Capítulo cuarenta y tres: ¡Batalla encarnizada! ¡Adelante!

En el césped de enfrente, un grupo de soldados de la Bandera Amarilla empujaba con todas sus fuerzas los cañones, intentando establecer una posición frente a los arrozales.
Frente al calor residual en el aire y sin prestar atención al estruendo de los disparos, un líder con la camisa desabrochada empujaba el cañón mientras gritaba: “¡Empújenlo más! ¡Si lo colocamos allí, lo ganamos! ¡No teman a las balas! ¡Esos cañones inútiles ni siquiera pueden alcanzar a un pájaro!”
Aún no había terminado de hablar cuando otro silbido agudo atravesó el cielo, seguido por el sonido de las balas penetrando en sus cuerpos. El líder estalló en sangre, y los soldados de la Bandera Amarilla se conmocionaron, deteniendo su avance.
Trescientos metros… ¡Hit!
Los tiradores Remington, que habían establecido un récord, no tuvieron tiempo de celebrar. Contuvieron su emoción y se prepararon para disparar de nuevo.
Los soldados de la Bandera Amarilla jamás imaginaron que en el campamento de Xiliu hubiera tan buenos tiradores capaces de acertar a esa distancia. Algunos de ellos corrieron hacia el líder herido y lo abrazaron; otros ya le habían vendado las heridas.
Aunque los rifles de un solo disparo de gran potencia utilizaban pólvora negra, acertar a trescientos metros aún dejaba un agujero sangrante en el hombro, casi atravesándolo. “¿Cómo estás, Lao Long?”
“¡Qué miedo!” Aún sin que le vendaran bien la herida, el líder herido se levantó de nuevo: “He recibido muchos disparos. ¿Qué hay que temer? ¡Adelante, coloquen el cañón!”
A pesar de que su hombro parecía roto y una de sus manos estaba completamente inútil, ese líder fuerte y musculoso seguía teniendo fuerza bruta. Quería avanzar: “¡Soldados de la Bandera Amarilla! ¿Acaso les asustan unos pocos disparos? ¡Coloquen el cañón!”
“¡Coloquen el cañón!” Ese incidente hizo que los soldados de la Bandera Amarilla se sintieran aún más valientes: “¡Rápido! ¡Quien tenga miedo no merece existir!”
Pero ese acierto milagroso pareció agotar también la suerte del campamento de Xiliu. A partir de entonces, no lograron grandes victorias. Los soldados de la Bandera Amarilla lograron llevar los cañones a un espacio abierto a unos doscientos cuarenta o cincuenta metros de la posición, pero tampoco se atrevieron a avanzar más.
Allí, los disparos de los rifles Remington volvieron a ser precisos, alcanzando a un soldado de la Bandera Amarilla en la cabeza, matándolo al instante y esparciendo sangre por el suelo.
Frente a los proyectiles silbantes de los rifles Remington, los soldados de la Bandera Amarilla se vieron obligados a agacharse en el suelo, impidiendo así establecer una posición de cañones. Qiao Erchi estaba furioso: “¡Maldita sea! ¡Solo cuatro rifles Remington, solo cuatro!”
La cadencia de disparo de los rifles Remington también disminuyó, ya que buscaban aciertos más precisos. Hasta ese momento, solo habían disparado unas veinte balas, pero no solo habían matado a uno y herido a otro, sino que también habían impedido que la artillería enemiga se desplegara.
Delante había un campo abierto, y los soldados de la Bandera Amarilla, agachados en el suelo, se vieron obligados a retroceder un poco, pero pronto se reorganizaron, agitando banderas y gritando a voz en cuello, e incluso comenzaron a correr en pequeños grupos.
Se pensó que tales acciones harían que los Spencer del campamento de Xiliu comenzaran a disparar al azar, pero eran solo esos cuatro rifles Remington los que disparaban.
Los soldados de la Bandera Amarilla también contaban con una docena de rifles de retrocarga, pero no tenían confianza en esa distancia y debían seguir avanzando.
Pero más adelante estaba el rango letal de los Spencer. Al pensar en el poder de fuego de esas armas, los líderes de la Bandera Amarilla se estremecían de miedo.

