Capítulo tres: La forja del caldero (parte 2)

Un momento después, Guo Shier se encargó de insertar la madera para nutrir el alma y la madera para almacenar el espíritu dentro del caldero. En un instante, un antiguo símbolo que formaba la palabra “alma” apareció en su superficie. Continuó creando cientos de esos símbolos antes de detenerse y comenzar otro proceso de forja.
A medida que más y más símbolos antiguos entraban en el caldero, el anciano maestro sonrió y dijo: “Esta vez se ha invertido una gran cantidad de dinero, ja ja. Son símbolos antiguos hechos con materiales extremadamente valiosos… Es un derroche, pero también deben tener un poder enorme. En un rato, cuando activemos el patrón mágico, estos símbolos podrán desempeñar un papel crucial”.
Guo Shier frunció el ceño y dijo: “No es suficiente, está lejos de serlo. He subestimado las necesidades; no esperaba necesitar tanta materia”.
El anciano maestro respondió: “Siempre que tengamos éxito, todo valdrá la pena”.
No solo se consumían grandes cantidades de materiales, sino que también se agotaban rápidamente las perlas de alma recolectadas anteriormente. Afortunadamente, había recolectado una gran cantidad de ellas; en un instante, Guo Shier ya había utilizado decenas de miles de perlas de alma, algo que antes habría sido imposible.
El anciano maestro comentó con admiración: “Incluso en nuestra época, ningún profesional se atrevería a usar tantas perlas de alma. Incluso con el apoyo de una antigua familia, sería demasiado para soportar”.
Un profesional de un altar de primer nivel solo necesita unas pocas decenas de ofrendas. Uno de un altar de sexto nivel solo requiere seiscientas o setecientas bestias de alma como ofrendas, por lo que jamás necesitaría decenas de miles de perlas de alma. Si se trata de forjar un tesoro sagrado, generalmente bastan veinte o treinta perlas de alma. Por eso, al ver que Guo Shier utilizaba de golpe decenas de miles de ellas, el anciano maestro se quedó atónito.
Guo Shier dijo: “Anciano maestro, si logro completar la forja de este tesoro sagrado, planeo convertirlo en mi tesoro esencial”.
El anciano maestro asintió y dijo: “No hay problema. También creo que este tesoro sagrado es el verdadero arma poderosa. De todos modos, tú no temes dañar tu alma; solo necesitas reponerla a tiempo”. A los profesionales de nivel altar les resulta difícil convertir su tesoro esencial, ya que eso implica dañar su alma. Pero Guo Shier es diferente: puede ingerir directamente las perlas de alma y luego organizarlas con los textos espirituales, por lo que no teme a los problemas.
Guo Shier asintió y dijo: “Una vez terminada la forja, primero lo introduciré en mi alma para nutrirlo. Cuando se haya fusionado completamente con mi alma, lo convertiré en mi tesoro esencial”.
A medida que innumerables símbolos antiguos entraban en el caldero, este emitía destellos deslumbrantes. Cada símbolo brillaba y parpadeaba, y parecía haber innumerables manchas de luz que se movían sobre su superficie, como si fueran grupos de peces nadando y dispersándose.

