
De pie en lo alto del muro de la fortaleza, proclamaba a voz en cuello: “Los franceses ya han llegado con mil refuerzos, veinte cañones y más de diez barcos de guerra. A esos bandidos del Ejército de la Bandera Negra no les quedan muchos días de vida. ¡Regresen!”.
Los franceses también comprendían la importancia de esos soldados nativos; incluso si no podían regresar, debían dispersarse y no aliarse con el Ejército de la Bandera Negra. Este discurso logró convencer a muchos prisioneros recién rendidos, quienes, en comparación con aquel grupo, creían aún más en el poder de Francia y parecía que las condiciones eran mejores allí.
Incluso prisioneros de alto rango como Li Qiu dudaron por un momento, considerando si debían regresar. Pero pronto se dio cuenta de que, si incluso subordinados como Zhang Fei Mao no tenían un futuro, ¿cómo podría él, el principal culpable, seguir vivo? Solo había un camino. Abrumado por la tristeza, gritó: “¡Fei Mao, has muerto de forma miserable!”.
En ese momento, la batalla se intensificó. Afortunadamente, el Ejército de la Bandera Negra no solo mantuvo sus posiciones, sino que también logró avanzar unos metros. Pero su voluntad de luchar ya estaba muy debilitada.

También podían ver claramente que los barcos de guerra franceses se acercaban en gran número, y que cientos de refuerzos franceses también habían desembarcado. Si continuaban luchando de esa manera, serían sus tropas de la Bandera Negra las primeras en agotarse, no los franceses.
Pero solo lamentaban no haber logrado una victoria total; en este enfrentamiento, habían sido los chinos quienes ganaron, no los franceses.
Los franceses también eran seres humanos, y habían sido derrotados una y otra vez. Las tropas de la Bandera Negra mantenían su línea defensiva con gran orden.
En la fortaleza de allí, el arrogante teniente del reino de Nguyen se jactó de su posición: “¡Gracias al capitán Bissel, gracias a Francia! Ahora soy el primer teniente en toda la historia de la infantería nativa de Annam”.
Gritó a las tropas de la Bandera Negra para presumir de su rango de teniente, pero estas lo ignoraron por completo. Sin embargo, eso representaba una gran tentación para la infantería nativa: “Si trabajamos bien, los amigos franceses nos darán lo suficiente. ¡Trabajemos juntos!”.
Extendió la mano y dijo: “¡Miren! Tenemos suficiente fuerza; los amigos franceses ya me han enviado refuerzos”.
Ya había muchos soldados franceses en las murallas, todos con uniformes azul oscuro nuevos y pantalones rojos; era evidente que se trataba de refuerzos enviados desde Cochinchina. Li Qiu señaló hacia ellos y dijo: “Una sola compañía de infantería nativa puede detener el ataque de tres batallones de la Bandera Negra. Con la ayuda de los amigos franceses, incluso si cinco mil soldados de la Bandera Negra atacan, podemos lograr una victoria total. No hay futuro siguiendo a esos bandidos de la Bandera Negra; ¡regresemos!”.
Estos gritos tuvieron el efecto contrario: Liu Chengliang escupió con desdén y le dijo a Liu Yongfu: “Padre, déjame subir y quitarle la vida”.
Sobre el puesto defensivo encargado de proteger el reino de Nguyen, solo el campamento trasero de Liu Chengliang intentó atacar una vez, perdiendo a más de diez hombres antes de retirarse. Debido a un acuerdo de alto el fuego temporal, las tropas de la Bandera Negra pudieron expandirse sin restricciones hacia los lados y profundidad, tomando varios puestos a nivel de compañía y pelotón. Mientras tanto, el reino de Nguyen ni siquiera se atrevía a disparar. Quién hubiera imaginado que este hombre desleal cambiaría de bando ahora.
“¡Pff!”, exclamaron todas las tropas de la Bandera Negra, indignadas: “¡Mentira!”.
Conocían bien la capacidad de combate de la infantería nativa de Annam. Había que reconocer que, en un enfrentamiento de igual tamaño, debido a la ventaja relativa de armas de los nativos, las tropas de la Bandera Negra podrían sufrir algunas pérdidas. Pero hasta ahora, las tropas de la Bandera Negra habían capturado cada vez más armas, mientras que la infantería nativa se debilitaba más y más; derrotarlos era tan fácil como cortar tofu.
La infantería del campamento de Cai Yunan originalmente estaba preparada para retirarse, pero ante esta situación, eligieron al capitán Jing Shi Yi para que se ofreciera voluntario: “Capitán, ataquemos una vez más y acabemos con este tipo arrogante”.
Ni el campamento de Xiliu ni las tropas de la Bandera Negra estaban dispuestos a admitir derrota; solo algunos soldados nativos se mostraron indecisos al escuchar esas palabras.