Aunque me duela el cuero cabelludo, debo ir. Tan pronto como se agoten sus municiones, no podrán seguir disparando. Tenemos ochocientos soldados de infantería y también podemos aprovechar la oportunidad para desplegar la artillería.
La pregunta es: ¿quién irá?
Qiao Erchi mencionó la sugerencia de su amigo francés: “¡Ataquen en grupos pequeños! Dispersen la formación y ataquen en varias direcciones. Incluso si logran repeler a un grupo, no podrán detener a tantos”.
“¡Yo iré primero!”, gritó primero el líder Lao Long, al que le habían disparado en el hombro. Solo llevaba una venda en el torso y estaba cubierto de sangre: “Lao Qiao, ¡yo, Lao Long, no soy un cobarde!”
“No hace falta vino de despedida. Si ganamos esta batalla, te ruego que no olvides la fortuna que te han dado todos estos compañeros valientes”. El rostro de Lao Long se contorsionó de dolor; la bala seguía dañando su carne en el hombro: “¡Todos nosotros, del ejército de la Bandera Amarilla, somos héroes!”
Aunque el ejército de la Bandera Amarilla tenía muchos defectos en la historia, era realmente un ejército experimentado en innumerables batallas. Desde el levantamiento de Wu Lingyun hasta ahora, tenía casi treinta años de historia. Durante ese tiempo, se habían cambiado varios comandantes y muchos soldados habían muerto o resultado heridos; solo quedaban estos soldados derrotados dispersos por las montañas.
Estos veteranos no solo tenían gran experiencia en combate, sino que también eran extremadamente valientes. Tan pronto como Lao Long habló, los líderes del ejército de la Bandera Amarilla también se comprometieron: “¡Luchemos! ¡Luchemos!”
Cada grupo llevaba una bandera amarilla. Lao Long, sin estar herido, tomó un cuchillo y gritó: “¡Maten!”
Lideró a más de veinte hombres en formación horizontal hacia la posición enemiga. Detrás de él iban dos grupos dispersos, cada uno con unos diez hombres, y más atrás, dos formaciones que se extendían a los lados, formando una formación horizontal algo más densa.
La artillería también avanzó, lista para enfrentarse a la lluvia de balas del campamento de Xiliu.
Zhang Biao vio claramente esta escena y cada vez estaba más convencido de que su estrategia defensiva era la correcta. El ejército de la Bandera Amarilla realmente era una fuerza poderosa, comparable al ejército de la Bandera Negra en el norte; solo con ver su apariencia se podía deducir su gran poderío militar.
Al ver su ímpetu desesperado, muchos reclutas sintieron escalofríos. ¿Cuántos soldados tenía el ejército de la Bandera Amarilla? Al menos mil, seguramente.
Lástima que ellos no tuvieran artillería; de lo contrario, con un solo ataque de proyectiles, quién sabe cuántos enemigos caerían.
El rifle Remington aumentó repentinamente la velocidad de disparo, pero el ejército de la Bandera Amarilla corría muy rápido, lo que dificultaba el acierto. Aunque derribaron a dos soldados enemigos, el frente enemigo avanzó rápidamente hacia los campos de arroz.
Su artillería también avanzaba con rapidez, y parecía que estaban preparando sus posiciones.
Spencer aún no había disparado. Según las órdenes, debían esperar las instrucciones de Zhang Biao: “Spencer, sigue preparado. Remington, dispara a tu antojo”.
Frente a ellos estaban los campos de arroz. Lao Long sintió aún más dolor en su hombro dañado, pero al ver los campos de arroz ya cosechados, más allá se encontraba la posición del ejército de la Bandera Negra.
La distancia entre esos campos era de apenas cien metros. Agitó con fuerza su mano: “¡Hermanos del ejército de la Bandera Amarilla!”
“¡Recuerden! ¡Seremos nosotros, el ejército de la Bandera Amarilla, quienes dejarán su nombre en la historia!”
Pisó en los campos de arroz, donde aún había medio pie de agua; todo su pie se hundió en el barro. Pero en ese instante, todo el frente del ejército de la Bandera Amarilla ya había irrumpido en los campos de arroz.

Y el ejército de la bandera negra del otro lado ya tenía el dedo en el gatillo; Zhang Biao agitaba las manos dando órdenes: “Spencer! Prepárate… ¡Dispara!”