Dos días después, Guo Shier y el anciano elegante comenzaron a trabajar juntos para configurar el patrón de talismanes. Era un paso crucial: Guo Shier utilizó una gran cantidad de piedra Anluo y diseñó intencionadamente un espacio enorme dentro del caldero.
No se sabe cuántos hechizos lanzaron; cada vez que emitían un talismán virtual, eran cientos de miles. Después de tres días de trabajar en el patrón de talismanes, emplearon más de cien mil de ellos, de diferentes tamaños, superpuestos unos sobre otros. No solo en el cuerpo del caldero, sino también en sus patas, asas y tapa, se colocaron numerosos patrones de talismanes.
El anciano elegante suspiró: “Solo los patrones básicos suman tres mil seiscientos; sin contar los repetidos, además hay siete mil doscientos patrones auxiliares. Esto va a ser algo realmente extraordinario”.
Guo Shier inspeccionó el espacio dentro del caldero y sonrió: “Lo dividí en treinta y seis espacios de gran tamaño. Ja, ahora hay lugar para guardar cosas”.
El anciano elegante se tapó la frente y dijo: “¡Eres un obseso de la colección! Aparte de preocuparte por el tamaño del espacio, no veo que te interese nada más… tanto”.
Guo Shier sonrió y respondió: “Sí, es una costumbre de los pobres”.
El anciano elegante, confundido, preguntó: “¿Pobres? ¿Qué tonterías dices? Un profesional nunca será pobre; incluso si está en dificultades, no será pobre. En este mundo, ni siquiera el profesional de nivel más bajo pasa hambre. Así que el anciano elegante no podía entenderlo en absoluto. ¿Cómo iba a saber que la costumbre de Guo Shier de ser pobre provenía de su vida anterior?
Guo Shier, sin poder explicarlo, cambió de tema sonriendo: “Ya casi está listo. Voy a probarlo primero”.
El anciano elegante dijo: “Bien, ya está casi completo. Más adelante se pueden añadir cosas más; hablaremos cuando alcances el octavo nivel del altar”.
Después de la refinación, el caldero adquirió un color rojo intenso; en su superficie aparecieron patrones de talismanes superpuestos, y numerosos símbolos mágicos se movían entre ellos, emitiendo diversos colores, lo que lo hacía excepcionalmente magnífico y precioso.
Guo Shier negó ligeramente con la cabeza; no le gustaban los calderos tan llamativos. En su opinión, un caldero debía ser sólido y majestuoso. Pero con sus habilidades actuales, solo podía hacerlo así; quizá en el futuro tendría la oportunidad de refinarlo de nuevo.
El anciano elegante le recordó: “La primera vez que recojas un tesoro sagrado, ten cuidado. Los patrones de talismanes aún no están bien ajustados; mientras recojas el tesoro, debes ajustarlos constantemente”.
Guo Shier respondió: “Tranquilo, lo sé”.
Al lanzar unos cuantos hechizos, el caldero suspendido en el aire comenzó a temblar ligeramente. A medida que se introducían más talismanes virtuales, el enorme caldero empezó a encogerse. El anciano elegante lo observaba con nerviosismo; si no se controlaba bien en ese momento, no era imposible que el tesoro sagrado se desintegrara, por lo que estaba muy preocupado.

Guo Shier se esforzaba por controlarlo con cuidado, lanzando de vez en cuando símbolos ficticios para ajustar el patrón de símbolos dentro del caldero. El caldero se iba reduciendo gradualmente. Esto era diferente de usar un tesoro ritual: en ese momento había que ser extremadamente cauteloso y adaptarse poco a poco al control de su propia alma; la fuerza no podía ser ni demasiado grande ni demasiado pequeña. Gotas de sudor aparecieron en la frente de Guo Shier; no esperaba que obtener un tesoro ritual fuera tan difícil.

Guo Shier dijo: “Viejo maestro, sería ideal tener un símbolo natural… Un símbolo del alma. Sería genial conseguir uno natural del carácter ‘alma’, pero lamentablemente…”

El viejo maestro respondió: “Un símbolo natural del alma… Ya tuvimos uno una vez; lo dejé en el altar. Busquemos otro cuando tengamos la oportunidad.”

Guo Shier no pudo evitar sonreír amargamente. Los símbolos naturales eran extremadamente raros; solo este mundo podía darlos a luz. Eran aún más difíciles de encontrar que las bestias espirituales, y generalmente solo se obtenían por suerte.

El caldero, que al principio medía más de diez metros de altura, se fue reduciendo hasta alcanzar poco más de un metro, mientras destellos deslumbrantes iluminaban el lugar. El viejo maestro sabía que había llegado el momento crucial; no dejaba de darle consejos en voz baja y en varias ocasiones estuvo a punto de intervenir, pero finalmente se contuvo. Si lo hacía, significaría que también podría compartir ese tesoro ritual, lo cual sería muy perjudicial para Guo Shier.

Se escucharon sonidos de “bip bip”, como si algo se hubiera roto. Las gotas de sudor en la frente de Guo Shier caían sin cesar. El viejo maestro dijo: “No pasa nada, sigue, sigue…”

Guo Shier sintió instintivamente que ese caldero era muy importante para él, así que lanzó los hechizos con aún más cuidado, controlando poco a poco el movimiento del patrón de símbolos.