Sin embargo, después de reflexionar detenidamente, Liu Yongfu consideró que ya no era posible seguir luchando, ya que las bajas eran demasiado altas. Todo el ejército, tras descansar brevemente después del puente de papel, había participado directamente en el asedio de Hanoi, logrando grandes victorias pero también grandes pérdidas.

En el puente de papel murieron 380 personas, mientras que en Hanói, aún no hay cifras detalladas sobre las bajas del regimiento de Infantería de Xiliu y del ejército de la Bandera Negra, pero seguramente superan las del combate del puente de papel, especialmente el regimiento de Infantería de Xiliu, cuyas bajas ya ascienden a más de 250 debido a su excelente rendimiento en combate.
“¡Nuestro batallón de Hanhai está dispuesto a asumir todo el combate!”, dijo Cai Yunan, ofreciéndose voluntariamente: “¡No hay problema si hay más bajas!”
La mayor parte de las bajas del regimiento de Infantería de Xiliu recaen sobre el batallón de Hanhai, compuesto por 500 hombres. Cai Yunan apretó los puños: “General Liu, señores, nuestro batallón de Hanhai juró antes de la batalla convertirse en el batallón de Hanói. ¿Cómo pueden retirarse tan precipitadamente?”
Pero Liu Yongfu tomó una decisión: “Mejor que sea la unidad de Liu Suiyun la que ofrezca cobertura. Las bajas son altas, y el enemigo ha enviado otros 600-700 refuerzos además de numerosos barcos de guerra. No podemos resolver la batalla a corto plazo; si llegan más refuerzos, será un problema.”
“¡A atacar!”, decidió Liu Yu en ese momento: “Li Qiu, ¿cómo se llama ese tipo arrogante?”
“Ruan Guo.”
“¡Hoy mismo romperemos sus huesos!”, dijo Liu Yu con firmeza: “Si no eliminamos a este perro, ni siquiera podremos retirarnos en paz.”
Todos entendieron su intención. Tang Jingsong fue el primero en apoyarlo: “Si no podemos ganarnos el corazón del pueblo vietnamita, ¿cómo podremos vencer a los franceses?”
Él, siempre audaz, se rió a carcajadas: “¡Solo unos pocos cientos de refuerzos y unos cuantos barcos de guerra, ¿cómo pueden enfrentarse a nuestras tropas de élite de la Bandera Negra?”
Cai Yunan dio un paso al frente: “Nuestro batallón de Hanhai solo tiene un objetivo: convertirse en el batallón de Hanói. Aún estamos dispuestos a ser los pioneros.”
Liu Yu negó con la cabeza: “Tanto ustedes como el batallón de Cuervos están debilitados. El enemigo ha enviado nuevos refuerzos; precisamos de tropas frescas.”
En cuanto a qué batallón utilizar para atacar al regimiento de Infantería de Xiliu, ni siquiera Liu Yongfu tenía autoridad para decidirlo. Esta vez, Liu Yu llamó personalmente a Sima Tai: “Sima, en tiempos difíciles se demuestra la verdadera valentía. ¿Sabes qué tropas lideras? Esta vez depende de ti.”
Liu Yu estrechó las manos de Sima Tai, quien estaba extremadamente emocionado: “¡Llevo al batallón de Xiliu, al batallón de Xiliu!”
Sin necesidad de palabras adicionales, el batallón de Xiliu era simplemente el batallón de Xiliu: el más antiguo y el más combativo de todo el sistema de Liu Yu. Sima Tai incluso creía que su batallón era el mejor de infantería del mundo; ya fuera el ejército francés o el británico, cualquier tropa podía ser aniquilada por su único batallón de infantería.
El batallón de Xiliu y él mismos debían desempeñar ese papel de pilar fundamental, tomando decisiones cruciales en los momentos más decisivos: “¡Nuestro batallón de Xiliu triunfará!”
Durante el ataque a Hanói, el batallón de Xiliu se encargó siempre de los ataques laterales, logrando grandes resultados con pocas bajas. Todo el batallón de infantería, excepto la compañía de Liu Suiyun que realizaba misiones independientes, permanecía intacto. Por eso, Liu Yu solo preguntó: “Frente a ti hay una fortaleza enemiga sólida, con una compañía de infantería nativa de Cochinchina extremadamente resistente y un pelotón de franceses. Estos enemigos recibirán pronto el apoyo de cientos de refuerzos. ¿Todavía tienes confianza?”
Sima Tai respondió con orgullo: “¡Los aniquilaremos por completo!”
Con tal declaración, todo el ejército de la Bandera Negra suspendió su retirada y optó por continuar el combate. Primero, las tropas comenzaron a desplegarse, y el batallón de Xiliu, siempre el mejor del ejército, se puso en movimiento.

Después de la batalla, el Batallón Hanhai de Cai Yunan se encargaría de contener al enemigo, mientras que el Batallón Cuervo actuaría como fuerza de asalto en la segunda oleada; todo el Ejército de la Bandera Negra proporcionaría apoyo posteriormente.
Li Qiu observó cómo el gigantesco Batallón Xiliu mostraba su rostro feroz, mientras Liu Yu dirigía a sus tropas con una energía asesina: “Sima, no tengo nada más que decir: todos los morteros, ligeros y pesados, están a tu disposición… ¡Eh!”
Pensó un momento y añadió: “Te daré además un cañón de 65 milímetros, con permiso para disparar siete proyectiles”.
Jingshiyi había confiscado catorce proyectiles de 65 milímetros y una gran cantidad de otros suministros del barco hundido; para el Regimiento de Infantería Xiliu, esto era uno de los mayores logros de la batalla. Sin embargo, en los asedios, el regimiento aún no había empleado directamente cañones de 65 milímetros en combate, solo uno en enfrentamientos navales, y siete proyectiles era prácticamente el límite máximo aprobado por Liu Yu.
“¡Eh! La Compañía de Liu Suiyun no podrá volver a su formación por el momento, pero los haré formar parte de la reserva general. No te preocupes por tu retaguardia: ¡bayonetas al frente!”
El Batallón Xiliu asignó casi toda su munición al propio batallón; en cuanto al Regimiento de Infantería Xiliu, como fuerza fundamental de Liu Yu, todas sus acciones se llevaron a cabo con gran precisión, completando el relevo en solo una hora.
En las posiciones de relevo, el Batallón Hanhai de Cai Yunan gritó con fuerza: “¡Hermanos del Batallón Xiliu, todo depende de ustedes!”
El Batallón Xiliu, con el orgullo de Liu Yu y Sima Tai, creía que no había nada imposible para ellos; incluso frente a defensores puramente franceses, estaban seguros de poder vencerlos.
Solo una fuerza se movía hacia atrás: una gran columna formada por la Compañía Independiente de Shen Sheng, el Banco de la Bandera Roja y los miembros de la Iglesia de las Flores, con cientos de animales de carga y miles de trabajadores esforzándose por vaciar la ciudad de Hanói.
Liu Qing, sentado en un mulo, dirigía la operación; creía que, tras esta acción, si un regimiento francés de cien hombres pudiera sobrevivir en Hanói sin depender del transporte fluvial y recurriendo a adquisiciones locales, renunciaría a su cargo.
Mientras tanto, Su Sui calculaba felizmente las ganancias: “La proporción de reparto no cambiará, así que ya tenemos cubiertos los fondos de tres años para la diócesis de Hanói de nuestra Iglesia de las Flores”.
Al escuchar esto, la hermana Teresa parpadeó antes de decir: “Si la proporción de reparto cambia, iré a ver a vuestro líder”.
Liu Qing sonrió: “No es necesario. En esta tierra de Hanói, estoy seguro de que todos los bienes incluidos en la lista de suministros estratégicos ya no existen. Para reconocer tal logro, nuestro Banco de la Bandera Negra puede hacer una pequeña concesión”.
La hermana Teresa, sosteniendo un par de pistolas, miró hacia Hanói y dijo con calma: “Todavía tengo que hablar con vuestro líder”.
Mientras tanto, dentro de la ciudad de Hanói, Liu Yu ya veía cómo tropas tras tropas se dirigían hacia las fortalezas defendidas por el reino de Ruan, preparándose para el ataque final.
Para apoyar esta operación, la artillería del Ejército de la Bandera Negra también quedó bajo su mando unificado; los soldados cargaban munición en los cañones, listos para disparar en cualquier momento, mientras que la artillería ajustaba sus miras, lista para comenzar el bombardeo.
Con solo dar una orden, su Batallón Xiliu, en quien más confiaba, tendría que enfrentarse al intenso fuego enemigo durante este último ataque. Le dijo a Li Qiu: “¿Lo ves?”

Era el cadáver de Zhang Fei Mao, aún colgado allí. Li Qiu tenía la sensación de que Zhang Fei Mao seguía luchando allí: “Señor, quiero acabar personalmente con el reino de Ruan, tal como él lo hizo con Zhang Fei Mao”.
“¡Mm!”, dijo Liu Yu mientras tomaba el teléfono. Al otro lado, Sima Tai ya llevaba esperando mucho tiempo: “Comandante, el campamento de Xiliu aguarda sus órdenes”.
“¡Mm!”, Liu Yu no necesitaba decir más. Siempre tuvo plena confianza en ese campamento. Si fueran doscientos soldados franceses los que defendieran el lugar, aún dudaría un poco; pero con las tropas mixtas franco-vietnamitas, lo único que tenía que hacer era confiar en sus subordinados: “¡Comiencen el ataque!”
Por último, añadió: “¡No hay necesidad de tomar prisioneros!”