Cuando el caldero se redujo al tamaño de un puño, Guo Shier finalmente suspiró aliviado y dijo: “¡Funcionó!”

El viejo maestro sonrió y dijo: “Felicidades, felicidades. Este debería ser tu primer tesoro ritual… ¡Impresionante! Incluso los profesionales de nivel siete del altar tardan en obtener su primer tesoro ritual, jaja.”

Guo Shier se sintió aliviado y, al escuchar eso, no pudo evitar reírse y regañarlo: “Viejo tonto, ¿estás insultándome o elogiándome?”

El viejo maestro respondió: “Por supuesto que te estoy insultando. ¿Cuándo te he elogiado yo?”

Guo Shier dijo: “Ya lo sabía. Nunca dices nada bueno, jeje.” Abrió la boca y aspiró; el caldero giró rápidamente y se convirtió en un rayo de luz que entró en su boca. Cuando tenían tiempo libre, siempre les gustaba discutir un poco; ya se lo habían tomado como algo normal. De hecho, si el viejo maestro dejara de decir algo sarcástico, Guo Shier se sentiría incómodo.

El anciano guapo estaba muy contento; discutir con Guo Shier era un placer para él. Dijo: “Bueno, ahora puedes desarrollar tú mismo la función del caldero en tu alma; no me meteré más. Ay, estoy agotado. Voy a organizar los materiales… Cada vez que tomas material, dejas el espacio de los talismanes en desorden y tengo que arreglarlo todo de nuevo. ¡Qué molestia!”
Guo Shier sonrió ligeramente y concentró de inmediato su atención en su alma. Vio un caldero flotando en su interior y su propia alma penetrando lentamente en él. Comenzó a ajustar poco a poco el patrón de talismanes, corrigiendo los errores anteriores.
Media hora después, Guo Shier suspiró aliviado y dijo: “Ahora sí que se puede considerar un verdadero éxito… Por cierto, anciano guapo, sal un momento.”
El anciano guapo asomó la cabeza y preguntó: “¿Qué?”
Guo Shier respondió: “Elige cien perlas de alma espiritual que hayas recolectado para mí… No, simplemente échalas dentro del caldero. Quiero probar su efecto.”
El anciano guapo dijo: “Sin problema. Saca el caldero.”
Guo Shier expulsó el caldero con un gesto de su mano; con un toque, este giró y se transformó en un pequeño caldero de un pie cuadrado. Guo Shier dijo: “Bien, elige cien perlas de alma espiritual. De ellas, cuarenta deben ser de aves mutantes, y las demás de bestias mágicas mutadas… Hmm, usa diez perlas de bestias mágicas mutadas; no deben ser de nivel muy alto, solo es un experimento.”
Cien perlas de alma espiritual volaron hacia el caldero. Guo Shier lanzó un hechizo, y de inmediato el caldero comenzó a brillar intensamente. Una serie de bestias espirituales fantasmales aparecieron, corriendo o volando alrededor del caldero, rugiendo con rostros aterradores, pero sin emitir ningún sonido. Guo Shier exclamó feliz: “¡Jaja, ¡funcionó!”
El anciano guapo preguntó: “¿Cuántas más perlas de alma espiritual se necesitan?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Hmm, quinientas serán suficientes”. Luego añadió: “¡Deben ser las más poderosas! Cuanto más alto sea su nivel, mejor.”
El anciano guapo no hizo más preguntas y comenzó a seleccionarlas, introduciéndolas una tras otra en el caldero.
El caldero temblaba, emitiendo sonidos nítidos y metálicos. A medida que más perlas de alma espiritual eran introducidas, Guo Shier lanzaba hechizos para levantar los sellos. Al caer en el caldero, esas perlas se transformaban en bestias espirituales, luchando y rugiendo dentro de él, mientras innumerables talismanes fantasmales entraban en sus cuerpos. Poco después, con quinientas perlas de alma espiritual en el caldero, había también quinientas bestias espirituales.
Esas quinientas bestias espirituales, sumadas a las cien anteriores, totalizaban seiscientas, todas completamente sometidas por el caldero y convertidas en su fuerza.
Guo Shier mostró una expresión de éxtasis y dijo: “Jeje, esta vez podré probar cuán poderoso es este caldero.”